王破車餓了一頓，又吐了一場。氣火攻心，不禁頭暈腿軟，耳鳴神亂。他東奔西攆，騎車到楓樹坡的時候再沒有力氣了，一歪下來，勉強推著自行車走。雖然離家不遠，卻實在邁不動腳步，又叫不出聲音。山影如懸著的吊籃，兩邊搖晃。王破車睜眼看路，怎麽另一頭翹起來通到天上去了？他一步一拐，像踩在草墊上。忽然一個趔趄，王破車摔倒了，跌下路邊的大溝。幸好天晴水淺，他倒在幹溝**。水在更深的溝槽裏汩汩流過。王破車頭朝下，腳朝上，天旋地轉。他呻吟一陣，沒人聽見，沒有回音。
冥冥中，王破車聽到數不盡的甲蟲毒蟻在開會。它們發出吱吱吱、唧唧唧、嘁嘁喳喳、沙沙沙的聲響。好像是說，天上掉下一塊大肉，還沒有死透徹，商量怎麽搬走怎麽吃。有的說傳告各洞各穴，餓了就來吃、來咬、來叮、來啃、來吮。有的說要搬回洞穴裏，不然讓巨獸大蛇霸占，就再沒有了。這可是蟻國蟲邦多少世代多少輪回才能遇上一回的好事。最後，把大肉運回洞穴的意見占了上風。就聽毒蟻甲蟲呼叫一長串名號，什麽大鉗、長夾、毒嘴、尖牙，什麽長錐、利爪、雙鼇，還有彎角、倒鉤、火鏟……成千累萬。轉眼間，熙熙攘攘湧向王破車。那些毒嘴、尖牙紛紛向前，要把王破車撕扯開來，好讓同伴們沿著創口品嚐分享。
突然，蟲子們慌亂不已。原來一個天界大仙路過，看到此情此景，嗬斥道：“你們把人分成萬千百塊，叫他怎麽轉世投胎？”
蟲蟻們聽了，紛紛回複：“這東西和我們一樣，屬於最下最末、最爛最臭的貨色，死十回八回都不給投胎的。”
大仙問：“何以見得？”
蟲群發出怪聲：意思是這塊大肉年歲久遠，耗精勞神，已經沒有汁水，壞過僵屍。又明白大仙：大肉又硬又幹，怕是火也燒不動。大仙疑惑，取火來燒。果然，燒了好久，大皮才剛剛冒氣。大仙說：“既然這樣，那就歸你們享用吧，也算下界造化。”說完飄然而去。
王破車艱難地笑了，心想，吃不動你們就滾吧！得虧我鬼精賴皮幾十年的道行。
可是，冥界眾生不肯放棄。它們圍定王破車，攀爬的，打洞的，開筋放血的，施毒化皮的，等等等等。王破車聽到吱吱喳喳嚼骨頭的聲音，又聽見蟻群商量運一塊幹肉。另有千萬個蟲蟻沿著血管、七竅，去掏五髒六腑，吸吮腦漿。迷糊中，王破車感覺自己慢慢裂開又慢慢腐爛，便哽咽著哀求：“諸位不慌，讓我揭發了傅大英，搞定廣老板，你們再來找我不遲！”
蟲蟻置若罔聞，不為所動。王破車驚恐萬狀，使盡殘力，拚死掙紮。蟲蟻抵擋不住，紛紛潰散。正在慌亂，不知從哪裏爬來一隻又髒又醜的蛤蟆，四下裏頓時陰氣逼人。昏沉中，王破車覺得那隻蛤蟆就是他早年夭折的弟弟。他分辨不清蛤蟆是叫著哥哥，還是咕咕叫著，一下跳到胸口上，把他死死壓住。王破車寒毛直豎，中魔撞蠱，再也動彈不得了。
幹溝床凍得王破車從裏向外一層層凝結，那寒氣像滴在水裏的油漬迅速在他體內擴散蔓延。王破車看見自己的血液流出來結成冰塊，又一片片垮塌，在血河中漂浮，以為墜入陰曹地府，西天末日。他滿心恐怖，頭一歪，昏死過去了。
傍晚，廣老板駕著小車回來。傅大英和他並排坐著，喜氣洋洋。過楓樹坡的時候他們發現了卡在溝沿上的自行車。傅大英看那個木頭坐凳，認出是王破車家的，便叫廣老板停下來一看究竟。廣老板不明就裏，說：“我們忙得要死，還操那份閑心。人家有事丟在路邊的，送給我也不要。”
