害蟲肆無忌憚，三天兩頭胡作非為，攪得礦裏雞犬不寧。自從他來，萬崗煤礦的紀律日漸渙散；自從他來，大家發現，萬崗煤礦裏原來個個都是好人。
不斷有人向傅大英告狀，再不能放任害蟲。否則，工人學壞了，工作怎麽抓。連柳蘭也有意見了。
那是一天下午，太陽很大。柳蘭穿著短袖衫，打著花傘，去磅房和傅大保對賬。害蟲醉醺醺的東遊西**。看到柳蘭，他迎上前去說：“你的傘怎麽打的？這邊胳膊都曬紅了。你不心疼，我還心疼。”
害蟲說著就伸手在柳蘭手臂上摩挲。柳蘭瞧他眼醉心饞的怪相，罵了一聲，用傘角狠狠紮開他的手，三步兩步走開了。
傅大英感到問題確實嚴重，想找三道彎攤牌。
萬崗煤礦沒有照顧衛革像樣的工種，三道彎心裏不甚痛快。聽到傅大英舊話重提，三道彎皺起眉頭說：“這就是你們不對了。萬崗煤礦勞力不足，我好心好意給你們招兵買馬，難道還要我幫忙管理？你們以後吃飯要不要我來喂？”
弄得傅大英和在場的人麵麵相覷。三道彎又說：“依我看，不是工人蠻橫，是你們幹部無能。”
萬崗煤礦寬待害蟲，在三道彎這裏卻不討好。傅大英終於橫下心來對付害蟲。有的說讓害蟲回家，按月付給生活費，這樣比留他在礦裏搗亂好。有的說以他的所作所為，早該開除。還有的說把害蟲介紹到其他礦去。
老管、小湯想來想去，打算把害蟲調到錢老七隊裏。錢老七雙手作揖，苦著臉說：“你們發發善心，不要害我！大喇叭嗓門像放炮，礦裏還有人撐腰，都壓不住害蟲。我怎麽行？你們不要我幹隊長就照直講，何必搞這個彎彎繞。”
管道寬說：“帶工人要以理服人。大喇叭聲音大，出口腔不好。有時候是瞎叫喚，結果適得其反。”
錢老七說：“那你們講講看，害蟲可是聽話講理的人？”
調度室沒有人說話了，可還是要錢老七接收害蟲。錢老七氣呼呼說：“一個三隊已經讓害蟲攪亂了，還要讓他攪亂二隊你們幹部才高興？”
管道寬放下老臉，說：“不管怎麽樣，你要服從安排。”
錢老七說：“那行。害蟲來，我走。”
話說戧了，幾個人誰也不肯讓步。過了好長時間，錢老七忍不住，說：“你們讓我治害蟲，找錯了對象。我有個辦法——”
管道寬說：“屁的辦法。講來講去，你是想推卸責任。”
湯秋滿問：“什麽辦法？”
錢老七說：“有不怕死的，沒有不怕疼的。要治住害蟲，隻有以毒攻毒，把害蟲調到一隊去……”
管道寬打斷說：“我講你推卸責任還錯了！你都管不住害蟲，姚疤子行？一隊原來有個共才，礦裏照顧他在溜井下麵放煤，他就能睡懶覺把自己埋了半截，不是人家看到拖他出來就悶死了。現在來個害蟲，屙屎怕出勁。以後專門把這些懶王編個班，看他們怎麽搞。”
錢老七見老管沒有領會他的意思，又說：“你們看萬崗煤礦哪個人又狠又硬？”
管道寬瞥了錢老七一眼，不再理會他。殷葫蘆從井下上來了，也加入處置害蟲的話題中。殷葫蘆對害蟲禍害春桃一家憤憤不平，說：“對害蟲既不好開除，又不能白養。我看把他調到萬秀剛或是萬秀強班裏，讓他們辣椒配燒酒——好手對好手。”
錢老七直拍大腿叫道：“我剛才也是這個意思！管礦長不讓我講。”
殷葫蘆說：“對付害蟲，嘮叨一百句，不抵萬家兄弟黑起臉來罵一聲。罵不行，拳頭就上來。我就不相信害蟲是銅頭鐵尾。隻怪我們太厚道、太退讓了。”
幾個人互相看了看。錢老七興奮地說：“對付害蟲，就要鐵匠做官——伸手抬手都是打。你們把他調到二隊，我嘴皮說破了，他就是不聽。你叫我殺人哪？”
管道寬在一旁愣著。湯秋滿說：“現在這個處境，也隻好試試。在萬秀剛還是萬秀強班裏，至少他不敢胡搞。”
錢老七說：“叫萬家兄弟治害蟲，你們幹部事先要交底，讓他們沒有顧慮，放手幹。”錢老七說“幹”的時候，攥起拳頭做了個打人的動作。
