劉卓然聽爸爸說要接他離開天陽市，去金馬市繼續讀書，一開始倒覺得新鮮，況且中考失敗在很大程度上打擊了這孩子的自信心和優越感，他本人也有改變處境的心理需求，所以慨然應允。後來劉長興又告訴兒子，他工作忙沒有精力全方位照顧劉卓然，故而要讓兒子平常住到楊榮璽阿姨家，由楊阿姨照顧他的日常起居，並監護他上學讀書。
“這個楊阿姨是什麽人啊？您憑啥把照顧我這麽重大的責任推給一個外人？”劉卓然提出自己的疑問。
“原因有二。第一，卓然你知道爸爸是市委書記，數百萬人口的金馬市最重要的責任擔在爸爸肩上，所以我肯定要把主要的精力用在工作上，不可能有足夠的時間用在你身上，想完全盡到做父親的責任確實有困難，這也是你媽不幸去世之後我仍然把你留在省城的主要原因。眼下我要把你接到身邊來，既是迫於無奈，也是我作為父親必須承擔的責任，但這並不意味著我工作上的壓力會有任何減輕。所以，找一個可靠的人幫我來關照你，也是一種無奈的選擇。第二，我得明確告訴你，楊榮璽阿姨不是外人。為什麽這麽說呢？她既是我二十年前曾經的學生，老熟人，又是我目前最重要、最親近的女性朋友——我這麽說不知道卓然你能不能聽得懂？我可以直截了當告訴你，所謂‘最重要、最親近的女性朋友’，意味著你老爸假如要再成個家，這位楊榮璽阿姨將是你繼母唯一的人選。也就是說，她完全有可能和咱們成為一家人。”劉長興幹脆把他和楊榮璽的關係向兒子挑明了，“兒子你知道，我和你一樣想念你的媽媽，可是她永遠離開了我們，不可能再回來了。爸爸作為一個自然人和社會人，再找個合適的女人組成家庭，也是很正常的，另外對你來說，假如有一個新的、相對完整的家，也是有好處的。這一點爸爸希望你能夠理解，不要責怪爸爸。”
劉卓然看見老爸說到最後這段話，眼睛裏淚光閃閃，忽然一下子理解爸爸了。他說：“爸爸，我知道您很愛媽媽，失去媽媽是咱爺倆最大的不幸。可是，盡管這樣，我也不反對您再給我找個繼母。畢竟您作為一個工作很忙的領導幹部，身邊有個人照顧總是好的，對我來說，有個完整的家何嚐不也是好事？您為什麽讓這位楊阿姨照顧我，我懂了，我也同意。可是我還有一個疑問，既然您已經選擇了楊阿姨，為什麽您不和她馬上結婚？為什麽不讓她直接成為我的繼母得啦？”
“兒子啊，爸爸感謝你的理解，卓然是個懂事的好孩子。至於我為什麽不能立即和楊榮璽阿姨登記結婚，這裏麵有種種原因，簡單地說因為你爸爸是市委書記，在金馬市便不能像一般人那樣想怎樣就怎樣，必然會有種種顧忌。不過這樣也好，你和楊阿姨暫時不是繼母和兒子的關係，你正好考驗考驗她，看她這個人究竟好不好，究竟有沒有資格做你的繼母，等將來爸爸決定結婚的時候，你還能給我提出非常有價值的參考意見呢。”劉長興說。
劉卓然被爸爸的考驗說逗笑了：“原來爸爸想讓我給您把把關啊？您早說呀，我感謝您的信任，一定圓滿完成任務。”
“你少給我貧。我還得叮囑你最關鍵的一點，你必須尊重楊阿姨，在思想上真正把她當作你的長輩，甚至當作你的媽媽。兩個本不是親人的人要像親人一般相處，雙方都必須理解和尊重對方才行。以你的年齡，本來該上高中了，該懂事了。”劉長興正色對兒子說。
“嗯。”劉卓然也鄭重點點頭。
“還有一點，眼下你去金馬市，為了避免不必要的幹擾，咱們先不讓那裏的人知道你是市委書記的兒子，省得別人對你特殊照顧或者另眼相看，同時也借這個機會培養培養你的平民意識。這樣以來，你完全把自己當成普通老百姓家的孩子，沒有任何優越感，全憑自己的努力和別的同學平等競爭，也許會讓你盡快成熟起來，也許能進步得更快。”劉長興又說。
“這樣挺好。省得別人知道了我是市委書記的兒子，會讓我渾身不自在。”劉卓然很讚同爸爸這一安排，但又有他的疑問，“我不是您的兒子，難道要給別人說我是楊榮璽阿姨的兒子不成？”