傅大英想想也是，不再認真，順便告訴廣老板一些王破車的來頭。
王破車是萬家莊的頭號財迷，一副“王麻子不喜歡一村人，一村人不喜歡王麻子”的德行，鬼都不願沾他。家裏尋常開銷他也舍不得。如果勉強花費了就會招來謾罵：“伸手要錢，縮手要錢。老的小的不把家產敗光不安心吧！掃把星，敗家子。”
柳蘭在礦裏體麵，在家裏卻窩憋。和男人講不清道理，婆奶奶生氣了沒準還難為她。隻有遇上事情，王破車請不到幫工，才讓柳蘭出麵。那時，王破車就猴著腰求老婆：“柳蘭呀，萬事俱備，隻欠東風了。”
等到事情做完，王破車話風又變了：“有錢能使鬼推磨。老子有的是錢。有錢叫人做事，就像拿骨頭喚狗樣的。和我比，那些窮鬼、餓鬼隻能活活氣死。”說得輕巧，可是輪到掏錢了，就比割他的肉還難受。
這天，王破車鼓著眼珠到處亂撞，像要吃人一般。柳蘭一看男人發瘋的架勢，就避讓到一邊。天黑了，王破車還沒回來。柳蘭在屋前張望過幾回，暗想：“什麽事情絆住了？好不容易兒子女兒回來了，全家一起吃個飯也不成！”
眼看桌上的菜就要涼了。柳蘭留下一些，就和婆婆、兒女們先吃了。柳蘭告誡文麗文武：“你們發狠吃，省得那個人回家看到了又要發火。又講我們‘特務破壞，家賊難防’。”
滿天的星鬥了，王破車還沒有回來。王老太便叫柳蘭：“磨生白天在家一個屁沒得，臉板得怕人。問他一聲，衝得我貼在牆上撕不下來。這出去一天了沒個音信，我看不對頭，趕快出去找找。”
柳蘭說：“不就家門口跑來跑去，哪還掉啦！”
王老太慪兒子的氣，這時卻惱柳蘭了：“家門口跑跑？他能跑城裏、省裏，還看得上你。我看他在你心裏還不如個外人！”
王老太說著，拿起拐杖就要出門。柳蘭說：“你講了不就行了。這個時候了還要你摸黑找他？”
王老太用拐杖直搗地麵，說：“磨生是我身上掉下來的肉，我不心疼他還有哪個旁人心疼他！”
柳蘭把婆婆勸回屋裏，說：“我去找他。你們在家裏注意些。”
柳蘭上路了，卻打不定主意去哪裏。她猜測男人反常一定和傅大英有關。但柳蘭不敢去傅家，家鳳對她的怨恨水井一樣深。
“除此之外哪個會留他呢？哪個都不會留！”柳蘭想來想去，還是去礦裏把穩。
柳蘭膽小，電筒不敢照遠，生怕在野外見到鬼影怪像。山門那段土路，晚上格外狹長冷僻。偶爾從崖壁上落下鬆土碎石，像是小鬼鬧魂。柳蘭記起山崖上的螺螄殼，據講是餓鬼燒熟了吃剩下的。柳蘭後悔沒有叫兒子一道。她上下牙齒喀喀打顫，不敢朝兩邊看，恨不得後麵有壞蛋流氓跟著。
“這條路怎麽這麽遠！不會是鬼牽杖、迷了路吧。”柳蘭想。
老墳坡、叉子潭那邊傳來貓頭鷹陰森的歎息，柳蘭嚇得哭了。她邊走邊撓頭皮。老輩子人說這樣能讓遊魂野鬼看見火光，不敢靠近。
“見鬼了，礦部門口的水銀燈今晚就這麽一點亮。”柳蘭害怕得跺著腳走，到大院的圍牆下了才放鬆開來。好幾扇窗戶透出的燈光落在路上。有扇窗戶傳出個男人的醉腔：“早什麽？做強盜早，偷人還早。”
那是桂歡跑的嗓門。柳蘭讓過亮處，走進大院，懸起的心才算放下來。
“他們在，他那裏亮著燈火。”柳蘭看見傅大英的辦公室有人。可自己頭發亂了，臉上還有淚痕，一副邋遢相，怎麽好見人。柳蘭忍不住又哭起來。
