三

大辣子回到家中，盤腿往**一坐，拿過一包五香瓜子來，邊嗑邊眉飛色舞地對餘大海說道：“大海，我看那個許苦根不對頭。”餘大海自從娶了媳婦，打了三十多年光棍的他頭一次嚐到有老婆的滋味，他將大辣子麻雀般嘰嘰喳喳說個不休也當成幸福享受，此刻便很陶醉地也從大辣子手中拈過幾顆瓜子來嗑，配合大辣子的偵探派頭，討好地問道：“怎麽不對頭了呢？不就是沒吃早飯餓暈了嘛。”大辣子撇著嘴角嘿一聲，指尖在餘大海腦門一點：“你呀，白生了個聰明相！”餘大海聽老婆誇自己聰明，頓時高興得如同獲了皇帝嘉獎，兩眼都迸出光來。他為人膽小，平時和人交往不多，閑下來便喜歡琢磨書本，特別是關於農技方麵的書，看到就挪不動腳。大辣子在這方麵真算得上親親好老婆，寧願少吃兩袋瓜子，也要讓大海買下他想要的書。大辣子誇完自家男人，趕緊又來誇自己：“如果我連他是有病無病都看不出，那真是小學四年級的水平，不說了。”大辣子這樣說著，還以手為扇，連連搖擺，她之所以這樣說，是因為她是讀到小學五年級才離開學校的，自然有理由看不起四年級。

大辣子問餘大海：“你有沒有注意到，那個苦根哥，他瘦得隻剩一把骨頭了，臉色慘白慘白的，特別是眼睛下麵，注意到沒有？眼睛下麵一片青黑！看著就不對頭啊，你連這都看不出來？”餘大海撓撓後腦勺，露出一臉傻相：“哎呀，我真沒注意到呢，你看，我也一直這麽瘦，咋吃都吃不胖，快幫我看看，我臉色好不好？這這……這兩個月都沒睡好覺，我眼下青黑不青黑？”大辣子啐他一口瓜子皮，附送星星點點唾沫飛濺：“你和他咋一樣，你是當了新郎官，能睡好才怪，他是真的一臉病相！”餘大海得了老婆這一記“唾沫飛鏢”，卻像是得了天大賞賜，涎著臉靠過來，倒像個春心**漾的小媳婦，就差靠在大辣子寬厚的肩膀上了：“就是，媳婦說得是，媳婦永遠正確，有了媳婦，我夜裏不用睡，也照樣精神！”大辣子再多啐他一口，但還是舍不得將膩膩歪歪的餘大海大腳踢開去。

其實，看到許苦根不對頭的，也不隻大辣子一個人火眼金睛，毛瘸五不但看出點端倪，他還在苦根暈倒前兩日，和他在大樹下坐定，拿煙葉卷了紙煙，哥倆美美地分享了幾支煙。毛瘸五和苦根年輕時就要好，這也是為何當年五嬸勢在必得要將素瓊的思想工作做通，讓素瓊同意嫁到落鳳坡的原因之一——她很理解自家男人和許苦根之間這份兄弟情誼，也不願許苦根這樣一個好人，下半輩子衾冷被寒，一個人孤零零拉扯誌興長大，枕畔連個說知心話的都沒有。媒婆五嬸，既然識人眼毒，一眼相中了劉素瓊，當然是費九牛二虎之力也要將那柔弱女子的心說動，月老牽紅線了。這些年來，苦根也打心眼感謝著毛瘸五和五嬸兩口子，嘴上不說，心頭那份感激，一直都在的。

毛瘸五小時候鬧過“小兒麻痹症”，鄉下郎中不知胡亂配了什麽藥，後來人活下來，倒瘸了一條腿。也許殘疾人在看人時眼神更為犀利，他早早就敏銳地發現苦根和之前不太一樣了，他幹活握鋤頭時，身形仿佛更僵硬，動作仿佛更用力——就像從肋巴骨裏努力尋摸出力氣，才能揮鋤。

“苦根，你身上要是有哪裏不鬆快，就盡早去看看醫生，千萬別拖，像你老哥這樣，小病拖成殘廢，後悔都來不及。”別人多瞅瘸腿一眼，毛瘸五心裏都會不高興，但麵對苦根時，他毫無顧忌，反而是自己挑起話頭，邊說還邊拍了拍自己那小腿肌肉萎縮的左腿。苦根深深吸吐了幾口煙，慢慢地開了口：“五哥，我去醫院看過了。”毛瘸五心裏滾過一陣不好的預感，他又卷好一支煙，在擦火柴時擦了好幾下都沒擦燃，全然不察自己手指頭抖得厲害，苦根接過火柴棍兒，哧一聲幫他擦燃，點了煙頭。毛瘸五穩了穩神，問道：“醫生咋說？”

苦根眼睛往遠處望，他兒子已經長大了，脫得隻剩一個汗背心，正在田裏幹得歡呢，雖然兒子沒考上大學讓他心生遺憾，但誌興為人忠厚，對父母孝順，做事不惜力，這樣的好兒子，他還苛求那麽多幹什麽呢？毛瘸五以為苦根沒聽到自己的問話，剛想再問一次，苦根輕輕答了他：“醫生麽，給開了些藥，讓我回來吃。”

毛瘸五哦了一聲，心想醫生都是這樣的，上次穀川一個小感冒，送去看醫生，不但花了上百元的藥錢，還讓穀川吊了兩天鹽水針，把孩子折騰得夠嗆。這也是五嬸堅持的，五嬸就隻有這麽一個兒子，從小將穀川看得比自己命還重，她生孩子前最怕也生下一個小瘸子，孩子落地，一歲多學走路，兩隻藕節般的小腿別提多有勁了，五嬸懸著的心，這才稍稍往肚裏收一點點。可孩子但凡有個頭疼腦熱，她都堅持去看醫生，看她能尋到的最好的醫生，她是怕啊，怕穀川因為耽誤治療，落入和他爸一樣的命運。毛家一直都是五嬸當家，為了貼補家用，五嬸從沒間斷媒婆副業，她將賺回的錢，幾乎都用在兒子身上了。

後來的後來，毛瘸五很後悔，想著那天如果他再多問苦根幾句，說不定苦根就說了，但苦根說了又怎樣呢？他是對自己身體情況最清楚的那個人，已經有一段時間了，他默默吃著醫生配給的藥，一個字都沒對家人說。