“天靈靈，地靈靈，過往神仙聽分明。我今畫下符一道，保佑施主得安寧……”劉墉歪著脖了斜著眼，假模假式地哼嘰半天，才提起筆來了個鬼畫符：“太上老君急急如律令！”逗得一旁當仙童的劉安張成把屁都笑出來了。
劉墉聽完何英的述說，氣憤地說：
“孫刑道無憑無據，嚴刑逼供。如此草菅人命，踐踏王法，百姓豈不遭受冤屈？何書辦你去辦個文書，將布商於連貴押解過來，由我江寧府大堂重新審理。”
何英搖頭說：
“大人如此做恐有不妥之處。刑道是省上的衙門，既然已將此案提去審理，在大人上任後又不主動交接，咱們不便到上麵去討啊！”
劉墉不滿地說：
“刑道既然是省裏的衙門，何以直接插手本府地方的案子？他這是漫過鍋台上炕，於理不合呀。”
何英說：
“刑道那裏自然好說，此事恐怕牽扯到撫台大人。孫刑道是受撫台大人之命接手此案的。”
劉墉憤憤地站起身，在屋裏來回踱步，說：
“你說的話也有道理。本府在沒查明真凶之前，無憑無據，也不便開罪上司。唯今之計隻有盡快擒拿住殺人凶手，才能使含冤者洗雪冤屈，讓奸邪之徒伏法受刑。”
何英皺眉說：
“此事既無原告，又無被告，好似大海撈針，一時恐難真正破案。”
劉墉停住腳步，說：
“查明此案說難也難，說不難就不難。”
何英不解：
“小人愚鈍，請大人明示。”
“說它難，如胡州知縣、孫刑道那樣高高在上，不深入現場，不走訪百姓。要拿真凶，勢必登天還難；說它不難，是因為被殺者是本地人，且此案早已傳得沸沸揚揚，市井之中必有議論，隻要用心查訪，不難發現線索。”
何英聞聽，欽佩不已，問道：
“下一步，大人打算怎麽辦？”
劉墉狡黠地一笑，說：
“本府要脫去官服，微服私訪，不查出真凶，誓不罷休。張成，把老爺的那一套道人家什拿來！”
張成答應一聲，慌忙去裏麵取個包裹出來，打開之後，取出道袍、道冠、絲絛、水襪、雲鞋、兩片毛竹板，還有一本《百中經》，用藍皮包著。
劉墉怎麽會有這一套東西呢？其實，一點也不奇怪，他在北京的時候，就喜歡微服私訪體察民情。在他看來，隻有微服，貼近百姓，才能真正了解社情民意。當官的坐著大轎，擺著儀仗，威風十足，老百姓誰敢跟你說實話。所以，劉墉來江寧上任，還帶著這套行頭。
劉墉脫去官服，換上道士裝束。往銅鏡裏一看，還真有點兒仙風道骨的味道。張成忍不住“口撲哧”一笑。何英卻說：
“大人，你一人出去不安全，是否讓陳大勇跟隨，暗中保護？”
劉墉搖頭說：
“本府初到江寧，沒有幾個人認識，便於查訪，不會有什麽危險。大勇是本地人，熟人多，他跟著反而壞事。”說著，又向張成吩咐說，“老爺出去之後，若有人來訪，就說老爺病了，概不會客，衙門裏事找何書辦。”
何英、張成齊聲說：
“大人放心，小人知道怎麽做！”
劉墉交待完畢，來到衙署後門，命張成打開門，悄悄出了府衙。
金陵不愧為六朝古都，街頭店鋪鱗次櫛比，車輛行人穿梭不絕，攤點上小販的叫賣聲此起彼落，熱鬧非凡。劉墉著雲鞋，敲著竹板，走在街上，嘴裏念念有詞地唱著：
“算卦嘍，算卦來！男算求財問福，女算月令高低。要知日後吉凶禍福，一向山人便知。山人我通曉天地人三界，勘破陰陽五行，能除妖魔邪祟，保你流年大吉。山人劉三生，吉凶禍福盡在我手掐口念之中。算卦嘍，算卦來！”