傅大英、廣老板靠在長沙發上，殷葫蘆和傅榮各坐一把靠椅，中間的大理石茶幾上放著幾杯茶。傅大英隱約聽到哭聲，對殷葫蘆說：“看看外麵，好像有人。”
殷葫蘆拉開半掩的門，一道光亮落在柳蘭身上。殷葫蘆值班，忌諱女人在礦裏哭哭啼啼，對井下安全不好。可看見是柳蘭，不好發作。他對傅大英說：“是柳會計。”
傅大英奇怪地笑了，說：“我講外麵有人呢。”
殷葫蘆對柳蘭說：“在外麵幹什麽？有事進來講。你又不是外人。”說完，就去調度室了。
柳蘭不肯進屋，說：“我就在外麵講。”
傅大英起身出來，聽了柳蘭的話，嘴裏咕噥一聲，就叫廣老板開車和自己去找王破車。柳蘭也鑽進車裏。他們很快趕到楓樹坡，燈光照著了那輛自行車。柳蘭叫道：“是我家車子。怎麽隻有車子沒有人？不要掉到大溝裏淹死了。”
傅大英十分意外，說：“這麽長時間了，還在！當時曉得下車看一下就好了。”
廣老板強打笑臉，說：“誰能想到！他怕是喝醉了。”
柳蘭預感自家人出事了，隻是不知道死活。車子一停，她搶先下車，哽咽著奔到大溝旁邊。傅大英、廣老板跟過去，順著柳蘭的手電亮光一看，王破車躺在溝裏，臉色慘白，嘴巴歪斜，腦袋像個幹巴的山芋。本來就個頭矮小，還猴子打盹般縮成一團。聽到叫喊，王破車隻有眼睛還眨巴眨巴，又冒出幾滴眼淚。
“怎麽得了？婆奶奶要罵死我！”柳蘭捶胸頓足哭訴，想下大溝，被傅大英攔住了。她便坐在地上，癡了一樣。廣老板磨磨蹭蹭想打電話叫人來。傅大英擔心誤事，吊住廣老板的手臂滑下大溝救人。
王破車在溝裏吐了一攤黃水殘渣，手裏攥著雜草碎土。傅大英用手試試，還有一絲絲氣息。又摸摸胸口，半天才卜咚一下，不仔細都察覺不到。傅大英抱起王破車往坎子上托，才換手又滾下來。隻得又來第二次。傅大英和廣老板連拉帶頂終於把王破車弄上坎子來，傅大英死勁掐了一把王破車人中，王破車也不叫喚。柳蘭用手電照照他的臉，那眼神半聚半散。傅大英暗自祈禱：“這個節骨眼上千萬不要再死人了。”
廣老板、傅大英將王破車抬上小車，把自行車卡在後備箱上，隨即回礦。柳蘭望著自家男人，死蛇般冰冷，隻差死了沒埋。她拉住傅大英說：“磨生為承包的事心裏難過……要是有個三長兩短，我就找你啊！”
傅大英滿身細泥碎草，像鑽了狗洞，一臉無奈。他叫廣老板：“直接開到醫務室。”又說：“我救死扶傷難道錯了？換了旁人就讓他睡在溝裏，死掉拉倒，關我屁事。”
柳蘭聽完一想，不敢吭聲，又掉起眼淚。
聽說王破車出事，大院門口，好幾個人張望著。傅榮抖腿站著，兩眼斜視。小車駛進大院。醫務室黑燈瞎火。廣老板朝傅大英叫：“沒人！”
到礦裏了，傅大英呼三喝四地叫人幫忙。他們把王破車弄下車，讓他靠在醫務室的牆下。才放手，王破車一個頭點地倒下來。
已經晚上八點了。又是人叫喚，又是小車喇叭響，那光景像出了事故。大院的人一個個手忙腳亂地出來，探頭探腦打聽。
柳蘭立在一邊，瑟瑟發抖。傅大英讓她回財務室休息，待會高郎中來就行了。說話間，宿舍角落裏晃過一個手電燈光來。
“哪一個？”傅大英大聲問道，也是在黑暗中壯膽。
“我啊。”電筒答應了一聲。
傅大英：“問你哪一個？沒名沒姓的呀！”
