這段文溪東奔一頭，西紮一頭，這裏訪名師，那裏找能人。一個金沙掌金全義已把他鬧怕了，哪還敢冒昧從事?但是臨到他真想知道哪一位武術名家真有超群絕俗的本領，不過這種事談何容易?哪容易立刻把別的事打聽得清清楚楚?在這種冷風刺骨中，已經到了湖南的邊境。這一帶是一種濱江之地，全是航船上的人多，地方上非常富庶，但是語言風俗也頗與內地裏不同。這天所走到的地方，地名叫玉馬驛。
段文溪的身邊錢已經沒有多少了，隻剩了半串錢，自己恨不得先找一個小店，作為安身之處。可是這玉馬驛，竟找不出他所找的這種小店來，前方更沒有庵觀寺院，要想在這求宿終夜，那如何行得了?隻好先入了店，然後再作打算，遂在這玉馬驛安誠客棧住下來。店家對於他這種情形的客人，不十分的照料他。段文溪這時絕不把這些閑事放在心上，店家照料完茶水，也不問他吃飯不吃飯，竟自走開。好在段文溪自己早預備下一口袋子幹糧，提防著路途上遇上什麽事時，好不至於先受饑餓之苦，這一來倒用著了。不敢叫店家看見，把屋門關閉，吃了下去。但是到了今日今時，段文溪可實算是走到了最後一步，腰中的錢完全沒有了，未來的事還沒有一點希望，哪管來日方長，自己怎樣活下去，任憑你是多麽大的英雄。俗語說得好“好漢無錢寸步難行，一文錢也能難倒英雄漢”。這種話還是不容你不信。段文溪他在屋中，思前想後，報仇的希望一分也不敢指望，自己是不是還能多活幾日，也沒有一定把握了。想到妻子、家業，還說什麽複仇雪恥，眼前的事已經無法延苟下去，自己真想不到自己終還落個外喪鬼，把這把骨頭扔在異鄉，和簡鳳台的這番仇恨，隻好等到來世再和他清算了。段文溪是越想越沒有生路，越想越沒有辦法，不覺在床頭上沉沉睡去。
這一來可毀了，段文溪這完全是內傷憂鬱、外受風霜饑渴的侵淩，任憑是鐵打的漢子，恐怕也禁不住吧!天還沒亮，他自己把自己折騰醒了，全身好似火燒，喉嚨幹得全要裂了，渾身的骨節疼得沒法支持，強自掙紮地爬起來。隻這半夜的工夫，段文溪倒已經再不能支持，隻是口中幹渴得難過，還記得桌上放著半壺冷茶，身體搖晃著，摸到那把茶壺，拿起來一口氣兒把半壺冷茶全喝在肚內。當時覺得心中一清涼，隻是心軟了，強爬到床邊，倒在**。過了沒有一個時辰，被這冷茶一激，燒著比先前增加了十倍，一陣陣在**翻滾，坐起來又摔倒下，把**被子也丟在地上，燒一陣，折騰一陣，直到了天亮之後，已經不再折騰，可是口中胡言亂語。店裏人全起來，早晨客人起身趕路亂成一片，夥計們雖在他窗下經過，也沒有理會。直到客人全安靜下來，時候已經不早。
夥計看到這屋裏客人到時不起，有些疑心，到了他屋門口招呼，可是裏麵一片哼咳之聲。夥計越聽情形越不對，來到窗前，把窗紙撕破，往屋中一看，嚇得他怪叫，趕忙跑向賬房，招呼掌櫃的跟管賬先生趕緊地去看這個姓段的客人。
店裏掌櫃楊寶源見夥計阿三這麽張皇失措，也嚇了一跳，恐怕客房中出了什麽凶事。問他時，他隻說九號裏客人不是服毒自殺，就是得了暴病。掌櫃的聽了，帶著先生、夥計來到這客房，從窗孔上看到這種情形，也吃驚不小，叫夥計想法子開門。夥計阿三把窗子卸下一麵來，跳到屋中把門開了，掌櫃跟先生走進去，一看客人段文溪折騰得已經不像人形，臉色鐵青，嘴頭子黑了，眼珠子也塌了，口中不住地胡言亂語。