劉墉不止一次扮過道士私訪，這套詞早已熟練於心。他博讀強記，有學問。知天文地理，通古今典籍，對於易經八卦亦有研究。一般的算卦先生還不如他算卦算得準。
吆喝了沒多會兒，還真招來幾樁生意。劉墉一邊一本正經地給人家算卦，一邊探問查訪，傾聽路人議論。轉了半天，沒有任何線索。他也不急不躁，信步向北關走去。清風店就在金陵北關，興許會有收獲。
一座臨街而開的茶館出現在眼前，門前掛著牌匾，上寫“君來遊”三字。店鋪裏分三排擺列著幾十張桌子。座上人滿為患，生意興隆。濃濃的茶香充溢在店內。茶博士手提大茶壺來回奔忙，為客人沏茶添水。
劉墉想，茶館酒樓都是人們吃飽了扯閑篇的地方，興許能發現點線索。便大步進店。
店小二一看來了位道人，慌忙上前招呼：
“師傅，我們這兒是幾十年的老茶館，您請裏麵坐。”
劉墉收起竹板，走到裏麵找了個閑座坐下，把包裹往桌上一放，一招手說：
“小二，給貧道來一壺西湖龍井。”
茶博士答應著，給劉墉送過茶來。劉墉雙眼半睜半閉，似乎在品著茶。兩隻耳朵卻支楞著，留神四座客人的議論。
忽然，一個人的說話聲引起了知府的注意，說話的是東麵靠牆的一排茶座上，一個精瘦的中年人。那人啜了一口茶說：
“噍咱們金陵城這陣子的騷亂。清風店裏那件案子，縣、省裏頭都出動了。不過一具沒主兒的男屍，倒抓住兩名殺人的凶手！也弄不清哪個是真，哪個是假！”
瘦子話音未落，旁邊一個胖子接茬了，說，
“聽我說，於老七，一個也不是真的！”
於老七與眾茶座好奇地看著胖子，齊聲問：
“你怎麽知是沒有一個是真的？”
胖子頗為得意，說：
“你們想哪，那李有義開店幾十年就住在北關，在座的就算有不認識他，也該聽說過吧！這人，一輩子的大老實人，連樹葉掉在頭上都怕砸著。如今都五十多歲的人了，怎麽突然老來少心，見色動心，竟在自家屋裏強奸人家，還把那男的殺死？”
不少人聞聽點頭：
“言之有理。李有義不是那種人。”
又有人說：
“那李老漢我認識。最是厚誠，怎麽會幹出那種事！”
胖子接下去說：
“咱再說那個布商，大老遠的從山西來到咱們這絲綢之地，已經販買整整兩車布匹，正急著趕回山西銷貨，怎麽會為著幾百兩銀子殺人呢？”
眾人麵麵相覷，不置可否。胖子自覺理由還不充分，進一步補充說：
“你們想，若是他殺了，跑還來不及呢。怎麽會傻乎乎地再返回找那隻口袋，還挑明說那裏有一個屍首，叫店家去報案？”
眾人心悅誠服，紛紛說：
“有道理，看來這兩人都不是真正的凶手！”
胖子卻有驚人之語：
“雖說他們都不是真正的凶手，可官府恐怕要把他們當作凶手辦罪。”
眾人又是一驚，於老七搶先問道：
“那是為啥？”
“這還不是明擺著。官府裏的事兒，從來都是隻有錯抓的，沒有錯放的。何況，一個小小的人命案，對官府來說算什麽，又無原告追盯，怎麽會從縣裏一直驚動到省裏、縣、省兩級齊抓凶手，莫非他是欽犯不成？”
眾人聽得直了眼，齊聲說：
“是啊，到底為什麽？”
胖子搖頭歎息說：
“你們問我，我也是草民一個，哪裏知道官場裏的事，反正是官衙裏在勾心鬥角唄！”
這邊於老七接過話茬兒說：