管道寬轉變過來，說：“話不要挑明，傳出去不好。萬秀剛、萬秀強按輩分要叫家鳳、玉鳳姑姑，和傅礦長沾親帶故的。他們也一直來往。這個事情定下來了，不能鬧得傅礦長不好看，先讓姚疤子接收。”
班長裏麵，萬秀剛、萬秀強兄弟既能幹活，也好闖禍。傅大英聽講把害蟲調到萬秀剛班裏，不置可否。幾個人又談起三道彎。殷葫蘆說：“他們郎舅兩個一路貨色。我們夠客氣的了。害蟲把三隊搞得就要顆粒無收，又把後勤搞得烏煙瘴氣。他還是回到一線苦點累點好，這樣就沒有精力禍害別人了。怕得罪人也要得罪了。我們到底依靠三道彎生活，還是依靠萬崗煤礦！”
傅大英也不滿害蟲、三道彎。偌大的萬崗煤礦如果治不了害蟲，臉上都不光彩。傅大英最後說：“衛革這個東西實在難伺候！在一線嫌活計苦，在二線嫌工資低。調換崗位也一事無成。你就安分一點，我們相安無事也罷了。他反過來調皮搗蛋，胡攪蠻纏。我們算是仁至義盡了。人家逼我們吃炭灰，就不能怪我們拉黑屎。”
礦裏找到害蟲，和他談上一線的事。害蟲想，反正現在礦裏吃不住我了，下井了不幹和幹一個樣，便滿不在乎地說：“下隊就下隊，工資還高些。一個月抵門崗好幾個月。地麵上幾個人，鬼不像個鬼，就曉得打老子小報告。”
湯秋滿說：“衛革顧全大局，也算支持我們工作。礦裏考慮到你和大喇叭犯衝，這回讓你去一隊，要互相體諒。”
害蟲自得的說：“我衛革以礦為家，在哪裏上班都一樣。”
萬秀剛得到消息，堅決不同意，說：“我班裏人手夠了。害蟲奸巧滑壞的，逮個螞蟻還要旁人摁大腿。他上班不要錢我都不要。”
殷葫蘆提起萬家弟兄過去闖的禍端，多虧了礦裏出麵協調，才免了處罰。殷葫蘆說：“換了別人，傅礦長會一次又一次地出手搭救！現在工作需要，一點義氣不講？”
萬秀剛聽到這裏，桀驁不馴的眼神軟和下來。姚疤子也不想接收害蟲。可是礦裏的決定，連萬秀剛都答應了，他也不好違拗。姚疤子說：“話講到這個地步，我堅決服從。猴子不上樹，多打一遍鑼。不過以後出了岔子，不要怪我！”
管道寬說：“什麽時候講什麽話。你一個隊長除了生產任務，要你擔了多少擔子？”
害蟲去一隊上班，大喇叭恨不得請個戲班子唱戲慶祝。他不禁感慨，想不到姚疤子這麽夠種！大喇叭主動和姚疤子套近乎。可姚疤子認為，害蟲來一隊肯定是大喇叭和殷葫蘆背後串通好的，把燙手山芋塞給他。私下裏氣惱大喇叭。
害蟲調隊了。上班會前，萬秀剛把隊長和害蟲叫到調度室，問道：“衛革到我班裏，是當班長還是當工人？是他管我，還是我管他？”
殷葫蘆說：“不是講好了麽！他在三隊和大喇叭有矛盾，調到你班裏做小工。班長還是你，他當然要聽你的。”
萬秀剛說：“衛革，你聽清楚了吧。”
害蟲說：“萬班長，你放心！我不會為難你。我是怎麽來的，傅礦長和礦裏，哪個不曉得？”
萬秀剛說：“我不管你怎麽來的，我又不想到你家吃一餐！”
害蟲奸笑一聲，說：“那麽饞，老子屙泡屎給你吃。”
湯秋滿說：“衛革脾氣不好，但工作上服從安排，還是不錯的。”
頭幾天，萬秀剛把害蟲估摸估摸，害蟲把萬秀剛掂量掂量。兩人各讓一步，共保平安。
第六個班。萬秀剛將一把刮子扔給害蟲，叫他帶著下井扒煤。害蟲在三隊上班從來不帶工具，他走路連兩條胳膊還嫌多呢！害蟲想，不能慣壞了小班長的脾氣。他把刮子丟給萬秀剛，說：“頭幾個班，我是客氣。今天你叫別人帶。”
萬秀剛不願害蟲一來就壞了規矩。他又把刮子扔給害蟲，壓著肚子裏的火氣說：“在調度室我們當麵講好了，進我班就要聽我的。”
