四月初九，是貢士們入宮殿試的好日子。
然而自入四月後，“玉笙居”的油燈都是到天亮才熄滅。周漁也總是宿在書房，夜不成眠。
原本約好四月初六的聚會不能相聚，原本以為還會再見的人，也不知何處才能再見。
其實在三月三那晚回去後，他第二天就尋了時機將預言，和循環的事一五一十全都告之父親，母親。
他們起初並不相信。
隻覺得他是擔心會試名次而胡言名語。
然而等到會試放榜那日，會試第一名白紙黑字寫的真是“周漁”的名字，周氏夫婦也不由有些半信半疑了。
之後，在周漁的強烈要求下，周大人又悄悄安排人去北山的清泉掏金沙。果然不出半日，下人們就在周漁指定的位置掏出了小半袋金沙。
而據周漁說，這樣的位置，吳名姑娘還告訴過他兩三處。
事實擺在眼前，由不得他們不信。
眼看時日無多，周大人、周夫人也終於急了。
殿試不過就在一個月之後，若那天當真金殿賜婚，地動山搖，他們周氏，全城的百姓該如何躲開這場天災人禍？
他們在擔心中一天天渡過。
起初，周家還因為有“如意樓”的介入對四月初九頗有信心。
但沒過多久，當“如意樓”人去樓空的消息震驚整個西洲城後，周漁和周氏夫婦全都亂了陣腳。
無論誰是幕後推手，這都說明風向變了。
他們之前商量的計劃也很可能無法成行，而且吳名至從三月三那天見過一麵後，就再也沒有出現過。
一切的一切，都荒誕地就像是做了一場白日夢。
周漁總在地動的噩夢中反複驚醒，再入夢時，又常常看見吳名一身是血，墜入懸崖。
他也曾悄悄去了“如意樓”附近打探。
然而曾經風光一時的“如意樓”果然沒落了，門窗倒塌，無人光顧。
不僅如此，就連它對麵的包子鋪也已關門大吉，極度焦灼之下，他隻得又去了“端豐堂”找靳大夫。
誰知靳大夫也在半個多月前就外出采藥，至今未歸。
由此，他竟和吳名他們徹底失去了聯係。
之後的半個月裏，周漁茶飯不思，好端端的就瘦了一大圈，連著周氏夫婦也在患得患失中夜不能寐。
若說不信兒子說的話，那會元和金沙一事他又是如何得知？若是信了，他說的吳名，靳大夫又去了哪裏？
他們當真在西洲城出現過嗎？
日子一日比一日難熬。
然而再沒有希望的日子，也終於來到了四月初九。
周漁一大早就洗漱妥當，穿戴整齊，坐在書房的長案前等著那一刻的到來。
卯時六刻。
寧棋在書房外傳話過來，“二公子，老爺和夫人已備好馬車，在府外等你。”
“好。”周漁應下。
抬起沉重的腳步，起身朝書房外走。
然而剛走出房門，卻聽得外麵響起一陣“沙沙”聲，明明空氣中沒有一絲風，卻像是有一隻看不見的手，在院內的枝葉間胡亂攪動。
如此詭異的情形像極了大白天遇鬼！
寧棋隻覺得後背發涼，下意識就朝周漁身邊走近幾步，“二，二公子，你看到了嗎？”
“看到了。”和寧棋相反，見到此類異象周漁反而非常鎮靜，“空氣裏還有一股奇怪的臭味。
這時，周溶和周瀾結伴出現在“玉笙居”院外。
一進院子裏，周瀾就衝他嚷道：“二哥，你也聞到了臭味嗎，我說有味道三哥還不信呢。”
“有嗎？”周溶又朝虛空吸了吸鼻子，卻是什麽也聞不到。
“有的。”周瀾邊聞邊認真解釋道，“既不是花香的臭味，也不是點火時燒著什麽不該燒的東西，總之，我從前從聞過這樣的味道。”
“二哥，你說呢？”
周漁打量一雙還顯稚嫩的弟弟妹妹，盡管心中憂心忡忡，但表上卻盡量半點不顯。
“溶兒，瀾兒，今日你們哪都不許去，無論有什麽急事一律遠明天再出門。”
“為什麽阿二哥，”周瀾有些不悅地厥嘴，“娘都沒說不讓。”
“是阿二哥，你總該有個道理吧？”
“道理很簡單，”周漁在他們兩人頭頂各拍了一下，“今日二哥殿試，必中狀元，你們不在家等著我的喜報，還想去哪？”
“真的嗎？”周溶瞬間瞪大了眼睛，一臉崇拜地看著隻比他大兩歲半的二哥。
周瀾也大喜過望，“二哥，你真能會中狀元，你這次當真有把握？”
“自然會中，”他緊緊盯著朝夕相處的弟弟妹妹，將他們的一顰一笑都深深印在眼裏，記在心裏，“你二哥我什麽時候跟你們打過誑語？”
“好！”兩人高興地同時應下，“我們就在家等二哥的喜報。”
“這才乖。”周漁說著就往院外走，“我走後，你們好好陪著母親，別讓她擔心，別讓她累著。”
“溶兒，你是男子，要幫著母親多分擔一些。”周漁說著又將視線投向周瀾，“瀾兒，你雖是女子，但切不可嬌氣。”
“我們周氏一族無論男女，都是頂天立地的子孫，知道嗎？”
“知道了二哥，”周瀾先是習慣性的點點頭，然而緊接著又搖搖頭，“可是二哥，你不過是去殿試嗎，怎麽說得跟生離死別，再也回不來似的。”
“周瀾！你這個烏鴉嘴別亂說！”
這幾日，周溶其實早就從父母異常的舉動裏，看出些苗頭來，如今再聽周漁細心叮囑他們的話越發不安，但此時卻不是細問的時機。
於是他對周漁重重點頭，“二哥，你盡管放心地去參加殿試，我身為男子，一定會照顧我好母親和四妹。”
“周溶，我可用不著你照顧。”周瀾說著對他做了大大的鬼臉，就朝不遠處的周氏夫婦跑去。
她們此時正站在周府的大門口等著他們。
周漁走在最先前麵，率先跨過門檻，看著眼中布滿血絲的父母，知道他們又是一夜未睡，一時隻覺百感交集。不覺間，他的聲音有些哽咽。
“父親，母親，我去了。”
周大人和周夫人對他點點頭，正想再交待一兩句，就見周瀾指著遠處的天空。
“娘，二哥，你們看那片雲彩好生奇怪。”
眾人隨著她手指的方向抬頭去看，隻見湛藍逼人的天空不知在何時，竟變成異樣瑰麗的帶狀白紫色。
而最深處的紫色雲層中央，竟罕見地透出一縷亮得發白的柱狀光線。
這道光線由天空投向大地，籠罩在皇宮上空，活像是為神仙下凡渡劫布下的通天大道。
但異象僅持續了一小會，白紫色的雲層就散開了。很快，那縷光也跟著隱去，天空又變回之前的湛藍，像是從未出現過任何變化。