“如今咱們江寧又來了位劉知府，聽說還是個羅鍋，不知他插在縣、省之間，如何辦理此案。”
西牆根下一位絡腮胡子的茶客不屑一顧地說：
“這位劉知府恐怕也是草包一個。上任都三天了，連死人的身份都沒查明。”
胖子搖頭晃腦地又發言了：
“可不是嘛，張審李審，縣判省判，鬧騰半天，被害人的身份還沒弄明白，就把無辜百姓判定了兩個。如今的世道，民命如草啊！”
於老七站起來，跟胖子對上了勁：
“我說胖大哥，這殺人償命，欠債還錢，自古之理，難道人家兩口子沒留下姓名，就該白白被殺。”
胖子輕蔑地說：
“你小子就愛鑽牛角尖，懂得個屁！”
於老七脹紅臉，走過去要與胖子理論，這時，絡腮胡子開口了，說：
“什麽兩口子，那小子沒娶過親，哪來的老婆！”
眾人一怔，於老七和胖子也齊轉過來問他道：
“怎麽，你認識那男的？”
絡緦胡子小心地打量著周圍，好一會兒方壓低聲音說：
“實不相瞞，驗屍時我去看過。那男的是我的鄰居伊小六，這小子，從小不學好，吃喝嫖賭，無所不為，把他殷實的家業折騰得精光，他爹媽雙雙被活活氣死，所以，三十多歲了連個媳婦也沒混上。”
於老七搖頭說：
“不對吧！驗屍時我也去看了，看他穿著不錯，不似你說的那麽窮困潦倒的樣子。”
絡腮胡子說：
“我正要說這個話呢。這小子如今不那麽窮困潦倒了，敢情讓他撞著財神爺了。原來，這小子在京城裏有個親娘舅叫季三，現今在內務府大臣和坤府上做奴才。季三仗著和珅的勢力，聚斂無數錢財，在京城金魚池大街開了個大字號的買賣，去年就把他外甥伊小六招去，讓伊小六幫他料理買賣，大夥兒想，這種官商還有不發財的嘛！”
胖子點頭，表示讚同，說：
“那是，咱們金陵城的官商不也是那樣。惡虎村的徐五爺不就是仗著與撫台大人的關係發了財。如今，金陵城裏半拉子的生意都是他徐家的。”
於老七說：
“那還用說，狼走遍天下吃肉，狗走遍天下吃屎。有權有勢再經商，那還不是跟死人賭錢——你的也是我的，我的還是我的。”
有人不耐煩地說：
“別打岔，聽這位大哥說下去。”
絡腮胡子見眾人感興趣，更加得意，忘記了害怕，聲音提高了八度，說：
“就這樣，不過一年光景，伊小六就鯉魚跳龍門，從一個窮光蛋變成了富商，風風光光地回到金陵，又買房子又置地。如今，柴火市那條街，從土地廟往東，有一半人家都成為他家的佃戶了。”
胖子打斷他，問道：
“伊小六既無妻室，那與他一起住店的女子是什麽人？”
絡腮胡子思謀半天方說：
“我也納悶兒，這小子在金陵無親無故，從北京來也沒帶什麽人，哪裏來的女人跟他到客店投宿。”
於老七笑道：
“這有啥不明白，有銀子嘛，找那種煙花女還不容易！”
胖子不以為然，說：
“你曉得個屁，那種煙花妓女值得拐到客店去嗎？在哪兒不能解決問題！”
於老七撓撓頭：
“那不怪事，不是他老婆，又不是妓女，莫不是哪個貪財的女人甘願冒充他的老婆，去跟他到客店奸宿？”
胖子這回讚同於老七的觀點：
“這話差不多。如今的世道，誰不喜歡錢，良家婦女見到白花花的銀子，也就不‘良’嘍！”
半天沒吱聲的絡腮胡子突然說道：
“我到清風店問過幾個店夥計，聽他們說那女子長的模樣，突然想起一個人來……”
