大不列顛國進貢來的美女果然不同凡響，個頭不高又不矮，身段不胖也不瘦，雪膚真個雪樣白，酥胸更比酥柔嫩！看得君臣幾人魂飛魄散，那和更是丟臉，一張大嘴竟半天合不攏來，哈拉子流一地……
大清王朝自從入主中原，曆經順治康熙兩朝，文治武功均有建樹，使得大清國疆域擴大，版圖大增，而今又曆乾隆聖朝，把個大清國治理得如同鐵桶一般，上下君臣有序，百姓們男耕女織，星移鬥轉，年複一年，倒也可說是風調雨順，國泰民安。大清江山自成一統，閉疆守關，與世相絕。
在西方有一國度，名叫英格蘭大不列顛國，這國家生產發達、技術先進，交通運輸、紡織鋼鐵、造紙等工業，在世界上遙遙領先。那英國女皇早就聽說東方有一個文明古國，叫中華。地大物博人口眾多，是一塊又肥又香的大肉，於是就想把自己國家的勢力向中國延伸。
這一日，英國女皇招集大臣議事。女皇道：“東方中華之國，地大物博，我國將來若要興旺發達，能稱雄世界，這中華大清之國，我們必須建立關係，以後方能有所圖。朕聞今年是中華大清國皇帝八十大壽之時，朕想派一使者出使中華大清之國，不知哪位願往？”那女皇話音剛落，便有一臣說道：“女皇陛下，下官願前往出使中國！”女皇一看，隻見此人麵貌清瘦，麵皮白淨，鷹鼻高聳，英俊裏麵交織著醜陋，聰明裏麵夾雜著狡猾，仁愛之中也不乏幾分冷酷和虛偽。他就是外交官馬嘎爾尼。女皇說道：“愛願為朕分憂，如此甚好，你可速作準備，具體事項，稍後再議！”馬嘎爾尼說道：“臣遵命！”
馬嘎爾尼的東方之行，卻給清廷內外，也給劉墉和珅，帶來一場軒然大波！
馬嘎爾尼來到中國，先駐在萬國驛館，這是清政府專門用來接待外國客人的地方。馬嘎爾尼心中盤算，這清廷中最有權威最能打開皇上這把鎖的隻有漢滿兩中堂，而漢中堂劉墉又官清如水軟硬不吃，不好色，不貪財，是個難貼進話的主兒，於是就把主意打在了和珅身上。那和珅則是一個愛銀子愛女子的兩愛高手，且與乾隆皇帝又是兒女親家，所以馬嘎爾尼就選中了和珅，這一切一切的中英政治風雲就從這裏開始了！
和珅在書房裏，正在欣賞著下麵官吏送給他的一件漢宮寶鏡，和喜來報：“老爺，有一個洋人來見你！”“什麽？洋人？”和珅聽說是洋人，便來了精神！
“洋人，幾個洋人？”
“一個，後麵跟幾個中國人，還抬個大箱子哪！”
“快請！快請！”
和珅急忙更衣，親自到門口相迎。
“哈嘍！威氣阿兒油；和大人！我叫馬嘎爾尼！扛木席油！”
和珅聽不懂洋話，隻是點頭，作揖，口中也跟著咕嚕著：
“哈嘍哈嘍，威你油！威你油！”
馬嘎爾尼笑個不止！
“孬！孬！”
“我孬！我孬！”
馬嘎爾尼一揮手，那通事人說道：“和大人，這洋大人說，‘喂，你好！和大人，我叫嘎爾尼，特來拜見你！’”
“噢！請請！請！”
馬嘎爾尼要來同和珅握手，和珅連忙後退雙膝跪地！
“孬！孬！”馬嘎爾尼連連擺手！
通事又把和珅扶起！
馬嘎爾尼上來又要擁抱和珅，那和珅以為馬嘎爾尼要來打架，連忙後退！和喜便要拔劍阻擋！
馬嘎爾尼一楞！通事連忙賠笑：
“誤會！誤會！和大人，這洋大人是用最高貴的禮節來拜訪你！洋大人，這和大人沒見過貴國的禮節！全是誤會！”
和珅忙說：“誤會！誤會！請客廳進！”
“洋大人，請！”
他二人進了客廳，分賓主坐下，馬嘎爾尼向和珅咕嚕比劃了一番，通事便對和珅說道：“和大人，馬嘎爾尼先生說，他奉英國女皇之命，前來中國，為皇上拜八十大壽，與大清國通好，這其中細節之事還請和大人多多幫忙，馬嘎爾尼先生有禮物相送！”
