和桃香嫁到落鳳坡不久，就鬧得雞飛狗跳不同，遠秀進了宋家門，是真被當作女兒對待的，私下，宋家老兩口還眼淚花花地議說：“這個媳婦，真是娶對了！”
遠秀讀書時就是“女秀才”，她的天資不知比國梁高出多少，國梁呢，腦子清醒一陣糊塗一陣，但就算他糊塗著，遠秀也有本事讓他乖乖的，不鬧騰，不惹事。遠秀的方法很簡單，她從書店買了好幾本大書，有的是“曆年高考真題集”，有的是“各科模擬試題”。國梁一有發作的跡象，遠秀就從書中選出題目來，讓他解答，國梁果真就被難題吸引，攢眉弓背，回到了高考衝刺階段，伏在案桌上老老實實寫寫算算。他讀書時就不算特別聰明，又病了這些年，腦子更不靈醒，解不出題。眨眼望著遠秀求助，遠秀在紙上寫寫畫畫，將答題要訣揉碎咬爛了講給他聽，很快，拔了國梁腦中的“塞兒”，通了他的“經脈”，他高興得抓耳撓腮，佩服得五體投地，心情舒快了，自然又像正常人一個。
宋家公婆看在眼裏，對遠秀暗暗感激，因此，更是百般對她好。遠秀在婆家的日子過得不算差，心境漸漸平和，回落鳳坡看望母親，並給苦根爸爸做“周年祭”，燒紙焚香，遠秀偷眼看媽媽，卻驟然心驚：這才一年時間，媽媽咋會老了這麽多，精神也不太好。做女兒的看在眼裏，心中怎能不酸楚疼痛？
祭拜苦根，桃香自然也去了，可她一臉冷淡，跟在誌興身後，素瓊和遠秀跪倒在墓前慟哭時，她隻幹咳了幾聲，眼角連一點淚痕都沒有。
自從一年前大鬧一場，素瓊便將苦根的照片掛進了自己小屋的牆壁上。那時，誌興咬著後槽牙又要打桃香，被素瓊千辛萬苦地勸住了，她說：“誌興，你這麽逼媽，是不是不要我活了啊？”誌興痛苦地喊：“媽！”素瓊眼中含著點點淚光說道：“你爸一輩子沒有和任何人爭過啥，現在他不在了，更不會爭啥搶啥的。桃香剛嫁過來，每天低頭抬頭都看到公公的遺像，也難怪她心頭害怕，你不要怪她。”誌興攥握拳頭：“媽！可那是我的爸啊，她是我媳婦，她有啥好害怕的，我們是一家人！”素瓊有氣無力地點點頭：“是的，誌興你說得對，我們都是一家人，那就更該好好包容桃香了。她來咱們家才多久啊，和你爸還沒來得及熟悉起來，你爸沒福氣，先走了一步……很多事情，桃香還不理解，以後慢慢就好了。”誌興長歎一聲，日子要一天一天過下去，不妥協，還能怎樣呢？
素瓊和誌興讓了一步，在桃香眼中，卻不像是取得了階段性勝利，躺在**思來想去，反而覺得是誌興與他後媽兩人合謀，形成一道堅不可摧的統一戰線，同心同德地對付她。他們又不是親母子，誌興又不是喝她奶長大的，他幹嘛那麽聽她的話啊？
桃香自己都沒意識到，她硬要曲解婆婆的好心，硬要從丈夫那兒搶走對婆婆的親情，這是一件多麽荒謬的事！她搶得越厲害，反而將誌興推得越開了。
都是年輕夫妻，到了夜裏，熄燈上床，總會有些熱被窩裏的小親昵。誌興並不拒絕桃香的熱身子主動貼過來，他一翻身就將她壓在下麵，天雷勾動起地火。但如若是桃香鬧別扭，因為芝麻綠豆大一點小事，又和婆婆尋不痛快，她冷著臉弓著身拿屁股與誌興相對，誌興竟也不哄她求她，任由她在那邊虛張聲勢地氣哼哼，他平平躺著，幾分鍾工夫，已經沉入夢鄉，鼾聲四起。
這將桃香惱得牙癢癢，明明是大辣子跟她咬過耳朵啊，女人要學會去“降住”男人，靠的是什麽？就是靠女人這熱乎乎的好身子，這是一件無比奇妙的“武器”，有啥想讓男人做的事，男人不做？哼，不要緊，那你有本事別挨老娘的熱身子。隻等他火燒火燎，再也控製不住自己，再給他一點甜頭嚐嚐，學會這招，男人咋不被管得死死的啊？桃香從大辣子那兒得了“真傳”，也曾如法炮製用在誌興身上，但這愣頭誌興，咋都不接招，最後，還是桃香自己“控製不住了”，心頭欲火與怒火齊燃，又去主動示好，誌興呢，倒像是恩賜一般，來者不拒。這讓桃香的心，百味雜陳，又是惱怒又是失落。
她在夜裏和誌興的較量中，占不了上風，白天便對婆婆作臉作色，不是挑剔婆婆湯燒鹹了，就是豬喂慢了。好你個劉素瓊，最最陰險了，當著我桃香的麵，連個屁都不敢放，但天曉得和那個好繼子咬了些啥舌根呢？又加上誌興成日甩著一張晚娘臉，進進出出不和桃香打個對眼兒，讓桃香心頭的濃黑怨懟，又深一分。
桃香把日子過得這麽別扭、擰巴，難道素瓊就會甘之如飴嗎？當初桃香因為遺像一事，在家中雞飛狗跳鬧了一場，不但成了四鄰笑話，劉素瓊好多天抬不起頭來，她還深深自責，自我檢討，覺得是自己對不起桃香，沒有體貼照顧好兒媳婦，不是一個好婆婆。從那時起，素瓊在麵對桃香時，小心翼翼，生怕惹她不高興，讓誌興夾在當中難做人。可憐素瓊這份苦心，看在桃香眼裏，竟然又成了一樁老女人假模假樣裝可憐博同情的罪證。
苦根忌日，遠秀回落鳳坡祭拜，看到了母親驟然蒼老的神色，嫂子眼中的戾氣，還有誌興，他在第一眼看到遠秀時，眼裏一亮，但很快就別過臉，換上一副冷冷的神色，說話聲氣也十分冷淡。讓誌興不高興的，是遠秀回落鳳坡就回落鳳坡吧，身後竟然還跟著一個跟屁蟲宋國梁。那麽大的男人了，肩不能扛手不能提，還靠自家父母退休工資養著，活在世上白白拖累人，有啥臉麵跟著遠秀來祭拜先人呢？
當然，誌興對國梁打的這些肚皮官司，決計不會告訴他人，就像遠秀看到母親過得並不舒心暢快，她也不好捅破這層窗戶紙，隻能關上門和媽媽說上幾句貼心話，旁敲側擊一番。