海水在陽光的映照下越發湛藍，海麵上風平浪靜。海鳥在海空悠然飛翔，一會俯衝一會兒直衝雲霄。
遠處是一個微型無人小島，近處出現兩艘軍艦。那是尚明編隊，驅逐艦在前護衛艦殿後，相距兩百來米。驅逐艦前甲板主炮位置那尊主炮不見了，取代它的是一座封閉性長圓形怪物，怪物前段伸出一管加了許多加強箍的類似炮管的東西，這就是餘先由帶回來的愛如珍寶的電磁炮。
今天是試炮的日子，向南特地選擇了一個好天氣好海況進行試射。報告早就報給了郭東，請他親臨坐鎮。郭東因為帶領朱穎和工作班子去百公裏外勘察實驗地，哪裏有時間前來，隻要求他們在惡劣的氣象和海況下進行。向南留了一個心眼，將試炮的時間節點放在對艦艇和電磁炮本身影響最小的氣象和海況下進行，他要確保第一次的成功。成功了再進行不同氣象和海況下的實驗。
本來，這個重點項目的測試，向南和政委要親臨現場的，但是，他沒有去，而是讓政委程亮帶隊親臨。
此刻，程亮就在駕駛室內站在艦長尚明身側，其他隨員立於身後。尚明抬手指著遠方忽隱忽現的海麵虛點說：“政委，你看，那就是炮擊目標，76號嶼。”
程亮手執高倍望遠鏡觀看，目鏡裏出現一座孤立荒蕪的島嶼，在目鏡裏上下顛簸。程亮放下望遠鏡說：“尚艦長，可以開始了嗎？”
“可以。”隨即發布命令道：“二號雷達鎖定預定目標，艦速保持戰鬥行進狀態。”
“是。二號雷達鎖定預定目標！”
“是。艦速保持戰鬥行進狀態！”
“直升機升空，擔負遠程警戒和事後驗證炮擊效果。”
“是！”
“是！”直升機機長道。
“其他雷達對空對海警戒，電子單元開機，準備實施電子對抗，確保實驗不受幹擾，各部門進入臨戰狀態！”
先後傳來好幾個執行命令的應答聲。尚明又道：“獵豹，負責水下探測，準備反潛。護衛好我艦後方。”
“獵豹明白！”
“報告，雷達已經鎖定目標！”
“收到。前主炮，收到雷達鎖定信號沒有？”
前主炮沒有回應。駕駛室裏氣氛緊張，程亮看著尚明欲言又止。尚明不動聲色，臉上叫堅毅雕刻得棱角分明，與他平時喜笑顏開的性格和年輕的麵龐極不相稱。他沉穩道：“前主炮，回答我，出了什麽情況？”
“報告艦長，沒有收到雷達信號……”
“立即排查，找出原因！”
“是！正在排查。”
“二號雷達，檢查你們的傳輸線路！”
“是！”
聽到這段對話，駕駛室裏的緊張稍緩，發出一陣竊竊私語。觀摩的軍官們先以為電磁炮出了故障，現在知道是沒有及時接受到雷達信號，雖然也是事故，但是隻要電磁炮沒有出故障就是好的。可是，在一貫以臨戰標準要求事事講究萬無一失的尚明心裏這次出了大醜了。心裏的驕傲隨著那聲報告碎裂成無數碎片，可他的人並沒有因此而慌亂，強忍住麵臨失敗的結果沉穩地發出那兩道口令。
時間一分一秒走過，那兩個單元還沒有傳來任何消息。駕駛室裏小聲議論和咳嗽聲不斷，尚明第一次感受到什麽是度日如年了，額頭上滲出汗水。他沒有擦汗，他在堅持著忍受著。此時那兩個部門正在緊張排查，他不能影響他們。程亮看到了尚明額頭上的汗水流到眉毛上了，掏出手帕遞給尚明。尚明兩眼盯著前方沒有意識到政委遞給他手帕擦汗。程亮用手腕碰他的胳臂尚明才感覺到了，側頭朝程亮生發一個沒有內容的生硬的微笑，推拒了程亮的好意，轉頭仍然盯視那恍惚不定的小點。
時間又飛走了一截，依然沒有傳來報喜的聲音。在眾多的議論聲裏傳出一個聲音低微得隻有尚明聽得清楚的聲音——尚艦長，要不回港靜靜地檢查？
尚明猶如聞聽晴天霹靂，聲音堅定而又自信道：“不！首長，請給我們的官兵一點時間。我相信他……”話還沒有說完傳來激動的驚喜道：“報告艦長，雷達導線三號接口鬆動，故障已排除，故障已排除。”
