吳敬梓蓬頭垢麵，兩隻眼卻依然炯炯有神，他雙手搖撼著黑牢的木欄，仰頭長嘯：“天哪，你瞎了眼！我吳敬梓身犯何罪，卻要遭此牢獄之災！我要告狀，我要申冤，我要見那個劉羅鍋子劉青天！”
萬裏長江浩浩****，向東一泄而下，流經安徽，在安徽境內就彎彎曲曲地繞了好幾個小彎彎兒，其中有一個小彎兒裏麵，就彎著一個小城，這座小城叫作安慶。這安慶城就在長江邊上，有山有水，山青水秀，水陸交通，四通八達，卻也是一個好去處。這安慶，在清朝就是安徽首府所在地。
安慶城中心大街上，有一個高牆大院，殿堂高大雄偉，兩邊房舍齊整，院內樹木茂盛，花草鮮豔，古樸高雅，古色古香，別有一番韻味，這就是安徽的最高學府——貢院。學官吳仁魏此時正在忙碌著。
“把貢院門口再打掃幹淨！”
“喳！”
“大殿之內，再整治一番！”
“喳！”
“貢院其他人都到門口聚齊，不得缺席！”
“喳！”
這學官吳仁魏在忙乎個什麽呢？原來是新任學政劉墉劉大人就要來此上任！這所做所為都是在為歡迎劉大人所作的準備！
隻見一頂官轎從遠而來，不一時官轎來到貢院門口停下。
“下官吳仁魏叩見學政大人！”
“免禮！”
“謝大人！”
“學政大人！請！”
“請！”
張成劉安把劉墉扶下轎子來，劉墉便由吳仁魏陪同之下，進了貢院。來到貢院正廳，分賓主坐定，劉墉對吳仁魏笑了笑：
“本官因路途所誤，來到時，考務已罷，實在是有勞吳大人了！”
“大人言重了，安排考務，本官理當盡責！”
“考務一切都順利否？”
“回大人，均為順利。隻是有一童生叫吳敬梓的，在考卷中一段言語，關礙朝廷，下官已將其收留，正等大人來裁決！”
“那吳敬梓考卷中有何關礙言語？”
“他在時文中答道：‘今天下之事，有清有濁，濁清交互，有誌者，當使天下清濁分明也！’該生譏當今清濁不分，實有誹謗朝廷之意，大人詳察之！”
“此言果有獲罪之實，可將其戴枷收監，待奏明皇上，由皇上聖裁！”
“如此，謹遵大人之命！”
那吳敬梓無端被關在班房之內，心中甚為惱怒，這時，吳仁魏帶人來到門外！
“為何無端將我關押？”
“為何——無端——將你關押？你誹謗朝廷，不砍你的人頭，就是高待了！”
“學生冤枉！”
“你冤枉？‘今天下之事，有清有濁，濁清交互，有誌者，當使天下清濁分明也！’這白紙黑字，有意誹謗朝廷！你還有何冤枉？”
“學生冤枉！學生文中並無那等言語！”
“你是否是吳敬梓？”
“學生是吳敬梓！”
“你隻要是吳敬梓，就不會冤枉你！現奉學政劉大人之命，將你戴枷入監！你就在大牢裏給我老老實實地呆著吧！”
吳敬梓被投入大牢，不覺又是數日，吳敬梓在牢中暗想，人都說劉墉是清官，為何他來到就把我投入大牢！看來劉大人還是未知事情真相！
“吳敬梓，有人探監！”
聽到牢卒的呼叫，吳敬梓一看，原來是自己的大哥！
“大哥！”
“二弟！”
“大哥……”
“你這是……”
“小弟是冤枉的！”
“那如何是好？”
“大哥，聽說劉大人劉墉是一個清官！你就到他那裏去告狀，你就說，那誹謗朝廷的話，不是我寫的！學生是冤枉的！”
“好，那哥就去找劉墉喊冤！”
“大哥，千萬要小心，不是劉墉本人不要告！”
“時候到了！快走吧！”
“走走！現在就走了！多謝牢頭大哥關照！”
這一日，劉墉大轎正在街上行走，忽聽有人攔轎喊冤，張成劉安連忙稟報：
“稟報老爺！有人攔轎喊冤！”
“落轎！”
“冤枉！小民冤枉！”
“下跪何人？”
“小民吳忠！”
“哪裏人氏？”
“全椒人氏！”
“為何攔轎喊冤？”
“小民之弟吳敬梓，來省城考試，無端被關押在大牢裏！求老爺作主！”
“吳敬梓？此事老爺知道！你弟在試卷上寫了關礙朝廷言語，當有殺頭之罪！”
“我弟說大人是青天大老爺，特再三囑咐一定要找到老爺你才喊冤告狀！我弟說未寫誹謗朝廷的言語，怎會有殺頭之罪！”
“如此說來，難道是老爺冤枉你了不成？”
“請問老爺，你說我弟寫有關礙言語，老爺可曾親見我弟文中的關礙言語？”
“這個……，本官倒是一時疏忽，並未親閱試卷！”
“老爺既未親聞，如何知我弟寫了關礙言語？”
“這個……本官隻是聽下屬稟報！”
“老爺，我弟著實冤枉，求老爺明察！”
“你先請回！待老爺查明，一定給你一個清白！”
“謝過大老爺！”
劉墉回到貢院，便讓張成去找吳仁魏來問話。不一時，吳仁魏來到。
“見過大人，不知喚下官有何見教？”
“本官今日在大街之上，有人攔轎喊冤！說吳敬梓有冤，不知吳大人有何高見？”
