第二天，下課後，格羅斯太太找了個機會，悄悄問我：“小姐，那封信您寫了嗎？”
“是的——我寫了。”但我當時沒有說，雖然信已封好，寫上了地址，卻還在我的衣兜裏。在郵差到來之前，我有足夠的時間把信寄出去。與此同時，這個上午，我那兩個學生的表現可真是前所未有，堪稱典範，似乎他們倆都盡力想掩蓋近來發生的小摩擦。他們展示著讓人眼花繚亂的算術技巧，遠遠超出了我的能力範圍，還用比平時更高昂的興致，講著各種地理、曆史趣聞。當然，特別是邁爾斯，看得出來，他想展示一下自己能輕而易舉地讓我大開眼界。在我的記憶中，這孩子一向生活在難以言說的、既優裕又不幸的環境裏，每次他衝動之下做出的事情，都流露其獨特的個性。他絕不是個未經教化的普通孩子，在一般不了解內情的人看來，他完全是天真直率、無拘無束的，不過是個比普通孩子更機靈、更有個性的小紳士。這樣一位小紳士，究竟能做出什麽非得受罰的事情？我總是刻意警惕自己的這種好奇心，當我胡思亂想時，我的表情會暴露我的心事，我常常毫無緣由地發呆，垂頭喪氣地歎息，於是我不得不克製自己，放棄解開這個謎團的打算。如果說，我曾經遇上的那個恐怖幽靈也曾在他麵前現身過，給他灌輸過邪惡的思想，那麽這些思想會不會化作行動？一想到這裏，我心中所有的正義感都在隱隱作痛。
然而，就在這可怕的一天，邁爾斯的紳士派頭更是勝過平時。我們早早吃過午飯，隨後他來找我，問我是否願意聽他彈半小時琴。就算大衛給掃羅彈琴[7]時，恐怕也沒有他這般善抓時機。那真是一場動人的表演，展示了他是如何機智、如何寬宏大量，簡直就等於在說：“在那些我們喜歡的故事裏，真正的騎士是不會得理不讓人的。我知道您現在的想法，您希望自己一個人待一會兒，不要對您窮追不舍——以後您將不再為我操心，不再窺探我的秘密，也不再把我看得這麽緊了，您會讓我自己決定來還是去。好吧，我‘來’了，您看見了——但我卻不走了！咱們還有大把的時間呢。和您在一起我真高興，我隻是想向您表明，我是為了一個原則而鬥爭。”可以想象，我怎會拒絕他的請求，怎會拒絕與他手拉手回到教室。他在一架舊鋼琴前坐下，彈琴的樣子仿佛從來沒有碰過鋼琴，要是有人認為他最好還是去踢足球，我隻能說我十分讚成。他奏出的琴聲枯燥乏味，讓我完全停止了思考，最後我突然驚醒，有種異樣的感覺，似乎我在自己的崗位上睡著了。此時正值午飯過後，我靠在教室的壁爐邊，其實並沒有真的睡著，可我幹了一件更糟糕的事情——遺忘。在這段時間裏，弗羅拉在哪兒呢？當我問邁爾斯的時候，他又彈奏了一小會兒才回答我，可他隻是說：“這個，親愛的，我怎麽會知道呢？”接著，他爆發出爽朗的大笑，笑聲漸漸拖長，變成斷斷續續放肆的歌唱，仿佛想用人聲與那琴聲合奏似的。
我直奔自己的房間，可他的妹妹並不在那兒；我又查看了其他幾個房間，之後才下了樓。既然哪都找不到她，那她一定是和格羅斯太太在一起，這麽一想，我心中就坦然了，於是直接去找格羅斯太太。在昨晚與她見麵的管家的房間裏，我找到了她，麵對我急言快語的詢問，她表示一無所知，而且聞訊後大驚失色。她原以為午飯後我把兩個孩子都帶走了。她這麽想自有其道理，這是我第一次沒有采取特殊的預防措施，讓小姑娘溜出了我的視線。當然也有可能她正跟女仆們在一起，現在最緊迫的任務就是不動聲色地去找她。我們立即決定分頭去找。然而十分鍾後，我們各自找了一圈在大廳碰頭時，隻能互相告知，經過小心翼翼地查問，都沒能找到她的蹤影。有那麽一小會兒，除了議論之外，我們之間還默默傳遞著焦慮。我能感覺到，我的朋友在我給她帶來巨大的驚慌之後，正變本加厲地把更大的恐懼還給我。
“她可能在樓上吧，”過了一會兒她說，“在某個您沒搜過的房間裏。”
“不，她在遠處什麽地方，”這時我想清楚了，“她出去了。”
格羅斯太太瞪大了眼睛。“她連帽子也沒戴？”
我自然也大驚失色。“是不是那個女人從來不戴帽子？”
“您是說她和她在一起？”
“她就是和她在一起！”我大聲說，“我們必須找到她們。”
我抓著我朋友的胳膊，可是，麵對這麽大一件事，她卻沒什麽反應。相反，在這個關頭，她站在那兒，一臉緊張不安的樣子，問道：“還有，邁爾斯少爺在哪兒？”
“哦，他和昆特在一起。他們在教室裏。”
“天啊，小姐！”我的看法從未如此冷靜、有把握——這一點我很清楚，所以我的語調想必也是一樣。
“這個鬼把戲早就在玩了，”我繼續說，“他們的計劃很成功。他想出了一個把我穩住的絕妙的小花招，讓她趁機溜了。”
“‘絕妙的’？”格羅斯太太有些糊塗地重複著。
“那麽，是‘可惡的’好了！”我幾乎興奮地補充道，“他也給自己創造了機會。不過，盡管來吧！”
她愁容滿麵、束手無策地看著樓上。“您把他留下了——？”
“讓他和昆特一起待了這麽長時間？是的——現在我已經完全不在乎了。”
每當這種時候，最後她總要緊緊抓住我的手，這時她又拉住了我。見我突如其來想撂挑子，她嚇得倒吸一口氣，接著，她急切地問道：“是因為您的那封信嗎？”
我飛快地摸到那封信，一把掏出，舉得高高的作為回答。然後，我掙開她，走過去把信放在大廳的桌子上。“盧克會把信送走的。”離開桌前我說道。我走到大門前，打開門，站到了台階上。
我的朋友還在猶豫不決。昨夜和今晨的暴風雨已經過去，下午的空氣依舊潮濕，天色灰暗。我走到車道上時，她正站在門口。“您不加件衣服再去嗎？”
“那孩子都沒加什麽衣服，我還在乎什麽？我等不了了，”我喊道，“如果你非穿不可，那我就不等你先走了。你順便親自上樓看看吧。”
“去看他們嗎？”哦，聽了這話，這個可憐的女人快步追上了我！
[7]出自《聖經·舊約·撒母耳記上》第16章。掃羅率軍滅亞瑪力國後，因違反與先知撒母爾的約定，私自赦免了亞瑪力的國王，因此與先知鬧翻，被魔鬼纏身，於是尋覓擅彈琴的人來解咒。伯利恒人耶西之子大衛應召而來，“從神那裏來的惡魔臨到掃羅身上的時候，大衛就拿琴，用手而彈，掃羅便舒暢爽快，惡魔離了他”。