水榭中，晏沐清的聲音隔著一段距離傳來：
“公子不必緊張。我若真想害你，又何須多此一舉把你救活？”
她再次撥動琴弦。
“你外傷未愈，經脈受損，真氣反噬，加上目不能視……若此刻踏出清憶軒，莫說去辦事，隻怕行蹤稍露，等待你的便是十死無生。命若沒了，要緊事也隻是未竟事。”
“我這院子少有外人踏足。你大可以在此安心調養，至少待傷勢穩定，再圖後計。”
她的話字字句句皆從實際出發，蘇悅風陷入沉默。眼前是無邊黑暗，耳中是流水潺潺，心中卻是對妹妹的牽掛。
情急之下，氣血攻心，蘇悅風又昏了過去。
……
那月國，聽竹苑。
竹葉在午後的微風裏沙沙作響，南懷瑾正對著幾份奏折出神，指尖的朱砂筆遲遲未落。
“公主，小王子遣人來傳話，說……十四殿下已平安送離，讓您放心。”一名內侍躬身趨步至她身前。
南懷瑾“嗯”了一聲，筆尖在紙麵上頓住一點紅痕。她抬起眼：“辭淵呢？他自己怎麽不來？”
“小王子……小王子他身子似乎有些不適，怕把病氣傳給公主，故而……”內侍支支吾吾地回答。
“不適？”南懷瑾擱下筆，那點紅痕在紙麵上洇開一小片。她站起身，徑直向外走去，裙裾帶倒旁邊的茶盞也渾然不覺。
南辭淵的寢殿在王庭西側較為僻靜處，南懷瑾推門進去時，看見他正裹著厚厚的錦被，半靠在床頭。床邊擺著十幾個火盆，但他周圍的溫度明顯比其他地方要低一些，原本已顯慘白的臉色正在褪去最後一點血氣。
他正望著窗外一株梅花出神，聽見動靜轉過臉，眼裏真實的驚訝一閃而過。
“阿姐？你怎麽……”他想坐直些，卻悶咳兩聲。
南懷瑾幾步走到床邊，把手放在他額頭上，看著他明顯黯淡下去的眼眸和沒什麽精神的樣子，又是心疼又是自責。她忽然俯身，手臂環過南辭淵單薄的肩膀，將他輕輕抱在懷裏。
“是阿姐不好。”她的聲音貼著他的鬢發，低低的，帶著些顫抖，“不該讓你出去……可我……我身邊能信的人太少……”
“阿姐不難過，阿姐讓辭淵做什麽，辭淵就做什麽。有阿姐在，辭淵什麽都不怕。”南辭淵在她懷中低聲呢喃。
好一會兒，南懷瑾才鬆開弟弟，仔細地把被角替他掖好，轉頭對殿內侍立的宮人道：“都下去吧。”
等殿門合攏，她對唐語嫻點點頭。
唐語嫻會意，仔細檢查窗戶門扉，確認緊閉，而後如一尊雕像般守在旁邊。
“辭淵，有人對我下蠱，這段時間你也要加強戒備，不要隨便出入。”南懷瑾握住南辭淵放在被子外的手，聲音壓得很低。
南辭淵的手指差一點從南懷瑾手心裏抽出。
阿姐竟然知道！？
那她為何會服下夢蘿！？
幸好被我提前發現，否則……
“阿姐現在是不是很危險？”
“阿姐沒事，大衍十四殿下用秘藥控製住蠱毒，隨時都能拔除，但阿姐想放長線，把這個人釣出來。”南懷瑾以為南辭淵的反應是害怕，出言安慰。
“他……他可靠嗎……我也可以替阿姐做事……”南辭淵胸口起伏，掙紮著要坐起來，又被南懷瑾抱在懷中。
南懷瑾看著他因為激動而泛起一點不正常潮紅的臉頰，歎了口氣，伸手把他頰邊一縷汗濕的頭發撥開，像是哄著兒時的他。
“你呀，好好養病就是幫阿姐最大的忙。這些事阿姐心裏有數。阿姐會保護你，也會保護好自己。”