這個店主老奸巨猾，一看他身上這身衣服，他已打定了主意，向阿三高聲說道：“這是帶著病跑咱這裏找棺材來，一夜發作起來。沒有別的，我這買賣規矩不能無故受這種損失，把房間弄髒了，別的客人怎麽住?我跟他無冤無仇，他這有點成心害我。咱們不吃這個，我這個當掌櫃的做買賣多年，曆來拿良心待人，不做虧心事，我沒害他，他也別害我，我不欺負人，也不叫人欺，不惹事也不怕事。拿門板去，把他搭到鎮店口小土地廟，那裏清靜，等他斷了氣，咱給他報告掩埋。若有問的，隻管領他們來，我既敢這麽做了，就敢應承一切。阿三你明白了沒有?”這時門口已經聚集了許多的人，內中就有說閑話的。這位掌櫃聽見了，也裝聽不見，他故意地用這種話為是把別的客人罩住，他是緊催著阿三快去，找人找門板。忽然從人叢中走出一人，擠到屋中，站在那厲聲說道：“掌櫃你先等等，我有兩句話，和你交代完了，有什麽事再說。”
答話的這個人，年紀約在四旬以外，身量高大，赤紅的一張臉，濃眉巨目，眉梢往上挑著，穿著打扮，頗有些江湖氣，說不出來的他臉上有一種威嚴，令人怕他三分，口音中帶著川甸一帶的情形，可是本地的話說得很好。他走向前來，往店主楊寶源麵前一站，把兩隻手往後一背，向店主問：“這安誠店是你幹的，在我看你也是老生意了。這玉馬驛的安誠老店不是一天半天的買賣，這個我們相信。你幹的這行買賣，將本圖利，憑辛苦賺錢，這裏也用不著說仁義道德的話。你方才說什麽也是生兒養女的人，要憑著天良做事。你這兩句話，叫我們住店的客人聽著真得服氣得很，莫怪這店你發財呢，你的良心太好了。現在我可有什麽說什麽,這客人是什麽時候來的?”
店主答道：“昨晚掌燈時來的。”這個人又問：“他進店時是好人是病人?”店主道：“他要是這個樣子，我們還收留他麽?”這客人哈哈一笑道：“對了，既是好人進來的，在你店中得的病。現在他人事不懂，大約看他麵貌就不是此地人，出門在外，作客異鄉，已經夠苦的了，再生起這樣重病來，更是苦到萬分。稍有仁義之心，也不忍見死不救。他既是好著進來的，沒有別的，掌櫃你就認命吧!一個人出門在外，和你無冤無仇，既是病在你店中，那是他自己也不願意的事。你別竟認為他是來誠心害你，我不明白你這是怎樣的說法。現在你也沒請醫生給他看，就想把這客人搭到土地廟中。你這玉馬驛的土地廟，我已經看見過，不過孤零零的一座小廟，既無僧道，也無香火，你把他放在那裏叫他等死。老板你也是外鄉人，你居心何忍?玉馬驛安誠老店，敢這麽做事，我真有些不相信。”
店主聽他說到這，向這個人說道：“爺台，你這可是多管閑事。我這個開店的，在這不是三天兩早晨。客人們今天住了，明天走，鐵打的店房流水客，我們這開店的辦出無理事來，能夠容我在這幹這麽些年店?說風涼話容易，事情遇到誰身上，割誰的肉誰疼。客人你也替我們開店的想想，無故地叫我們受這種損失，我們太冤了。這個客人在我們這店裏，並沒來過，頭一次到這裏，我們一個小錢邊沒見他的，我們跟著打人命官司不成。客人你照顧我這小字號，是財神爺，不過出門在外的少管點閑事，是非隻為多開口，煩惱皆因強出頭，這兩句話不能不信。再說我這開店的不辦含糊事，我已經說在頭裏，我要把地麵上官人找來，我就是把這腳步站住了，經官動府，我全不怕。再說一個開店的有怕事的嗎?客人你別管，有什麽禍，我姓楊的自會承當，客人你不用替我操心了。”說到這，更扭頭向夥計嗬斥道：“怎麽叫你們辦什麽不去辦，這店是我開的，難道由著你們主張麽?去，有什麽說的朝著我姓楊的一個人。”
