大個兒的講述是東一句、西一句的，想到哪兒說到哪兒，顯得有些淩亂，沒有什麽邏輯，可陸奕民是誰呀？情報學院的高材生！此時，他的那顆情報腦袋正好重新開啟。大個兒現在講的，再加上過去聽到的隻言片語，這些個零七八碎進了他的腦子，就很自然地按著一定的邏輯思路，形成了有價值的“情報”。
要說老周的病，那就避不開前年夏天的那場洪水。
北極測向站所在的那條幹涸的河道，雖說不是年年過水，更難得發一次洪水，可趕上了就是了不得的事。前年，整個嫩江流域就遭遇了特大洪水，這裏的河道也沒有幸免於難。上遊的堤壩被衝毀了，洪水就像脫了韁繩的野馬，裹挾著上遊的泥沙，洶湧而來。
北極測向站接到北京總部命令，撤到了山上。直到一個多星期之後，洪水退去，大家才回到營區。營院的圍牆被衝垮了，整座營房就泡在齊腰深的水裏，一同泡在水裏的當然還有那些測向設備。
這些設備可是測向站裏最寶貴的物件兒。雖說報房地勢比宿舍還要高些，但還是進了水，機器被衝得七零八落，隻能靠人下水去撈。
有了今天漂流的經驗，陸奕民不難想象當時的水該是怎樣的一種冷。中國極北之地的洪水與南方的洪水是不同的，這裏除了暴雨，還有雪山上融化的雪水。現在，他就正感受著一種能掀開皮肉、直插骨縫的刺痛。想到這兒，他竟又不由自主地連打了幾個寒戰。
大個兒說：“我們每次下水前，都得先喝上半斤小燒，從水裏出來，還得再喝上幾兩。除了酒，食堂還熬了一大鍋薑湯。就這樣，還是把我們凍得直打哆嗦，嘴唇都是紫黑紫黑的，好半天身上都暖和不過來。”
陸奕民想：怪不得來站裏第一天扛沙包前要喝酒哩，原來不單單是為了給我接風洗塵啊！
出了水，大家還要忙著清理那些過了水的機器，清除裏裏外外的汙泥和雜質，檢查內部有沒有脫焊、短路或者鏽蝕，接下來再用白熾燈明晃晃地照著，好讓水分蒸發得快些。總部也派來了機器維修專家，用各種儀表檢查機器的絕緣性能，出現問題的抓緊修理，實在不能修的就趕緊報給總部申請更換。
不過，大部分機器也都隻是泡了水，損壞並不嚴重，更換得也不多。所以，這場洪水給北極測向站造成的損失並不大，測向工作很快就恢複了。
說到這裏，人就不如機器了，泡了水的人反而比機器更難“修理”。
老周就是這麽病倒的。
大個兒歎了口氣：“唉，其實老周這病也是自找的。為啥大家都下水了，偏偏病倒的就是他？”
老周比張站長還要年長一歲，可下水時卻一定堅持要打頭陣，用他的話說：“我是南方人，打小就在水裏頭生水裏頭長，水性好，你們莫和我比。”別人在水裏待上個把小時，總還要上來喝兩口酒，暖和暖和，緩緩勁兒。老周可倒好，不但衝鋒在前，下了水，還輕易不肯出來，一幹就是倆仨小時，實在扛不住了，才上來喝口酒，不等暖和過來，又接著下去了。當時大家都忙著搶救機器，也就沒在意他幾乎一直泡在水裏。
要是泡過水之後，能夠及時休息調養，老周也未必就真的落下病根兒。可災後恢複工作的事情本來就多，又趕上了對象國集中進行無線電變頻，每個新頻率都要反複測向以確定方位。老周突然像是打了興奮劑，幹脆在報房裏支了張行軍床，白天黑夜地住那裏了。別人勸他勞逸結合，身體是革命的本錢，他總是樂嗬嗬地說：“工作離不開我。”
大個兒又遞過來一支煙，這回，他讓陸奕民自己點上了。“可用大家的話說吧，那些日子，是老周離不開工作。”
“為什麽呢？”陸奕民使勁吸了口煙，努力保持不讓腦子停下來。
“還不是那個三等功鬧的。”
那次抗洪搶險，北極測向站榮立了集體三等功，老周也榮立了個人三等功。
“要我說，塞翁失馬，焉知非福，要不是這麽個三等功，老周也不至於那麽拚命。”
大個兒的話，怎麽聽怎麽滿是不屑。這讓陸奕民有些納悶：老周的這些事跡，說不上感天動地吧，至少我是被感動了，換了我，我是做不來的。
