正如十五所料，程初芍是這日未時末到的榮安堂。

宋瑗帶著長兄托付的沉甸甸重任，義無反顧地過去做陪客。

都走到一半了才想起最關鍵的問題，宋瑗隻能半路打發雨湖去春暉院找十五，自己帶著雨寒過去。

宋瑗其實覺得祖母有些古怪。

本來祖母和她一樣，都看程初芍不順眼，但後來兩人也都因為不同的契機慢慢對程初芍改觀，彼此之間關係也有所緩和。

有那麽一陣子，程初芍還時不時跑過來獻殷勤，親自下廚、捏肩揉腿什麽的都是尋常事，竟也將祖母哄得不賴，跟她說的話比三個兒媳婦加起來還多點。

可長兄蘇醒後，祖母不知為何態度大變，竟馬上疏遠了程初芍！

宋瑗百思不得其解，還旁敲側擊問過祖母，可後者總是語焉不詳，不肯直言，還酸溜溜地對她說了些女生外向之類的話。

宋瑗甚至懷疑，祖母突然冷待程初芍是因為那起流民事件。

程初芍榮安堂舌戰群女那日，她也在場，自然也將其辯駁之語聽進了心裏去。

那些信息量極大、看似胡說八道的新奇話竟像一根根楔子，直直釘入她的心髒，攪動著一場巨大的風暴，讓她重新審視自身。

除了宋瑗、衛國公府嫡孫女、太子外甥女這些花裏胡哨的身份之外，她還是一個女子，和全天下一樣的身份。

女子不該生而卑弱，女子也能揚名顯威，女子可以選擇從條條框框裏跳出來，不再被其束縛至死……

也是從那日之後，宋瑗才真正打心眼開始願意親近程初芍，隻是麵皮薄，一時半會不好撕破先前那副傲嬌麵具罷了。

“既然兄長都做出這般決定，定也是認可了她。從前那些事，兄長都能看得開，我又何必再執著？這樣一來，我主動親近也就不算違和了。聽聞她閑時偶有作畫，若祖母那裏拖不到晚飯的點，不如一會以此為借口留她？”

宋瑗心裏打著小算盤，來到榮安堂，正好“邂逅”程初芍。

老夫人見她二人齊齊到訪，詫異挑眉，卻沒說什麽。

許是因為她在的緣故，老夫人今日對程初芍也客氣了些，隻是仍不如從前那段時間親近。

程初芍提出要替老夫人鬆散下筋骨，老夫人居然難得地拒絕了，理由還一套一套的。任憑桂嬤嬤如何圓場，最終也沒能把場子暖起來。

程初芍坐了一會，實在受不住這種詭異的尷尬氣氛，說了些客套關心身體的話後，隻得起身告辭。

此刻天色還早，外頭日光亮堂堂的，距離晚飯的目標還遠著呢，就連出去打探消息的雨湖也沒個人影。

宋瑗暗道不妙，正想跟著程初芍出去，再找個理由把她絆住，卻被老夫人喊住，道是有話和她說。

這擺明了就是要跟她說私房話，還是不能讓“外人”聽的那種。

程初芍麵上更顯尷尬，登時就要走人。

宋瑗心急，竟也不管不顧來了句：“祖母要和孫女說什麽呀，嫂子不能聽麽？該不會又是像上次那樣，專門等嫂子走了，才偷偷教訓孫女對嫂子不敬的事吧？孫女最近可老實得很，並沒有對小雪又做什麽~”

程初芍愣了下，回身看向老夫人，又狐疑看向宋瑗。

這小丫頭可從來沒當麵叫過她嫂子，如今一口一個嫂子地喊，怕不是燒糊塗了，還是被人魂穿了？

還有，老夫人曾經為了她訓過宋瑗？她怎麽一點都不知道？

宋瑗提到小雪，莫非是之前落水那件事？

原來，早在很久之前，老夫人那副冰冷的假麵之下已經在悄悄維護著她了麽？

程初芍不禁若有所思起來，思及那日攤牌時說的要和離之類的話，心裏甚至有點慚愧。

老夫人也怔忡了下才反應過來，似笑非笑道：“自然不是。你如今這般懂事，曉得兄友弟恭的道理，我怎麽會訓你？”

程初芍順勢道：“既然您和九姑娘有話要說，那我——”

宋瑗卻死死拽著她衣袖不肯放，眼巴巴地看她，又嘟著嘴對老夫人說：“既然不是要訓孫女，該不會是要給孫女說親吧？孫女還小，不想那麽早結親嘛~”

老夫人嘴角微抽。

她本隻是想問一下，宋瑗今日“湊巧”跟程初芍撞到一起的緣故，沒想到，宋瑗竟生拉硬扯了這麽些話出來。

“罷了，本就沒什麽大事，想給你挑兩匹料子做秋衣罷了。你這丫頭既不領情，料子我也不給你了。去吧去吧，都走吧，別在這兒犯我的眼。”

宋瑗忙笑道：“原來是這樣，祖母怎麽不早說？唔，要我說，祖母定是扯我做個幌子，實際上是想要給咱們開開眼呢。您就行行好，別藏著掖著啦，快把那些好料子拿出來顯擺一二吧。”

她給了程初芍一個眼色，很快跑過去跟老夫人撒起了嬌。

“你這丫頭，倒是會蹬鼻子上臉。什麽叫顯擺一二，這是你能說的話嗎？”老夫人佯怒道。

宋瑗知道她沒有真的生氣，便得寸進尺道：“是是是，孫女年紀小，不懂事，不會說話，更不會欣賞您的珍藏。不如叫嫂子做個評判，看看您拿出的料子是不是真材實料，有沒有誆孫女？”

桂嬤嬤也在旁湊趣，老夫人這才哼哼唧唧著默認了程初芍的留下。

程初芍雖不知宋瑗今日為何舉動異常，卻也看得出來，宋瑗似乎是想彌合她和老夫人之間的關係。若非如此，那就隻有故意示好、博取信任後陷害的宅鬥劇本了。

可經過這些天的相處，程初芍並不覺得宋瑗有這種心機。恰恰相反，這小丫頭就是個被寵壞了的小公主，心機怕是比程初柳還少三分。

她便從善如流留下，又跟著拍了幾句馬屁。

都說“三個女人一台戲”，老夫人雖表現得不夠熱絡，但有了桂嬤嬤、宋瑗和程初芍三人以及春景等婢女的湊趣，場麵終於暖了起來。

婢女們從庫房裏捧來色彩絢爛、光華流溢的各式布料，將整個屋子擺得滿滿當當。

眾女紛紛出謀劃策，說這批布顏色適合誰，做什麽衣衫最合適，又開始討論裙子花樣，配什麽首飾，說得不亦樂乎，倒是很有七夕女兒節的氣氛。

窗欞透入的陽光漸漸移向東麵，日頭緩緩西沉。

宋瑗暗暗鬆了口氣，並在心裏對自己道了聲好。

“幹得不錯！要是祖母不留飯，我就拉著嫂子去我那兒吃。理由嘛，就說邀請她一起玩穿針好了。我可真機智，兄長可千萬不能辜負我的努力啊！”

這時，雨湖突然在門口探了個頭，神色複雜，卻朝她比了個放心的肯定手勢。