“那吳敬梓白紙寫黑字，鐵案如山，哪裏會有什麽冤枉！大人不必多慮！”
“你把那吳敬梓的卷子調來，我要親看！張成，你現在就與吳大人一並取來！”
“喳！”
“劉安！”
“小的在！”
“你去牢中，將吳敬梓帶來！”
“喳！”
不一時，張成將所有試卷取了來。張成把吳敬梓的卷子尋出，交與劉墉，劉墉將卷子一看，果然有“今天下之事，有清有濁，濁清交互，有誌者，當使天下清濁分明也！”之語。
此時劉安將吳敬梓帶到！
“見過劉大人，學生給大人請安！”
“吳敬梓，你讓你哥攔轎告狀，你有何冤枉？”
“回大人，學生來省城考試，無端被關押，大人來時又將學生投入大牢，學生冤枉！”
“吳敬梓，你這卷子上白紙黑字：‘今天下之事，有清有濁，濁清交互，有誌者，當使天下清濁分明也’分明是誹謗朝廷，你還有何話講？”
“大人！學生並未寫上述言語！”
“你沒寫？難道是老爺給你寫的不成？難道這卷子還能有假？”
“大人，你那卷子可否讓學生看看？”
“本官就讓你心服口服！你去看吧！”
吳敬梓將卷子看了一眼，說：“大人，這卷子不是我的！”
“什麽？不是你的？這名字也不是你的？”
“是我的名字，可這卷子不是我的！”
“有何憑證？”
“大人，這文章不是我的，字也不是我的！”
“你給我寫幾個字，讓本官看看！”
吳敬梓，拿過紙筆，隨手寫了“是非終當分明，吳敬梓”七個字。劉墉接過一看，大吃一驚，吳敬梓所言不假，卷子有詐。
“吳敬梓，你說那卷子不是你的，你看這卷子中哪張是你的！”
吳敬梓不時便找了出來，說，這一張是我的！劉墉一看，那名字是吳警梓，正是今年的貢院案首，當今的吳警梓秀才！
“你說這是你的，有何為證？”
“這字是我的！名字的字除了那個“言”字外都是我的，文章是我的，現在我背給大人聽，‘論治國之有道，孟子曰，得道多助，失道寡助，多者多也，寡者少也，多少也者，仁道為其實也……”
“你不必背了，也不必回大牢了，且在貢院住著吧！”
“學生遵命！”
“張成！”
“小的在！”
“讓吳敬梓在貢院客房中安歇，帶他去吧！”
“喳！”
張成與吳敬梓走後，劉墉心想，吳敬梓還是一個考場冤案口來！冤情已明，但那吳警梓又是何人？又是誰在作弊？看來，此事還要弄個水落石出才行！不然，自己對皇上也不好交差。劉墉想了一想，便在心裏打了一個譜兒，便往**一倒，翻了一個身，又打了兩個阿嚏，便進入了夢鄉。
安慶城外十五裏，有一個山寨叫吳家寨，吳家寨，就坐落武馬山山腳下，一條小河從山寨邊繞過，背依高山門傍綠水，正可謂山青水秀，人傑地靈，人們都這麽說，就是因為山寨之中，出的名人多，有畫畫兒的，有舞刀槍弄棍棒的，當然最多的還是文化人，狀元舉人有的是，秀才更是家常小事，這不，貢院案首又是吳家寨的，讀書人考了秀才，在這裏雖說不驚人，大家還是要慶賀一番的。說起來，也很簡單，大家或多或少，拿一點賀禮，家主們殺他個兩口豬一隻羊，打他個兩缸白燒酒，再請一個戲班子，唱上兩出戲，吹吹打打，大家慢慢兒坐吃坐喝，熱鬧熱鬧一番，也就差不多了。
張成劉安，拿著劉墉寫的請帖，抬上一乘轎子，天還不到中午，便來到了吳家寨，一進寨，見寨中正如辦喜事一樣，正熱鬧著呢！眾人見是公差來了，自然客氣異常，張成劉安見了吳秀才，便將請帖一遞。吳警梓將請帖一看，見是學政大人相請，自然不敢怠慢。
“既是學政大人相邀，學生自當遵命，不過，眼下天已近午，酒宴已齊備。兩位上差也不必客氣，咱們與鄉鄰同飲幾杯酒，而後我們就上路，意下如何？”
“有勞秀才老爺款待，我倆登門相擾，甚不過意！”
“兩位上差不必過謙，快請吧！”
“如此，我倆就從命了！”
酒過三巡，菜過五味，吳警梓又對著鄉鄰好友說了幾句感激的話，而後，又與大家同吃了幾杯酒，便先行告辭，出得門來，便鑽進轎內，與張成劉安一道，急忙向安慶城趕來。
到了貢院門口，劉墉早在門口等候，吳警梓下了轎，見劉墉已在門前等候，急忙過來行禮。
“拜見學政大人，學生給劉大人問安！”
“免禮！”
“謝大人！不知大人喚學生來有何見教？”
“吳秀才！室內說話！請！”
“劉大人！請！”
進了貢院客廳，各自坐下，劉墉一招手，自有人將筵席擺好，便各自入席。
“承蒙學政大人錯愛，今又盛情設宴，學生三生榮幸，感激不盡！”
“吳秀才不必過謙，此是私交，不必拘禮，慢慢地用！來！端杯！”
“學生就恭敬不如從命了！”
酒過三巡，菜過五味，三盅白酒已下肚，各自話也就多了起來。