那位客人往前走了一步，從鼻孔中“哼”了一聲，向這掌櫃的麵前走著說道：“老板，你一定是這麽辦了。”這位店主一看情形不好，往後退了一步，口中含糊地答應了一聲。這人劈胸一把把這店主抓住，這人可是故意要給他些苦子吃，不僅抓的是他的衣服，連他的胸前肉都抓住，手勁非常大，店主哎喲地喊著：“有話好好講，你憑什麽動手?”這個人說道：“因為你在地麵上有勢力，拿客人性命當兒戲，欺負我們住店的客人，我倒要看看你楊老板有多大勢力?”店主兩手用力地推著這個人的胳臂，又像哀告，又像分辯地說：“你先撒手，我跑不了。我們開店的可不敢無禮，我們人多，也不是不會打架，咱們有理先講理好不好?”這個客人哈哈一笑，把手一鬆，往外一送，把這個店主推在靠窗前的椅子上，撞得整個的窗戶亂響，店主咧了咧嘴才手撫著胸口直喊著：“你敢打人，好，好，咱們有地方說理。”
這客人厲聲嗬斥：“你趁早住口，你隻要是要錢不要命，我先把你摔死，人命官司我打。坐在那聽著，我既出頭多管這回事，你就順情順理地辦點人事。開店的，能講究些個，死一個客人，死十個也一樣幹，好好地去給這個客人請醫生治病。能夠好了，所有的用費，用不著你們開店的一文錢，住店給店錢，吃飯給飯錢，一絲一毫沒有你的虧吃。你要想要錢也要命，好好地照我話去辦，二句話沒有。你隻要敢跟我支吾，你店裏人多，文打武打，我要叫你們逃得出我手去，我給你這店裏‘安誠老店’的牌來掛紅賀彩，磕頭賠禮。老板，我說的話任憑你自己想，我還是不欺負你，你要是認為我這是多管閑事，非把這客人搭走不可。老板，咱打個賭，你這個安誠老店我要不能給你下了字號，我算枉在外麵跑了。話已說完，主意是我出的，想動這客人不成。官私兩麵你楊老板人傑地靈，由著你去辦。”說完這話，往旁一閃身，反把出去的道讓開，向店主嗬斥道：“我說的話，你聽得明明白白，別跟我裝傻。這個客人和我一不沾親，二不是朋友，並且我連他是哪兒的人還不知道。我現在既伸手管這個客人的事，我是兜到底，管到底。請來醫生治不好，死了認命，有什麽差錯，由我擔承，沒有你門店的事。你隻要敢和我動滾刀筋，這人的病可很重的，隻要耽誤得治不了，那麽我就是這客人屍親，人命官司，楊老板你就接著打吧!”說完這話，瞪眼看著店主。這時還有別的客人，先前本已動了公憤，不滿意店主那種行為，及至聽到這個同店的客人見義勇為的話，沒有不敬服的。這時齊說道：“店主，人家也是住店的，肯出頭這麽管事，你要是再敢刁難，別說我們可全對不起你了。”
店主看這種情形，自己也不敢過分地和大家狡展，趁坡下，遂向這說話的客人道：“爺台，我還沒有領教你貴姓。”那客人答道：“掌櫃的，別這麽謙恭，你少罵我兩句就有了。我姓賀名天駿，住在四號房間裏，買賣客商沒有勢，沒有人，隻我一個住在這兒，有幾個冤孽錢要在這裏這麽花了。老板你別見笑!”
店主忙說道：“爺台，你別和我一般見識，你既是這麽好心，我這開店的要是再不按著爺台你的話去辦，也太顯著我們開店的不交朋友了。”隨向自己店中夥計說道：“趕緊到鎮上去請醫生，快去快來。”隨又向賀天駿說道：“爺台，就這麽辦了，隻要你肯兜著我這小店一點，別僅為他把我這個買賣抖摟了，我就很知足了。爺台，你請歇息去吧!這裏的事不用你惦念，我們一定好好的照應他。”這個叫賀天駿的客人冷笑一聲道：“咱們憑良心，人心全是肉長的，他已經病到這種樣子，誰要在他身上做無德的事，他雖然遭不了天報，也致他脫不過人報去。”說完這話，轉身出去，臨出屋門回頭說道：“醫生請來時，叫夥計招呼我一聲。”這賀天駿說罷，回轉他自己的房間。