大夥又是一驚奇，很多人離座湊上前，追問道：
“是誰？”
絡腮胡子欲言又止：
“好像是我們柴火市的……”他突然發現這麽多張麵孔圍著自己，心裏一陣害怕，慌忙改口說，“這事兒牽連大了，難說，難說。”話沒說完丟下一個銅子的茶錢，徑自離店而去。身後留下一片議論聲。
劉墉一字一句聽得真切，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。當下，按捺住心中喜悅，出得茶館，打聽得柴火市的方向、徑直尋來。
柴火市坐落金陵北關的一條大街上，大街中間坐落一座土地廟，算是這條街最熱鬧的地方了。劉墉來到廟前，打定主意，見地上有散落的木炭，便撿起一塊，在一塊平坦地上寫下幾行字：
尋財能指東西方向
尋人能知路程遠近
求婚能言良辰吉日
求子能排月令高低
寫完把木炭一扔，包裹一放，一屁股坐在包裹邊，叫道：
“算卦來，算卦！我劉三生算得不準，分文不取！”
很快圍觀的人越來越多，有人念著地上的字說：
“嘿，這老道非比尋常，也許有真本事。”
一個半大小子擠進來，說：
“喂，老道！你算算我求財能否有望？”
劉墉抬頭打量著來人，點點頭，又搖搖頭說：
“本該求財有望，可惜呀，可惜！”
半大小子不明白，問：
“老道，你是啥意思？”
劉墉說：
“說卦辭你也聽不明白。打個比方說，你去井邊提水，水桶已經提到井口，不想井繩哢吧一聲斷了，連桶連水掉進井裏了。”
半大小子一聽，氣得直跺腳：
“嘿，這不是狗咬豬尿孵——瞎喜歡嘛！老道，你有辦法不讓那井繩斷掉嗎？”
劉墉又點點頭：
“有，從此以後，你多行善事，多積陰德；必有巨財落到你家。”
半大小子高興得不得了，丟下兩個大錢，連連作揖說：
“我聽您的！”
又有一位近前問道：
“道長請給我算算命中可否有子？”
劉墉一看，對方身體健壯，如同牛亡牛，問道：
“成親幾載？”
那人說：“兩年多了！”
劉墉說：“放心吧，不出三年，連得貴子。”
那人高興地離去，逢人便誇道士算得準。柴火市一條街的人都知道土地廟有個道士會算卦，有問吉凶禍福、求財求子的都聚攏來。劉墉算了一卦又一卦，始終沒發現有用的線索，心裏有些著急了。這時，一個大嗓門的女人聲音說道：
“喂，我說老道，你算得真那麽神嗎？”
劉墉嚇了一跳，抬頭一看，從外麵擠進來一個十二、三歲的姑娘，生得又矮又胖，相貌醜陋，兩隻小眼睛陷進肉窩窩裏，傻乎乎的一看就知道是個短心眼的主兒，劉墉笑道：
“醜大姐，我算得準不準，你可以問周圍的。”
醜姑娘嘴巴一撅，不高興地說：
“老道，你也喊我醜大小姐，咋不看看自己生得啥模樣！”
劉墉說：
“我這模樣有啥不好？”
醜姑娘撇著嘴說：
“好得很哪，你出門保準餓不著，走到哪兒都能現做飯吃，你背後背著一口現成的鍋啊！”一句話說得圍觀的人轟然大笑。
劉墉心想，這姑娘雖說醜陋，嘴巴卻不饒人。算了吧，誰讓自己先喊人家醜大姐的。忙歉然說：
“貧道失禮了，請問大姐要問什麽卦？”
醜姑娘也換上了笑臉說：
“不是我要算卦，是我姐要算卦。”
劉墉問：“你姐來了沒有？”
醜姑娘傲然說：
“我姐長得那麽漂亮，哪能隨便拋頭露麵讓人家看？你得去我姐家。”