“阿姐，你……真的要與他成婚嗎？”字裏行間竟帶著些委屈。
暫時還不能讓阿姐知道是我，我隻是想跟阿姐多一絲聯係，控製權隻有掌握在我手中，才能保證阿姐的安全。
楚雲霄到底用的是什麽方法……
不行，我一定要弄清楚。
“最初是這麽想的。”南懷瑾沒有隱瞞，“不過這個楚雲霄似乎自己就有一身的麻煩和打算。我們眼下算是各取所需的合作。”
她說著，忽然抬眼，很認真地看著南辭淵：
“辭淵，告訴阿姐，你喜歡他嗎？或者說，你討厭他嗎？如果你不喜歡，不管出於什麽目的，阿姐絕不會同意和親。”
南辭淵愣住了。
他看著姐姐眼中不加掩飾的關切，那裏麵倒映著自己慘白病弱的影子，心髒像是被一隻手狠狠攥住，又酸又脹，幾乎無法呼吸。
他最終隻是搖搖頭，聲音有些沙啞：“我……我不知道。隻要對阿姐好，怎樣都行。”
直到吃過晚膳，南懷瑾才起身離開，連同她身上那縷香氣，也一同消散。
南辭淵依舊靠在枕上，維持著阿姐擁抱他時的姿勢，良久未動。直到確認阿姐的步韻已完全消失，他才極其緩慢地鬆開一直緊攥著的錦被。
“楚雲霄……”他挪到床沿，足尖觸到冰涼的地板，激起一陣細微的戰栗，“阿姐若是因為你受到任何傷害……”
他沒有說完，未盡之言比任何毒咒都森然。
又過許久，他盤膝坐好，雙手在胸前結成一個古老的手印。指尖發出微弱卻凝實的光芒，緩緩從他眉心間牽引出一縷紫金色氣息。
氣息繞著他盤旋兩圈，仿佛帶著眷戀，卻被他毫不留戀地揮手一送，穿過緊閉的宮門，朝著南懷瑾的方向飄散而去。
南辭淵整個人像一尊即將碎裂的瓷器。他捂著嘴悶聲咳嗽，攤開手掌，掌心處流淌著鮮血。
“既然夢蘿已經被化解，我便沒有諸多顧慮……”他低語，聲音輕得像歎息，卻重如磐石，“阿姐的帝位……誰也不能搶走……巫神教不能……那些宗親不能……大衍不能……”
他慢慢擦掉掌心的血跡，這次是對自己說的。
“就算是我自己……也不能……”
……
荊州武陵郡，天外天秘密據點。
在絕嶺救下蘇悅風後，獨孤羽這幾天過的並不舒服，按照幫規，他應該身受三刀六洞，若僥幸未死，十二個時辰後會被天外天所有幫眾追殺，至死方休。
哥舒寇並沒有懲罰他，除了象征性地把他關在地牢之外，頓頓好酒好肉，還不惜耗費功力為他療傷。
地牢的石壁沁著寒意，獨孤羽盤膝坐在幹草上，閉目調息。體內真氣竟比往日更加圓融，耳目感知清晰數倍，連石縫外極細微的風聲都收入耳中。
陰差陽錯間，獨孤羽竟意外突破瓶頸，連他都覺得有些荒誕，當真是塞翁失馬，焉知非福。
“羽兒，出來吧。諸位門主要個交代。”哥舒寇站在門外，玄氅依舊。
這幾日獨孤羽也聽到些風聲，即便哥舒寇有意為他開脫，但其他幾位門主卻不依不饒，尤其是風門主，連日來的詰難讓哥舒寇不厭其煩，不得不做出選擇。
正廳內，氣氛凝滯。風門主站在最前，其餘幾位門主神色各異。獨孤羽步入廳中，垂手而立，身上還帶著地牢的陰冷潮氣。
“羽兒，你且說說，為何於絕嶺之上，要放走蘇悅風？”哥舒寇的聲音在空曠的廳堂響起。