趕到夥計把醫生找來，這個賀天駿還真是盡心竭力地關照這段文溪，這醫生診過了脈，向賀天駿道：“萬幸得很，他這病治得還不算晚，倘若再隔了一天，邪風完全入了內，縱有華佗複生，恐怕也難為力了。吃下這劑藥去，到午後身上的燒隻要能稍微減些，酉末戌初，病勢不再加重，他的命就算保住了。”醫生說完，這賀天駿付了醫生的藥錢，送這位醫生走後，賀天駿吩咐夥計，把醫生所開的藥方子拿到鎮甸上給配合這劑藥。這賀天駿不再離開段文溪，親身在屋中看守著，段文溪服藥發汗。段文溪直到了夜間，已經交了後半夜，才漸漸清醒過來。自己對於這一天一切的事，渺渺茫茫，一些也不記得，睜眼看這屋中的情形，燈點得很亮，一個陌生人坐在床邊，看著自己。段文溪見床邊坐著一人，自己一些也不認識，但是要開口說話，可是自己因為這種病過於的厲害，把口角全都燒幹，連張了幾回嘴，隻是說不出話來，急得自己在枕上不住地擺頭。
那賀天駿取過一杯熱水，把段文溪從枕上扶起來，使他慢慢地連喝了數口。段文溪才覺得痛苦稍減，喑啞的聲音向那人問：“尊駕是什麽人?我身在病中竟承你這麽服侍我，我太以不安了!”這賀天駿一邊扶住段文溪，一邊說道：“你先不用和我客氣，現在覺得好些麽?腹中覺得饑餓不?”段文溪微搖了搖頭，聲音微顫著說：“我現在好多了，我真想不到竟會得了這麽厲害的病。這位客人，你這麽服侍我，我實在不敢當。”賀天駿道：“敢當不敢當的，現在先提不到。你身上見了汗麽?”段文溪道：“我裏邊的小衣服全被汗浸透了，現在隻覺得身軟無力。”賀天駿道：“那倒不要緊，養幾天就好了。我知道你看到我十分疑心，不錯我們誰是不認識誰，我也是這店中住店的客人，趕上朋友你竟得了這麽重的病。店主勢利小人，他竟要把你搭出店中，放在土地廟內，任憑你生死，他不再管了。我路見不平，這才跟店主幾乎打鬧起來，強把你留在店中，延醫診治。還算是朋友你命不該絕，一碗藥下去，竟似仙丹，居然這麽快地病勢猛減。就算咱們有緣，朋友你是姓段吧!你是哪裏的人，來到這裏，有什麽事去做，可否說與我賀天駿?”
段文溪聽到這人的話，十分感激，自己幾乎落下淚來，落魄江湖，又遇到這場病，隻要是能好了，此人對自己不啻再造之恩。段文溪含著眼淚向賀天駿說道：“我是蘇州府的人氏，我到湖南省，是找朋友謀生來的，朋友沒找著，流落在外鄉，不想來到這裏，又生了這麽惡病。若非遇見尊駕，隻怕我就要埋歿異鄉。尊駕救命之恩，我段文溪至死不忘。”賀天駿點頭說道：“段老弟不要客氣，出門在外的人，在外圍困住了是常有的事。我和你是一樣，我也是在江湖上奔走衣食，誰有力量誰幫誰，這不算一件事。段老弟你還練過武吧，這麽年輕輕的，將來自有發達之日，你隻安心調養，我也正有事在這裏耽擱，三天五日裏是走不了，等你病好了，咱們再作商量。現在你要把一切事全丟開，我雖非富有，但是將養你這場病，還不算一回事。四海之內皆兄弟，我們全是離鄉背井的客人，同病相憐，隻要是常在外麵跑的人，這種事是應該做的。人生何處不相逢，將來咱們弟兄就許在別處仍然會上，你不必和我客氣了。”
段文溪此時在窮途末路中，也實在沒有法子了。隻有心中存著感激之意，口頭上倒不便說什麽了。一晃的工夫，已經四五天。段文溪飲食醫藥一點不缺，他這病好得就快了。這個賀天駿，真有些熱腸俠義的情形，親自照料著一切。段文溪認為這人對自己生死之恩，這將來要怎樣報答他?段文溪的精神一天比一天好，氣力一天比一天加增，藥也不用吃了，隻剩著再將養數日，即可恢複原狀。這天段文溪精神上十分好，已可以自己在地上活動著，不用人再扶持著，自己在地上緩緩地踏著。那賀天駿從外麵進來，見段文溪自己在地上緩踏著，含笑說道：“段老弟，我沒想到好得這麽快，真是萬幸了。你要好好地留神一切，不要大意了。一個出門在外的人，有了病災，自己就苦了自己，一切的事，得謹慎一些。在家千日好，出門時時難，店家這種勢力情形，在我們算是多得了一番經驗。我看段老弟絕不是窮途落伍之人，怎麽會來到此地呢?”