說罷，馬嘎爾尼命人把箱子打開，裏麵是各式各樣的珍寶，其中有一個玩具叫“西洋狗”，馬嘎爾尼把發條上足，那“西洋狗”就在地上走起路來，活靈活現，如同真的一般。和珅見了大喜，愛不釋手，便道：“貴國願與我大清國通好！那是好事！好事！下官一定效力，一定效力！”
馬嘎爾尼便笑道：“多謝和大人！”
“好說，好說！”
馬嘎爾尼又說道：“和大人，聽說貴朝中還有一位大人叫劉墉，這位大人不像和大人好通事，還請和大人指教！”
“馬嘎爾尼先生！這個，下官自有辦法，你就這麽辦！”和珅在馬嘎爾尼耳邊說了一會兒道：“你是我大清國貴客，你送給他東西，到時他要收下，我有話說，他要不收下，我也有話說，一定把劉墉給製服了，讓他乖乖地聽咱們的！”
“好！好！喂瑞夠德！”
第二日，和珅與馬嘎爾尼一起來到劉府門外，張成劉安見狀，急忙向劉墉稟報：“報大人，門外和大人與一位洋人來求見大人！”劉墉說道：“快請！”劉墉更衣，來到府門！
“和大人，洋大人！請！”
“劉大人，這位就是大不列顛國公使馬嘎爾尼先生！這位就是劉墉！劉大人！”
“劉大人，你好！”
“多謝馬嘎爾尼先生！請！請！”
三人來到客廳坐下，劉墉命人獻茶！
“兩位大人光臨寒舍，不知有何見教！和大人！”
“哪裏哪裏！本官隻是陪馬嘎爾尼先生來拜訪劉大人！”
“噢，那就請馬嘎爾尼先生賜教！”
“劉大人，不敢稱賜教，我奉我們大英國女皇之命，前來為貴國皇上慶賀八十大壽，以求兩國通好！這中間細節之事，還請劉大人成全相助！”
“兩國邦交大事！本官定當效力！”
“隻要大事能成，我國政府一定不虧待大人！”
“本官為國事效力，不圖厚報！”
“那是當然！劉大人高節，讓我敬佩，敬佩！現有小小的一點見麵禮，請大人笑納！”說罷令人將禮物呈上，打開箱子一看，淨是金銀珠寶！劉墉心想，這一定是和珅又在搗鬼，我若收下，他定參我個接受賄賂！我若不收，他定要參我違背善待洋人的聖命！劉墉便道：“中國有句古語叫無功不受祿，下官對馬嘎爾尼先生無尺寸之功，這禮物實不敢收！”
“這是我的一點心意，劉大人若要不收，我可就要生氣了！”
“是呀劉大人，馬嘎爾尼先生要是生氣了，這不能善待洋大人，違抗聖命你可擔當不起呀！”
“和大人，既是如此之說，那本官就恭敬不如從命了！張成、劉安，先把禮物收下！”
“喳！”
“如此，我們就告辭了！”
“兩位大人走好！恕不遠送！
和珅與馬嘎爾尼出了劉府大門，和珅道：“這劉墉隻要收下了馬嘎爾尼先生的禮物！這今後的事就好辦了！不怕他劉墉不跟著我們走！”馬嘎爾尼道：“我國政府一定不會忘記和大人的功勞！我會多多致謝的！”
一大早，劉墉就吩咐張成、劉安，待他上朝的時候，把馬嘎爾尼所送禮物抬到金殿外等候！張成劉安遵命去辦。
乾隆皇帝端坐在寶座之上，文武大臣朝拜已畢，劉墉即出班奏本。
“臣劉墉有本奏！”
“將手本呈上來！”
“臣劉墉啟奏皇上，昨日和大人與馬嘎爾尼先生一起來到臣的府內，馬嘎爾尼先生是給臣送禮的，所送都是異國金銀珍寶。臣本不敢收受，但和大人對臣說：“若不收禮物，惹洋大人生氣，就違反了要善待洋大人的聖喻，臣又不敢不收。故暫且收存於府中，臣以為，馬嘎爾尼先生是為兩國邦交大事而來，所以馬嘎爾尼所贈於中國的一切東西，都應上繳國庫，那些上等異國珍寶，臣不配享受，隻有皇上才配享受，故臣將上等異國珍寶，敬獻給皇上，現在殿外候旨！”