“救命之恩，不得不報。四年前，他未殺我。此番，我還他一次。”
理由簡單到近乎執拗。江湖中人恩怨分明，報恩二字，有時重逾性命。
“諸位覺得如何？”哥舒寇再度詢問，意思再明顯不過。
“幫主！”風門主回頭看看其他門主，見幾人都走到他身邊，底氣更足：
“雷門主重情重義，風某也佩服，可幫規就是幫規。今日他因報恩可違令不罰，明日旁人是否也能因其他緣由網開一麵？長此以往，我天外天幫規何存？威信何在？”
“那依風門主之見，該如何處置，方能既不失規矩，又顧全情義？”
“屬下不敢妄斷。但……最低也當廢去武功，逐出天外天，至於此後是否追殺……還請幫主定奪。”他特意強調“最低”，算是給哥舒寇麵子，卻把廢功逐出的底線咬死。
“幫主，請您決斷。”眾門主齊齊說道。
“羽兒與我，名為上下，情同父子。今日之罰，非我所願……”他沉吟道，“你們都出去吧……”
風門主還想說什麽，被身旁人輕輕阻止。眾人陸續退出，厚重的廳門緩緩合攏，隔絕了內外。
“您不必為難，我救他時，便想到會有今日。隻是不能再為您效力……”
“羽兒……你很好……一直很好。”哥舒寇把獨孤羽叫到身邊，如往常般撫摸他的頭頂。
下一刻，那隻手陡然爆發出龐大的吸力，獨孤羽苦修多年的精純功力，如同決堤之水，不受控製地朝著哥舒寇掌心奔湧。
獨孤羽沒有運功抵抗，甚至把身體放鬆。廢掉也是失去，吸走也是失去，無所謂……
他合上眼，感受著力量流逝，身體漸漸發冷，意識也開始模糊。
就在恍恍惚惚，虛實交織的邊緣，一些破碎的畫麵和聲音，強行擠進他即將沉寂的腦海。
女子溫柔的聲音，帶著無盡憐愛與焦急，反複叮嚀：
“……羽兒，記住，無論如何……不要看他的眼睛……他的眼睛……會讓你忘掉自己……”
“……活下去……我的羽兒……好好活下去……不要報仇……不要……”
“……讓娘……再看看你……”
娘？
對獨孤羽來說，這是個既熟悉又陌生的稱呼，此刻卻像一把鑰匙，打開記憶最深處鏽死的鎖孔。
模糊的視線裏，哥舒寇原本隻有一片慘白的瞳仁，在汲取他大量內力後，邊緣竟然開始泛起一絲微光，隱約有什麽東西在蠕動，在複蘇。
眼睛……不要看他的眼睛……
爹娘臨死前……毀掉的眼睛……
“呃——啊！！！”
獨孤羽驟然睜開雙眼，裏麵翻湧著滔天恨意，是源自血脈被撕裂，記憶被篡改，人生被玩弄的徹骨之痛。
哥舒寇！
是他！
他是殺死爹娘真正的凶手！
“噗——！”
獨孤羽咬破舌尖，痛楚讓他渙散的心神強行凝聚，體內所剩無幾的功力，被他以同歸於盡的架勢，狠狠衝向哥舒寇。
“哼！”
猝不及防間，哥舒寇的手掌被震開。
他捂著胸口，悶哼一聲，瞪向獨孤羽的目光滿是難以置信。
獨孤羽更不好受，經脈似被寸寸割裂。但他借著這股反震之力，身體向後飛退，撞在廳柱上又彈倒在地。
他跌跌撞撞地撲向側方一道通往暗廊的小門。
那裏或許有一線生機。
哥舒寇穩住氣息，陰沉地望著那個狼狽逃竄的背影。他沒想到，臨功成時竟會生出這等變故。
“羽兒……”他低聲念著這個名字，再無半分溫情，隻有殺意和功虧一簣的懊惱。
“你跑不掉的……”