鑒於孫子心思太過明顯，老夫人也不願因此跟其離心，隻能捏著鼻子認可了宋珩的說辭，勉強相信程初芍是個可靠的人。

程初芍正指點桂嬤嬤推拿手法，就被叫了過去敘話。

宋珩言簡意賅，將今日東宮的傳話告訴她，正要代為傳達老夫人的意思，讓她幫忙操持此事。

老夫人卻突然打斷他，幽幽開口：“程氏，若換了是你，你說這個二皇子妃該怎麽選？是該選清流家的姑娘，還是勳貴家的，亦或是平民出身的？”

程初芍想了想，老實回答：“照我看，什麽出身都不重要，關鍵是人要好、有耐心、忠誠可靠、會照顧人。不過，皇家總是要臉麵的，普通平民姑娘怕是入不了法眼，隻能從官眷或勳貴裏頭選。嫡支不成，旁支、遠房親戚也行。”

老夫人從鼻子裏哼出一聲：“這話誰不會說，說了跟沒說又有什麽區別？符合這個標準的好姑娘不少，可要讓她們心甘情願做這個二皇子妃，你可有這個能耐？”

“我自然沒有這個能耐，不過，有人有……”

“你是說，聖意不可違？”老夫人狐疑著說，很快搖頭。“不成，強扭的瓜不甜，否則這事也拖不到今日了。”

程初芍笑了笑，“老夫人誤會了，我說的不是那個意思。我是說，那姑娘的家裏人……”

“那不還是一回事？”

宋珩無奈插嘴：“祖母，您就讓初芍一次把話說完，別給她吊咱們胃口的機會。”

他也不說破老夫人接連打斷程初芍的話，給足了老夫人臉麵，後者反應過來後倒是沒少在心裏哼哼，直接閉口不言了。

程初芍忙解釋：“咳，其實不是我故意吊您胃口，隻是這話說出來，恐怕有些不大順耳，還要先請您饒恕則個。”

老夫人不耐擺手：“知道了，你這丫頭什麽時候說話好聽過，趕緊說！”

“那我直說了。其實，老夫人方才的想法是大部分人都會有的，就是想著先挑出合適的姑娘，再探她們家裏的口風。但我覺得，不必這麽麻煩，可以反其道而行，直接挑一批大幾率願意做二皇子妃的姑娘，再在她們裏頭挑品性最好的便可。”

老夫人撇撇嘴：“還以為你有什麽高見呢，這不還是一樣？你說的這個邏輯倒是可行，可問題是，你上哪兒找一批心甘情願的、還要家世不錯的姑娘？”

程初芍冷不丁問：“老夫人覺得，京城世族勳貴大家族裏的姑娘處境如何？”

老夫人麵露愕然，下意識道：“自然是不錯的……你到底想說什麽？”

“不瞞您說，並非全是如此。那些所謂大世家的姑娘，也不過是頂了個好聽名頭，說出去光鮮罷了，有些人實則過得還不如您身邊的春景呢。”

“您可能覺得我這話太過誇大，又或是說庶女待遇比不上嫡女實屬正常，可，我自己就認得幾個這樣的姑娘，她們還是名正言順的嫡出身份呢。不過就是命途多舛，要麽沒了親娘，要麽直接沒了雙親，隻能寄人籬下、仰人鼻息。”

“我熟悉的姑娘們運氣還不錯，起碼還能出府交際。可我聽說，有些人連這個機會都沒有。她們親生父母沒留下財產，或是財產被人侵占了去，便落了個白吃白用府裏的‘罪名’。為了養活自己，她們日日被圈在府裏做針線活，讓乳母送出府去換錢換吃食用度……”

老夫人聽得大驚失色，宋珩卻恍然大悟。

他知道，祖母不是什麽官家小姐出身。

他的曾外祖父隻是個邊城的低等武官，一輩子都沒進過京城，也不知道自己最小的女兒會這麽“有出息”，竟靠著一身武藝和智謀征服了未來的衛國公的心，還成了皇後之母。

因為出身和尋常貴婦人不同，祖母不愛那些文縐縐的應酬往來，也不喜在後宅裏被磨得“無趣乏味”的兒媳婦們，跟她們是話不投機半句多。

這樣的她，自然不了解京城閨秀們的真實生活，對後者的認知少得可憐，也帶著不少刻板印象，總覺得她們都是泡在蜜罐裏長大的，卻不知她們也有苦楚。

以己度人，衛國公府人口還算簡單，老夫人坐鎮府中，她心地仁善，孫子輩的庶子庶女們的日子也不算太難過，以至於她壓根沒想過程初芍說的這種可能。

“不能吧？哪有這麽荒唐的事？縱使雙親不在，難道沒有父祖叔伯幫襯？再不濟，還有族老們呢！”老夫人不可置信地問，語氣卻弱了不少。

程初芍便一臉嚴肅和她分享了幾個具體案例，都是原主閨中見過或聽說過的閨秀，父祖叔伯也都是在朝中有頭有臉的人，老夫人或宋珩都認得。

這幾個女子命不好，從小沒人護持，在大家族裏備受冷落，最慘的是及笄幾年了也無人問津，因為沒機會出門交際，根本沒什麽人知道她們的存在，也就沒人來提親。

最後，她們隻能在家裏給出的極少數糟糕婚嫁對象裏選個沒那麽糟的，嫁過去湊合著過，生活一地雞毛。

關鍵是，這些女子自身往往資質不差，其中一個過目不忘、幾歲就能寫詩文，最後嫁的卻是最差，沒過兩年竟被婆家磋磨死了，還是一屍兩命。

“這也太慘了！那個某某夫人，我曾見過一兩次，看著也像是個和善人，都說她對失去雙親的侄女視如己出，隻是那侄女命短福薄，誰曾想她竟是這麽磋磨的侄女！真是知人知麵不知心啊！”

老夫人歎了幾句，回過神來：“你的意思是，讓我在這種身世可憐、資質不錯的姑娘裏頭挑？”

程初芍點頭稱是。

“說得難聽點，雖說二皇子妃這個名頭遠不及其他皇子妃亮堂，二殿下也無法像尋常男子那樣保護妻兒，但，嫁了過去好歹還是皇子妃。隻要自己立得起來，總不至於叫底下人和外人欺負了去。相反，過去磋磨她們的娘家還得反過來求她呢。再者，頂頭又沒有公公婆婆要日日伺候，嫁過去就自己當家作主，這不比被逼著嫁給什麽中山狼好麽？”

老夫人卻猶豫了：“你說的有些道理。這些姑娘在家中日子難過，自然是想嫁個好人家改變命運。她們既肯苦熬日子，多半也是個性子軟善的。可，都說喪婦長子不娶……這種五福不全的女子，隻怕宮裏那關過不去。”