劉墉差點兒笑出聲。心說，就她這副尊容，其姐恐怕也漂亮不了多少，本想不去，可是自己失禮於先，說不過去。隻得收拾東西起身，說：
“我跟你去，不過，太遠了不行。”
醜姑娘高興極了，說：
“放心吧！遠不了，一會兒就到。”說完，邁動兩隻鯰魚腳，嘰哩呱噠地跑開了。
劉墉緊走慢跑在後麵跟隨。果然，沒多會兒，醜姑娘就跑進一家院子裏。他也到跟前，剛到門口，就聽見裏麵另一個女人的聲音責怪說：
“青兒，你又瘋到哪裏去了？”
醜姑娘的聲音回答：
“姐，我可不是瘋去了。我找了個道士為你算算心事。”
這時，劉墉一腳邁進門去，往院子裏一看，隻見一個手拿掃帚的端莊少婦正與醜姑娘說話。
那少婦身段苗條，容貌秀麗，與站在跟前的醜姑娘形成了鮮明的對比。劉墉驚愕，這一對決不會是同胞姐妹。
這時，那少婦也看見劉墉了，忙收斂滿臉怒意，說：
“都怪傻丫頭多事。不過，道長既然來了，我就問上一卦吧！青兒，還不給道長看坐。”
青兒忙去屋裏取出兩隻凳，請少婦與道士坐下，劉墉說：
“請問夫人是尋財還是尋人，是求婚還是求子？”
少婦長歎一聲說：
“我一個婦道人家，還求個什麽婚，尋個什麽財？我要讓道長給一個人算算命。”
“此人是男是女，請報上生辰八字來。”
少婦說：
“是男的，二十三歲，屬牛的，臘月十八子時生。”
劉墉心中一動，是否與清風店一案有關，於是，故意掐指嘟嚷一番說：
“二十三年，屬牛的，這是丙子年，癸卯月乙亥日丙子時。哎呀，這個時辰不好呀！正逢白虎星壓運，吊客星穿堂，流年非常不利，眼下就有性命之憂。”
少婦頓時花容失色，一聲驚叫：
“天啊，果真如此。當初我就擔心，幾次勸他不要出門，可是他就是不聽！”
劉墉問道：
“夫人，但不知卦中是你什麽人？”
少婦哭泣說：
“奴家白玉蓮，他是我丈夫富全。還請道長仔細看看他還有救沒救。”
劉墉又是一怔，怎麽不是伊小六？莫非這白玉蓮沒說出真名。看來還得套套她的話，便說：
“請夫人說得詳細點兒，說得越細卦越準，心越誠則卦越靈。”
白玉蓮含淚點頭說：
“我丈夫富全，一年前與我表哥出門去做買賣，原說多則半年，少則三個月就回轉。誰知至今音信皆無，讓我如何不著急！”
劉墉安慰道：
“夫人且慢悲傷，待貧道仔細看看有無破解之法，讓你丈夫逢凶化吉，遇難呈祥。”
白玉蓮趕緊擦去淚水，起身便拜，說：
“難得道長如此用心，我這裏先謝謝了！”
劉墉閉目屏息，掐著指頭，口中念念有詞。念著念著，突然停下了，睜開眼說：
“哎呀不好，你丈夫的災氣原可化解，可惜當中又犯小人了。”
白玉蓮吃驚地問：
“這小人是誰？”
劉墉故意賣關子：
“貧道說出來，恐怕你不相信。”
白玉蓮恨不得把心都掏出來，連聲說：
“我信，我信，我既有求於道長，怎麽會不相信呢？”
劉墉說：
“小人就是你那位表兄。不知他是怎樣一個人？”
白玉蓮坐回原位，說：
“果真是他。一年前他硬拉著我的丈夫外出做買賣，我根本就不願意。”
劉墉問：
“為什麽？兩弟兄在一塊，有啥不放心的？”
白玉蓮搖搖頭：