“好哇！異國珍寶，朕未先睹為快，你們倒近水樓台先得月啦！朕準奏，抬上殿來！”
“臣遵旨！”
“和珅！馬嘎爾尼送給你什麽禮物？”
“這個……奴才……”
“皇上，臣是無功不受祿！而和大人為洋大人辦事，勞苦功高，受之無愧！”
“這個……奴才……”
“劉墉，你說有哪些功勞？”
“為洋大人穿針引線呀！要不，那洋大人怎麽在未拜見皇上之前，就先跑到我等兩個大臣家去送禮呀！”
“和珅！”
“奴才在！”
“外邦來獻之物，當歸國庫所有！臣下不得私有！”
“奴才遵旨！”
乾隆爺在寶座上，見到馬嘎爾尼所送之珍寶，特別是那個“西洋玩具狗”，更讓乾隆爺心中喜歡。轉而又想，這洋人也可惡，朕在他眼裏倒不如兩個大臣，心中不免有些不悅。
“劉墉和珅！”
“臣在！”
“你二人私占來貢珍寶，朕每人罰一千兩月俸！”
“哎，皇上，臣可是沒有私占珍寶哇！是和大人把馬嘎爾尼帶到我府上的，皇上罰臣月俸，不合情理！”
“那就罰和珅吧！”
“皇上，臣不當受罰，還得受獎！”
“為什麽還要受獎？”
“皇上你想，是臣主動將珍寶敬獻給皇上的，我與和大人兩人都有珍寶，和大人不獻給皇上，而臣獻給皇上，我倆人誰對皇上忠心？”
“當然是你劉愛忠心！”
“既是臣忠心，難道不當獎麽？”
“對！當獎！那就把罰和珅的銀子獎給你吧！”
“謝主隆恩！”
隨著八十壽辰來臨，乾隆有一件事老在心裏轉悠；那馬嘎爾尼來拜壽，這大禮怎麽行？是行我中華大清之禮？還是西方番邦之禮？自己也拿不定主意，於是，就想聽聽大臣們的意見。
這一日，三六九日朝拜之日，群臣進殿。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“眾愛，平身！”
“謝萬歲！”
“眾家愛，朕有一事想聽聽家高見，馬嘎爾尼前來拜壽，讓他如何行進見之禮？”
六王爺聽後，出班啟秦：
“皇上，那還用說，那洋人來拜大清天子，當然要行我大清之禮！”
“皇上，人家是洋人，當然要行他洋人之禮。你想，我大清禮節，乃我大清人所行，讓一個洋人在裏麵像耍猴似的，成何體統！”
“何大人所言差也！我中華大清之國，乃文明古國，孔聖人所定之禮數，溫良恭儉，忄享厚文雅，文明之宗，萬國之表，那洋人行我大清之禮，浴文明之風，風化夷猶之俗，也是理所當然！
“西方之國，生產發達，技藝先進，其禮儀也別有一番風味！讓其行西洋之禮，我等也可開個眼界！”
“西洋之禮儀如何，說給朕聽聽！”
“那西洋之禮，一是兩人伸手相握，一是兩人相抱，三是點頭鞠躬！男女相同！就是……就是這模樣！”
和珅一邊表演，一邊解說。
“以朕看來，男女都抱在一起，有傷大雅！”
六王爺說道：“萬歲說得極是！那外夷番邦，乃是孔教未達之荒野之地！未經王化，行如野人，其野禮俗規，何足道哉？”
“主子，奴才以為，洋人來敬我，我亦當敬洋人，洋人國力強壯，有稱雄世界之誌，其文治武功，皆有我大清所不如之處，就是那西洋的月亮兒，也比這大清的亮！”
“臣啟奏皇上，和大人所言荒唐致極，他竟說西洋的月亮比我大清國的亮，分明是長夷猶之誌氣，滅我大清之威風！”
“西洋有洋槍洋炮、有火車輪船，你六王爺有麽？不要打腫了臉說自己是胖子！此乃腐朽之極！”