“本官請吳秀才來，一是為吳秀才進學，表示慶賀，二是有幾個小事將有求於吳秀才！”
“大人有何吩咐盡管講，學生一定照辦！”
“本官到安慶來做官，能與吳秀才交往，也算是三生有緣！”
“有緣！有緣！大人說得對，是三生有緣！”
“本官常想，出外做官不容易，全靠著當地父老相助，所以，日後還要請吳秀才相助呀！”
“大人說哪裏話？日後學生還要求大人多多賜教！豈敢談對大人相助，日後有什麽事，大人隻要說一聲，學生一定盡心盡力！”
“如此甚好，我來安慶任地方官，就要靠安慶的人事，你說是不是？”
“大人，說別的事學生不好說，說到人事，學生可就真好說了！”
“如此說來，吳秀才在這安慶也是一個風雲人物了？”
“風雲人物學生不說，但學生可以這樣說，學生是要風得風，要雨得雨，從下到上，左右逢源，這學官吳仁魏與學生是一家，一筆不能寫兩個吳字來，家父與北京的和珅和大人是結義弟兄，這也可以說是上可入天，下可通地呀！大人在安慶就安心地幹吧，沒有誰敢動大人的一根汗毛。”
“怪不得吳秀才考場如此順利，原來是有貴人相助啊！”
“有錢有人就得！你沒聽人們說麽，有錢能使鬼推磨，錢能通神，那可是一點不假！就如這考秀才吧！也就是萬把兩銀子的事！”
“以吳秀才之才，就是考，也是十拿九穩又何必破費銀兩？”
“大人哪，那卷上的字是我的，可文章……那是學官吳仁魏的。人都說他是無人味，其實，他是很有人味的，那不就是五千兩銀子麽？”
“噢！原來如此，吳秀才，咱不說這個了，早聽說吳秀才字兒寫得好，求吳秀才寫幾個字如何？”
“隻要大人吩咐！學生從命就是！”
那吳警梓乘著酒性醉意，寫上了“天高雲淡萬裏清，吳警梓”十字！劉墉接過來一看，連連說道：
“吳秀才自成一家，別有神韻！”
“大人過獎！大人過獎！”
“來，今日係個人私交，我與吳秀才再痛飲幾盅！”
“好！劉大人請！”
不一時，吳警梓便進入了醉夢之鄉！
“來呀！把他安置睡下，好好看守，不得有誤！”
“小的遵命！”
劉墉又道：“張成劉安！都出來吧！”
張成劉安從屏風後出來：
“都記上了麽？”
“回大人，一字不漏！”
“好！賞你們二位酒兩壇，飯菜盡量吃！”
“大人，我倆要是喝這兩壇呀！最少也要睡上仨月！”
“破了這一案，我讓你們睡四個月！”
“哈哈哈哈……”
“哈哈哈哈……”
吳仁魏與張成一起，把卷子交給了劉墉，回到家中，老是覺得不大對勁兒，他似乎覺得劉墉已經知道了一點什麽。如果劉墉查出了吳敬梓的冤情，那必然要涉及到吳警梓，如果吳警梓的把戲露了餡兒，那勢必要把自己牽涉進去，想到這裏，吳仁魏心中不覺害怕起來。不一時，他又聽下人說劉墉把吳敬梓從大牢中提了出來，問話後，便沒有把吳敬梓送回大牢，而是把他留在了貢院之中。大事不好！吳仁魏想到這裏，不禁汗如泉湧，便急忙派人去找吳警梓，一直到天黑時分，派去的人才回來：
“你們找到吳秀才沒有？”
“回大人，小的們到吳秀才家，吳秀才已被學政大人請去赴宴去了，小的們等到太陽落山之時，仍未見吳秀才回家，因此才急忙返回！”
“好！你們有勞了！每人賞一兩銀子！”
“多謝大人！”
下人得銀走後，吳仁魏便取來文房四寶。急忙給和珅寫了一封信。
和大人台鑒：
大人派和喜來，與下官談及令世侄吳警梓考童生試一事，大人所囑，小人安敢不盡力焉，下官此事已辦好，令世侄已考中秀才，一切完畢。不料有百姓告狀，驚動了劉墉劉大人，劉大人重閱了考卷，看跡象，此案劉大人若是查個水落石出，勢必牽涉下官，牽涉下官事小，連累大人事大，故務請和大人關注此事，來個釜底抽薪，中止劉大人複查此案。否則，後果難料。另相告，考卷上有人誹謗朝廷，其言曰：“今天下之事，有清有濁，濁清交互，有誌者當使天下清濁分明也”，寫此文者餘已將其入監，而劉墉卻將其私放，乃舞弊之行也，大人可以以此為據而參之。隻有將劉大人調走，此事方能平息。大人切切勿誤！
吳仁魏敬呈
月日
吳仁魏將書信寫好，選一個心腹小廝，持信連夜出城，直奔北京而去。
吳警梓在貢院睡了一夜，醒來一看，天已大明，房門緊鎖，到了早飯時分，也無人開門，吳警梓心中納悶，自言道：昨日劉大人也一定喝醉了，一定是還未醒酒，不然，怎麽到現在也不派人來照料我呢？正在懷疑之間，門打開了。張成、劉安走了進來。
“吳秀才昨晚睡得可好！”
“好！好！多謝劉大人盛情！”
“我家老爺請吳秀才客廳說話！”