“不是他表弟，是我的姑表兄弟。道長有所不知，我的這位表哥，噢，對了，就是青兒的哥哥。他從小就不學好，吃喝嫖賭，坑蒙拐騙，樣樣都會。三十多歲的人了，連個家也沒有，愣把他妹妹青兒寄養在我家裏。好在青兒有趣兒，不惹我生氣。我丈夫富全從來沒做過買賣，是我表哥硬拉出去的，您說我能放心嗎？”
劉墉一聽果然那醜姑娘與她不是同胞姐妹，又問道：
“富全原是做何營生？”
白玉蓮歎息說：
“他這人本分，除了種地，啥也不會。可是，連田地也沒有，隻有租人家地種。”
劉墉突然想起來在茶館裏，絡腮胡子說的話；柴火市那條街，有多半人家是伊小六的佃戶。便問：
“租種誰家的土地？”
白玉蓮突然神色大變，支支唔唔地說：
“我……我不知道，都是我丈夫外出聯係的，他沒有跟我說過，我當然不知地主是誰！”
劉墉心頭疑雲頓起，但仍不動聲色說：
“你竟不知地主是誰？”
白玉蓮好像在故意避開這個話題，焦急地說：
“道長就請明告，我丈夫能否得救？”
劉墉見她不肯說，也不便再追問，隻好決定從別處突破，便又裝模作樣地掐算著說：
“貧道再仔細算算！你的這位表哥叫什麽？”
白玉蓮沒回答，突然站起身來說：
“我有點兒不舒服，這卦今兒個就不算了。青兒，取五個大錢來，送這位道長出門吧！”說完，竟自顧自回屋裏去了。
青兒跑進屋，拿了五個大錢，放到劉墉手上，不高興地說：
“你這道士真是，算卦就算卦唄，怎麽啥都問，惹我姐生氣了吧！換上別家，你這算卦的錢甭想要了。”
劉墉一看，今天隻能到此為止了。隻好接過錢來，邊往外走，邊故意問：
“青兒，你叫什麽？”
青兒“口撲哧”一笑，說：
“你這人，還算卦呢，明明叫我青兒，還問我叫什麽。”
劉墉說：
“我是問你姓什麽？”
“姓鍾，鍾青兒！”
“你哥叫什麽名字？”
青兒不耐煩了，說：
“你這個啥都想打聽，怪不得我姐生氣呢。我說你還是兩個‘山’字垛一起——請出吧！”說著把劉墉往外一推。
劉墉還想仔細探問，可是人已在大門外了，他靈機一動，又有了主意，就回頭向正要關大門的青兒說：
“鍾青兒，我告訴你，你們家這院子凶得厲害，夜裏要鬧鬼哩。”
青兒伸出頭來，啐了他一口說：
“呸，好喪氣。你們家才有鬼呢！這是怎麽說的，叫人怪害怕的，滾吧你，臭道士！”咣口當一聲，把門關上了。
劉墉左右瞧瞧，門對過有四顆棗樹，門樓子是青灰抹的，記準之後，才溜達著回府衙了。
江寧府後衙，何英與張成正等得著急。畢竟劉大人是第一次來江寧私訪。人生地不熟，萬一有個閃失怎麽辦，兩人正心急火燎，劉墉回來了。張成趕緊迎上去，說：
“我的爺，可把您盼回來了，有收成吧？”
劉墉連連擺手，說：
“少廢話，快拿點吃的來，老爺我餓了一天，肚子都扁了。”
張成笑道：
“我怎麽忘了，老爺是一個大子兒都舍不得花的主兒。”趕緊去把飯端了上來：幾個饅頭，一碗蘿卜纓子熬小豆腐。劉墉拿過一個饅頭，一掰兩半，正要往嘴裏送，忽然停住了：
“張成，趕快把陳大勇找來！”
“是，老爺！”
張成答應一聲，出門而去。
何英等劉墉吃了個半飽，方問道：
“大人此次私訪，可有收獲？”
劉墉笑眯眯地說：
“收獲大了。今天老爺出外私訪，在柴火市土地廟旁的一戶人家遇一女子。她說話躲躲閃閃，吞吞吐吐，十分可疑。特別是一說死在清風店的伊小六，她就神色大變。老爺本想順藤摸瓜進一步深入，不料，她起了戒懼之心，把我趕出來了。”