段文溪因為身受此人大恩，哪能再作欺瞞?遂把自己一身的所遇，以及申九鳳**奔的情形告知，又說：“自己毀家出走，已安著報複之心。不過那簡鳳台精擅鐵砂掌，自己實非此人敵手，這才逃出段家圩，不遇名師，不求得絕藝，自己實無麵目再回段家圩了。蒙恩兄相救，我段文溪今生若是能夠複仇，那就是我段文溪吐氣揚眉之日。但是我還沒嚐過旅途上這種險惡，隻認定了這群勢力的小人，沒有什麽難惹大難纏，隻不過客人們多花上幾個錢也就是了。哪知我還是經驗不豐、閱曆不到，我險些送命在他們手裏。若非是賀老兄把我救了，我此時早已埋骨湘邊。對於賀老兄隻有感激，我哪能再說什麽感謝之話呢?”當時這賀天駿聽到了段文溪的話，不禁慨歎說道：“段大哥，不要把這種事放在心上。我們既然全是武林中人，遇事更須通達，用不著想不開。大丈夫難免妻**子不孝，從古到今，我們已經看過了多少成名的英雄豪傑，遇到這種情形，也叫他無法。隻不過我們本身的誌氣不要頹廢下去，也就是了。隻要留得青山在，不怕沒柴燒，別的事全不要緊，隻要我們有這條命在，我們什麽恩仇不能報呢?”段文溪點點頭，兩人這麽談起來，彼此全沒有一點隔膜。段文溪越覺得此人語言豪放，講論起武功來，條條是道，尤其是十八般武藝件件拾得起來，長拳短打，兵刃暗器，沒有答不上來的。隻是問到他本身，則竭力謙遜。段文溪十分折服，自己更加遷就著向賀天駿仔細問起來。
賀天駿極力謙遜之下向段文溪道：“段老弟，我不是不肯向你說我的出身來曆，隻為我一聽到你曾受騙局，幾乎誤了你的大事，我倒不便說我的情形了。恐怕你想起金家鎮的情形，觸景傷情，易生誤會，我賀天駿對你段老弟素無一麵之識，先前我救你，一半是和店主負氣，一半也是存了兔死狐悲、物傷其類的心意。你也是出門在外的客人，我也是出門在外的客人，現在我聽到你說出真情實話，我倒有心給你指點一條明路，隻是我怕你有多疑之心，我倒不敢出口了。”賀天駿此時十分鄭重地向段文溪說道：“你我萍水相逢，過去我們並無一麵之識。但是我也是一個習武的人，奔走江湖十幾年的工夫了。隻是我始終沒和你說出我是做什麽的，這種情形難免叫你懷疑。不過我總想著，我們也無須乎細敘出身來曆，因為在玉馬驛這一番相遇，可以說一時的緣分。但是你病好了之後，我們各有前程，你東我西，恐怕不易再會在一處，那麽我們也無須乎詳細敘說各人的一切事了。我對於你幫了這個小忙，這是我們出門在外的人應當這麽做。我不義氣人，誰來義氣我?一個常在江湖跑的，全應當有這種行為才可以走遍天下。至於你老弟要說什麽感恩圖報的話，尤其是賀天駿不願意聽的話。隻是我和你見麵之後，尤其你的病好了這些天，我覺得你這個少年，雖然困在外邊，我認為你這種處境絕不會永遠這樣。把這步困難度過去，自有出頭之日。我雖然比你年歲大些，但是也大不了多少，我很願意和你多進一步。不過我這種走江湖的粗人，我到處要為自己留地步，什麽事不敢冒昧出口，恐怕惹人多疑。因為你我從口音上彼此也全聽出來，咱們要敘起家鄉住處，準是隔開兩省，彼此的身份來曆誰也不知道誰，難免叫人懷疑。所以幾次我要說這個話，我話到唇邊又把它咽回去。可是咱們總是有緣，我一心想幫你幫到底，你隻要看我姓賀的算一個朋友，你現在也不必隱瞞，你此後還得要我怎樣幫忙，到什麽地方去，自管說出來，我要量力而為，不許你客氣的。”