“那倒不必，就說是她家親戚，她的侄子或者外甥，寄居在金馬市上學。咱辦轉學手續直接給你按初三應屆生轉，不告訴別人你是來複讀的，算給你留點麵子。這樣你看好不好？”
“行，一切聽老爸的。”
做好了兒子的思想工作，劉長興很高興，暗自得意自己不愧多年做人的思想工作，懂得揣摩工作對象的心理需求，對症下藥，一般都能手到擒來。可他沒想到，要接兒子去金馬市，老嶽父竟然不同意。
老革命舍不得一直在身邊長大的外孫子離開，他對劉長興說：“幹嘛非要把小卓然接到你那裏去？他在這裏沒考上高中，到你那裏就一定能考上？這個恐怕你也沒有十分的把握吧？再說了，你市委書記的身份不變，以前沒時間照顧孩子，現在不照樣沒時間沒精力嘛。另外我也不信，你那個小小的金馬市，教學質量能趕上省城？你是對我不放心，還是對你薛阿姨不放心？是不是孩子沒考上高中，你心裏埋怨我們，故意賭氣才要把小卓然接走？我已經沒有閨女了，你還要讓我失去外孫子嗎？”老頭兒越說越激動，老淚縱橫的，弄得劉長興心中惶恐。
“爸，您怎麽能這樣想呢？這些年劉卓然一直在您身邊，您為他的成長付出的比我這個當爸爸的多得多，我對您一直心存感激。包括薛阿姨，我知道她也很疼愛劉卓然，當親外孫一樣疼，為孩子付出了不少的心血和勞動，我同樣感激不盡。至於要把劉卓然接到金馬市去，我是這樣想的，一方麵您的年齡和身體不允許再為孩子操更多的心，勞更多的神，而薛阿姨還得照顧您，管孩子也有點力不從心，另一方麵我作為父親，難道不應該在孩子身上多盡點責任嗎？誰也沒有規定市委書記就一定不能管好自己的孩子，我不能為了工作把孩子完全放到一邊，那樣的話我首先對不起在天上看著我們父子的蒲蘭。還有一點，孩子在省城屢犯錯誤，學習退步，甚至連高中都考不上，換個環境對他既是一種解脫，也是一種壓力，說不定這孩子從此發奮了、變好了，咱們不是都期待這樣的結果嗎，您為何不讓我試試？劉卓然是您的外孫子，更是我的兒子呀，您相信他到了金馬市，我會把一切都安排好，也會讓孩子時常回省城來看望您和薛阿姨。”
“老蒲，你看你！長興這次來，就是要把小卓然接到金馬市上學去，咱不都商量過了嘛。既然咱倆把孩子沒管好，長興自己想法辦盡到父親的責任，你還有啥說的？”薛阿姨站出來批駁老革命，幫劉長興說話，“再說啦，小卓然這一年在省城上封閉式學校，每周也隻是星期天回來，我看你離開孩子也能行嘛。金馬市又不遠，你想孩子了，長興隨時能把劉卓然送回來看你。本來是件好事，你何必傷心流淚，弄得大家心裏都不痛快。你是不是老糊塗了，老蒲？”
“小薛你咋也跟長興成一夥兒了？你咋也不幫著我說話？合著就我老糊塗了，就我裏外不是人？反正，我舍不得小卓然離開。想閨女隻能白想，這個沒辦法，難道你們還要我天天想外孫？你們這樣做是不是太不人道了？”老頭兒有點倚老賣老，恰似一個老小孩。
“老蒲你越說越不像話了。啥人道不人道的，小卓然跟著他親爹去上學，有啥不人道的？孩子總要長大成人，你難道能永遠把小卓然拴到褲腰帶上？真是的，越老越像個小孩，還是當大領導的人哩，咋就不講道理了呢？”薛阿姨以老伴的身份繼續批駁。
“我不管你們怎麽說。劉卓然你過來，你說說，你是願意跟著爸爸去金馬市呢，還是願意留在外爺身邊？”老革命眼見得新老伴兒也不支持自己，隻好逼著外孫表態。
“外爺，我在您這兒不好好念書，連高中都考不上，已經無顏見江東父了，也對不起您老人家，對不起薛奶奶。我爸爸接我去金馬市上學，是給我一個改正錯誤、打翻身仗的機會。我是劉長興同誌的兒子，我不也得服從他嘛。”劉卓然油嘴滑舌，但態度是明確的。
“小東西，你也是一條喂不熟的狗嘛，說不要外爺就不要了？”老革命罵道。