“皇上，你問問和珅，他是西洋人，還是大清人！”
“皇上，和珅誹謗聖朝，理當治罪！”
“皇上，和珅崇洋媚外，理當治罪！”
“主子，奴才所說是實話！西洋人先進，不承認不行，我們落後，不承認也不行！”
“大膽！”
“奴才該死！”
“劉墉！”
“臣在！”
“你今兒怎麽不吭聲了！”
“臣在想，有一句話不知該說不該說？”
“你想說就說吧！”
“皇上，你須赦臣無罪！臣才敢說！”
“好！朕赦你無罪！你就說吧！”
“皇上，你今天不就是要讓馬嘎爾尼怎樣行進見之禮的麽？以臣看來，這禮儀，乃是一個國家之人文明的代表，一個國邦有一個國邦的禮儀，我等不能讓那馬嘎爾尼行洋人的禮節，也不能讓洋人全行我大清的禮節，因那馬嘎爾尼不是我大清國人，他是代表他大不列顛國來的。現在不是個人私情，而是兩國邦交大事，各方都要保持自己的顏麵，可又都不丟掉自己的麵子，臣以為隻有遵從中庸之道，才可完滿解決此事！”
“朕來問你，用中庸之道怎麽解決這進見之禮？”
“皇上，洋人行鞠躬禮是直立彎身，我大清的雙膝大跪的舞拜之禮他洋人也未必學得會，臣以為讓他單膝跪地，算盡我大清舞拜跪見之禮，鞠躬彎身，算盡他西洋之禮，如此施禮，兩國禮儀盡有，又各保了自家顏麵，豈不是兩全齊美了麽？”
乾隆聞聽，龍顏大喜！
“如此，就以愛所奏以此行進見之禮！”
六王爺伸出姆指，誇道：“劉大人說得好！還是劉大人高明！皇上該給劉墉賞賜！”
“好，朕就賞劉墉黃馬褂一件！”
“謝主隆恩！”
“哈哈哈……”
乾隆八十壽辰終於到了。
圓明園方壺聖境，更是一派節日景象。殿堂內外，裝飾一新，蒼鬆古柏掩映，青山綠水環繞，鳳鳥啼鳴於枝，蟠龍起舞於波。銅鶴高懸紅燭，金龜背馱紫爐。香煙燎繞，煙靄迷漫。莊嚴肅穆，典雅隆重，正是開天辟地隆興事，從古自今第一典。
大殿之內，騰金耀碧，流光溢彩，金碧輝煌，寶座之後，一個大“壽”字高高懸起，那壽字有丈二長寬，筆畫蒼勁有力，古樸挺拔，撇如大刀，點如瑞桃，豎似虎尾，橫如遊龍，可謂天下第一書法，那“壽”字兩邊，配有一副壽聯，也定然是出自才子宿儒之手。上聯是“數百歲之寶鼎過去五三再來五三”，下聯是：“問大年於皇天春華八千秋實八千”。
乾隆皇帝端坐寶座之上，但見金貴皇冠，皇冠高聳頭上戴，黃色龍袍，龍袍錦繡加在身。一雙龍靴，龍靴色皂足上登，黃鍛寶座，寶座高高上麵坐，神色安祥，神色安祥天子態；身體端正，身體端正九五尊。千古帝王成一統，一統帝王數乾隆。
“我朝聖皇八十大壽慶典開始——！”
傳事官一聲吆喝。景陽鍾連撞九九八十一下，鍾鼓齊鳴，九九八十一人的樂隊，齊力演奏“丹陛大樂”；文武百官，分列兩邊，排班朝賀，三拜九叩，肘膝著地，跪起八拜，口呼萬歲！
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲，祝吾皇萬壽無疆！萬壽無疆！萬——壽——無——疆——！”
“平身——！
“謝萬歲！”
“由六王爺‘奉獻如意’——！”
六王爺手持‘碧玉如意’來到寶座之前，雙膝跪地，將“碧玉如意”高舉過頂：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！祝吾皇萬壽無疆！敬奉“碧玉如意”一個！”內侍把那碧玉如意呈遞了上去，乾隆把如意用手摸了一下，看了一小會兒，又遞還給六王爺，這一來一往，亦有明堂，送給皇上叫祝皇上萬事遂心吉祥如意，皇上交給臣下叫“賞還如意”。