段文溪被他這番話說得不由感激得流下淚來，向賀天駿說道：“我段文溪困苦旅途，病倒旅店，在這種情形下，哪還有我的活命?希望毫無的，隻等待著埋骨異鄉。我的過去未來，完全在這玉馬驛給我結束了一切。幸遇恩兄你熱腸俠心，慷慨解救，把我從鬼門關上叫回來，算是逃了活命。重生之恩，我段文溪稍有人心，應該至死不能忘吧!至於恩兄所說素昧平生，誰不知道誰，不便細問一切，這樣話我段文溪絕不承認。我段文溪身在難中，救我的若是親朋故舊，那還不足為奇。唯是和恩兄天南地北，沒有一點瓜葛，肯這麽解囊相助，在江湖中全不容易多得，這尤其使我姓段的刻骨銘心，大恩難報。我對於恩兄不過是不知道你的一切，隻憑生死之恩這四個字，就讓你姓賀的是殺人放火滾馬強盜，我也要和你結為生死之交。恩兄，你方才說的話正和我的意思相反，我現在窮途末路，已蒙你相救，飲食醫藥，全仗恩兄替我擔承，你不嫌我困頓江湖的窮人，更不嫌我年輕，肯和我結為異姓兄弟，這是我不敢請求的事。恩兄，你替我想想，設身處地，把我的情形換在你身上，你能不願意麽?怎麽恩兄有這種好意，反倒不肯出口呢?隻要恩兄不嫌我，願意和你結為異姓兄弟。”
這賀天駿聽段文溪說到這，點頭答道：“兄弟你居心這樣，我太喜歡了，這算我賀天駿眼睛不空。好，你既不嫌棄我，我們選個好日子，換換帖。說了半天我的家鄉住處，以及一切的情形，你還知不清楚。你聽我的口音，你絕不會想到我是大河以北的。我原籍是直隸滄州，我們那個地方差不多的全愛好武術，少年時我也練過三年五載，沒有什麽功夫，反正手底下還明白些。我從十幾歲離開家鄉，流浪各處。至於我離家遠走的原因，不便向兄弟說出。不過就是說出來也沒什麽,過去的事我不願提他，反正一個不滿二十歲的少年，脫不過是招災惹禍，無事生非，弄出禍事來，家鄉不能立足，遠走他鄉，流落江湖。不過我也沒經商也沒做過買賣，我出身江湖，這二十歲的我隻在江湖上找碗飯吃。江南各省我全走遍了，鏢行裏我混了差不多十年，我也鋪過場子，教過徒弟，栽過跟頭，現過眼，我也曾困在外麵，把武術放在地上換飯吃，到現在我依然是這麽個人。我是走到哪裏吃到哪裏，就仗著到處有朋友。現在我是趕奔這湘南武岡州去投奔我一個好朋友，我去了大約一年半載先不往別處去了。他是一個成名的人物，手底下很出了些個人才，凡是在江南道上用武術來找飯吃的。他門下人很有些位，到處還提得起字號來。你我一言為定，雖然我們還沒衝北磕頭，你我這種性情，說了就算數，咱們是絕無更改。兄弟你現在和我說實在的，你離開這裏到底往哪裏去?你要實話實說。我看你的情形，咱們現在絕不過於客氣了。你大概很用過些功夫吧，既有一身本領，走到哪裏也能憑它找衣食安身之處，兄弟你得跟我說痛快話!”
段文溪被賀天駿這麽一問，自己幾乎落下淚來，自己哪還有投奔?前路茫茫，置身無地，囊中金盡，舉目無親，這場病更叫自己想到前途，不寒而栗。賀天駿這種誠懇的話，自己哪好隱瞞一切?自己一陣難過，不禁流下兩點英雄淚。段文溪淒然說道：“恩兄，我現在實不能瞞你了，方才我把我的出身來曆，雖是實話實說，但是還有一半不肯出口。這我並不是對恩兄不肯推誠相告，實在各人有難言之痛，叫我太難以啟齒了。一個人家門不幸，出了這種丟人現眼的事，但分顧全臉麵，在別人麵前也不肯再提吧!我現在被他害得家敗人亡，奔走江湖。我是想著求名師、訪能人、學些真實的本領，在我未死之前，能夠重返故裏，雪恥報仇，那時死也瞑目。可是我想的雖是這樣，隻怕老天不準我稱心如願，不僅我的仇不能報，恐怕我連此後的生存全不敢保了。我在故鄉家境已經不好，可是將就能過活。但是我這次一浪跡天涯，隻這短短的時間，把我所帶的一些積蓄完全耗費淨，輾轉來到湖南，我已走到水盡山窮的地步，隻怕我的心願定須留待來生了。恩兄你問我到哪裏去，我不知道我到哪裏去。我現在個浪**遊魂，不一定流落何處呢?恩兄你有成全我之心，隻怕你沒有成全我之力，我往後的事恩兄也不必過問，我現在的病已經好了，我們三兩日分手吧!你若身邊富裕，再幫助我一些銀錢，我先離開這裏，往後看我的命運，任憑造物的安排了。”
