事實上，皇帝心中天平之所以往太子這邊傾斜，除了和貴妃在聖壽節當日做的蠢事之外，也跟後來那場匆匆而來、又匆匆而去的風寒有關。

事涉龍體康健，太子妃不好跟程初芍她們提及，心裏卻是記了她一功，最後還若無其事將話頭引到百草堂上來。

“宮務繁瑣，賬目冗雜繁多，實在累人得緊。近來，吃著你上回進的那些補品，我都覺得身子輕快許多。聽說，你那百草堂的藥材炮製手法與旁人大不一樣，可有這事？”

程初芍心中一咯噔。

這所謂的炮製手法特殊是她過去放出去的煙霧彈，主要是用來掩蓋金手指存在的，後來也被幾家大藥商利用了，將這半真半假的傳言越傳越廣，如今竟連太子妃都聽說了！

“回娘娘，確有此事。不過，卻也沒有外頭人傳的那麽神異。常人隻知藥材好壞看年份、看部位，可其實，藥材生意裏門道也多著呢。即便是一樣的年份、同個部位，運輸、儲藏時若用了合適法子，藥效也會有所不同。須知，藥材最是金貴嬌嫩，太幹燥不行，潮了更不行，太熱不行，太冷也不行……”

程初芍努力用淺顯易懂的話說了一通溫度濕度控製的原理，太子妃聽的半懂不懂，卻很是心服口服。

“原來如此。這些話都該叫司庫那些人聽聽呢，整日裏往我這兒報損耗。天知道到底是真損耗還是被人偷了去。”

她話鋒一轉，笑道：“原本還想叫你爭一把，給宮裏進貢藥材的，沒想到，你倒把功勞推到這些旁枝末節上去了。”

程初芍隻覺腦中警戒天線滴滴地響。

太子妃有意要她爭個皇商資格？

她可沒有這麽肥的膽子，敢跟皇帝做生意！

尤其是，這藥材關係的是人命大事，萬一她的藥吃死了宮裏的什麽人，到時候跑來追究她責任，她找誰說理去？

“娘娘說笑了。咱們這樣的身份，開幾個鋪子不過是貼補家用，賺些零花錢罷了，哪裏還敢妄想做什麽皇商呢？”程初芍忙不迭表態。

老夫人終於開了金口，肅容道：“程氏說的不錯。衛國公府是勳貴出身，與民爭利本就不該，這皇商頭銜我們是萬萬不敢要的。娘娘雖然如今掌了部分宮權，但時日尚短，若無必要，最好還是蕭規曹隨。若隨意變更皇商資格，隻怕容易招得底下人心思浮動。”

太子妃當然也知道這個道理，事實上，她確實現在還不打算動那些人的利益，除非他們找死犯事到她手上來。

接連幾道考驗都沒“考”倒程初芍，太子妃終於放下心來，麵上帶出更多滿意。

“外祖母說的是。是我年紀輕，想得不周到，叫您老擔心了，您隻當我沒說過這話吧。都說‘肥水不流外人田’，我也是個愛藏私的，好東西自己享用就得了，沒得叫我還替全宮的人操心。”

心腹宮女笑著插了句話：“娘娘這話若傳出去，孟院正怕是該失望了。”

程初芍心中微動，還想再聽下去，太子妃卻笑吟吟岔開了話頭，直到離宮前也沒能打聽出來。

回去的馬車裏，小姑娘宋瑗卻無意解答了程初芍心頭縈繞多時的疑問。

宋瑗雖然也跟著祖母和長嫂進宮，但她年紀還是太小，隻來得及說了些場麵話，就被太子妃打發去跟太孫玩兒了，壓根沒聽到關鍵。

但，太孫雖然年紀小，卻和宮裏大多數孩子一樣早熟，話早就說得很流利。

太孫也喜歡這個博聞強記的小表姑，跟她有來有往說了許久的話，期間就無意中透露出皇爺爺前些日子突然病了的事。

宋瑗刻意壓低聲音道：“按太孫的說法，事情大概是這樣的。陛下病情來勢洶洶，剛好就是聖壽節後那日起的燒，太醫院都束手無策，最後還是孟院正出手，一劑藥就退了燒，惹得龍顏大悅，還賞了孟院正不少東西。病發前，孟院正來過一次東宮，似乎是陛下派來替太子殿下診平安脈的。病好後，陛下又無端端賞了太子妃娘娘，孟院正還又來過東宮兩回。”

“莫非，宮權交接一事還有這樣一番緣故？”老夫人狐疑道。

程初芍聽得一愣一愣的，總算是在腦子裏把這些細小的線索都串了起來。

怪不得最近皇帝表現迥異，一改過去一碗水端平的樣子，竟屢屢偏向太子這邊來。敢情，這些轉變還跟她那金手指有些瓜葛！

自從和宋珩建立同盟關係，程初芍就成了雷打不動的鐵杆太子黨，做夢都想著怎麽為太子的崛起發光發熱做貢獻。

從宋珩那裏聽說太子身體不好，還是出生時就落下的病根，程初芍簡直狂喜，忙不迭就趁著上回宋珩入宮覲見，把那批全都被她挨個摸了個遍的滋補藥材送了進去。

果然太子身體情況轉好，皇帝也發覺了這點，而後皇帝自己病了，很可能吃的藥就是那批藥裏頭拿的，所以才有那樣的康複神速。

人都怕死，權勢財富越多的人就越怕死，絕大多數皇帝都是世上最怕死的人。

雖然皇帝不會覺得程初芍、衛國公府手裏有什麽神藥可以讓他長生不死，但延年益壽沒準是有的。就算想不到這些，皇帝愛屋及烏，很可能也因此事對太子好感度大增。

程初芍若有所思嘀咕了句：“怪不得……”

老夫人睃她一眼，“嘀咕什麽呢？怪不得什麽？”

程初芍打起精神，小聲道：“我是說，怪不得早上咱們進宮時遇見那個方太監——就是那日來府上宣旨那個——他竟一改那日的冷漠作態，對咱們殷勤得很，簡直跟兩個人似的。我先前還納悶呢，如今想來，大約也跟陛下的態度轉變有關。”

她說得有些含糊，但老夫人還是很快反應過來。

程初芍的三品誥命旨意是聖壽節後次日頒下來的，當時那個姓方的太監來傳旨，態度頗為高傲，一副連喜錢都不願要的架勢，連口茶都沒喝就忙不迭跑了。

當時，老夫人就隱約猜出，皇帝雖然賜了誥命，但心裏是對宋珩、乃至衛國公府不滿的。否則，以衛國公府的地位，區區一個傳旨太監不可能在他們麵前這般肆無忌憚地擺臉色。

也就是說，那天的方太監是在替皇帝擺臉色給衛國公府看。

可才過了短短數日，方太監又換了副笑臉，焉知這裏頭是不是體現了皇帝的心思轉變呢？