“換親衝喜”，許家又是嫁女兒，又是娶媳婦，匆忙準備著。但這麽大的喜，兩個當事人麵上毫無喜色，心中盡是悲戚。誌興甚至有些恨遠秀，她這樣武斷地砍掉了他的真心，他的愛意，難不成，她之前並未有過那麽一點點動心嗎？甚至於，她現在這樣急不可耐地想要嫁到鎮上的殷實小康之家，隻是為了對後父報恩嗎？難道她明遠秀就沒有一丁點攀高枝的心？誌興曉得自己不該這樣猜忌遠秀，將遠秀想象得這般不堪，但他控製不住自己的怒火，它們每分每秒仿佛都在心頭燃燒，稍不注意，可能就會忽然騰起，燒灼得他體無完膚。
婚期越臨近，誌興越不想看到遠秀平靜如水的臉，她靜得讓人害怕。她快樂嗎？她選擇嫁給宋國梁這個精神病，到底是為報答許家養她十餘年的恩情，還是自私地隻想盡早跳出這個窮家破戶？誌興將腦袋仁都想疼了，他好多次都想抓住遠秀問一問，但問她，又能問出什麽呢？像那天在國有林，她冷淡地躲開他的手，仿佛單方麵給他下了絕情通牒，他一個男子漢，難道還要跪地哀求她，求她施舍給自己多一點點愛意不成？
唐之藍是從學校急匆匆趕來的，她收到遠秀的信，一刻都沒耽誤。當晚沒了班車，她就搭人家貨車，搭了一路，又走了一路，還坐了一段拖拉機，趕到遠秀身邊時，已經是晚上九點多。她蓬亂著頭發，衣服上沾著稻草和泥巴，看上去可一點都不像個大學生。麵對愛情，唐之藍是勇敢的，她直接找到誌興，三言兩語表白真心：“邱桃香不要彩禮，我也可以的，我也不要。”誌興愣了一愣，半天才弄懂唐之藍說的到底是什麽意思。但唐之藍的真心，永遠都用錯了時間、地點和對象，這次亦然。誌興聽懂之後，竟然惱羞成怒地用力揮揮手，大聲回答：“我不可以！要我娶一個不喜歡的女人過一輩子，我情願出家當和尚！”
那晚，唐之藍和遠秀兩人共用一個枕頭，擠著睡了一夜，她們壓根沒睡著，前半夜，是唐之藍在哭，她很委屈，難道自己就這麽討人厭嗎？為何誌興要用這種方式來傷害她？後半夜，是遠秀在默默流淚，她比任何人都明白誌興的心，但明白又怎樣？在世人眼裏，他們是兄妹，更何況，誌興從未當麵對她起過什麽誓，當麵表白過什麽。
當年，如果當年誌興勇敢一點，當著父母的麵，說出自己對遠秀的心意，他們後麵的人生，會不會順暢一點？會不會這樣一步錯步步錯呢？遠秀不知道，多年後的她，既無法重回二十歲，讓年輕的自己再做一次抉擇。她也不曉得，就算是近二十年之後的她，能否在理智和情感之間，取得巧妙的平衡？
唐之藍第二天一大早就走了。這個爽朗明快的女子，曾說過自己喜歡落鳳坡，和落鳳坡有緣，但這天她從落鳳坡離開時，滿心灰敗，滿眼蕭瑟。落鳳坡，也不過是一個醜醜的村落罷了。
在籌備婚禮的十來天時間裏，誌興像個易怒的爆竹，他將全部心思都放在了怨恨上麵，恨遠秀的自作自為，恨父母強逼他成婚，恨五嬸為啥來他家說媒，他恨來恨去，絲毫不記得某天去磨坊挑麵粉時，有個女子向他問路，他心不在焉地指了指方向，擔起麵粉就走了。此時的誌興，年輕體壯，雖說皺著眉頭，無精打采，但他的模樣生得端正，濃眉大眼，寬肩長腿，渾身上下洋溢著陽剛英武之氣。那女子瞅著他的背影，發了好一會呆，待誌興走到拐彎處，背影徹底消失於女子眼簾，她才收回視線，莫名其妙地對自己點了兩下頭，然後朝著誌興指的反方向走去。她看到答案了，心收進了肚子裏，可以安心地回鎮上了。
那女子叫邱桃香，她雖一開始答應了換親，但很快又生了悔意，害怕自己嫁的男人，也像表哥一樣有什麽缺陷。她在鎮上坐立難安，決定自己親自來看一看。這一眼，竟讓她瞬間就傾心於誌興。這個相貌端正的男子，真的會是自己未來丈夫嗎？在回鎮的路上，桃香已經開始了無休無止的甜美幻想。
誌興沒有對這個偶遇問路的女子留下任何印象。桃香進門後，還故意給他多方暗示，他卻始終想不起在哪兒見過她。桃香為這件事發了一次脾氣，摔打了兩個碗，誌興給了她一巴掌。啪一聲下去，她被打蒙了，誌興也愣住了，幸好那時，苦根已經進入終日昏睡的最後光陰，聽不到房中兒媳的哭鬧吵罵。
誌興躲到外麵吸煙，他現在學會抽煙，也學會喝酒了，對，還學會了打老婆。誌興將自己右手伸出，舉到眼前細細打量，他心頭的悲哀，像落水的秤砣一般往下沉，往下沉，一直往下沉……深不見底的深淵，竟是他日後的每一夜，每一天。而那個深淵，正是被遠秀捅出來的。她讓他的內心，多出了一個深不見底的黑洞，竟然就不管不顧，拍拍屁股一個人嫁到了鎮上。遠秀，遠秀，你解脫了，你離開了這個家，我呢？我怎麽辦？誌興狠狠抽著煙，將煙頭扔在地上，碾進泥土，帶著那讓他難以名狀的痛苦。
換親一個月後，苦根平靜地離開人世。村裏的孤老人啞巴叔，論歲數還比苦根大將近十歲，因為啞巴殘疾，一輩子沒討上媳婦，就這樣湊合過著。他心地極善，但凡村裏誰家有白事，誰不情願幹的事，都願意頂上去。這次，他也跑到前麵，甩開膀子為苦根挖墓地。毛瘸五腿腳不便，挖不了墓坑，就親手折了一大口袋的元寶，口中念叨著：“苦根，你在人世受了一輩子的苦，這下要去好地方了，你別舍不得花錢，等這些元寶花光了，你托個夢，我再給你疊，再給你燒……”
毛瘸五絮絮念叨，遠秀回來奔喪，聽到瘸五叔平淡無起伏的聲音，竟像小刀在她肚腹中攪轉。她再也按抑不住心中奔湧的悲愴，跪倒在地，兩手死死抓著枯草根，臉伏在泥土上，哭得聲嘶力竭。
苦根的親生兒子，遠遠站在遠秀身後。他眨巴了兩下眼睛，淚沒有落下來，但他發現自己沒有那麽恨遠秀了，遠秀幫他，將淚都流幹了。