周小方在工地上受了傷，折斷了腿骨，回到家唉聲歎氣地養息，幸好有誌興偶爾陪著他說說話，不然他成天在家挑剔這個，看不順眼那個。蔡包子不敢對寶貝兒子發火，隻好借故找周幺雞生事。周幺雞這個上門女婿，“嫁”到落鳳坡幾十年了，家庭地位還是沒有得到半點提高，他惹不起躲得過，駝著背慢慢踱到啞巴叔那兒悶坐。照周幺雞看來，啞巴叔不會說話也是種了不得的美德，倘若蔡包子能有啞巴叔一半這麽安靜，周幺雞都覺得自己是娶了個完美老婆。
周小方最喜歡拉著誌興談天說地了，誌興卻沒有他這麽好的興致，聊著聊著，無端端就皺了眉頭，歎口長氣。周小方奇怪了：“誌興哥，你到底有啥心事想不開？”誌興能有什麽心事呢，他心裏發急，恨自己不能一夜變個大富翁，讓遠秀過上好日子。對，他是個窮光蛋，身無分文，但他有一身用不完的好力氣啊。他想去果園幫忙，也真去汗流浹背地幹了半天活，哪曉得那個空心竹竿餘大海一來，就氣勢洶洶地把誌興轟回家，說誌興笨得要死，他給棗樹施這麽多肥，那豈不是“過度溺愛”，非要將好端端的棗樹“燒死”不可？餘大海他到底算那棵蔥啊？他竟然還勒令誌興別來果園添亂。誌興當時真想和餘大海幹一架，但想到他是遠秀師傅，到底忍了這口惡氣。不能讓遠秀夾在中間難做人啊！好吧，今天剛吃了晌午飯，遠秀就去山上的果園了，她說要去追追肥。說起這個，誌興就氣不打一處來，難不成他去追肥，便是故意害棗樹，遠秀追肥才是科學種植？
周小方腿腳不便，仰躺在**安慰他：“算了，誌興哥，你這幾年在裏頭不曉得嘛，遠秀真是聽餘大海的話，當初，餘大海的老婆那麽罵遠秀，傷遠秀的臉麵，遠秀都忍了，還是一心一意跟著餘大海當徒弟，學手藝。你看在遠秀的麵子上，也忍了餘大海這個空心竹竿嘛。”周小方倒不是故意激將誰，他從小就不會說話，一件好事，尚能被他說得亂七八糟。現在誌興心裏有氣，聽了他這番話，心頭更不是滋味兒。
誌興黑著一張臉孔，正想搜括出兩句狠話來罵餘大海，忽然感覺自己身子抖了幾下，像是在河麵顛簸的小船，突遇風浪。周小方躺著，震感更明顯，他啊的猛然坐起身，雙手抱住誌興，驚恐道：“天呐，房子要垮啦！”
誌興反應敏捷地將周小方往肩上一扛，飛快地跑了出去。待他們坐在菜園邊上，才敢大口喘粗氣，看到房子在“跳舞”，聽到鄉鄰哭的哭，喊的喊。
“糟了！”這會是下午兩點多，遠秀應該已經到了果園，如果她往坡上走，那兒土質鬆，有樹倒下來砸著她怎麽辦？誌興來不及和周小方說一聲，拔腿就往山上跑，周小方哭唧唧地在後麵大喊：“誌興哥，別把我一個人扔在這兒，我害怕……”
誌興爬山時，又遇到幾次餘震，有次特別凶險，眼看石頭就要向他頭頂飛來了，幸好他往旁邊一躲，避開了飛石。誌興心裏慌極了，他已經曉得這是發生地震了，村裏的老輩子對於70年代的“唐山大地震”印象深刻得很，但那時誌興尚未出生，他從未有過直觀感受。聽老輩子津津有味說起1976年城裏人不敢住樓房，寧願搭“地震棚”住，四麵漏風，比農村人造孽多了，農村人好歹有平房遮風擋雨啊！他左耳朵聽右耳朵出，那時並不知道地震是這麽可怕的猛獸，大地搖晃，山川擺頭，村裏隱隱有女人哭，老人喊，孩子叫，狗兒像丟了腦袋，在村裏亂跑一氣，亂石飛鏢一般從坡上往下落，**起塵灰，如同“黃沙山霧”般迷了誌興平時熟悉的山道。
“遠秀，遠秀，你在哪裏啊遠秀？”誌興大聲喊著，喉嚨一甜，他並不知道自己此刻已經掙得喉嚨出血。
“遠秀，遠秀！”誌興的每一聲，都浸了血色，帶了哭腔，他第一次這麽害怕：如果這世上沒有明遠秀，他許誌興還能繼續厚顏無恥地活著，便是人世間最大的折磨，他寧可為了遠秀，去砍人去坐牢，將牢底坐穿都無所謂，隻要有她，有她的人間才是有希望的人間，沒有遠秀，他就什麽希望都沒有了。可是，遠秀你在哪兒啊？誌興腳下一滑，滾爬了幾米遠，半邊身子被一攤下過雨的泥漿積水弄得髒汙不堪，他毫不在意，站起身用髒乎乎的手背擦了一下臉，繼續憂心如焚地喊道：“遠秀！”
“誌興，遠秀在這兒！”誌興狂喜地扭過頭去，當他看到遠秀伏在毛穀川背上時，眼神又倏地冷了下來。這天，毛穀川原本是來果園找餘大海，和他談下一步帶頭成立落鳳坡水果專業合作社的事，哪曉得還沒見到人，先遇地震。遠秀呢，當時正好從自家果園繞到餘大海的園子那邊，有事想請教師傅。地皮搖晃，她心頭一慌，不小心踏空一步，狠狠摔倒在地。誌興在遠秀園子裏扯天扯地地喊她，卻不知遠秀在上坡另一邊的餘家果園中。這毛穀川，他竟然誤打誤撞，救了遠秀。
誌興幾乎帶了一點強蠻力道，將遠秀從毛穀川後背“搶”了過來，碰著了遠秀傷腳，遠秀輕輕呼痛，誌興頓時心痛，將腰背弓得更低些，好讓遠秀在他背上，能趴得更舒服一點。
“遠秀，我要先到鎮上處理急事，晚點再來看你。”毛穀川覺察出誌興的敵意，他隻是對誌興點了點頭，便匆忙往山下趕去。誌興背著遠秀回家，刹那間，兩人都有點恍惚，上次他背她，還是在十多年前啊。那時，誌興原以為可以一直背下去，將遠秀從一個小姑娘，背成笑微微的小媳婦，背成白發慈祥的老太太……哪怕他們之中發生過這麽多事，隻要再次背上她，他仿佛又退回了那個青澀、莽撞，為了遠秀肯拿全世界去交換的少年誌興。既然是少年，自然是有少年的衝動心，誌興不樂意地說了：“那個毛穀川，他成天沒事做嗎？非要貼你貼那麽緊。”
遠秀此刻已從驚惶中回過神來，她抿嘴微微一笑，並不作答。