“群臣拜壽！”
眾文武大臣聞言，山呼萬歲！
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！祝吾皇萬壽無疆！
文武大臣一個個按序向前依次拜壽！有送古玩的，有送玉器的，有送古字的，有送古畫的，這是文臣所送；有送古劍的，有送名盔名甲的，有送古青銅器的，有送寶鼎的，這是武臣所送。這文武大臣，依次拜壽，乾隆爺龍心大喜滿麵春風。
此時，輪到和珅拜壽了，這和珅是京城中的首富，他權勢壓城，富過石崇，金銀如土，珠寶如泥，當然，他所送的賀禮，自是一般大臣所不可比的。
和珅送的是一棵珊瑚樹，文武大臣一見，個個驚得目瞪口呆，不是害怕，而是這珊瑚樹太寶貴了！這珊瑚，生在海底，乃是收取日月之精華，吸食海底之靈氣所成，一顆珊瑚，價值連城，而這一顆顆珊瑚，積聚一起，凝結成樹狀，其形如樹，故曰珊瑚樹，一般樹高，也不過尺把兩尺的，那和珅的這棵珊瑚樹竟高七尺單四寸。隻見那樹幹高挺，樹葉繁茂，樹幹高直，猶如千載不老鬆，枝葉繁茂，恰似神工鬼斧雕。那樹枝樹葉，璀璨晶瑩，光閃閃，明亮亮，恰似美女來散花，又如月裏嫦娥下凡來。那和珅，笑盈盈，樂滋滋，邁著公府步，懷抱珊瑚樹，搖搖擺擺，來到乾隆寶座之前，雙膝跪地，頭頂珊瑚樹，朗聲喊道：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！祝吾皇萬壽無疆！奴才奉珊瑚樹一棵！”內侍接過珊瑚樹呈交乾隆皇帝，乾隆一看，果然是人間奇寶，愛不釋手，龍顏大喜！
現在是劉墉拜壽的時候了，大家一看，劉墉所獻的壽禮，更是不同於一般，那是一隻木筒，外麵用彩色紙包裹，裏麵用薑擺得平平地。上麵又用薑擺上了幾座山頭。這文武大臣有的麵目肅然，有的麵含譏笑，有的惶恐不解，隻見劉墉麵容肅莊，緩步而前，雙膝跪地：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！祝吾皇萬壽無疆——！”雙手將木筒舉過頭頂：“和大人獻珊瑚為賀禮，臣獻‘錦繡一統江山’為賀禮！”乾隆一看，果是“一筒薑山”，一筒生薑值不了幾個錢，可經劉墉那麽一擺設，就成了“錦繡一統江山”了，當皇帝的就希望江山永固，這詞兒也還挺吉祥的，正中乾隆下懷！乾隆道：“好一個‘綿繡一統江山’，送得好！這‘錦繡一統江山’朕收下了。”滿朝文武官員皆大歡喜。
這時，和珅出班奏事。
“主子，奴才有本啟奏！”
“有何本奏？”
“主子，劉墉用一筒薑來拜壽，分明是戲弄皇上，必當治他個欺君之罪！”
“皇上，臣說送皇上個錦鏽一統江山，沒有一處是假的，和大人說我欺君，不知從何而言？”
“你戲弄皇上就是欺君之罪！”
“皇上，和大人所說我不明白，我用真物就是欺君，那和大人用貪贓之物來慶壽可是欺君之罪？”
“你說我用貪贓之物來慶壽，有何憑證？”
“皇上，臣有一事不明，和太人俸祿一年也就是萬兩多銀子，和大人自當官的時候算起，不吃不喝也隻是幾十萬兩銀子，而那棵珊瑚樹價值數千萬兩銀子，請問這和大人那麽多銀子從何處而來？和大人如若會自己造銀子，就好說了，和大人自己不會造銀子吧！那如此之多的銀子不是貪贓而來，又從何處而來！皇上，你讓和大人自己說，他那麽多銀子從何處來？不用自己資財，而用貪贓所得之物慶壽，不是欺君又是什麽？”