“什麽‘吊肚室’‘吊頸室’，芝麻大個小班長——門道還不少。”害蟲說著，去找姚疤子。姚疤子連哄帶勸：“沒人空手下井。你帶把刮子，還能當拐棍拄。”
害蟲隨即把刮子丟給姚疤子，說：“那好，我把拐棍送給你。”
姚疤子看著害蟲，愣在那裏。害蟲說：“你們尾巴一翹，我就曉得你們屙屎屙尿。就憑你們這班人還想拿我開心！”
姚疤子和工人各自換了衣服準備下井。害蟲也換了衣服。他剛跨進立井罐籠，萬秀剛就把他推了出來。害蟲以為罐籠超載了，定睛一看，沒有啊，連他才六個人，便又要進去。萬秀剛把胳膊橫在害蟲麵前攔著。害蟲怒火燎心，罵道：“不要我上班，工資你付呀！你媽的什麽意思？找死啊？”
旁邊的人都笑了。萬秀剛也笑了，對害蟲說：“不帶工具就不要下井。想快活就不要到礦裏來。”
害蟲兩手握拳，叫道：“哪講不帶工具不給下井？是調度室還是隊裏？你交個人來！”
萬秀剛眼睛翻了翻，說：“老子講的。”
害蟲不敢相信自己的耳朵，對著萬秀剛大聲問：“你婊子養的再講一聲！”
萬秀剛看著害蟲，又說一聲：“老子講的。”
在萬崗煤礦，隻有大喇叭不知深淺的時候罵過害蟲。除此之外，再沒有人敢對害蟲放肆。害蟲見有人當麵充自己“老子”，氣壞了，就要動手。萬秀剛隻是皺皺鼻子冷笑。罐籠裏的人下來幾個，像看把戲一般站在一旁。害蟲火冒三丈，幾步衝到萬秀剛麵前：“你敢罵老子？”
罵聲剛落，萬秀剛一個巴掌摑在害蟲臉上，啪的一聲，把井口信號鈴的聲音都蓋住了。害蟲感覺一塊鐵板重重扇在自己臉上。他眼睛發黑，耳朵嗡嗡作響，有幾秒鍾都背氣了。疼痛從臉上蔓延到耳根，鼻子都震出血來。害蟲從巴掌的力道就知道單憑拳腳贏不了對方。他抹了把鼻子血，轉身去材料堆抽木條當武器。木條才抽出半節，害蟲就被人從後麵捉住腳，倒拖起來。雖然隔著衣服，脊背還是被地上的石尖劃出好多道血痕，痛得害蟲哇哇叫喚。沒有一個人拉，也沒有一個人勸。萬秀剛把害蟲拖了幾丈遠，方才鬆手。害蟲從地上爬起來，破口大罵。萬秀剛迎上去，左手掐住害蟲的脖子，把他頂在牆上動彈不得，右手抽下別在腰裏的斧頭，用冷冰冰的斧口抵住害蟲的嘴巴，說：“你再齜牙罵一聲，老子把你舌頭割下來。大喇叭怕你，老子不怕你。”
害蟲先前氣得滿臉通紅，這下嚇得臉色煞白，大聲呼叫：“你們看啊，打人啦！我沒罵他，他無緣無故地打我。管礦長，快來！我沒罵他，一句沒罵啊。”
管道寬、湯秋滿聽到吵鬧，便說著話過來拉開兩個打架的人。害蟲看到牆上有他剛才蹭上去的血跡，格外覺著身上疼痛。萬秀剛似乎沒有過癮，兩眼逼視著害蟲，隨時準備衝上去。害蟲背上疼得狠，心裏慪得慌，嘴上又不敢罵，腮幫顫抖著就要哭起來。湯秋滿說：“剛才還平安無事的，怎麽就幹起來了？”
害蟲一屁股坐在地上叫喚：“我不能上班了，他把我打傷了。”
這時，萬秀強扛著一根又粗又沉的木料來了。他把木料往罐籠旁邊一扔，砸得腳下地麵一抖。萬秀強拍掉肩膀上的樹皮，說：“害蟲，你不能上班，就是廢人，幹脆砍砍剁剁當柴火燒澡堂，省得燒煤。”
管道寬擺手不讓萬秀強開口，對害蟲說：“我看看你身上。”
害蟲左邊臉頰腫起來了。管道寬伸手把害蟲的衣服掀起來，發現背上果然好幾道劃痕。管道寬用手指沾些口水在上麵抹，輕輕說：“皮外傷，不要緊的，過幾天就好了。一點小碰小擦算了，都上班去！”
害蟲說：“管礦長，我要到他家裏去。我傷了，還是內傷，要他養。”
管道寬說：“萬秀剛，看看幾點鍾了，還不下井。”
害蟲大聲說：“你們拉住他，不能放他走！”
湯秋滿說：“那哪行！生產任務這麽緊，再怎麽樣不能影響上班。”