何英欽敬地說：
“大人察訪案情，小人十分欽佩。但不知大人下一步怎麽辦？”
劉墉胸有成竹地說：
“老爺我已有了主意，下一步就由陳大勇行動了。”
說話之間，劉墉吃完了飯，張成也把陳大勇叫來了。陳大勇給府台大人施禮：
“不知大人見召，有何差遣？”
劉墉說：
“本府命你今夜前往柴火市土地廟旁的一戶人家去。那家的門樓子是青灰抹的，對過有四顆棗樹。你乘著黑夜，來個見縫插針，暗中弄鬼，不怕她有話不說。”
陳大勇為難了，這不跟做賊一樣嗎？算什麽差事。便說道：
“請大人明示，小人如何下手？”
“附耳過來。”
陳大勇附過身去，劉墉在他耳邊如此這般地說出一番話。陳大勇連連點頭說：
“大人放心，小人即刻動身，照大人吩咐去辦。”
日暮時分，陳大勇就到了柴火市。因為他是本地人，熟人多，怕被人認出壞了府台大人的事，就換了一身莊稼漢打扮，戴了個草帽，帽沿壓低，遮住大半個臉。然後才往土地廟走來，果然，離土地廟不遠就有一家門樓是青灰抹的，對過有四顆樹。確定是富全家。因時辰尚早，他沒有行動，而是又折回土地廟。直到二更天，柴火市一片漆黑，寂靜，這才悄悄摸到富全家的門口，輕輕將身一縱，躍上牆頭。
陳大勇借著夜光看去，院子裏空落落的。正房三間屋子隻有最西邊那間屋子的窗口透出燈光。
他貓腰站起，順著牆頭走到西邊牆頭上，飄然落地，竟一點動靜也沒有。一下地，就是窗戶根下了。他站在那兒瞧了瞧，聽了聽，雖然有燈光，卻聽不見說話，等了一會兒，才聽見屋內傳出一聲女人的歎息，又不言語。
陳大勇等得不耐煩，索性湊近窗戶，用舌尖把窗戶紙舔破，睜一眼，閉一眼，往裏麵看。
屋內孤燈清影，俏佳人白玉蓮愁眉緊鎖，雙手托腮坐在燈下發呆。兩滴清淚掛在香腮上。有兩隻燈蛾子繞著油燈亂飛，有一隻竟然噗的一聲撲進燈罩裏麵，頓時冒出一縷清煙。
白玉蓮看著化為灰燼的燈蛾子，不由得又長歎一聲，然後慢慢起身，向東屋裏喊道：
“青兒，銅盆呢，我要洗手進香。”
東屋裏傳出青兒含混不清的聲音：
“姐，銅盆在桌子底下呢，你自個拿吧，我目困得睜不開眼哩！”
白玉蓮隻得自己拿了銅盆，倒水淨手之後，端起油燈到了外屋。原來外屋的正堂上供著關公神位。白玉蓮拈出三柱香，在燈上點燃，小心插在關公像前的香爐裏。
她雙手合十，低聲禱念著：
“關公爺在上，弟子求您保佑我在外的丈夫平平安安，早日回家，夫妻團圓。”說著，嚶嚶啼泣，跪倒在蒲團上，又說道，“弟子罪孽在身，自然瞞不過神靈，可是，弟子並非**奔之女，隻為惡人所欺，釀成罪孽，害得我無臉做人，隻想做鬼！想不到，我一個弱女子也要棒打惡狼，難道神靈也是欺軟怕硬，隻對善人降災，不敢懲罰邪惡嗎？”
陳大勇從西屋窗外走到門口，通過門縫，側身靜聽。雖然他聽得似懂非懂，卻把白玉蓮的話字字句句記在心上。
白玉蓮哭泣了一陣，又說道：
“弟子而今別無所求，隻求尊神保佑我丈夫平安回家，隻要讓我夫妻早日團聚一麵，弟子情願以死贖罪。”
陳大勇在外邊又聽了多時。白玉蓮已起身端燈移步進了西屋，坐在床頭，大勇知道再也不會聽到什麽了。便蹲到西牆根下，從地上摸到一塊瓦片，一揚手，摔到門口。瓦片落地，發出“嗄吧”的聲響。