“報告艦長，前主炮接受到雷達信號。”
“好！”尚明情不自禁道。駕駛室裏猛然噤聲，隻有海浪輕微的翻卷聲和駕駛室內各種電磁的輕微的嘶鳴聲還有人們急促的呼吸聲。尚明操著喜悅的聲音道：“各部門重新檢查，看是否正常！”
得到一連串應答。隨後傳來讓大家聽著喜歡和放心的報告聲。尚明的聲音裏蓄滿明亮道：“前主炮，檢查充電、彈道和彈丸狀況！”
“前主炮明白。”
稍後，傳來炮長顫抖的聲音道：“報告艦長，彈道和彈丸正常，隻是右主箱電壓不不穩……”
“怎麽回事，趕快排查！”尚明的聲音金屬般生硬，似乎是從沒有人性的機器人口裏發出的，叫人聽著刺耳。時間重又回到今人難堪，有人歎息道：“真是好事多磨啊。”
有人道：“要是好事多磨那也沒有什麽，美軍也才試炮的。”言下之意很明顯。尚明聽到了，牙齒咬得嘎嘣響，硬是忍住嘴裏的暴怒。程亮道：“都給我閉嘴！現在是你們說話的時候嗎？”駕駛室裏噤若寒蟬。
突然揚聲器裏傳來一個驚慌的聲音道：“炮長，炮長，你怎麽了啊，你你……”一個微弱的聲音道：“沒沒事，我找到了十十一號界麵鬆動了，快快用手按緊，保證保證……”
“炮長炮長……”
“炮長怎麽了？說！”尚明急不可耐道。
“炮炮長被電擊了——”
“衛生兵，趕快去前主炮位施救！”尚明命令道。
“是！”
駕駛室裏都叫這個突發事故鎮住，空氣都散發著悲壯。
“報告艦長，我是副炮長，故障排除，故障排除，一切正常，請求開炮，請求開炮！”
“開炮！”
“是！開炮！”
忽然聽得一聲悶響，前炮口火光微閃，一團火球急速閃耀了一瞬，再也無蹤無影了。艦體發出輕微的顫動，一切迅速恢複正常。稍後，直升機和二號雷達似乎同時傳來目標擊中的報告。駕駛室艙內響起了鼓掌聲。大家剛要和尚明道賀，卻看不到尚明的身形。
前主炮旁邊，炮長躺在尚明懷抱裏。醫官神情黯然地站立在身邊，他沒有能夠挽救回戰友的年輕生命。副炮長和炮手們圍著兩人，低垂著頭，眼裏流出熱淚。有個小戰士痛哭失聲。哭聲傳染著戰友們，戰友們都潸然淚下。尚明抱起炮長的身體，吼道：“哭什麽！記住，中國的電磁炮海試開第一炮的人是章炮長，以後的艦史上也要這麽寫，是章向海炮長開第一炮！”
“是，章向海炮長開第一炮！”
尚明準備給章向海舉行一個隆重的海葬儀式，卻傳來程亮的命令：向司令命令編隊立即進入警戒狀態。尚明不得不將章向海的屍體托付給隨後趕來的衛勤人員，命令前主炮立即進入待命狀態，匆匆登上駕駛室。
原來，尚明離開了駕駛室以及試炮的全過程都在海司的指揮屏幕上顯現。向南和參謀長也知道了人員出了事故，可是同時展開的另一個實驗在同步進行，那是刻不容緩的，隻有緊急叫停海葬儀式。那就是醞釀和技術準備了好長時間的空對海的反巡航導彈實彈攔截。向南將這兩個測試放在同一個時間裏，一是為了保險，二是為了進一步測試電磁炮的攔截能力。巡航導彈的彈著點也選擇在76號島嶼上。飛機實行的是中段攔截，一旦失守，末端攔截交給尚明的電磁炮了。但是，他事先沒有和尚明說明，要真實測試臨戰狀況下的應變能力和電磁炮在反導中的實際作用。當然，這隻是飛機反導不成功情況下的預案。
海航兩架新改裝的飛豹在預警機的引領下在一號海域巡航。此刻，飛行員們和預警機裏的執行任務的官兵們沒有一個人有心觀賞舷窗外麵海天美麗景色，都在埋頭盯著自己麵前的屏幕，時刻注視著信號的變化。突然，雷達長報告：四號海域發現一個快速移動目標，根據參數顯示為一顆掠海亞音速飛行物。
“報告具體參數，立即判明移動目標所屬。”