害蟲還在叫喚。萬秀剛踅回來問：“叫老子什麽事？身上還在作脹？老子警告你，你敢罵，我敢打。你敢拔刀子，老子就敢砍你的狗頭。就是死，老子也死在你後頭，看你狗日的先進火葬場。想把老子踩在腳底下，你眼睛瞎了還有兩個氹。”
萬透剛走近了，害蟲躲到管道寬後麵，嘴裏說：“你們看，他又來了。”
管道寬說：“你們聽我一句話，都不要鬧了。哪個再鬧我找哪個。”
姚疤子過來要看害蟲的傷。害蟲轉過身去不讓看，抽噎著說：“不能動，疼，疼到心裏去了！”
姚疤子說：“在換衣室還有講有應的，怎麽到井口就打起來了？”
害蟲說：“他先打的我，我一下沒還手。你們看怎麽處理？”
湯秋滿把害蟲拉到一旁說：“你好在沒還手，不然何止破皮，腦袋都要開花！他家弟兄幾個打架還怕你死？你還好碰到萬秀剛，要是換了萬秀強，你更倒黴！”
害蟲聽了，不敢聲張，隻是過一會抽泣一聲，也不說到萬秀剛家裏去了。工人都下井了。害蟲叫嚷起來：“我頭昏得很，這下半年不能上班了。”
湯秋滿說：“不能上班就回去歇歇。一個施工隊，也不在乎你一個人。”
害蟲問：“我歇班工資怎麽算？”
湯秋滿見萬秀剛下井了，說：“怎麽算？哪個打的你找哪個算。”
害蟲說：“我不找他，我找礦裏。”
管道寬說：“小夥子講話要講理。這是公家單位，不上班做事，哪來的工資？連我們幹了幾十年的人都不例外，何況是你。”
害蟲說：“不是我不幹，是我受傷了不能幹。我要算工傷。”
管道寬一臉嚴肅說：“小鬼盡講不吉利的話，破點皮還講工傷。傅礦長曉得了又要批評我們。你又不是做事受傷的。”
害蟲：“我隻找礦裏，他萬秀剛不是礦裏的工人啊？”
湯秋滿說：“礦裏又沒有叫你們打架。不能什麽事情到最後都讓礦裏背黑鍋。你也有錯，不該罵人。”
害蟲委屈地說：“我沒有罵他。是他狗日的衝老子，先罵我的！”
湯秋滿說：“你又在罵人了，還講沒罵。你講他先打先罵的，要有人為你證明。”
害蟲說：“是他先罵的，是他動手打人的。我句句是實話，你們就是不相信！”
“你不要著急。冤有頭，債有主。我們都能調查清楚。”管道寬說，“聽我老頭子一句話，隻有好，沒有壞。萬秀剛、萬秀強弟兄兩個是打架的祖宗。你們天天在一起上班，要和和氣氣的。非要搞翻了臉，依你那個樣子，天天要挨打。”
害蟲身上陣陣作痛，說：“你們要開除萬秀剛，不然我不上班。”
管道寬說：“你不上班就休息幾天，我批你的假。萬秀剛怎麽能不上班，他是班長要帶頭。姚疤子就指望他呢。”
害蟲說：“照這樣的我犯不著下井了。你們和礦裏講，我還是去門崗看大門。”
管道寬說：“你先回去休息。門崗的人剛剛安排好，哪能又變動。現在都在精簡人。真想換工種，隻有到老墳坡和桂歪毛看炸藥庫。”
害蟲一聽，大聲嚷嚷：“那個鬼地方我才不去呢。聽講不曉得多肮髒，半夜三更的鬼敲門。白天嚇不死，晚上活活嚇掉魂。”
湯秋滿笑笑說：“你消息還真靈通呢。多少年了，一個殺豬佬晚上挑個擔子從那裏路過。隻聽山窪裏鑼鼓喧天唱大戲。殺豬佬聽著聽著就到了老墳坡，轉了一晚上就是出不來。天亮了，隻剩殺豬佬一個人，擔子裏的肉不曉得搞到哪裏去了。他臉上一道道血痕一道道傷。有人講是刺蓬劃的，有人講是鬼抓的。從那以後，那條路許多人白天都不敢走。不過，衛革，你是個人物。說不定你去了，鬼就不敢出來了。”
害蟲直搖頭，不去老墳坡。末了，害蟲說：“那我去看材料場，反正馬卵子歪歪倒倒的活不長了。我還不如他？”
管道寬說：“你不要看人家吃豆腐牙齒快。工作好壞，哪光靠身體！一拳頭能打死牛，還要他肯打。馬卵子看料場，一天到晚不離身。你能做得到？”
害蟲一時無語。突然，他叫罵起來：“我找我姐夫去，就是他害了我。開口閉口萬崗煤礦好，我要問他好在哪裏！”