“好！好！學生這就去！”
“吳秀才請吧！”
“二位請！”
吳警梓與張成劉安一起，進了客廳，劉墉坐在正堂，吳警梓進了客廳，便給劉墉請安！
“拜見劉大人，學生給劉大人請安！”
“免禮！”
“謝大人！”
“賜坐看茶！”
“多謝大人！”
“不必客氣！吳秀才昨晚睡得可好！”
“很好！學生昨日貪杯了！”
“你昨日所說的言語，你可記得了？”
“學生記得！”
“記得就好！記得就好！本官昨日接到一個案子，有人舉報說你這中秀才是假的，是冒名頂替，本官雖是不信，但也還要讓你吳秀才來親自驗看，方才實在！”
“笑話！我大清國的堂堂秀才，冒名頂替，難道說我不是吳警梓麽！”
“你是吳警梓不假，這裏也有你的卷子！你寫的文章還能記得麽？”
“學生當然記得，我背幾句大人聽聽：論治國之有道，國也者，天下之總也，天下有道，治國也亦有道，有道國則興，無道，國則亡，天下之至理也……”
“不要背了！不要背了！你背錯了！”
“沒錯！”
“當真沒有錯！”
“當真沒有錯！”
“那好，你看，這是你吳警梓的卷子，你能找到你背的文句麽？”
吳警梓把吳敬梓的卷子一看，也傻了眼，卷子上雖是自己的名字，可文章不是自己的，又哪裏找到剛才所背的文句呢？
“這個……這個……”
“這是為何呀？”
“大人，這個不是學生的卷子！”
“你的卷子在這裏哪！你看，‘國也者，天下之總也，天下有道，治國也亦有道，有道國則興，無道國則亡，天下之至理也……”張成說，“吳秀才，你看這張卷！”
“這張卷子是我的！”
“那又為何變成了吳敬梓了？”
“這個……這個……！”
“快說！這是為何？”
“這個……大人，學生也不知道！”
“考場作弊，欺君罔上，該當何罪！”
“大人，小人隻是托個人情，花了一些銀兩……”
緊接著，吳警梓說出他的過去來。
原來，這吳警梓也是出身於官宦之家，隻是到了他父親這一輩兒，家道不如從前，雖說是良田千頃，騾馬成群，金銀壓折了樓板，卻再沒有人當官為宦，權勢不大，到了吳警梓這一輩，這小子依仗著家中有錢，整日裏東蹓西逛，遊手好閑，雖說不欺行霸市搶男霸女，倒也是名聲不佳！
有一日，吳警梓又在大街上東蹓西逛，忽見一位小娘子從身前經過，隻見那女子隻生得天仙也似的，吳警梓頓生愛慕之心，一打聽，原來是一家小官宦的女兒，吳警梓就纏著他父親托媒婆去說，他父親說道：“咱與人家門不當戶不對，老早死了這個心吧！”不料到這吳警梓竟自己鬧起單相思來，茶飯不思，日思夜念日漸消瘦，鬧到起不了床的地步，無奈，這吳鄉紳隻得托媒婆王鐵嘴，前去提親，不料那女家拒不答應，說道“寧作官家婢，不作百姓妻，說是嫁給平頭百姓，是不得日子過！”
那吳警梓聽罷媒婆之言，便鬧著也要去考舉人中狀元，弄他個一官半職！吳鄉紳聽罷便嘲笑道：“你目不識丁竟要去考舉人，中狀元天大笑話！”誰知道這吳警梓也是一個喝死牛血的主兒，不闖到南牆上不回頭的主兒。鬧著非要去不可，吳鄉紳被纏得無計可施，隻得說：“我北京有個朋友在京裏作大官，日後找著他給你捐個官算啦！”其實，也隻是吳鄉紳的父親與和珅的父親是結拜過的，因此吳鄉紳和和珅也就自然稱兄道弟，彼此也曾見過一麵，所以那吳警梓也就自然稱和珅為仁叔了。其實，這也是說者無心聽者有意。那吳警梓倒真的帶上一萬兩銀票去北京找到了和珅，一來有這一層關係，二來又有五千兩銀子開路，和珅還真給他辦了，和珅就是寫個紙條兒，吳仁魏哪敢不給他辦，更何況還是派和喜親自來的呢，沒想到，吳警梓五千兩銀子還真通到了天上。
“如此說來，那文章也不是你自己寫的了？”
“學生是照著吳仁魏給的稿子抄的！”
“那你就先畫押吧！”
“學生遵命！”
吳警梓畫押之後，劉墉即讓吳警梓暫時回避。便又讓張成去喚吳仁魏。
不一時，吳仁魏與張成來到客廳。
“大人喚下官來，不知有何見教？”
“吳大人，坐下說話！”
“謝大人！”
“吳大人，此次貢院考試，出了一樁怪事，不知吳大人可曾耳聞？”
“有何怪事？下官未曾耳聞！”
“吳大人既未曾耳聞，本官就說於你聽。此次考試中，竟有一個童生沒寫一篇文章，竟能高中！”
“噢，自己不寫文章，還能高中，哪有這等事？”
“有，我曾見過這位童生，他自己就說，那卷上的文章不是他自己的，而是抄了別人的稿子！”
“有這等事麽？這可是犯了王法的事呀！”
“是呀！我也說這是違犯王法的事，可有的人還仍要去幹？”
“犯了王法了，為什麽還要幹哪！”
“還不是為了銀子！五千兩銀子！”