“飛行方向由南而北，南緯4度27分，東經162度14分，速度310每秒，高度20米，距離我機1450千米，初步判斷為一枚巡航導彈。”
“轉數據鏈，聯通天獵一號和二號。”
“是，聯通天獵一號和二號。”
“連續引導，迎麵逼近移動目標。”
“明白！”
“天獵一號，我是預警一號，現在看你們的了。”
“天獵一號明白！”
兩架飛豹在預警機數據鏈的引導下，打開加力撲向相對移動目標。目標很快進入有效攔截距離，天獵一號利用數據鏈很輕鬆地鎖定移動目標，果斷用語音發出發射的口令。隻見機腹下麵閃出兩團火光，兩發遠程導彈拖拽著尾焰遙空撲去。
“目標變軌了——是蛇形變軌，蛇形變軌！”
“天獵一號，目標變軌，目標蛇形變軌，蛇形變軌！”
“天獵明白，已經開啟電視製導和瞬時修正程序。”
現在，空地都在為這次反導緊緊捏著一把汗。大家都擔心失敗帶來的心裏陰影，還有可能偏離預定彈著點而造成的不可想象。向南在大屏幕前麵坐不住了，在作戰室裏來回踱步，像個要噴發的活火山。
忽然，向南停止踱步，命令尚明開啟雷達全力對當麵海域搜索，發現目標立即攔截，不用報告。又命令預警機將數據傳輸給尚明編隊，做好萬一準備。得到兩方麵明確的保證後，向南坐下來，不敢看大屏幕，掐著手指計數時間。時間一秒一分地從他手指頭流失，心情並沒有因此降溫。
時間走過兩分二十七秒，這兩分多鍾在向南心裏仿佛經曆過一個世紀的悠緩，能將一個呱呱墜地的嬰兒變成老翁，最後進入墳墓。
“成功了成功了——”
作戰室裏一片歡騰，震耳欲聾。
向南癱瘓在座椅裏。
郭東聽到這個喜訊時，他正帶領著朱穎和其他成員棄車跋涉在一處丘林地帶。因為是野外考察，郭東請政委坐鎮，自己帶隊前去考察。總部前天給了他們正式批複，同意他們進行選址實驗。中央已經指示江漢市全力配合，在最短的時間裏做好疏散群眾、搬遷和必要的可能在實驗中遭到損毀的事物，實行臨時緊急安置。讓他們精心準備，精心組織，確保安全，萬無一失，尤其要做好保密和科技人員人身安全。據可靠情報我們的對手做了一個B計劃，專門針對這個項目和參研人員。郭東代表部隊和試驗領導組向中央、軍委和總部做了五點保證，做到萬無一失圓滿順利。事後立即召開領導組全體會議，傳達批複和指示精神，正式啟動試驗程序。奉命趕到的莫處長擔負了安保任務中的反間諜工作，科研人員的安全交給了向天彪的城市特戰中隊，周處長的人擔負全程運作的過程監控。
昨天，郭東以試驗領導組組長的身份去了江漢市接洽選址、轉移安排諸多事務。在軍地聯席會議上，郭東說部隊需要一個十公裏半徑的丘林地貌進行為期一個月的軍事演習，請求市委市政府支持。鍾書記和高市長先後表態：全力支持，要人給人要土地給土地要物資給物資，搬遷安置全部由我們市辦理，一切要優先保障國防建設，隻要是龍焱部隊需要的要不折不扣的一路綠燈。郭東感動得不行，起立向與會者敬禮。坐下後，民政局局長問是不是十公裏範圍以內的居民全部撤離。郭東說是一定的，五公裏核心區裏的養殖生物如果能夠搬遷都要搬遷走。會場嘩然，有人說那損失太大了，安置也不好辦。郭東嗬嗬笑道：“我們盡量選擇人口稀少的地域。”
“那安置費怎麽辦？”財政局長問。
“演習完畢，根據實際情況核算損失還有因演習而中斷的可能生產和營業損失，報請財政部和總參謀部審核，然後進行特殊賠償。”
有人問這到底是什麽樣的演習，要搞臨時動遷，你們不是有專用的演習場所嗎？鍾書記道：“這個不是我們要知道的，事關軍隊機密，大家還是不要打聽的好。我隻告訴你們一點，書記處批示了十二個字：不計損失，全力支持，機密不問。各位應該知道這十二個字的含義和分量了吧。”聽了這十二個字，沒有人在詢問了。