“哪兒能不要您呢，要麽等我在金馬市通過努力考上高中了，再轉回到省城來讀，或者等我考大學的時候，報一家天陽市的大學，不就又回來了嘛。”劉卓然給外爺開空頭支票。
“唉，我老了，管不了你了。我幹脆不管了，愛咋咋的吧。”老革命最終也隻能找台階下。
劉長興從中看到了已經正式嫁給老嶽父的薛阿姨對老頭兒體貼入微，兩人相得益彰，黃昏戀也很幸福，他心裏感到很安慰。
老嶽父不愧是老領導，雖退休賦閑在家，但依然時時關心政壇走向。此次劉長興來省城接兒子，老嶽父又對他耳提麵命了一番，說現任的省委書記很得中央某首長器重，上次首長來視察，當眾人的麵稱讚書記堪當重任。從這個十分明顯的跡象出發思考問題，老革命預計這位封疆大吏在本省幹不了多久，少則一兩年，最多超不過三年，肯定會被安排到更重要的崗位上去。進中央是一定的，弄不好會進入核心領導層，到那時候可就不得了啦。隻不過對女婿劉長興來說，書記同誌真成了中央高層領導，弄不好反而距離遠了，想關照也不那麽方便。所以說，你劉長興眼下要抓緊努力工作，盡快幹出令人矚目的政績，以此來爭取在省委書記離開現崗位之前再讓他關照關照，仕途上往前再邁一大步。
“機不可失時不再來，能否抓住機遇上個台階，全看你的了。”老嶽父諄諄教導之後滿懷期待說。
老嶽父還極力攛掇劉長興去拜訪拜訪省委書記：“你就說你是代表我去看望他的，其它話就不用說了。”
劉長興雖覺得沒有充分的事由輕易去打擾省委書記絕非明智之舉，但不忍違拗老嶽父的一番好意，隻好硬著頭皮去了。除了說代表老嶽父來向書記致意，還特地說希望書記能在百忙之中多多關心金馬市的改革、建設和發展，能抽出時間的話再去視察一下最好。雖說省委書記當著劉長興的麵再次口頭肯定了金馬市的工作，也表揚了劉長興有事業心，有開拓精神，但總體感覺書記同誌並不十分歡迎不速之客，對他難免有幾分敷衍，弄得劉長興有些尷尬。況且這種禮節性的拜訪，劉長興也沒敢給書記送厚禮，怕引起誤解，更怕被拒絕，隻是從私人角度也說了感謝領導關懷，自己一定加倍努力工作之類的話。回來之後仔細回味，覺得這一趟拜訪實屬多餘，還不如加緊工作，幹出更明顯的政績讓領導看。
凡事勉強不得，仕途進步也要把控節奏，更要瞅準機會，盲目出動總是不好，著急上火也是不對的，畢竟欲速則不達嘛。
劉長興把兒子接到金馬市複讀初中三年級，一應具體事宜都由楊榮璽出麵安排。楊榮璽給學校說這個劉卓然是她的親外甥（說成侄子不也得姓楊嘛，顯然容易引起誤解），因為孩子母親去世（楊榮璽其實沒有姐姐，說外甥的母親去世，等於將劉長興亡妻蒲蘭當成了姐姐），才不得不把劉卓然接到她身邊來上學。轉學手續是按應屆生辦的，劉卓然於是成了金馬市二中正式的初三學生，被安插進一個師資力量最強的班級上課。
對於父親和楊榮璽阿姨的安排，劉卓然竟然十分配合，並且和這位漂亮的準繼母相處得很融洽。也不知因為孩子在失去親媽之後難得地感受到了母愛，還是因為他對前段時間的荒唐有所悔悟，想要改過自新，反正表現得十分聽話，懂事。
楊榮璽對於劉卓然所表現出的順從、乖巧和善解人意十分吃驚，她對劉長興說：“我萬萬沒想到你兒子竟然這麽好管，我甚至懷疑你說孩子在省城的不良表現是汙蔑他。會不會因為他思想上和我有隔膜，並沒有把我當成可親近之人，故意做出來給我看？要真是這樣的話，就太委屈孩子了。”
劉長興說：“順從、聽話就好。也許他和你有緣分，也許咱們未來要成為一家人是上天安排的，劉卓然隻不過順從天意罷了。再有一種可能性，就是你太有親和力了，把這孩子瞬間融化了。不管怎樣，我都十分感謝你。”
“書記大人既唯心又想當然。我感覺思想上壓力大著呢，遠沒有你想象的那麽輕鬆。”楊榮璽說。