“五千兩銀子？”
“五千兩銀子！”
吳仁魏有點驚訝，半晌沒有作聲，在他的腦子裏，過去的一幕又像放電影似地浮現在他的眼前。
那是一個半月之前的事。
吳仁魏在自家客廳內閑坐，忽然有一仆人來報：“老爺，有一個從京城裏來的人要拜見老爺！”
“什麽？從京城裏來的，要見我？”
“正是！”
“我與京中並無多少關係？這人為什麽要來見我呢？”
“小的不知！”
“那就讓他進來吧！”
“喳！”
吳仁魏整了整穿戴，便要出門迎接，還未及出門，那人已隨仆人進了客廳，見了吳仁魏便拜。
“小人拜見吳大人，小的給吳大人請安！”
“免禮！”
“謝大人！”
“你叫什麽名字？”
“小的名叫和喜，在中堂和大人手下當差，現受和大人差遣，拜見吳大人！現有和大人書信在此，請吳大人過目！”
“好！賜坐！”
“謝大人！”
吳仁魏接過書信，展開一看，隻見上麵寫道：
督撫吳大人台鑒：
督撫大人無恙，今去書無別，隻因是本官世侄將要參加貴處童試，還請吳大人到時多加關照，事成之後，定當重謝。
切切！
和珅
月日
吳仁魏把信看完，說：“和大人還有何分咐？”
“和大人說，還有一樣東西讓我交給你，說是吳大人一定要笑納！”
“什麽東西！”
“大人一看便知！”
“五千兩銀票？！”
“五千兩銀票！”
“這個……使不得！使不得！”
“吳大人，和大人說吳大人一定要笑納，不然，小的回去後向和大人也不好交差！”
“如此，下官就從命了，多謝和大人！多謝和大人。”
劉墉見吳仁魏半晌不語，便又問道：“吳大人，你說為了這五千兩銀子罷官丟職，值得麽？”
“值得……不！不值得！不值得！”
“吳大人，你知道這不寫文章反倒得中的是誰麽？”
“下官不知！”
“他就是貢院案首吳警梓吳秀才！”
“怎麽？此人就是吳秀才？”
“此人正是吳秀才！”
“不是！不是！不會是吳秀才！”
“吳大人，你怎麽知道此人不是吳秀才？”
“這個……我是說吳秀才是我親手選點，若是假的，我們對皇上可不好交待呀！”
“早知今日，又何必當初！”
“劉大人這話是……？”
“我是說這吳秀才還與吳大人有牽扯呢？”
“這吳秀才與下官有何牽扯，真乃荒唐！”
“吳大人認為此事荒唐麽？”
“此事荒唐！”
“我現在不說此事。吳大人，我來問你，現有三種人，一是睡著了的，一是未睡著的，一是未睡著裝作睡著了的，我要去將這人喊醒，你說哪一種人最難喊呀？”
“是未睡著而裝睡著的人最難喊！”
“那又是為何呀？”
“那未睡著的，本身就是醒的，因此一喊就醒，那睡著了的，也能把他喊醒，那未睡著而裝睡著，是因為他有意不理，所以最難喊。”
“如此說來，吳大人就是有意不理的了？”
“大人此話是何意？”
“吳大人，難道還一定要本官逼你說出來麽？”
“劉大人要下官說出什麽？”
“考、場、舞、弊！”
“什麽？考場舞弊？你說我考場舞弊，有何證據？”
“好哇！本官良藥苦口地勸你！你倒裝聾作啞拒不認罪！吳仁魏：你身為朝廷命官，上負皇恩，下違民意，竟然執法犯法考場舞弊，你是該當何罪！”
“下官無罪！好你個劉墉，無憑無據，誣陷下官，我要到皇上那裏去告你！”
“吳仁魏，我劉墉若無憑據，也不來審你！張成、劉安！”
“小的在！”
“將吳敬梓和吳警梓二人帶上來！”
“喳！”
張成劉安帶著吳敬梓和吳警梓二人進了客廳，二人下跪，給劉墉請安。
“拜見劉大人，學生給劉大人請安！”
“免禮！”
“謝劉大人！”
劉墉將兩個人的卷子拿了出來，說道：“你二人各自認出自己的卷子，以實求實，不得虛假！”
“學生遵命！”
吳敬梓、吳警梓各自認出自己的卷子。
吳敬梓說：“劉大人，我這卷子上的姓名不是我的！”
吳警梓也說：“劉大人，我這卷子上的姓名也不是我的！”
“我來問你二人，你們在考場上可是如此寫的？”
“不是！我的名字中的敬字下被加了一個‘言’字！”吳敬梓說。
“大人，我的名字中的‘警’字下的‘言’字被人用黑墨水給塗蓋上了！”
“你二人說，這是誰幹的？吳大人，你說這是誰幹的？”
“這……下官有罪！”
“吳大人，你為了五千兩銀子，真是費盡了心思呀！一個吳敬梓，一個吳警梓，一個小小的‘言’字竟如此神通廣大！”
“下官死罪！下官死罪！下官願招！”
那是在和喜走了之後，吳仁魏在客廳中暗想，怎樣才能把事辦好，不負和大人的厚望。正在這時，仆從來報：“大人，外麵有童生吳警梓求見！”吳仁魏聽說是吳警梓求見，忙說：“請！”