劉墉這一番話，就如一發發炮彈，轟得和珅無話可說，就連乾隆皇帝也說不出個子醜寅卯來！“皇上，這和珅和大人貪贓欺君之罪，皇上是治罪還是不治罪？”
“這個……這個……朕，一定要治……治！”
馬嘎爾尼前來拜壽！
傳事官這一聲喊，喊得好！馬嘎爾尼前來拜壽，拜得好！好就好在給乾隆、和珅解了圍。
自從乾隆準了劉墉的本奏，準了馬嘎爾尼的進見禮儀之後，劉墉就奉旨到萬國驛館，與馬嘎爾尼講談了進見禮儀，那馬嘎爾尼也同意，便演試了幾遍，便也把那進見之禮做得純熟自然。所以馬嘎爾尼進得殿來，不慌不忙，穩步走到寶座之前，對著乾隆，單膝跪下，前身微探，鞠了一躬，用生硬的中國話說道：“大不列顛王國公使馬嘎爾尼拜見皇帝閣下，祝皇帝閣下萬壽無疆！”“平身！”“謝謝閣下！”
“尊敬的皇帝閣下，我國女皇向閣下作親切問侯！並讓我代她獻上禮物！”
馬嘎爾尼讓人把禮物送上，有地球儀兩個，軍艦模型一個，毛瑟槍一隻，望遠鏡一架。眾大臣一見，不知是何物。
六王爺指著兩個地球儀道：“這兩個圓球有何用處？”
八王爺指著軍艦模型說：“這像條船，可這船上這亂七八糟的東西又有何用？”
九王爺說：“這裏還有個長筒子！”
馬嘎爾尼分別介紹道：“萬歲，各位大人，這兩個球，是地球儀，是教學用的模型。這是一艘軍艦模型，這軍艦，除了裝大炮之外，能裝一千多名士兵，一個時辰能跑五百裏！”馬嘎爾尼拿起望遠鏡道：“這是望遠鏡，用這鏡子能看見四裏路以外的東西，就像在眼前一樣清清楚楚！”
馬嘎爾尼拿起那隻毛瑟槍，道：“這是一種新式武器，就像你們中國的箭一樣，可以打著一裏路以外的東西！”
馬嘎爾尼又對乾隆說：“皇帝閣下，我還給你帶來一樣禮物，還請笑納！”馬嘎爾尼向外一拍手，便進來了六個大不列顛國女子！
和珅、劉墉、乾隆一看，表現各不相同。
劉墉像是見而未見，那六個女子，就好似六幅美女圖一般！
乾隆爺閃開龍目一看，心中先是一驚，後來接著是一熱，然後心中又漸漸涼了起來，不動聲色。
和珅見了那六個不列顛國女子，眼睛一亮，心中有一股燥熱在**，這**無法按捺下去，但和珅還是拚命的按，那燥熱就像是被摁在水底的大皮球，一個勁地往上浮，那和珅的眼睛，就好比看到了鹹魚的貓兒。
這大不列顛國的六個女子，身著宮女服裝，個頭不高又不矮，身段苗條不胖也不瘦，宮粉麵部均勻抹，唇如桃紅腮如荷，雖說不是華夏種，姿色妖豔也迷人！
那六個女子來到寶座之前，微微趨身，道個萬福，齊聲道：“祝皇上萬壽無疆！”
乾隆回過神來，微微笑道：“平身！”
“謝皇上！”
和珅向乾隆笑笑：“主子，你看那女子……多水靈……主子……”
乾隆看看劉墉，隻見劉墉雙眼微合，如同迷睡一般，便道：“劉愛卿！”
“臣在！”
“你看……”
“皇上你看……”
“和愛卿……你看”
“皇上你看……”
“劉愛卿！”
“臣在！”
“劉愛卿你看……”
“皇上，臣在看皇上在看……”
“噢，罷了！我也不忍讓他們遠離父母，就讓他們回到他們父母身邊去吧！”
“皇上……”
“皇上聖明！”
“起駕回宮！”
“皇上聖喻：起駕回宮——！”
“送皇上！”
乾隆回到宮中，即招見和珅！
和珅聞詔，急忙來到宮中。
“奴才叩見主子！”
“免禮！”
“謝主子！主子為何不把那六個女子留下？”
