見江一冉呆愣愣地望著她，眼裏滿是難以相信的受傷，方瀟瀟輕輕握起她的手。
“小冉，我在第三十二次循環時就受了重傷，被黑衣人暗襲，全身骨折，差點成了植物人，是惟哥不顧老太爺的命令，把我帶回地下溶洞。”
“現代世界那一頭，老太爺見我傷勢太重，也就默許了讓惟哥留下來照顧我，並把我們秘密送到英國，留學一事到此就算是做實了。”
“但明朝這一頭，在我們走後循環並沒有停止。我和惟哥在這裏的投影，也就是現在，你眼前看到的我們，仍在繼續完成老太爺交予的任務。”
“循環生生不息，像是已經失控，永遠也停不下來。”
“所以老太爺在那時，曾經親自過來告誡我們。不管之後循環多少次，一定要堅守到你們來為止，並且要做好隨時為保護你們而舍身的準備。”
“所以小冉，四月初九那天，你隻要顧好你自已和靳醫生就好，我和惟哥負責為你們墊後。”
“想要第二次循環順利，你就不要擔心我們，我們走不走都沒關係，我和惟哥在這的每一天都是為了接應你們，隨時隨地都可以為了整個計劃赴死。”
聽到這裏，江一冉垂下眼眸，緊握雙拳盯著腳下的大地，但大地無聲，蒼天有意。
她突然有些恨自已。
同樣身為鳳凰之女，她無需去祭祀，但黃心悅和周霜年全都死於祭祀；同樣進入循環，方瀟瀟、靳東南還有黃應惟的投影，都要為保護自已做擋箭牌。
雖然隻是循環時空多出來的投影，但在她看來，他們也是活生生的血肉之軀阿。她也不過是普通人，何德何能，總是白受他們的好？
“小冉，”十幾年的老友，方瀟瀟看出了她的自責和慚愧，“我其實一直想找機會補救，從前對你犯下的錯誤，現在終於可以了。”
“所以你千萬不要覺得，有什麽應該不應該的，置之死地而後生不是嗎，就算我們在這裏告別，也還會在別的地方再見麵。”
“話是這麽說，可是……我還是於心不忍。”江一冉說著微微搖頭。
同樣類似的話，她在快要坍塌的北山山洞裏也聽過。他們為了保護她，大吼著讓她快跑，用自已的身體築起一道守護她的圍牆。
而後，他們自已卻像陽光下的泡泡，消失在空氣中，像是從未出現過一樣。
而且她還相信，在解救周氏族人的千萬次循環中，還有過許許多多和方瀟瀟、靳東南一樣的“投影”，做出了難以想像的投身赴死。
“你恨他嗎？”江一冉問方瀟瀟。
方瀟瀟想了想，搖頭說，“之前恨，現在不恨了。”
“為什麽？”
就因為他是周、黃兩家的老太爺？
兩家村子的大靠山？
“如果有一個人在我冤死後，也能這麽拚盡全力救我，為我洗淨冤屈，那不論那個人是誰，我都會非常感激他。”
方瀟瀟望著天地間，極遠處的一顆星星沉默了一會，喃喃道，“能孝順母親的孩子都不會是壞人。”
“更何況還堅持了上千年，他也不是故意這麽對我們的，隻是快被失敗逼瘋了。”
江一冉輕聲微歎，誰說不是呢。
不管怎麽說，瀟瀟不在意就好，至少困在這沒有心結，不用擰巴著難受，“不知道周南城聽到你這麽說，會不會感動。”
方瀟瀟嗬嗬一笑，“嗬……不可能！老太爺鐵石心腸，除了你，他對我們隻有甩冷臉。”
“別亂說，”江一冉立即否定，“我跟他隻是一般朋友。”
“喂，你們抱也抱了，親也親了……”
“方瀟瀟別亂說！”
“我亂說？那江一冉你臉紅什麽？”
“我哪有臉紅！”
“明明就有，明以為天黑我看不清！”
“方瀟瀟！”
“喂，江一冉，你現在連耳朵都紅了。”
就這樣，她們在笑鬧中上天入地、天南地北聊了很久很久，像是要把在黃家老宅分開後，攢在肚子裏的話一次性說完。
她們不會知道。
在湯穀村共同渡過的頭一晚將會無比珍貴，這段臉紅心跳的女生宿舍夜話，到最後隻會成為一個人的回憶。
……
西洲城內。
日子還和從前一樣平淡。
平淡的日子裏，周家二公子周漁高中會元一事，傳遍了西洲城的大街小巷。平常受周家惠顧的百姓，為此自發上門送禮慶賀。
百姓送不起銀子。
但有滿滿一籃子的雞蛋，也有剛摘下來，還帶著晨露的瓜果鮮花。
他們一個個都歡天喜地，像是自家兒郎高中一般，竟將平日裏寬敞的小禦街結結實實堵了大半天。
而周家，也在收到這類推辭不下的厚禮後，大擺了三天宴席，回饋鄉裏鄰居。
雙方有來有往，一時傳為佳話。
然而會試的喜氣還未散去，名噪一時的“如意樓”突然有了奇怪的傳聞，先是聽說向來見首不見尾的樓主失蹤了。後來又有人說，他沒有失蹤。
隻是沒人知道他去了哪。
但曾經聲名顯赫的“如意樓”的確是人去樓空了，有幾個膽大好奇的，還結伴上了，曾經除了樓主誰也不能去的頂樓，七樓。
回來就說，“如意樓”樓主既是男又是女，如此之類的瘋話。
而這一切的一切，都沒能傳過溟海對岸的山上。
江一冉和方瀟瀟在湯穀村半山腰的生活，平淡愜意，屢屢讓她們懷疑不真實。
為了避免黑衣人跟蹤，她們來之前就和黃應惟，靳東南約定好，直到四月初九前一晚，三方都不能互相聯係。
以保持絕對的靜默。
所以在這一個月裏，她們像是又回到了最初的校園生活，兩人同吃同住，把從前沒做又想做的傻事全都做了一遍。
但常常是開心大笑的同時，卻又在獨處時惶惶不安。
或許，暴風雨的前奏就是這般美好的假象。
偷著渡過了一個月後，所有的寧靜，都在四月初八這日要結束了——黃應惟再次由那名村民引著，上了半山腰。