二

周日下午早早吃過晚飯，遠秀又要回校了，高考在即，大家都衝刺得昏天黑地，難得她還空出心思來，揪住苦根細細叮嚀：“爸，以後早上千萬要吃了飯再去幹活，看您現在都瘦成什麽樣了啊，您真的太辛苦了，讓誌興哥多幹點活嘛，他不是從小就說自己有一身牛脾氣，也有一身牛力氣嗎？”家人都被遠秀的話逗笑了，誌興臉上一紅，將遠秀書包背起來，說道：“我送你，走吧遠秀。”

兩個孩子離開家，素瓊給苦根倒了半碗溫開水，舀一勺蜂蜜，在水裏劃開，慢慢攪動，完全融化了才遞給苦根。苦根喝了一口，放下來：“給我喝這個幹什麽？恁浪費了，留給遠秀喝吧。”蜂蜜是素瓊娘家人送的，這麽多年，素瓊哥哥心裏其實一直有個結，他擔心妹妹嫁到落鳳坡，沒有過上好日子，想妹妹第一次嫁人時，就是他這個當哥的沒把好關，害得她多麽狼狽辛苦！所以，在給妹妹挑第二次姻緣時，素瓊哥哥原本打定主意，不怕花時間，慢慢挑揀，他願意就這樣養著妹妹和遠秀，直到尋著合適的男人再嫁。哪曉得落鳳坡的五嬸跑來說第一個媒，素瓊就答應了人家，從此當了苦根的屋裏人。哥哥心頭牽掛，一年總要差侄兒來落鳳坡跑一兩次，親眼看看素瓊和遠秀過得好不好，這蜂蜜，便是侄兒上次帶來的禮物。

素瓊勸苦根多喝兩口蜂蜜水，絞了一張帕子擦他額角的汗，說道：“苦根，要不咱們還是去醫院瞅瞅吧？你看你現在冒虛汗冒得厲害，這還不到五月份，脫下來的褂子，竟有那麽多汗。再多喝兩口吧，出汗多，多喝點水總是好的。”苦根便皺著眉，小口小口地，聽話地將蜂蜜水全都喝下肚去，但他喝的仿佛不是甜絲絲的水，而是苦沉沉的藥，喝得眉頭都擰到一起，搖搖頭道：“不去醫院，我好端端的，去醫院幹什麽？出汗多，大概和你們女人家一樣，是到那個什麽期了。”

苦根說的是“更年期”，他一時忘記這名字，而素瓊呢，也有點糊塗，不曉得是不是男女到了五十歲上下，都要來這麽一“期”，看到苦根倔強的眼神，又見他瘦是瘦，臉頰倒像刀砍斧削的線條，硬朗得很，便在心中對自己說道：苦根哪有什麽病？別自己嚇自己了，可能，真是遠秀女子說的那樣，幹農活累著他了，慢慢將息將息就好。

菜地還有些活兒要幹，素瓊執意不讓苦根去幹活了，逼著他上床躺一躺，給他蓋上被子，她才放心地擔起水桶出去。苦根臉朝門望去，他可能真是老了，眼神先不濟，素瓊挑桶出門，隻是一個模模糊糊的影子，吱呀一聲門響，家裏隻剩下了苦根一個人。

其實，就算素瓊不逼他躺著休息，他怕自己也難從骨頭縫裏搜出二兩力氣來。剛剛那半碗蜂蜜水，喝下肚裏，竟像是半碗鋼針，紮得他苦楚難安，他腦袋暈沉沉地擱在枕上，竟又像擱在了刀尖之上，身體一會兒滾過寒流一會兒滾過燙熱。恍惚之中，他仿佛被拽進了一個夢，對，不是他心甘情願去夢的，而是被一雙厚掌推搡著，強迫他墮入夢中，雖然夢中，有他想要見到的人。

鳳英離開十來年了，還是當年的樣子，臉上光光生生，頭發梳得一絲不亂，這都是他的功勞。他曉得鳳英愛幹淨，每天下地幹活前，都會先將鳳英打扮齊整，雖然鳳英很多時候梳洗了，也隻是在**躺著，望著蚊帳頂發呆，但苦根和鳳英都固執地認為：如果打扮得整潔一點，閻王派來的小鬼見了，也會覺得這人陽壽未盡，大手一揮且放她一馬，倘若已經邋裏邋遢，那便是離走死路不遠了。

看到鳳英，苦根一點都不怕，心中還回**著當初對結發妻子的一腔柔情。他走過去，麵對麵看她，又伸手捏了捏她衣服袖子，說道：“鳳英，還沒入夏呢，咋穿這麽少？”鳳英淡淡一笑，隨口答道：“在我那兒，這樣穿一點都不冷的。”她也學著苦根樣，捏住他袖子，但捏住就沒鬆手，眼裏依舊是笑笑的：“苦根，你還記得我在哪兒嗎？我是在那邊的人。”

即使在夢中，苦根也感到心頭一痛，幾乎墜下淚來，他哽咽著講：“我知道的，知道你在那邊，鳳英，你走了這麽多年，都沒來夢中見過我……”鳳英輕輕搖晃他袖子兩下：“苦根，莫這麽說，我不來夢中見你，並不是不牽掛你……我都看著哩，看到你後麵娶的這個媳婦，是個好女人，她待你好，待我們兒子也真心好，我感謝她，曉得你過得好，哪能來打擾呢？”苦根條件反射般問出口：“那你現在就肯來見我一麵了？”

鳳英沒說話，隻是淒楚一笑，笑得太苦，眼淚順著臉頰流下來，蜿蜒得像條河，將苦根腳下地麵打濕了，淹沒了……他高聲叫著“鳳英”，滿臉熱汗地從夢中掙紮坐起，素瓊跑過來，握住苦根一隻手，眼睛慢慢蓄滿了淚水。

他們兩口子沒有說話，嫁來十餘年了，這是素瓊第一次和一個死去的女人吃醋，她自己都覺得自己反常。