電筒以為礦長聽出了他的聲音，等到挨罵了，才小步上前說：“我啊，春明。高郎中在邵八斤家裏喝酒。”
傅大英：“趕快叫去！一個醫生，這麽饞酒。”
春明噢了一聲，踢踏踢踏地走了。傅大英覺得簡直半夜了，就要天亮了。這時候，一個聲音罵罵咧咧過來了。
“你要死哪不能挑個時辰？”是高郎中，“白天就算了，晚上還來找老子。老子還沒喝到三杯。老子來看看是什麽一個人王！你怎麽不死？死了到火葬場一把火燒掉，什麽病不都醫好了！省得老子給你看。”
高郎中酒勁上湧，火氣發作。他拐過牆角，眯著眼走過了。等看清路徑，又往回走。傅大英隻顧催促。高郎中一喝酒，就和傅大英平起平坐了。他歪起脖子說：“春明一叫我不就放下杯子來了麽。我又不能飛。”
高郎中開門摸索幾回，拉亮醫務室電燈，咣當一下撞開門，說：“一群癡鬼，門一點沒鎖。”他扶起王破車，乜斜著眼一瞅，說：“哦，原來是你這個狗日的。你怎麽這麽害老子？老子哪八輩子差你的？活著害老子，臨死了還要害老子一回才高興？‘好人不長壽，禍害活千年’。”
高郎中喝了酒，手腳不大活泛。他把王破車搬到長凳上躺下，使勁拽他的耳朵，把王破車腦袋在長凳上碰得咚咚響，粗手糙腳像屠夫殺豬。傅大英隻顧問，隻是焦急。高郎中不耐煩了，說：“傅礦長，你走。越催，我越慌。我保證，他不得死，保證明天早上起來了，頭一件事情，就是問你礦長要錢。”
高郎中這麽一說，傅大英寬慰許多。廣老板巴不得要走，慶幸剛才是虛驚一場。傅大英讓春明、邵八斤給高郎中做幫手，才和廣老板回房間。
高郎中把手伸進王破車胸口，又來氣了，對春明說：“哪個講心髒不跳了？這種人除了雷打頭，平常輕易死得了！”他拿過手電筒抵住王破車的眼睛照，說：“你怎麽不死？你怎麽不早點死？死了也好讓柳蘭跟我。老子骨棒也比你粗些吧。”
春明起先有些害怕，看高郎中折騰王破車，便在一旁暗暗發笑。高郎中又對邵八斤說：“講你不相信，他是裝死。隻要撈不到油水，就裝死嚇人。他過去又不是沒幹過。”
邵八斤不信，朝手上哈口氣，去王破車腋窩下撓癢癢。王破車一動不動。氣得高郎中罵道：“這個死賴皮！你現在就是操他祖宗，他也還是裝死。一般的人還壞得過他！這東西壞得拉屎狗都不吃……那年，柳蘭本來和我好，要跟我的。這個不要臉的東西，硬是拿繩子到她家去上吊——都怪柳蘭老子娘——兩個老不死的膽小。不然柳蘭再怎麽樣也輪不到他！”高郎中俯下身子貼著王破車耳朵說：“畜牲，王畜牲，你到底死沒死？再不吱聲我去找柳蘭嘞。柳蘭就在礦上等著的，我找柳蘭睡覺去嘞。你看，我和柳蘭在一塊嘞，我摸柳蘭屁股嘞。”
王破車還是不動。邵八斤說：“你真去找柳蘭他就要醒，比你給他掛水還見效。”
高郎中兩眼一翻，說：“那我就不找，讓他不得醒。”
邵八斤說：“不醒也好，省得你找柳蘭他礙事。”
“我還怕他逮我？傅大英去都沒有看他逮呢。他不逮傅大英就專門逮我啊？還有這個歪理！我骨棒也比他粗。依我火來給你掛瓶農藥，讓你一把死過氣。”高郎中說著，弄來兩團藥棉堵住王破車鼻孔，說：“老子看你還裝死？真死就不要張嘴吸氣。你裝死隻能嚇唬傅大英，還能嚇掉我姓高的一根毛？”