賀天駿聽段文溪說了這樣話。搖頭道：“老弟，你這話不對，據我看，不能就認為往後沒有一點辦法，事在人為。你要是聽天由命，可就錯了。曆來做事，得講究先盡人力，以後再聽天由命。由命不由人的話，我固然不敢不信，但是我不十分心服。我認為人力有時也能勝天命，人是活的，事情也是時常變化，在乎你去做去。我們生在江湖裏，都為苦命人，命好不會流落在江湖上。可是我們要是往開處想，就另一樣的看法。你往這一麵看，就許生趣毫無，本來離鄉背井，浪跡天涯，骨肉分離，親朋遠隔。再加上事不遂心，困頓江湖，你怎麽想怎麽不能活著，不如死了幹淨。兄弟你可別忘了，求生不易，求死亦難，不過這麽下去，將來就落在一個字上，就是‘死’。因為你誌氣消磨，無論什麽事先存一個灰心，越是這樣越不肯和這惡環境奮鬥，那你往前走的道路，準保是越走越窄，越走越坎坷，終歸是一個‘死’字。假若你從那一麵再看看，一個人沒有室家牽掛著，沒有父母妻子兄弟姐妹來帶累著，起來一身，躺下一口，天地吾廬，四海為家，無拘無束，任意所之，由著你的誌願向前走你的道路。這麽一看，除了是你這人真有鬼神暗中撥弄你，不容你活下去，那就沒什麽可說了。你隻要能鼓著一團勇氣，為你一身一口找安身立命之地，不會不行吧!最後的一招，既沒有身家之累，你再把你這條命看得輕一些，無事不可為，無事不可做，反正抱定了沒有過分地傷天害理，我就不信一個人會活不了。兄弟我是一個粗人，我也沒念過什麽書，小時候隻在家鄉跟著那三家村的冬烘先生念了幾年書，我僅可以說是認識我自己的姓名，我哪會有什麽高深的見解?不過說出來的僅是一點淺俗道理。我沒有學問，我弟兄講話也用不著誰和誰再謙虛，我的經驗比較多一點，世故人情我看得透徹一點，兄弟你認為我這番話怎麽樣?”
段文溪被賀天駿這番話說得不住點了點頭，十分折服。這段文溪雖也是武林後裔，父親段金梁是一位名武師，很有經驗，很有閱曆，不過段文溪於江湖上一切，隻是聽父親說，自己沒有真實的經驗。更兼他說算是初入江湖，實在還差得多。這賀天駿按天理人情說，萍水相逢，陌路援手，實在是出乎江湖道義，沒有別的心。不過方才這片話，段文溪若是稍有經驗的少年，也就能聽出他這片話裏有毛病，自己得思索一下子，應該想想他所說這片道理，是否全對?現在的段文溪，完全被賀天駿這番恩義給籠罩上，心無二念地隻認定了這是自己一生難得朋友，所以絲毫不再多想，不住地點頭。
賀天駿又向段文溪說道：“你既認為我這做哥哥的話有理，那麽你就得承認你的想法錯了。你這般年歲，很可以在江湖上闖**一下。你還沒走到真正的無路可通呢，你就想到前途茫茫，沒有你再生之路，你這種想法，多麽沒誌氣!除非是一個公子哥兒出身，肩不能擔擔，手不能提籃，處處又講臉麵，幹什麽也嫌失了身份，那就不該立誌下江湖。既然是懷恨入江湖，就得具一番辛苦卓絕之心，甘苦親嚐之心，百折不回之心，雖死不悔之念，這樣你所抱的誌願，終有得償之日。兄弟你在家鄉遭遇這種大丈夫不能忍的事，你忍痛離故鄉，聽你那時的情形，把你個人的性命已經早置之度外。可是身入江湖之後，阻難叢生，驚險親曆。但是要叫我看來，人世間的苦，你還沒嚐到一半呢。玉馬驛被困一時，你就這麽意冷心灰，兄弟你可實在稍差。不是我這作哥哥的口冷，你對不起你離蘇州府的情形了。你應該從這時起，自己既知道投親無親，投友無友，衣食住宿全受了極大的阻難，可是你既有當日那種狠心，你不會從這時起，隻當你已經離開人世，這身體性命不再放在心中，不怕是做苦工為奴為仆，身受一切恥辱，多嚐些苦痛，誌向不要恢退下去，我不信一個人會遇不到機緣。你隻一心一念，隻要叫你能在江湖上存留著，越是多受折磨，把你練成金剛不壞之身，大仇可報，奇恥可雪，你為什麽不這樣去做，反說那種沒有誌氣的話?現在你我已經是異姓兄弟，我別的不懂，我們可以稱得起患難之交，我們可以說不是酒肉的朋友。兄弟你不用我說也得明白，我們兩人過去誰也不認識誰，我也不知道你的姓名，從病中救你到現在，可以說我在你身上絕沒有別的心意。你若是那種狗馬少年，舉止奢華，猛然間病倒店中，我若是伸手救你，還可以說我這是在施恩一個富貴少年，借此獲得無窮的好處。但是在兄弟你當時，任憑什麽人也不會有這種想法吧!你應該明白我的心意，我就是認為你這樣相貌不俗，在當年富力強的時候，雖遭到一時的困頓，往後盡多有為之時。我願意你前途越走越寬闊，因為兄弟你經驗少，閱曆少，你自認為你很吃過苦了，據我看來，你還沒吃多大苦，越是這樣我是越不放心你的未來。你能信任我，我要盡我全力幫助你，走向你所要走的那條道路上。人各有誌，誰也不能過於勉強誰，你對於我的心意怎麽樣，你我雖然結為患難之交，可是我也不能過分勉強你。”
