棉花戰爭

當時所有要求禁煙的奏折，都指向了這個問題，就是銀價升高。說白了，嚴禁鴉片雖然有道德方麵的考慮，但實際是因為銀價升高導致的，這是一個複雜的問題。

清朝當時實行的是雙幣製，白銀和銅錢都可以作為貨幣，都可以流通，那麽僅國內就存在著匯率的問題。

金、銀、銅這三個有色金屬，自唐代開始，國家就製訂了它們之間的匯率，1：10：1000。一兩黃金=十兩白銀=一千兩銅。但是這個匯率基本上跟沒製訂一樣，因為有的地方白銀多，有的地方銅多，所以民間有自己的匯率，這是根據市場規律形成的。

原本中國是沒有銀礦的，中國的白銀大部分是從日本和美洲運來的。在清朝中期以前，中國是嚴重的貿易順差，基本上來中國做生意的洋人，都是將整船地銀元運來，購買茶葉等商品。二百多年裏，從外國輸入中國的白銀在6億~11億兩之間，並且每年還有數百萬的輸入，所以中國的白銀一直是貶值的。

道光朝的銀價上漲，是因為出現了很多的狀況，正是這些狀況的綜合因素影響了銀價。

第一個原因是銅錢製造得越來越多。從康熙朝到乾隆朝這一百多年時間裏，每年國家大約鑄造2億到3億枚銅錢，但是從嘉慶朝到道光朝的短短三十年時間，就鑄造了超過20萬億枚銅錢，如此大規模印鈔，怎麽可能不貶值。

第二個原因，中國的銅都是從雲南銅礦開采的，而道光前期雲南銅礦出現大問題，導致產量下降。產量是下降了，但是錢卻不許少鑄，怎麽辦？很簡單，降低銅錢的含銅量。於是大量劣質的銅錢上市流通，所以成色下降必然導致貶值。

這第三個原因，就是前兩個原因共同的作用。市場上有一個規律，叫做劣幣淘汰優幣。簡單講，就是保值的鈔票是不流通的，原因是大家都希望保存它，而把貶值的鈔票花出去。世界上如果哪個國家的鈔票信譽度好，而且保值，那麽別的國家和老百姓就會拿它當儲備。於是在大清朝，銅錢大量流通了，而富戶們都把白銀儲備起來，以備不虞。

第四個原因，就是假鈔問題了。據說當時中國流通的銅錢，大約有四成是假幣，假幣隻使用很少的銅，但是質量看上去還行，於是銅錢貶值。

第五個原因才是貿易逆差的問題。

根據政治經濟學權威賀力平教授進行認真的測算，以及參考一些國外的資料和論述，鴉片戰爭前，實際中國的貿易逆差大約有五十多萬兩，沒有黃爵滋說的兩三千萬兩那麽可怕。把這50萬兩貿易逆差與當時國內6萬億~11萬億兩白銀的總量相比較，可以說，白銀外流並沒有想象的那麽嚴重。但是，要知道在這之前，中國一直是貿易順差，也就是每年國內都要湧入大量白銀，但是現在不但沒有了，還在流失，當然問題看起來就比較嚴重了。

第六個原因，是當年全球白銀產量的暴降。道光皇帝繼位之前，全球白銀產量平均每年280萬盎司，其中有一半要輸入到中國。道光皇帝駕崩以後，基本也是這個產量。偏偏就是道光在位的這三十年，平均每年隻有150萬盎司，那就沒有辦法了，是老天爺在跟道光皇帝開玩笑。

大清出現了嚴重的問題，大臣們人人都看到了。如果以白銀為貨幣的話，那麽大清就是嚴重的通貨緊縮。如果以銅錢為貨幣的話，那就是嚴重的通貨膨脹。表麵上看，是嚴重的匯率問題。

清朝沒有專業的統計部門，所以沒有人知道這些情況。隻有琦善略微關注到白銀升值與人口和貨幣本身之間的關係，其他所有人，都把國內的匯率問題簡單化，把矛頭指向那罪惡的鴉片貿易。

英國政府一直說鴉片戰爭是一場貿易戰爭。美國的漢學家們也說，如果沒有鴉片貿易的話，那麽大清自己的匯率問題，同樣還是會爆發貿易戰爭，隻不過名詞也許就是棉花戰爭，或者呢絨戰爭。按當時的實際情況看，這種說法有一定的道理，但真正導致鴉片戰爭爆發的原因，是由於東西方兩種完全相反的文化碰撞的結果，它也許會因為交流的深入程度而推遲數年，但絕對不可能避免。