好一會，王破車牙縫裏一聲抽吸，便哆嗦起來，兩腿亂蹬，越蹬越硬，越伸越直。嚇得邵八斤、春明瞠目結舌，轉身去叫傅大英。高郎中趕緊抹掉藥棉，壓胸搶救。
傅大英、柳蘭趕過來了，隻見高郎中臉色大變，嘴裏喃喃自語：“不好，要死。要死，不好。抽筋嘛，抽筋，抽倒頭筋。”
傅大英見醫務室摔碎一個點滴瓶，那景象如同王破車的垂死掙紮。突然，王破車抖動一下。柳蘭趕忙上前看。傅大英對高郎中說：“有什麽藥用什麽藥，你不要酒瘋子一樣。出了事你擔待不起，小心牢底坐穿！”
高郎中這下清醒了，忙不迭做人工呼吸。王破車幾口濃痰惡心得高郎中連吐帶噴，噦噦作嘔。傅大英想想又好笑，一根接一根抽著香煙。春明左看右看，貼著王破車胸前聽了聽，像發現了奇跡，說：“嘿，礦長，裏麵還在跳。”
傅大英眼睛一瞪說：“不跳還當真死了！”
高郎中把王破車抱上醫務室的床，又蓋上被子，便叫其他人回家。柳蘭抽抽噎噎坐在床邊上。高郎中雖然有恨，此時心中不忍，說：“不要哭啦，你這輩子找對人啦，能白頭到老，享盡榮華富貴啦！錢多事多。”
柳蘭先前放心不下，現在有高郎中照看，坦然多了。高郎中實在累了，床鋪又讓王破車占了，隻得靠在長凳上打盹。
傅大英的辦公室裏，傅榮正在和一個想到萬崗煤礦上班的老粗神侃。傅榮不時瞟上對方一眼，看他聽得是否專心。那個老粗聽傅榮說隻要身體好都可以進礦工作，心裏美滋滋的。他一再說身上髒，不坐沙發，弓腰站著。
“那個電影我在蕪湖看的，”傅榮說著，老粗兩眼骨碌碌盯著。傅榮更來勁了，“太感人了，兩條手帕都不夠用。你不曉得那場麵，一片哭聲。聽講有個地方為看這部電影擠死十幾個人。你當好玩哪。哎呀，那場麵。”
傅榮停下來，沉浸在悲傷之中。老粗迎合他噢噢答應，咂嘴感歎。
傅榮呆了一會，又說：“我現在一想起那個插曲就要流淚。真不是裝的，是情不自禁。不過也有人看了一點反應沒得。這些人不是不會欣賞，就是冷血動物。”
傅榮和父親說起王破車這些天的所作所為，一臉不齒。過了好一會，傅大英說：“吃隻蝦子都分他個大腿。這邊還沒搭台，那邊他就要唱戲。有本事自己單幹就是的，還到鎮裏告狀。現在的人，真是不知好歹！”
柳蘭徹夜未眠。第二天早晨，她明顯臉頰下陷，兩眼乏神。柳蘭到醫務室來，發現王破車雖然氣息平穩多了，喉嚨裏還是呼呼啦啦響。柳蘭叫了好幾聲，他才哼一下。柳蘭挨近了問：“現在可好些了？”王破車閉著眼睛一聲不吭，隻把手亂拍亂劃。柳蘭捉住他的手按下，不讓亂動，又問：“我們回去吧，呃？”
王破車把柳蘭的手握得緊緊的，似乎還在楓樹坡大溝裏抓著亂草。柳蘭又問：“回去吧，老奶奶急死了。”
王破車慢慢回陽，嘶啞著嗓子，艱難歎息一聲：“我——要——吃飯囉。”
王破車曉得餓了，要吃飯了。傅大英知道不礙事了，便對柳蘭說：“哎呀，死不掉就行了。能吃給他吃，能喝給他喝。我成天忙不完的事，都給他耽誤了。你怎麽打燈籠找了這麽個人？活見鬼。”
王破車活過來了，高郎中後悔不迭。他逢人便說：“我講不要緊吧。你看我，沒事樣的。這種情況我經曆多少！早就見怪不怪了。傅礦長他們才會急呢，害得我昨晚酒都沒喝好，白白承邵八斤個人情。操媽的‘掃把星’哪會算啊，一叫我喝酒就中途有事。”
