七月底，知了在樹上叫得聲嘶力竭，誌興滿頭大汗地從外麵回來，掀起布褂子擦臉上的油汗，遠秀趕緊舀一瓢涼水給他，他咕嚕咕嚕大口喝下。她等不及他放下葫蘆瓢，小聲問道：“考起了？”
“沒有。”誌興抬手橫抹了一下嘴巴，眼裏平平靜靜的，沒有歉疚，也沒有失落，他高考落榜，是自己意料之中的事，並不奇怪，在1997年，他這樣的成績若能擠過大學那座獨木橋，才真叫奇怪呢。遠秀並不是不知道他的實力，但心中總是存在一絲僥幸，萬一呢？誌興沒有實現這個“萬一”。
周小方別說考大學，中考成績還不如誌興，當時連縣高中都沒考上。他爸爸周幺雞當年一時糊塗，當了偷牛賊，坐了幾年牢出來，覺得在鄉間生活，人人都笑話他，明裏暗裏指戳他的痛處，他寧願去城裏打工，但年齡大了，又有“案底”，城裏的活豈是那麽好找的？周幺雞晃**一番，終究還是回到鄉下，依舊是駝著背，默默幹活。如今，他的背更駝了，之前和蔡包子還有吵有鬧，現在常常是蔡包子揪住一件小事，嗚裏哇啦吵嚷指責，他半天才側過臉“啊”一聲，表情明明白白告訴她：不好意思，自己沒聽懂她嚷的是什麽。
周小方呢，初中畢業，也去了城裏，一開始人長得矮小，去給人家端盤子洗碗都沒人要，他別的事上軟弱，這件事上倒咬牙爭氣：不管怎樣，都要留在城裏，莫讓人看扁了去。咬牙堅持了兩年，這次回家收麥，倒像換了一個人：頭發做成了一個“雞窩”，染了黃毛，本來就矮瘦，穿了條褲襠快拖到膝蓋的“時髦褲”，更像腰下無腿了。
可不管周小方外表變得如何怪異，在內心，他一直是把誌興當哥哥的，這次專程回來，幹活時沒出兩下力，倒惹得蔡包子生氣，說他在城裏啥都沒學會，隻學會了偷懶的本事！他也不惱，抽冷子將誌興拉到僻靜處，從兜裏掏出一把剪子一把梳子，誠懇地問誌興：“哥，要不你跟我走吧，我如今拜了師傅學手藝。誌興哥，你比我聰明，肯定能更快出師，到時咱哥倆盤下一個理發店，自己當老板做生意，多帶勁！”
誌興卻搖搖頭，表示自己對當老板一點興趣都沒有，周小方不死心地勸說：“我就不信，這世上沒人不想當老板！誌興哥，我和你說啊，這男人，一定要有事業，有錢景，如果男人兜裏沒了鈔票，那可糟糕了！小心以後連媳婦都尋不到。”誌興啞然失笑：“你小子，現在發育完全了吧？滿嘴媳婦媳婦的，給我瞅瞅，你媳婦到底在哪裏呢？”周小方個頭矮，隻能仰脖子說話，神色倒一派認真：“誌興哥，那你說說，下一步有什麽打算？難道今後都不想去城裏嗎？”誌興微微一笑：“不是我不去，隻是現在不去，可能吧，可能一年後要去的。”周小方在他雞窩亂發上胡扯了兩下，他沒弄懂，為何一年後去？難道做個決定，也需要一年時間嗎？這樣看來，他從小崇拜的誌興哥，其實做事也這麽婆婆媽媽的，這是有性格短板啊。
周小方回來幾日，誌興高興，另一個朋友到家中來做客，遠秀更高興，那人便是唐之藍。唐之藍家住綿竹，說起來是鄰縣，隔得並不遠，但她倆之前一直是用信函交流，這一下筆友要真正相見了，遠秀激動得不得了。唐之藍來的前幾天，她就在家中大掃除，將犄角旮旯的灰塵都清掃幹淨，在櫃子角落，找到了一個布包，裏麵有幾個褐色小藥瓶，還有幾板白白圓圓的藥片，遠秀奇怪這是什麽，苦根看到，忙接過去，說是鳳英之前吃的藥。一邊說著，一邊將布包接過去紮紮緊。那時遠秀心中隻閃過一絲奇怪，想著誌興媽媽已經去了十來年，怎麽還收著病人當時吃的西藥呢？就算留個念想，也不該留下藥啊，鄉下人嘛，總覺得藥和病痛息息相關，收著亡者這樣的東西，不吉利。但那時遠秀滿心都是好友唐之藍要來看她的欣喜，也沒將這小插曲放在心上。
唐之藍竟然就是遠秀設想的樣子：個子高高的，身形苗條細瘦，腦後紮一個馬尾巴，走路時頭發一甩一甩的，特別精神，說話聲音又脆又亮，像是黃鶯開嗓一般。唐之藍一把就抱住遠秀，笑得眉眼彎彎：“我的好遠秀呢，通了這麽久的信，才曉得你是這樣漂亮的女孩子！就跟九妹一樣！”唐之藍和信紙上那個爽朗明快的女孩子如出一轍，她竟然隨口就哼唱起來：“你好像春天的一幅畫/畫中是遍山的紅桃花/藍藍的天和那青青泥巴/花瓣飄落你身下/畫中呀是不是你的家/朵朵白雲染紅霞……”她剛唱到“紅霞”時，誌興和周小方一起從外麵回來，周小方反應極快地熱烈鼓掌：“好聽，太好聽了！遠秀，介紹一下，這是哪裏來的女歌神？”遠秀嘻嘻笑，指著周小方介紹道：“這是周小方，我們小學初中都是同學，他現在在城裏發大財呢。”又指著誌興說：“這是誌興哥。”唐之藍忽視了周小方殷切伸出的手，徑直向誌興問好：“誌興，你好，我早就聽遠秀說過你，今天才見到真人。”誌興難得開玩笑：“怎麽，和想象中的許誌興不一樣？”
“不，不是的，遠秀和你，都與我想象中一模一樣！落鳳坡也和想的一模一樣，你們這兒真美啊，美麗的落鳳坡！”唐之藍說著，情不自禁展開手臂，如同小鳥兒一般，在院子裏轉了幾圈。她這快活的神態惹得素瓊歡喜又憐愛，唐之藍既然是女兒的好朋友，也就相當於自己半個女兒啦！素瓊撩起圍裙擺，抹了抹眼睛，她願意看到遠秀開懷大笑的樣子，願意遠秀像現在這樣，也張開雙臂，和唐之藍背靠背轉圈圈，臉頰上灑落黃昏金色的餘暉，遠秀在說呢：“之藍，落鳳坡這麽好，你不要走了好不好？”
這個討人喜歡的女孩兒爽朗地回答：“好！下次我一定來了就不走！”