“學生吳警梓拜見吳大人，給吳大人請安！”
“免禮！”
“謝大人！”
“吳警梓，想不到你這人竟能通天呀！有和大人書信在此，下官豈敢不盡力也！”
“一切全仰仗吳大人了！”
“你進了考場，寫上一篇文章，到時點你為秀才便了！”
“大人，我那文章哪行！我寫不出呀！”
“你寫不出，抄你可會抄？隻要你會抄也行！”
“怎麽抄？”
“到時，我把文章給你寫好，你抄上一遍該行了吧？”
“大人，這樣行！”
“但是有一條，你必須會念會背，決不可把紙拿出來抄！”
“學生遵命！”
吳仁魏從袖子中拿出了幾張寫滿了字的紙。
十多天後的一個晚上，在昏暗的燈光下，吳仁魏正在看卷子，吳夫人在一邊說：“我說老爺呀，你隻知點那吳警梓為秀才，他抄你的那文章以後能不能經得起新來學政大人的審查呀！如經不起，那豈不畫虎不成反類犬了！”
“夫人說的對，聽說新來的學政大人可不是一個凡人，年紀不大，不少的官吏都跌到了他的手裏，我怕的也就是這一條！”
吳仁魏邊說邊看卷子，忽然高興了起來。
“吳敬梓！吳敬梓！哈哈哈！哈哈哈哈……真是天助我也，天助我也！”
“有什麽事老爺這樣高興？”
“夫人你看，這篇文章多好！‘論治國之道，孟子曰，得道多助，失道寡助，多者多也，寡者少也！多少也者，仁道為其實也’，若按文章而言，此人當點為秀才，可這秀才隻能點給和大人的令侄了，可惜了這個吳敬梓！”
“他吳敬梓的文章再好，你又怎麽辦？”
“夫人！你看，我說是天助我就是天助我，他叫吳警梓，他叫吳敬梓，僅是一字之差，多虧他吳敬梓來幫忙！”
隻見吳仁魏拿起筆來，在‘吳敬梓’的‘敬’字之下加了一個小‘言’字，‘吳敬梓’就變成了‘吳警梓’，他又在‘吳警梓’的‘警’字下滴下一點墨水將那個‘言’字蓋住，‘吳警梓’就變成了‘吳敬梓’。
“怎麽樣？夫人，可是天衣無縫吧！誰要是能查出來，我就頭朝下走路給你看！”
“那個吳敬梓能願意麽？”
“他不願意能怎麽著？他那文章中有幾句話寫得有點狂了點，‘今天下之事，有清有濁，濁清交互，有誌者，當使天下清濁分明也’，我就說他誹謗朝廷，把他投到大牢之中去！”
“還是老爺鬼點子多，可就是沒有點人味了！”
“我吳仁魏本來就是無人味嘛！”
劉墉聽了吳仁魏的供述，說道：“畫押！”
吳仁魏畫了押，劉墉說道：“吳大人，你考場舞弊，害人害己！其罪不小，待本官奏明皇上，均由皇上聖裁吧！”
“還求劉大人在皇上麵前法外開恩！”
“大人放心，本官是會稟公辦理的！”
“多謝大人！”
劉墉將此事處置完畢，便連夜向乾隆皇帝寫表奏明。
表曰：
臣蒙皇恩，官任安徽學政，臣走馬上任，即查安徽督撫在今年童生試中徇私舞弊。童生吳警梓利用關係買通督撫吳仁魏。童生吳警梓乃提籠架鳥好閑遊**之徒，吳仁魏竟置王法於不顧，泄露機密，親為吳警梓作文，讓其抄襲，吳仁魏又怕經不起本官查檢，又將該點為秀才的童生吳敬梓的答卷拿來改換人名偷梁換柱，將不學無術之吳警梓點為秀才，對吳敬梓則以誹謗朝廷為由將其收押入監，造成考場冤案。上述事實吳仁魏與吳警梓供認不諱，鐵證如山。童生吳警梓卷子文中，卻有誹謗關礙之語，文曰‘今天下之事，有清有濁，濁清交互，有誌者當使天下清濁分明也。’此語狂妄，對天下不滿，誹謗之意，一見便知，然此語實出於督撫吳仁魏之口也。故臣已將童生吳警梓之功名作廢，而還童生吳敬梓以清白也，督撫吳仁魏解職候審，由聖上天裁。
此考場舞弊案中，和珅與吳仁魏收受白銀一萬兩，各受賄五千兩。
臣上任之初，輕信督撫吳仁魏之言，將吳敬梓投入大牢，後審其兄之狀詞，始知其中有詐，後雖經查實，為其昭雪，然臣亦有失察之罪，還請皇上治臣不察之罪！
臣劉墉頓首
劉墉將表寫好，雞已報曉，即派專人火速送往京城。那人領命便即刻登程，直奔北京而去。
劉墉將考場舞弊案剛處置完畢，聖旨就到了，劉墉便急忙接旨。
胡太監高喊：“劉墉接旨——！”
“臣劉墉接旨！”
“奉天承運，皇帝詔曰：查劉墉任安徽學政，有負朕意，為官不正，私放案犯，責令停職返京，待朕查罪！欽此！”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“胡公公，客廳內喝茶安息！”
“劉大人，吾王命在身，不便久留！先告辭，劉大人還要即刻回京，不可太遲！”
“多謝胡公公教誨！這安徽學案，是一場冤案，下官已經查明，且有表章呈於皇上，還請胡公公在聖上麵前美言一二！”
