初三畢業前夕，我參與了一場群架。一方是範大同，另一方是鄰班的楊不凡。楊不凡的父親是紅星鎖具廠廠長，據說常給學校捐款捐物。楊不凡擁有一輛雅馬哈摩托，他常在操場上顯擺，嚇得女生們尖叫躲避。賀梅沒躲，不但沒躲，還罵了他。楊不凡就這樣認識並迷上賀梅，常糾纏她。範大同和楊不凡幹了一架，沒分勝負。楊不凡約範大同再戰，範大同當然不懼。星期六的黃昏，我隨範大同到大境門外應戰。對方五人，為首的楊不凡持了一把水果刀。範大同問我怕不怕，我說怕個（上屍下求）。其實我有些發毛。範大同撿起倆半拉磚頭，塞給我一塊。混戰持續了十幾分鍾，範大同小臂被紮了一刀，楊不凡被範大同拍倒在地。兩人都挨了處分。楊不凡沒再糾纏賀梅。我損失最大，因小腿骨折，未能參加中考。
在醫院的半個多月，基本是李叔陪我。我習慣叫他李叔，叫別的我別扭。楊翠蘭負責送飯，中午一趟晚上一趟，不是燉排骨就是煲雞湯，出院時我長了五斤肉。回家繼續躺著，李叔請了半個月假，沒法再請，楊翠蘭也上著班，白天基本我一個人在家。我抓著遙控器，從頭摁到尾，再從尾摁到頭。喜歡的就停一下，不喜歡的就翻過去。範大同來過幾次，其中一次與賀梅一道。他找了份零活，也待不長。有時，任電視響著，我呆呆地望著窗外的杏樹。杏樹是我和龐有亮一起移栽的，那年我五歲，與杏樹苗一樣高。龐有亮說比比看，你倆誰長得高。我的個子躥得快，一度超過範大同，但還是沒長過杏樹。又結果了，再有一個月就可以采摘。一棵樹能摘兩三筐，當然吃不了，龐有亮打發我給左鄰送一碗左舍送一碗。李叔則把杏做成醬裝在小罐頭瓶裏，仍與左鄰右舍分享。龐有亮的影子一點點地從我和楊翠蘭的生活中淡出。起初，楊翠蘭說起他還咬牙切齒，罵他自私鬼，沒良心，她隱約聽到龐有亮有個相好，他與相好一起跑的。後來，她沒了怒怨，如果說起來，用“那個人”稱呼。李叔雖不會拉二胡，但廚藝很好。他隻要有空，絕不讓楊翠蘭沾手。他最擅長紅燒，紅燒肉、紅燒豬蹄、紅燒鯉魚、紅燒冬瓜和蘿卜。龐有亮和我一樣總是吃現成的，如果楊翠蘭不在家，他隻會白水煮掛麵。龐有亮的業餘時間都用來拉二胡，仿佛這才是他的正業。楊翠蘭為此常數落他，她最常說的一句話是有本事你摟著二胡睡。龐有亮沒打過楊翠蘭，偶爾嚷叫，多半是楊翠蘭摔了他二胡的時候。李叔脾氣更好，嚷都不嚷，鄰居們說楊翠蘭因禍得福，掉進了蜜罐。如果當楊翠蘭麵說，楊翠蘭總會歎息一聲，還能怎麽辦呢，我和小丁總要吃飯。聽上去是被逼無奈，其實心裏美著呢，這個我知道。就像那些被樹葉掩映的杏，不管藏得多麽嚴實，我還是能發現。一個兩個三個……我像將軍一樣辨識著士兵的麵孔。
那天，李叔拎個編織袋回來，滿臉興奮地讓我猜。還沒等我張嘴，他就把手伸進袋子。竟然是一長尾錦雞，我不由啊了一聲。錦雞受到驚嚇，不停地掙紮，李叔抓得牢，幾片羽毛飄下來。我以為是李叔抓的，他說他哪有那麽大本事，是從別人手裏買的。你一個人怪悶的，給你弄個伴兒。李叔連夜做了籠子。籠子吊在窗外我看得見的地方。錦雞仍然驚魂不定，也可能是悲傷過度，對食槽裏的大米粒視而不見，偶爾鳴叫一聲，聽著讓人難過。第三天越發蔫了，一聲都不叫。我問李叔怎麽才可以讓錦雞進食，李叔想了想說，也許不合胃口，我試試吧。他捉了一些蟲子，錦雞終於有了興趣。我喜出望外，說李叔你真了不起。李叔說如果你整天想著一件事，一定能做成。李叔讓我快快恢複，這樣就可以親手捉蟲子喂錦雞。你喂它，它就喜歡你。我信李叔的話，每次都親手放食。一個月後，錦雞的羽毛亮閃閃的，叫聲也不那麽悲傷了。我取得了它的信任，靠近，它便撲閃翅膀。它的眼睛亮極了，像兩麵小鏡子。哪天沒捉到蟲子，它也可以吃大米，當然隻有我撒它才吃。範大同不信，試驗過，嘿了一聲，挺通人性啊，真他媽的。範大同問我怎麽訓練的，我沒告訴他。說了，他也未必信，那實在算不上密招。
九月底，我重返校園。但我的心並沒有回來，常常走神，牽掛我的錦雞。腿沒好利索，不能快走，但是放學我就一路疾行。錦雞見到我便歡快地撲騰。隻是我沒有蟲子喂它，這個季節哪裏找蟲子？就算我有時間也不可能。當然，錦雞可以吃米粒和麥子。一個冬天，錦雞瘦了許多，羽毛常常是零亂的。李叔說，也不全是吃不上蟲子的原因，野雞，野外的環境更適合它。我猶豫幾天，把我的想法對李叔說了。李叔說，小丁，你有任何想法我都支持，隻是它在籠裏生活得時間久了，覓食能力退化，這麽冷的天，凍不死也得讓野貓野狗吃掉，不如天暖了再放。我認為李叔說得有道理，就擱下了。
轉年春天，一個周六的上午，我與李叔一起上太平山放生。真要放了，又怪不舍的，我的情緒十分低落。在那片樹林前站住，李叔說，現在你還可以反悔，給你五分鍾時間，你決定吧。我凝視著錦雞，它也正注視我。我說，還是讓它解放了吧。我緩緩打開籠子，錦雞遲疑著，我做了個飛的動作，它也邁了一步，又一步，仍在遲疑。它終於站在石頭上，卻沒有飛。我問李叔，它是不是不會飛了？李叔說有可能，等等看。我連做了兩個動作，它撲棱一聲，飛到樹枝上。我哈一聲，它會飛呢。錦雞叫了幾聲，飛向樹林深處，轉眼就不見了。我以為它會回頭看看我，但沒有。我悵然若失，李叔拍拍我的肩，回吧，它會記著你的。
我和李叔準備下山，錦雞卻又飛回來，仍舊站在剛落過的樹杈上，衝我鳴叫。我興奮得五官都變形了，快看，它還認得我。李叔說，它當然認得，在和你告別呢。叫了幾聲之後，錦雞再次飛走。李叔說，怎麽樣，它也舍不得你，你信了吧？我雙眼放光，憋足勁兒叫了聲李爸。他愣了愣，說，好小子！