因死法太過淒慘，自身又頗有名氣，孟大夫之死很快在京城掀起軒然大波。
雖然官麵給的理由是路遇強人，但總少不了好事者添油加醋，給這樁殺人案添上許多懸疑、恐怖、甚至是豔情元素。
平陽伯府也聽到了傳言。
白姨娘很是憂愁，生怕自己接下來幾個月生產前出現什麽疑難雜症，找不到更好的大夫診治。
平陽伯夫人卻不禁生出些猜疑來。
上回聖壽節宮宴的事，她已找機會跟親侄子賀樟仔細問過了。
果然，賀樟也對那日突然醉得犯了糊塗這件事有些納悶，便將當日發生的事細細和姑母描述了一遍。
平陽伯夫人一聽就知道，侄子這是中了奸人的計了。
若非當日她陪著程初芍去“明知山有虎偏向虎山行”，程初芍反應又足夠快，再加上對方沒有埋伏太多人手，否則，她恐怕就要被某個好事者拉著去見證女兒和侄子“無恥廝混”的一幕了。
為了扳倒衛國公府，和貴妃母子已經無所不用其極，誰知道這孟大夫的死是不是也跟她們有關係呢？
雖然程初芍沒有對她和盤托出，但言語間總有隱晦點到的時候，再加上先前衛國公府兩度送了家仆去京兆府，鬧得沸沸揚揚，平陽伯夫人又如何猜不到有人想要暗害她女婿？
孟大夫替宋珩治了許久，都沒能把人救醒，反倒是女兒嫁過去，一連抓了兩次內賊，女婿就醒了。而後者剛醒不久，孟大夫就突然傷了手，開始退隱世人眼前。
這未免也太巧了些！
平陽伯夫人左思右想，火速給親家又遞了個拜帖。
得知自家夫人次日要上衛國公府拜訪，平陽伯第一反應就是，讓她帶上程初柳一起去。
平陽伯夫人無語道：“前兒才剛剛回府，對外就算說是大好了，也不能這麽快出門做客啊。傳出去別人該怎麽想呢？”
平陽伯卻道：“這有什麽所謂？反正三皇子府的湯側妃已經過了門，這件事差不多也算是過了。小四在莊子上憋了快兩個月了，這時說病愈了也沒人會苛責我們。而且，去的是親姐姐姐夫那兒，又不是去什麽不相幹的人家，怕什麽？”
平陽伯夫人拗不過他，隻得應了。
平陽伯卻得寸進尺道：“近來，京中為了二皇子的親事鬧得雞飛狗跳，適齡的好兒郎怕是不剩多少了。蟬兒隻比芍兒小幾個月，她的親事也不好再拖了。你明日過去，說不得要讓親家夫人幫忙看看自家子侄裏有沒合適的。若拖到明年再說親，怕是有些晚了。”
平陽伯夫人心中冷笑，這老糊塗蟲偏心倒是偏得一點都不見外。
唯一的嫡女和曾經寵愛過的庶女是一個待遇，換到如今最寵愛的庶女身上卻是更加親昵的“小四”！
程初柳也沒比程初蟬小多少，但平陽伯的意思很明顯，是要她隨便給程初蟬找個人嫁了，程初柳的夫婿卻可以慢慢挑好的！
她家芍兒比那兩人都要大，當時可沒這待遇，要不是陰差陽錯嫁進了衛國公府，還不曉得會是什麽情形呢！
也虧得她家芍兒不計較這些……
“知道了。妾身明兒就把她們全帶過去，讓親家夫人好生挑揀一番，總叫您盡早吃上新婿酒便是。”
“你這婦人！說的這叫什麽話？什麽叫好生挑揀？這是把咱們府裏的姑娘當什麽了？”
平陽伯府這對主子日常拌嘴之際，聽雨小築迎來了位嬌客。
剛一打照麵，就覺得劉玉倩今日穿得頗為素淨，尤其是跟上回來衛國公府時那套大紅大綠相比。
陪劉玉倩出門的人不是上回那個婢女，換了個年紀更小的小丫頭，還有個藍布衣衫的中年婦人跟著，後者拜見程初芍時格外畢恭畢敬。
見禮後，中年婦人和小丫頭都被客客氣氣迎了下去吃茶點。
程初芍順口問了句：“上次那丫頭怎的不見，還帶個一團稚氣的來？”
“這個媽媽上回也不曾見過，是劉夫人指派來陪你出門的嗎？”宋瑗也跟著插話。
“那個手腳不利索，心思不正，已經換了。那個媽媽是我的乳娘，從莊子上就跟著我的。因孩子和男人都沒了，就格外疼我。今日也是她去求了母親，才跟著過來的。”劉玉倩老實道。
程初芍既詫異又欣慰，笑道：“看來，你如今看人也很有一套了，我倒不用再擔心你了。”
劉玉倩歪頭，定定看她們二人，神色有些困惑，卻很認真地問：“少夫人和九姑娘是真的為我擔心嗎？”
程初芍愣了下，宋瑗也跟著頓住腳。
“這話是怎麽說的呢？”
劉玉倩臉上慢慢紅了，似乎有些難以開口，卻還是將思索了兩日的腹稿一一道來。
“我，我不懂那些彎彎繞繞的東西，我隻是不大明白……我明明身無長處，容貌性情都不如劉玉珠，也比不上其他家的姑娘。你們二位卻從一開始就對我那般好，我，受之有愧……如果，那天我沒有爬上樹救了九姑娘的貓，你們還會這般待我嗎？”
姑嫂二人麵麵相覷。
程初芍著實沒想到，數日前還天真爛漫、粗枝大葉跟個野孩子似的劉玉倩會突然問出這樣一番話來。
她試探著問：“倩娘是不是聽人說了什麽閑話？怎麽突然鑽起牛角尖來了？”
劉玉倩咬了咬唇：“沒，沒有人說閑話，隻是我自己突然想通了很多事。我就是不懂，我這樣的野丫頭到底有什麽值得你們青睞的？”
宋瑗想了想，認真道：“人與人的交往本就講究緣法，即便那日你沒救下小緹，也保不準咱們會在其他方麵相遇恨晚呢？你跟我見過的姑娘都不同，心底又善良，隻要是看到你的好處的人，當然都會喜歡跟你結交啦。”
劉玉倩垂頭喃喃道：“可，你讀過那麽多書，我一句都對不上……”
“可其他姑娘也沒法跟小九玩漂瓦和踢燕子呀。”程初芍笑道。
宋瑗連連點頭：“是啊，你會很多新鮮玩意呢，還能跟我講故事。尋常官家小姐哪裏有你厲害？”
然而，姑嫂二人的勸慰半點沒起到作用，劉玉倩情緒更低落了，竟抽著鼻子，小聲哭了起來。