醫務室條件一般，可王破車很受用。翻身打滾哼兩聲，高郎中這個對頭就得跑前跑後，問傷把藥。再哼幾聲，又有人端吃端喝，噓寒問暖。柳蘭再提回家時，王破車答道：“在這裏不差似當老爺，回去你請人服侍我？”
柳蘭說：“在這裏一天半天的好講，時間長了也要算錢的。傅礦長記不得，高郎中記得。你以為他不好意思講？到時候你不要賴我！”
王破車聽了，拍著床鋪罵：“老子差點死在礦裏了，他們還要錢！”
柳蘭也上火了，說：“你可有良心啊？不是人家救你，你就死在大溝裏了。”
王破車身體還沒還原，一犯惱就氣虛。他蔫下半邊問：“那我怎麽睡在這兒？”
柳蘭便把昨天經曆說了一遍。王破車似乎記得，又著實糊塗，好像做夢一般。
王破車其實也就是醉了累了，氣了凍了，身體扛不住就倒了。中午，他在食堂再吃一頓，便和柳蘭打點回家。王破車假裝這裏疼那裏癢，把醫務室裏麵搽的服的，貼的用的，是藥都拿一份，打包帶走。柳蘭看了，皺起眉頭說：“藥也是好東西！你在外麵發神經，磨難人家就算了，還把藥往家帶，害了外人又害家人？做事也不圖個吉利？”
王破車說：“你懂個屁。這些帶回去用得上。降壓藥，給老奶奶。地黃丸，給我。這個給你，治神經衰弱。省得又要老子花錢買。”
柳蘭搶著說：“你才神經衰弱。你不要咒我，我好得很。”
王破車說：“這叫裝孬不失本，老子順帶不為偷。你不要我要，你不喜歡我喜歡。”
回到家裏，柳蘭怕男人節外生枝，也沒上班，看著守著。王老太弄不清，兒子好好的怎麽就生病住院。現在看他回來了，隻是精神差一點，和平常沒有什麽兩樣，就把昨天的肉湯端給他喝。王破車推開老遠，說：“我吃過了，肚子鐵飽！我一天不在家，你們就要作怪上天。”
柳蘭說：“這是昨天文麗、文武回來，做給他們吃的。他們今天上班的上班，讀書的讀書，走了。還好，剩了一點給你。”
王破車硬生生回答：“給他們做的給他們吃。我不要。”
柳蘭：“文武、文麗不是你親生的吧？可是吃你一餐飯還舍不得！”
王破車瞪住柳蘭，說：“你離我遠些。”
柳蘭一肚子委屈：“我為你跑東跑西，又哪裏得罪你了？還不知足！”
王破車：“家裏出叛徒。”
柳蘭：“哪個叛徒？我是叛徒？”
王破車想了一會，說：“不是叛徒也差不多了。你們是一夥的。我要告他！”
柳蘭問：“身體好了，來精神了。又想告哪個？”
“傅大英！”王破車說著就動怒了，“打蛇打七寸，斬草要除根。”
柳蘭看著男人，勸道：“礦裏為舉報的事情還在暗暗調查。你現在插一手，不是你也是你了。冤枉背個罵名。”
王破車咬著牙說：“人家背後搞，老子當麵搞。我要找晏鐵嘴。傅大英不就是怕晏鐵嘴麽！傅家一門老小壞透了，我要一窩端。”
柳蘭：“我看你在大溝裏中邪了，不想好了。”
王破車：“他要我不得好過，我要他不得好活。”
柳蘭：“人家對你好差啊！那麽多人沒扳倒他，你比人家多長一個頭？”
王破車：“扳不倒也要他滾一身的屎。他當真一手遮天啊？行賄受賄，亂搞男女關係。老子有證據。”
柳蘭還想規勸。可王破車一副大義滅親的樣子：“哪個講都不行，除非依了我。”
王破車說著不由得怪笑起來。那幹巴巴的嗓音，如同塵封多年的木板門臼突然轉動了，發出的嘎嘎聲。
柳蘭懊惱地瞧著丈夫：“人心不足，就你會逞能。”