“你沒看見劉墉那般模樣麽？”
“主子，奴才倒有一個主意！”
“什麽主意，快說！”
“主子可將兩個洋美人贈給劉墉，劉墉若不收，你就治他個抗旨不尊，劉墉若收了兩個洋美人，就自然不會再反對主子接洋美人了。送了兩個，主子還有四個！主子你看如何？”
“如此甚好！我明日就選兩個洋美人給送進劉府去，朕看他劉墉還有何話可說？”
劉墉與夫人正在家中聊天，說些拜壽時之事。
“那洋人給皇上送來了地球儀、望遠鏡、毛瑟槍、軍艦模型，那些玩藝兒咱大清國以後也得有，如果老是沒有，就要吃虧了！”
“那些洋玩藝我大清國過去沒有，不是也照樣兒過日子！”
“你呀！真是婦人之見！”
“我是婦人之見？”
“聽你說皇上還有和珅見了那六個洋美人眼都愣神了！見了女人就走不動，那倒是丈夫之見哪！”
“夫人！我見了那六個洋女人可沒有愣神呀！”
“是呀，誰個都不說自己筐裏有爛桃！”
“夫人，我這筐裏沒有爛桃，你怎麽說有爛桃呢？”
“是呀！我家老爺筐裏有的都是好桃，就是沒有爛桃！誰不知道我家老爺是百裏難挑一的好丈夫！”
“謝夫人誇獎！”
“說你一句好話，看把你美的！”
“夫人你呀！”
“聖旨到——！”
聽說聖旨到，劉墉與夫人急忙接旨，胡公公持聖旨己來到門前。
“劉墉接旨——！”
“劉墉接旨——！”
“奉天承運，皇帝詔曰：朕觀劉墉，朝務繁忙，編修《四庫全書》，甚是辛苦，特賜西洋美女兩名，以奉事卿，欽此！”
“劉大人，還不快謝恩哪！”
“謝主隆恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“劉大人哪，一會兒皇上來了，你可要靈活一點，可不要惹皇上生氣呀！”
“多謝胡公公指教！”
“請胡公公坐下用茶！”
“劉大人，王命在身，不得久留，告辭！”
“恕不遠送！”
胡公公走後不一時，劉墉還未及坐下，就聽外麵高喊：“皇上駕到！——”
劉墉與夫人夏兒又急忙去迎駕！
“臣劉墉叩見吾皇萬歲萬歲萬萬歲！不知皇上駕到，有失遠迎，請皇上恕罪！”
“平身！”
“謝皇上！皇上請！”
乾隆進到客廳坐下，兩名西洋美女隨之也就進了客廳。
“劉墉！”
“臣在！”
“朕見你製訂《四庫全書》甚是辛苦，特贈兩名西洋美女侍侯你，你看還滿意麽？”
“謝主隆恩！對這兩位天仙，臣是求之不得，從不敢有非份之想！像臣這等醜陋容貌，能得到我夫人一人，也就是心滿意足深感萬幸了！”
“這麽說，你是不收了？”
“皇上所賜，臣不敢不收，隻是這兩位天仙，隻有皇上才配享用，臣乃賤體凡胎，沒有這等天福受用，臣若是妄為收下受用，將違背祖訓，當有死罪，臣決不敢受用！”
“朕赦你無罪就是！”
“謝皇上，皇上，古人雲糠糟之妻不可丟，臣若是丟下結發之妻，無理受用這兩位天仙，將仁德喪盡，落後世罵名！皇上，你可以赦免臣的罪！可你不能赦免我的罵名！你可以堵住臣的嘴，可你不能堵住天下人的嘴呀！”
“劉墉，莫非你要抗旨麽？”
“臣不敢！臣隻怕毀了皇上的德行！”
“此話怎講？”
“俗話說，上梁不正下梁歪，上行下效，皇上見那六個大不列顛的異邦美女，視而不見，聽而不聞，此乃千古帝王正人君子之德。君者，臣之表，臣者，君之影，有聖明之君，必有賢良之臣，若有奸邪之臣，必有昏庸之君，臣若是拋棄妻子另娶新歡，臣落罵名微不足道，隻是毀了皇上的德行，臣可擔當不起！”