會議很快做出決定：一等部隊確定了地域，各相關部門立即行動，在部隊規定的時間裏完成所有的搬遷和安置工作。並當場成立了搬遷安置領導組，鍾書記和高市長親自擔任正副領導組組長，公安、民政、交通、財政、國土等九個局局長擔任組員，統一安排部署搬遷安置工作。新任的常務副市長邵明擔任軍地協調聯絡員，隨部隊演習領導組工作。接下來進行具體的工作商討。郭東看到事情基本就緒起身告辭。書記市長要起身相送，郭東謝絕，隻讓邵明相送。他們還要就選址的事情做些商定。
現在，邵明應約隨郭東等人奔赴選址地。
郭東和朱穎將地址放在距離江漢市一百一十公裏的郊縣牛頭鎮和高台子鄉。這是高亞芳和朱穎利用衛星對江漢市以及周邊地區的地形地貌以及人口分布情況和工業布局普查後做出的優選。這兩個鄉鎮地處偏遠，人口相對稀少，高價值的經濟區域較少，更重要的是這兩個鄉鎮地形地貌完全適合實驗選址要求。
郭東感興趣的是人口和經濟，朱穎感興趣的是地形地貌。兩個鄉鎮的集鎮、經濟單位和學校他們看過了，除了外出打工的，在家的人口還有不少。郭東心裏有點發難，問陪同的書記鄉鎮長，現在留守的人口有多少。兩個鄉鎮領導經過初步估算，得到數字是九萬多，郭東說不出來話了。邵明聽到說這個數字在市裏的預定範圍以內，中小學我們都安排好了，全部進入市和周邊三個郊縣縣城中小學就讀，家人隨行安置，房屋不夠，實行劃地集中搭建帳篷安置，由各地公安、民政、財政、教育、衛生等部門統一管理。嗬嗬一笑道：“這些昨天連夜召開緊急會議布置下去了，郭司令你還是思考、查看演習地吧。”
郭東道謝之後，按照朱穎的要求棄車進入不通車的山區具體考察。
剛走了不到一公裏，通訊參謀向他報告說總部轉達軍委指示，讓他和政委立即赴京。郭東問有沒有具體的指示。參謀說這是盧參謀長轉達的，內容沒有說。郭東感到這個時候緊急讓他們去北京一定有極其重要的任務要交代，心裏似乎隱隱感覺到了一些什麽，因為這幾天高亞芳向他報告過那幾個敏感海域的異動，那超強軍隊有異常調動，艦機調往我們周邊的軍事基地，西邊那個國度和東南亞某些仆從國也屢屢挑戰我們的底線。從衛星的監測來看，那個超強國將自己的三分之二核潛艇向西太平洋轉移，聯合軍演頻繁。郭東當時就想，他們的在中東的屁股還沒有擦幹淨又要騷擾我們，真是瘋子的行為。但是，郭東馬上意識到，他們戰略意圖更明顯了，就是想扼殺我們的崛起。這就是這次為什麽我們的老對手沒有直接介入利比亞的原因所在，也是從伊拉克和不久將從阿富汗收縮兵力的原因。郭東對這個戰略意圖感到很好笑，這就像一個富人不允許自己的鄰居也富裕起來的做法一致，處處打壓，其結果是那個鄰居越來越富裕，終於有一天超過他。這樣的打壓不但不能遏製對手，反而激發對手走向強硬，還客觀上鍛煉了對手。
郭東掐斷了心裏的想法，和大家道別，特別交代餘先由代理考察，確保安全，盡快進入搬遷階段。向邵明和陪同的地方幹部說了好些感謝的話，最後說：“你們不要等我和金政委了，一切按照計劃行事，演習不能等待。”
邵明等人都說一定不會耽誤大事，盡早啟動搬遷工作。郭東謝過，又囑咐高亞芳隨時監視那些預定目標的活動。高亞芳抿嘴一笑說：“你就別婆婆媽媽的了，你這樣那裏像個行事果斷的將軍啊，倒像是一個盡心盡力的保姆？”
高亞芳說這個話時，身旁的朱穎悄悄地暗中推送了一把郭東。郭東知道她又耍小心眼了沒有理睬，向大家做了最後的道別和高成強等人離開。