西屋裏的白玉蓮聽見響聲，嚇了一跳，坐在床頭沒敢做聲，兩隻大眼睛驚恐地看著窗外。等了一會兒，聽外麵沒有動靜，才哆哆嗦嗦地站立起來，朝東屋喊：
“青兒，醒醒，快醒醒！你這丫頭睡得怎麽這麽死！青兒！青兒！”
好半天，東屋方傳出青兒懵懵懂懂的聲音：
“啥事兒呀？”
“你聽，院子裏好像有人哩！”
青兒迷迷怔怔地跑出來，揉著眼睛說：
“姐，人在哪兒，我拿頂門杠打他。”
白玉蓮連忙說：
“青兒，開不得門，別亂來，讓我再聽聽。”說完，走到窗戶前，側耳細聽，又聽見院內響起腳步聲。有青兒作伴，她壯起了膽子，正言厲色向窗外說道：
“外麵的歹人聽著，你想必聽說我男人不在家，半夜三更入宅，前來行苟且之事。惡徒，我並非水性楊花之人，你就絕了**念吧！”
陳大勇一聽，沒把鼻子氣歪了。心想劉羅鍋派的這個差事給我，我就成采花賊了。不過，他還真佩服女子的貞節。仍按劉墉所授之計，不停地走動，並搬動柴禾，發出沙沙的聲音。
窗內又傳出白玉蓮的聲音：
“是了，我知道你是個賊，想來偷東西吧，我告訴你，你這是燒香走進磚瓦窯——找錯廟門了。我天天度日尚且艱難，哪有餘財讓你偷，趕早去別家吧！”
陳大勇一聽，不行，她先把我當作**賊，後當盜賊，裝神弄鬼的目的沒達到。他略一思忖，幹脆縱身跳到屋簷上，踩掉一些簷瓦，弄出一片嘩啦啦的落地聲，又用手貼嘴搭出喇叭狀，發出“嗚哇，嗚哇”的慘叫聲，令人毛骨悚然。
屋裏的兩名女子嚇得渾身亂顫。白玉蓮竟嚇破了膽地喊道：
“啊，原來是你這死鬼，死了還想來糟蹋我。你覺得你死得不明不白是吧，你咋不想想自己作了孽！你既然前來，我豈怕一死？等我丈夫回來，與我見上一麵，我就同你森羅殿上辯個明白就是。”
陳大勇仍在外麵發出“嗚哇”的慘叫。
白玉蓮的聲音竟毫無懼意了，冷笑說：
“你這個萬惡的死鬼，我和你陰陽兩世，誓不兩立，有什麽能耐盡管使出來吧！”
青兒嚇得縮成一團，一會兒看看她姐，一會兒聽聽窗外的聲音，說話也結結巴巴了：
“姐……姐姐，怪不得白天裏，那羅鍋子老道說這院子裏邪氣重，夜裏要鬧鬼。趕明兒個再把老道找來，讓他來驅鬼。”
白玉蓮膽氣更壯：
“行，行！明天我就把老道找來，讓他捉拿你這個惡鬼，把你壓在陰山下，永世不得脫身。”
陳大勇在簷上聽得一清二楚，劉大人交待的任務已經完成，他將身一縱，飛到牆上，消失在茫茫的黑夜中，此時，已是四更天了。
白玉蓮與青兒被“鬼”鬧騰得一夜沒睡，直到天光大亮，兩人才放下心來，青兒往**一倒便鼾聲如雷了。白玉蓮也是兩眼酸澀，歪斜在床頭睡著了。
不知何時，院外又傳來“呱嗒、呱嗒，”敲竹板的聲音，有人高聲唱道：
“求財問喜來會我，道吉言凶下神壇，六王神課瞧災福，淨宅除邪保安然。《麻衣神相》分貴賤，行人音信來問俺，算著隻要錢一個，算不倒罰一百錢。”
白玉蓮心裏有事，睡得不沉。懵懵懂懂中聽出是羅鍋子道士的聲音。忙睜開眼睛，用腳一蹬**的青兒，叫道：
“青兒，青兒！起來，快起來！”
青兒一骨碌爬起來，眼睛沒睜，就雙手亂舞，叫道：
“姐，咋的，又弄鬼哩！”