“大膽劉墉，說來說去，你還是抗旨不遵，你該當何罪？”
“皇上，你要想殺臣，不費吹灰之力，要想改變一個人的意誌，卻要比搖動泰山還難！俗話說，士可殺不可辱！皇上若要強逼著臣改變自己的意誌，臣甘願死於皇上的王法之下！”
說罷，劉墉自跪在地。
“現在就請皇上發落！”
“還有我，把我也算上，要死，我夫妻倆就死在一塊兒！”
“夫人你——？臣一人做事一人當，怎麽能夠連累夫人！皇上，要治罪就治臣一個人的罪！放我夫人一條生路！”
乾隆見狀，心想：這劉墉真個是又臭又硬。軟硬不吃，對夫人還真有個癡勁，倒也癡得可愛！我還逼他做甚！倒不如找個坡兒下驢罷。
“喲嗬！朕這做好人，人家倒不領情，反倒逼出人命來！朕這又是何苦！算啦！起來吧！”
“謝皇上！”
“起駕回宮！”
“送皇上！”
和珅在府中正與夫人、小妾、丫環作樂尋歡，和喜來報，說洋大人來求見！和珅急忙更衣，在客廳內與馬嘎爾尼相見。
“和大人，你好！”
“馬嘎爾尼先生，你好！”
“和大人，我來拜訪你，有事和你商量，把禮物抬上來！”
外麵將箱子抬上來，馬嘎爾尼打開箱子。隻見各種奇珍異寶，其狀千奇百怪，放出奇光異彩。
那和珅一看，雙眼發亮，就像一隻饑餓的猛虎發現了草叢中的白兔，又像蒼鷹在空中發現了地麵上的小雞，一個箭步撲上前去，用兩臂摟著木箱子！笑容滿麵，連連誇道：“好寶！好寶！”
“和大人，這些珍寶，都是價值連城！這是我國女皇讓我贈給你的！”
“多謝，多謝，馬嘎爾尼先生有何吩咐，盡管說，下官一定效勞！一定效勞！”
“那好！請和大人轉告你們皇上。我大不列顛國要對中國發展貿易，要求貴國開放天津、青島、廣州、寧波、上海等七個地方為通商口岸，要給我們優惠政策，減低稅率；要在中國開辟租界，我們大不列顛國還要派公使長駐北京，包括在華的大不列顛公民的利益！”
“這個好說，好說，這事就包在下官身上了！請馬嘎爾尼先生放心！”
“有和大人這句話，我就放心了！告辭！”
“馬嘎爾尼先生走好！恕不遠送！”
和珅收得馬嘎爾尼的大批財寶，便連夜寫好本章，上得金殿，群臣山呼禮畢，和珅便出班奏本。
“奴才啟奏主子，大不列顛國公使馬嘎爾尼，向我大清國提出四條要求，讓奴才回稟主子。大不列顛國要與我大清國開展貿易。要增開天津、青島、廣州、寧波、上海等七地作為通商口岸，此其一也；要給我們優惠政策，減低稅率，此其二也；要在各大城市開辟租界地，內部事務我大清國不得幹涉，此其三也；大不列顛國要派公使長駐北京，包括在大清的大不列顛公民的利益！請主子恩準！”
“眾家愛卿，你等看是如何？”
“皇上，我大清國自古閉關自守，不與異邦往來！此乃祖宗遺訓，若答應洋人所請，必亂我江山！”
“九王爺所言，不識時務，近於腐儒之見！”
“放屁！我看你和大人就是一個假洋鬼子！”
“皇上，洋人所請要看對我大清是否有利，有利者可應，無利者不應！”
“劉墉，你看哪！”
“以臣看來，八王爺所言頗有道理！與大不列顛國通商，對我大清國並無害處，其他所請，還由皇上聖裁！”
“我大清國地大物博，無所不有，千秋萬代，自成一統，何在乎外邦之些許之物！祖宗之法，豈能在朕手中毀滅！洋人所請，一概不準！其他不必再議！有本早奏，無本退朝！”
“退朝——！”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”