楊循皺了一下眉，歎了一口氣，上前一步將鐵匣的機關鎖緊，放入拉開的布袋中，轉頭看向周子蘅：“子蘅，你要小心。帶上玉璽和虎符，去西荒州的龍泉鎮，找到紅塵客棧，老板娘血狐蝶就是七師妹星嬋。”

周子蘅接過包裹背到身上後，看向楊循，苦笑了一下：“血狐蝶，她竟然改了這樣的名字。好，我會通知舒千玹和餘冕先行，凱天、耘朵和我會引開追兵，走南路去西荒。”

臨走前，周子蘅緊緊擁抱了楊循後，關切地看向他。

“三師兄，你也要多保重！”周子蘅眼睛布滿血絲，看向楊循——他此生最信任的人。

楊循點了點頭：“我義父楊鴻已經在熔城，為舒千玹和餘冕他們準備好了通關文牒和身份銘牌。小心西荒州賀蘭山莊，原六越門治署的陸宇在那裏。我們龍泉鎮見。”

周子蘅聽完後點點頭，轉身離開。

楊循熄滅火燭，隱入黑暗。

所有人等了一夜，清晨時分，周子蘅來了，凱天背著密室內的包裹緊跟其後，耘朵隨行而來。

仍被悲痛圍繞的周子蘅，來到竹林後，抬頭溫柔地看向舒千玹的方向：“千玹。”

舒千玹回過頭，周子蘅出現在她的視線中。舒千玹快跑了幾步，摘下帷帽上前迎接，滿目關心。

周子蘅看到舒千玹臉上的傷痕，憐惜地將她擁入懷中，貼近她的耳畔說道：“告訴餘冕東西已經取到，楊鴻將軍會幫你們準備身份銘牌和通關文牒。人生未必有那麽多重逢的時候，我希望你我再會，是在西荒州的紅塵客棧。”

舒千玹滿目疑惑，看著周子蘅。

“老板娘血狐蝶就是吳星嬋，你們一定要注意安全，活下去，等我！”周子蘅緊皺雙眉，看向舒千玹，“不要埋怨大師兄，他並無殺我師父之心。”

“你心裏還在護著他？”舒千玹無奈問道，“走南路更加凶險，你背著它務必小心，答應我，到紅塵客棧相聚。”

“好，我一定會活著見到你。”周子蘅和屠傲打了招呼後，目送舒千玹和餘冕等人離開，踏上前往西荒的艱難征程。

周子蘅帶侍衛凱天、書童耘朵跨上馬背，策馬飛奔，從雲中到中辰赴西荒的路上，為保護舒千玹一行，他們故意泄露行蹤，遇到了一批又一批趕來的追兵。

每到夜晚，周子蘅都會靠著包裹休息，即便淺眠，在他凝重的神色中，依然掩藏著深深的哀痛。

隻要一想到師父是因救他而死，他就會五內俱焚，痛不可當。

然而，周子蘅生來便有將帥之才，各種追兵和死士一次次為了玉璽逼至跟前，不斷廝殺中，根本容不得他沉湎於傷痛。

一日，漆黑不見五指的密林中，一路黑衣蒙麵人呼喝著步步緊逼，周子蘅回手搭虎弩，三箭齊發，利箭如流星般劃過天際，黑衣人不斷應聲倒地。

然而，他們很快又被另一隊人馬團團圍住。

周子蘅毫不猶豫地跳下馬來，將行囊裹於背後，飛身上前與敵人拚殺。

他手中的銘光寶劍在夕陽餘暉中寒光迸射，每揮起一劍都帶起一片鮮紅的血光。

凱天一把拉開耘朵護在身後，也迅速投入戰鬥。他揮舞利刃，砍殺向欺身而至的追兵。

耘朵背著書箱，敏捷地躲避他們的攻擊，口中大喊：“公子，小心背後！他們不像是追兵，更像是死士！”

周子蘅聞言，反手向背後橫挑寶劍，旋身躍起，劍鋒淩厲掃過，頓時卷起一片血霧。

頃刻間，周圍橫七豎八躺了許多的屍體。

周子蘅飛身落地，對眾人道：“又解決了一批，我們得趕緊走！”

凱天指向河邊道：“公子，順著這河流往前走幾裏路，就到了我們漕幫的根據點，那裏有船。”

周子蘅對他點點頭，轉而看向耘朵，關切地問：“耘朵，你還可以嗎？”

耘朵背著書箱，重重點頭：“耘朵可以。”

周子蘅果斷下令：“走。”

三人迅速往河邊撤離，留下一片血腥狼藉的戰場。

霍廷從黑暗中走來，揭開死去追兵的麵巾：“蒼延死士！”

北星帝城內，氣氛緊張。

北闕塵坐在帝星殿的主位上，側臉望向窗外的摘星樓，隻有清月陪在身邊。他回想起祖父給自己講述過的往事。

三十年前，爺爺宇文璟在大殿上，神色威嚴地下令：“下國書，阻止大卯王妃對胡宇廷和苦潛的追殺，朕賜其大越霍姓，更名霍廷。”

如今，那段被歲月掩埋的曆史漸漸浮出水麵。

“霍廷就是胡醒的大伯，大卯國主胡元承正是胡醒的親爺爺。”北闕塵喃喃說道，“霍廷和胡醒的父親是同父異母的親兄弟。”

“是的，少主。”清月看著一臉茫然的北闕塵，心內有些隱痛。

“你說，胡醒正是得到了《神機錄》下半部。為了完成他父親的遺願，他來到大越國，尋找他的大伯，卻被周子蘅帶進工部，製造火器，為大越軍隊效力？”北闕塵繼續說道。

“所以您早就知道，周子蘅的火銃是誰做出來的。”清月恭謹地站在他身旁，疑慮道，“難道您不怕霍廷會被他的侄子帶走，對您不利？”

北闕塵收回目光，看著她：“霍廷待我如師如父，我怎會懷疑他。就因為他的忠心，所以才沒與他侄兒相認。”

清月若有所思，接著又問：“那您尋找神機營胡醒，也是為了霍廷？”

北闕塵又望著窗外，神色盡是疲憊：“我自幼被霍廷帶大，自然不願讓他留有遺憾，而且《神機錄》必須合二為一，我大越才能得到真正的安穩！再這樣殺戮下去，我也倦了。”

清月注視著他，欲言又止，最終隻是躬身行禮，默默退立一旁。

“許聖師，爺爺，你們交給玦兒的事情，我已經快做到了。”

爺爺的音容浮現在北闕塵的腦海中，孺慕之情使這位大星師特別想回到昆嶸山，與白澤一起，於大山和青天，花海與飛瀑中自由飛翔，放棄北星帝城內這些人心詭詐與天天要麵對的死亡。