“劉大人放心，這個自然辦到！”
胡太監走後，劉墉即打點行裝，帶著張成劉安，直奔京都而來。
和珅見和喜回來，問明情況，得知吳仁魏願辦此事，說道：“他吳仁魏把這事辦好了，本官自然不會虧待於他。”
不幾日，和珅正與夫人閑話，和龍來報：
“老爺，有一個從安徽來的人要求見老爺！”
“快請！”
“喳！”
和龍將來人引至客廳。那人下跪請安：
“小的拜見和大人，小的給大人請安！”
“你求見本官，有何事？”
“小的受督撫大人差遣，現有督撫大人書信在此，請和大人過目！”
和珅將書信展開，隻見信上寫的清清楚楚。
和大人台鑒：
大人派和喜來，與下官談及令世侄吳警梓考童生試一事，大人所囑，小人安敢不盡力焉，下官此事已辦好，令世侄已考中秀才，一切完畢。不料有百姓告狀，驚動了劉墉劉大人，劉大人重閱了考卷，看跡象，此案劉大人若是查個水落石出，勢必牽涉下官，牽涉下官事小，連累大人事大，故務請和大人關注此事，來個釜底抽薪，中止劉大人複查此案。否則，後果難料。另相告，考卷上有人誹謗朝廷，其言曰：“今天下之事，有清有濁，濁清交互，有誌者當使天下清濁分明也。”寫此文者餘已將其入監，而劉墉卻將其私放，乃舞弊之行也！大人可以此為據而參之。隻有將劉大人調走，此事方能平息。大人切切勿誤！
吳仁魏敬呈
月日
和珅看完信，說道：“本官知道了！你回去就請吳大人放心便了！賞你銀子十兩！”
“多謝和大人！”
第二日早朝，乾隆端坐在寶座之上，群臣舞拜！
“叩見吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“平身！”
“謝皇上！”
和珅首先出班奏本：
“啟奏主子，奴才有本奏！”
“所奏何事？”
“主子，奴才本參劉墉！”
“愛卿本參劉墉何事？”
“主子，那劉墉任安徽學政，即辜負皇恩有違聖命，他處事不公，對著文誹謗朝廷的案犯徇私舞弊，私自將人犯放走，此乃欺君罔上之行為，必當治罪！”
“劉墉果真如此？”
“千真萬確！”
“胡公公！”
“奴才在！”
“傳旨，讓劉墉停職返京，朕要親自查問！”
“謝皇上！”
“有本早奏，無本退朝！”
“退朝！”
“退朝——！”
劉墉帶著張成劉安日夜趕路，劉墉邊走邊想：皇上這道聖旨下的內中定有文章，此樁學案雖說有些與和珅牽連，可這理案之事皇上為何能知？看來此次進京，必然要有一番風波。他們正行之間，就聽見前麵有喧嘩之聲。
劉墉抬頭一看，原是一個小集鎮，正趕上逢集，所以人雖說不是人山人海，卻也推擁不動！
“我的銀子！我的銀子！快抓強盜！”
“抓住他！抓住他！別讓他跑了！”
劉墉抬頭一看，隻見一個四十歲左右，手拎一個小包的人，正急急地跑過來。
“張成、劉安！”
“小的在！”
“速將向這邊跑的那個人捉住，不得有誤！”
那人隻顧奪路逃跑，剛巧與張成劉安擦肩而過，冷不防張成將腿一伸，把那人隻絆得個狗吃屎，還未容他爬起來，張成劉安便將那人拿住，押到劉墉麵前。劉墉一聲斷喝。
“大膽毛賊！光天化日之下，為何搶人東西！從實招來！”
“求大老爺饒恕，小人並不是要搶東西！隻是小人餓得實在無法，才搶了那大嫂的銀子，我已查清了她家住處，這銀子我一定會歸還於她！”
“一派胡言，哪有搶了銀子還去歸還的道理！”
“大人，小的是上北京給督撫大人送信的，回來過河時，因渡船翻了，小的銀兩全落入河中，所以……”
“你向京都送信送給誰的？”
“送給和珅和大人的！”
“你叫什麽？”
“小的叫吳忠！”
“快把銀子還給人家！老爺與你一道回去！”
“喳！”
吳忠將銀子交給那婦女，說道：“大嫂，太對不起了！”
那婦女結過銀子，對劉墉說聲：“多謝大人！”便急忙離去了。
“張成、劉安！”
“小的在！”
“現在就返回安慶省城！”
“返回安慶省城？”
“正是！”
“那是為何？”
“不必多問！到時你們自然明白！”
劉墉與張成劉安從徐州又返回到了安慶，並不怠慢，雇了兩輛馬車，將吳仁魏、吳忠、吳敬梓、吳警梓及一應考卷、問訊口供，全都帶齊，又日夜兼程，向京城進發！
劉墉一行人馬，進了北京城，這一日正是三六九朝見之日，於是，便直奔金殿而來，劉墉來到朝房，將所有人等稍作安置，便讓傳事官通報乾隆皇帝。
乾隆端坐在寶座之上，太監朗聲宣告：“有事出班早奏，無本退朝！”
“奴才有本奏！”
“和愛卿，又有何本奏？”
“那劉墉在安徽處事不公，私放人犯，本當治罪，主子降旨讓劉墉返京，劉墉卻違抗聖旨，拒不返京，主子當治他個抗旨不遵之罪！”