“動機，問題就出在了動機上。老周的動機並不單純，更不高尚。他不就是想趁著抗洪立功的機會，工作上再好好表現一把，然後就能順理成章地調到北京去了。”
調京！又是調京！似乎站裏的大事小情，說到最後，都要繞到調京上！
大個兒說得沒錯，大家都這麽想也沒錯，可老周這麽做又有什麽錯？他的動機也許是不單純，但是，他在這裏工作了這麽些年、奉獻了這麽些年，怎麽能不想調去總部呢？趁著立功的時機，宜將剩勇追窮寇，打鐵不就得趁著這麽個熱乎勁兒！
如果講動機，誰的動機純呢？誰沒有想著能調到北京呢？我不就正在想著這事嗎？大個兒你就不想嗎？趙光輝他就不想嗎？連張站長，他已經在這裏安家落戶，怎麽知道他就沒有調京的動機呢？
這些念頭在陸奕民的腦海裏，不知道是飛快地一閃而過，還是隻冒了一下頭，便被凍住了。
手裏的電筒又是一側歪，差點兒掉到水裏。
“嘿，怎麽又瞌睡啦！”大個兒高門大嗓地喊道。
“喲，沒有。”其實就在頭歪下去的一刹那，陸奕民也恢複了神誌。
夜更冷了，不光是冷，還是那種被水的寒氣緊緊包裹著的浸入心肺、透進骨髓的冷。冷，正無孔不入地鑽透厚厚的棉大衣，鑽透作訓服，鑽透絨衣絨褲、秋衣秋褲，鑽進他的每一個毛孔裏，肌肉正一點點地失去熱量，一個接一個的哆嗦也無法重新燃起哪怕是一個卡路裏。
正因為冷，餓便也趁勢來搗亂了。陸奕民還是第一次體會到“餓”的可怕，那是從身體最深處的某一個癟了的細胞開始，一直彌漫到了全身。
陸奕民使勁地瞪了瞪眼睛，上眼皮卻再一次一點點地朝下壓來。陸奕民使出身體裏僅存的那點兒力氣，努力地讓上眼皮抬起，一毫米，兩毫米，三……他使勁地晃了晃腦袋，想把不知道什麽時候鑽到裏麵的瞌睡蟲給抖落出來。
這是夏天，還沒出三伏哩，等到了三九天兒，又得有多冷呢？那些個數字，零下三十多度，零下四十多度，零下五十多度，是個什麽樣子呢？
在來這裏之前，他聽過這樣的傳說：這裏有很多人都缺了耳朵或鼻子，那是因為被凍僵了，不小心伸手一摸，耳朵或鼻子便掉了下來。這是真的嗎？還有人在冰天雪地裏小解，撒出來的尿立刻被凍成了一根冰柱，跟溶洞裏的石筍似的。聽起來真有點兒匪夷所思。還有一則更可笑的，說一所小學的大門是鐵皮的，本來相安無事，可校方為了學生安全，貼了一張告示，提醒學生不要用舌頭舔大門。告示一出，反倒激發了小學生們強烈的好奇心，在一刻鍾之內，鐵皮門前就已經站了一排學生，他們的舌頭都被牢牢地粘到了鐵門上。會是這樣嗎？那他們的舌頭最後怎麽樣了呢？是不是和那些耳朵、鼻子的命運一樣，消失得無影無蹤了呢？
“咋啦？小鮮肉快變成冷凍肉啦！嘿！嘿！！”大個兒用劃子捅了捅陸奕民的後背。
“噢！”陸奕民猛地回過神來，有氣無力地說：“唉，差點兒又要睡著了，我真的要頂不住了，好像夢都鑽進來了。”陸奕民熬過夜，可那是在溫暖的房間裏，也許就隻穿一件舒適的純棉居家服，若是這夏天，還可能什麽都不穿，也不用開空調，隻需要把窗子打開一半，讓清涼下來的夜風吹一些進來就好。餓了隨口吃點兒蛋糕，或者泡上一碗熱氣騰騰的方便麵。累了就趴在桌子上打個小盹兒，甚至幹脆躺到**直直腰。困了還可以衝上一杯釅釅的雀巢，不用加糖，讓鼻子湊近了聞聞那味道就能醒神。就算這一切什麽都不做，起碼還有暖融融的燈光。可現在呢？隻有這腥腥的河水、無邊無涯的黑色、無論如何都穿不透的厚厚的霧氣！真是連死了的心都有。
見陸奕民這樣，大個兒也慌了，這荒山野嶺，又是大半夜，真出點兒事，自己可是吃不了兜著走。當初怎麽跟站長拍胸脯立軍令狀的？不把小鮮肉毛發無缺地帶回去，就提了腦袋來見！“你咋恁熊啊？囊揣！孬包！”大個兒的話裏便帶了怒氣。可罵過了，他也清醒了些。