段文溪被他恩兄一篇話說得已經佩服到五體投地，忙向賀天駿說道：“恩兄，你這個話真叫我太慚愧了。你待我的情形，雖說是異姓兄弟，我這流落天涯的人，叫我想到至親骨肉該如何?你還叫我說些什麽呢?我們現在情同手足，任憑你怎樣待我段文溪好，我可不應該再說什麽感激的話了。隻有一切事存在心裏，我若對恩兄稍起懷疑之心，我還有天良麽?唯其現在我把你看作骨肉家人，我過去的醜事，現在的難事，毫不隱瞞地對恩兄完全說出，正是願意求恩兄指給我一條明路。隻要恩兄叫我往後怎樣做，我就怎樣地做下去。恩兄，你若再說出那種生分話來，你叫我處在山窮水盡的人，還怎樣地肯再求你幫忙呢!”
賀天駿哈哈一笑，點頭說道：“好，兄弟你這才是明白呢，那麽現在你就一切聽從我的吩咐，再將養兩天，跟我同到湘南武岡州去一回。到那裏你看看，你看人家那個以武師成名的人物是如何人，是不是還像那大言不慚金沙掌金全義之流?憑我這點麵子，你隻要肯實心地向人家求教，看在我的麵上，人家也不會不教給你，教你得些真實本領，學幾樣驚人的功夫。至於這人是誰，究竟他有什麽本領，我現在也不說，你現在也別問，到了時候你自己看。我告訴兄弟你，武功本領高的，絕不用拿姓名絕技在江湖上標賣，那時你就信服我這個做哥哥的眼睛不空，交朋友有尺寸。咱們兄弟一處聚個三年五載，你的武功本領，全可築下了一點根基，那時再做最後的打算，我還許陪著你到蘇州遊玩遊玩呢!話不需多說，我們是一言為定，就這麽辦了。”
段文溪對於這位恩兄，替自己這麽打算，真有些感激涕零，慨然說道：“恩兄，你能替我這麽打算，我段文溪有重返蘇州府之日，那才不負恩兄你救我一場呢!”賀天駿道：“兄弟，我們這些話不用講，此後我們能夠真把交情做到禍福相共，患難相依，那就不負我們這場遇合了。好罷，咱們一言為定，你好好地把精神養好，跟我一同走罷!”
兩個人這番話說過去，段文溪的前途上有了一線的希望，隻三兩天的工夫，精神已經恢複過來。這兩天和這位恩兄聚在一處，彼此是無話不談，不時地談論到武功本領，段文溪把自己家傳的功夫，以及現在自己的造就，絲毫不隱瞞地全說與了賀天駿。
在這兩日間，這位恩兄賀天駿也露出來他一身所學，也不是平常走江湖的武士，而是有本領的。他擅長是輕功絕技，段文溪雖沒看到他那個施展，但是兩人現在已結成患難之交，誰也不會再騙誰，知道他這種輕身提縱術的本領，實受過高人傳授。因為他所提到當年在師門中下這種功夫時，全是最上乘的傳授。可見段文溪對於他這一言半語中所流露出來他所得這本領的情形，和他所說的從十九歲離開滄州籍，頗有些不合。因為他離家出走之後，已經流落江湖，怎麽又會得了這種絕技?問到他的師父，賀天駿所答對的這位武師，也有些不實不盡。不過段文溪在當時，對於此種恩深義重的人，雖然有十分可疑的事，也隻有疑心他三分，絕不肯再往壞處去猜想。處處地替他打算，心中總是想著恩兄和自己情形差不了多少，或者他也有什麽難言之痛，不願意隨意對人講，自己這時若是緊自追問，未免有些不近人情。好在從此和他一處待下去，慢慢地也就會知道他的一切。
到了第三天，段文溪已經完全恢複了平時的情形，賀天駿算清店賬，厚賞了夥計，那位店主這些天始終不敢再見賀天駿的麵。這弟兄兩人，從玉馬驛起身，趕奔武岡州。段文溪窮途末路之下，自以從此可以走入幸運之途，哪又知道是茫茫苦海。