“和愛卿，劉墉處事有何不公，朕須等他返京後，再作論處！”
這時，傳事官來報：“啟奏皇上。劉墉在殿外候旨！”
“宣他進殿！”
“宣劉墉進殿！”
“臣劉墉遵旨！”
劉墉進得殿來，口稱萬歲：
“叩見吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“平身！”
“謝皇上！”
“劉墉！朕來問你，有人參你在安徽處事不公，私放人犯，這是為何？”
“皇上，臣已有表章奏皇上，不知皇上親過龍目否？”
“朕看是看過，還有些不明白！”
“皇上不明白，那就讓臣細細說來。那安徽督撫吳仁魏，收受了童生吳警梓五千兩銀子，泄露機密，親將文章寫好，讓吳警梓在考場上抄寫，後又怕為臣查檢壞事，便將第一名者吳敬梓的卷子改名為吳警梓，將吳警梓的卷子改名為吳敬梓，偷梁換柱！”
“他是如何改的？”
“皇上！那兩童生名字隻有一字之差，‘敬’字下加‘言’字即是‘警’，‘警’字下去掉‘言’字即是‘敬’字！”
“可笑！會當真如此麽？”
“皇上不信，他們兩人帶著試卷都在殿外候旨，皇上可以親自審問！”
“好，帶他們上殿！”
吳敬梓、吳警梓及吳仁魏、吳忠及口供試卷等，一同上殿。
“叩見吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“免禮！”
“謝皇上！”
乾隆皇帝把兩張試卷看了又看。
“劉墉！”
“臣在！”
“你看這名字是怎麽回事？”
“皇上你請過龍目，這‘吳警梓’中的‘警’字的那個‘言’字是另筆加上的！這‘吳敬梓’中的‘敬’字下被用墨水給蓋上了一個‘言’字！”
“果真是這樣的麽？”
“皇上若不信，可問吳仁魏！”
“吳仁魏！”
“犯官在！”
“朕來問你，這名字是那樣改的麽？”
“是這樣，就如劉大人所說，犯官有罪！”
“哪一個是吳敬梓？”
“小民吳敬梓叩見皇上！”
“哪一個是吳警梓？”
“小民吳警梓叩見皇上！”
“朕來問你等，你二人哪一個該是秀才？”
“吳敬梓應該是秀才，小民吳警梓那文章是吳大人替寫的？小民有罪！”
“劉愛卿你說秀才該是誰？”
“回皇上，秀才該是吳敬梓！”
“吳仁魏！”
“犯官在！”
“你說秀才該是誰？”
“回皇上，秀才該是吳敬梓，犯官考場舞弊有罪！”
“如此看來，劉愛卿處事不是不公，而且又還了吳秀才一個清白！”
“劉愛卿，那私放罪犯又是為何？”
“回皇上，那是犯官文中一段狂語，為了不讓吳敬梓擾亂我點吳警梓為秀才，而以誹謗朝廷為罪將其拘押，劉大人為吳敬梓昭雪，故說劉大人私放罪犯，此亦犯官之罪也！”
“和珅！”
“奴才在！”
“此事你看，劉墉還有罪可治麽？”
“這個……奴才失察……”
“皇上，臣有本奏！”
“劉愛卿還有何本奏？”
“在此考場舞弊案中，和大人收受白銀五千兩，並親派仆從和喜到安徽指令吳仁魏徇私舞弊，還請皇上聖裁！”
“和珅，這個……有無此事？”
“主子……奴才……奴才有罪！”
“吳警梓！”
“小民在！”
“學子追求功名，本無可非議，若用歪門邪道求取功名，實實不該，你賄賂官長，冒名頂替，傷天害理，本當治罪，朕念你正當發奮之時，不忍毀你前程，就不再治罪，但你要閉門思過發奮攻讀，憑真本領來博取功名！”
“謝皇上不罪之恩！”
“吳敬梓！”
“小民在！”
“劉大人已為你平反昭雪，朕今日還你一個秀才功名，日後還要銳意進取，連登黃甲。”
“謝主隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“吳仁魏！”
“犯官在！”
“你身為朝廷命官，卻執法犯法，徇私舞弊，又設計坑害賢良，罪不容赦，朕念你尚能認罪，便不再殺你，就回原籍當一個安分守己的百姓吧！”
“謝皇上不斬之恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“和珅！”
“奴才在！”
“為官不當貪財，若為財當官，其官終究必為貪財所毀，朕罰你官降一品！”
“奴才謝主隆恩！”
“劉愛卿！”
“臣在！”
“你查破這考場舞弊案有功，理當嘉獎！你一身正氣，剛正不阿！朕就讓你升任江寧知府，準備去到江寧上任去吧！”
“謝主隆恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”