鄭家算不上什麽高門大戶，但也算是個官宦之家，後宅裏的陰私事大抵都是相通的。
如雲隻聽了幾句話就能發現不妥，更別提程初芍、宋珩等人了。
程初芍冷靜地問：“小丫頭，你是哪個院子伺候的？我怎麽不記得你？”
小丫頭一臉天真地回答：“回姑奶奶的話，奴婢是伺候園子的，六月才進府，姑奶奶沒見過奴婢也很正常。奴婢今兒本來在外麵聽差，上頭的姐姐讓我跑腿來知會姑奶奶一聲，若是歇好了就往前頭去，跟親家夫人們說說話。結果來了之後就正好遇著那賊了……”
小魚悄聲道：“主子，方才屋裏竟沒半個人守著！若不是那賊子膽兒小，隻怕這丫頭要活不成……”
這時，小丫頭還在邊上嘀咕。
“奴婢想喊人捉賊，結果沒人搭理，最後隻能眼睜睜看他跑了，實在可惜！”
嘀咕得差不多了，小丫頭才後知後覺發現，程初芍一行人臉色都不大好看，尤其是這位坐輪椅的俊姑爺眼神格外瘮人，盯著裏頭靜悄悄的屋子跟瞪仇人似的。
“奴，奴婢錯了，當時應該拚死把那賊子留下的……”
她哭喪著臉跪下求饒，很快被哭笑不得的程初芍叫起。
十五咕噥了句：“門戶鬆懈成這樣，萬一有人趁機來燒殺劫掠，隻怕得手了都還沒人知道！”
宋珩橫他一眼，轉過去問程初芍：“你，你方才在屋裏可有察覺什麽異常？”
程初芍想了想，搖頭道：“這倒沒有。那人應該是我們走後才來的，不可能提前躲在屋裏。否則，他早就……”
“不對！”
小魚突然瞪大眼睛，連句請示都無，就急吼吼衝進屋裏，跟搶著去救火似的。
“走，進去看看！”
饒是宋珩對這間屋子有些膈應，他還是主動提議進去。
程初芍擰著眉頭，快步走到門口，便見小魚抱著個已經不再冒煙的銅爐出來，臉色狐疑不定。
“主子，這香恐怕不大對勁……”
“什麽香？我看看！”
宋珩主動接過銅爐，打開一看，裏頭卻空空****，連香灰都不剩半分，僅有丁點淡淡香氣彌漫開來。
長指在爐底一勾一抹，遞到鼻端輕嗅，而後臉色微變。
“咦？你居然還懂香？”程初芍有些驚奇地看他，“這是什麽香？是不是不對勁？我剛剛好像是有點想睡覺……”
宋珩其實本不懂這些調香弄粉的玩意，但經過半年前那次香囊事件後，他閑著無聊，後來竟也抽了點時間出來，一一辨認不同常見香料的氣味、性狀，又將那本曾被他“偷”過幾回、最後誤打誤撞讓程初芍發現了歲寒藤陰謀的《青煙錄》弄了幾個版本回來仔細研讀。
他記性好，一觸即通，沒幾日便將這些記了個滾瓜爛熟。不過，那之後暗處的刀光劍影就藏匿得更深了，這個技能也就沒派上用場，沒想到今時今日居然還用上了！
宋珩肅容點頭：“不錯。這香像是大戶人家常用的安魂香，隻是裏頭摻多了一味別的東西，我聞不出來。不過，隻這麽一嗅，便有點昏昏然之意。再加上這香灰突然離奇失蹤，可見這香有鬼。”
“幕後之人做賊心虛，反倒給咱們指了條明路。”十五嘿笑道。
程初芍也伸手到爐底掏了掏，又直接整個捧到麵前去聞，開始一樣樣報藥名，如沉香、安息香、乳香之流。
最後，她猶豫許久才緩緩吐出三個字：“莨菪子？”
小魚下意識道：“浪、**子？還有這麽一味藥？”
“傻丫頭，不是浪子回頭那個浪，是草藥裏頭那個莨菪，又叫天仙子的，根莖葉片種子皆可入藥，主治咳嗽哮喘，又有鎮痛安神之效。你先前給我煮過的安神湯裏就有這味藥，如果在安魂香裏再加上這個，效果更要翻倍了。怪不得……”
思及先前宋珩來前自己昏昏欲睡的光景，程初芍不禁有些後怕。
她這次出門就帶了小魚和另外兩個小丫頭，如果宋珩不來，她昏昏沉沉睡去，小魚若在屋裏隻怕也要遭殃，兩個小丫頭雖在外麵守著，但她們年紀尚小、又不會拳腳功夫，隨便來個成年男人都能把她們打暈進來。
院子原本守著的婢女顯然也有問題，不然那香灰還能不翼而飛？有她們協助，還不知今日會釀出多大的亂子！
“走，咱們去前頭，這事總得討個說法。”宋珩拉著她要走。
程初芍想了想，卻搖頭，反手按下他的肩頭，以示安撫。
“急什麽？這兒又不是其他地方，咱們的半個主場，難道還能叫人欺負了去不成？再說了，前頭這會兒多半正忙亂著呢，咱們就別去給爹娘添亂了。正好我也走累了，就在這歇會兒吧。小丫頭，你去跟我娘說一聲，替我告個罪，就把你方才聽到看到的話原原本本報上去就是。對了，記得避著人悄悄說，你最好找香蘭姐姐私下說，知道了嗎？”
小丫頭雖有不解，但也脆生生應下，小跑著去了。
不多時，她就領著平陽伯夫人來了，後者本打扮得光鮮亮麗，卻黑沉著個臉，跟上門討債空手而歸似的。
“小婿見過嶽母。”宋珩客客氣氣拱手。
親眼見著程初芍無恙，平陽伯夫人這才擠出個笑。
“姑爺多禮了。芍兒，這丫頭方才說的可都是真的？竟有人這般大膽，敢在我眼皮子底下做這種齷齪事？”
程初芍笑了笑，“您怎麽親自過來了？我本來想著，讓香蘭過來打點也就夠了。”
“那怎麽能行？娘就你一個寶貝疙瘩，今兒又不是什麽大日子，出了這種事當然得來。哼，這些個魑魅魍魎，一時不慎就要跳出來蹦躂！都等著吧，看我不扒了她們的皮……”
平陽伯夫人發了狠，眼角瞥見宋珩，頓覺失言，訕訕住口。
“咳，總之……芍兒，姑爺，你們放心，今天這事娘一定給你們個交代！”
“今天也是湊巧，他吃了酒說氣悶，不願在屋裏頭待著，非拉了我出去陪他逛園子，這才躲過一劫。不過，那賊子也是太蠢，明知我們出去了還要來，真不曉得他們究竟作何打算。反正，有您親自出馬，女兒是半點都不操心的。”
程初芍輕拍一記馬屁，又順勢跟平陽伯夫人討了如雲。
“你要帶這丫頭回府？這又是怎麽回事？總不至於就這麽看對眼了吧？”
平陽伯夫人語氣有些狐疑，打量如雲的眼神也變得警惕起來。
如雲利索跪下，給她磕了個頭，垂頭道：“不瞞夫人，奴婢自賣入府就是為了見二姑奶奶一麵，求她幫奴婢的夫君伸冤……”
“伸冤？夫君？你嫁過人了？你怎麽……”
平陽伯夫人聽得愈發糊塗。
程初芍拍拍她的手，柔聲道：“不是什麽大事，您別擔心。她先前和我有過一麵之緣，因家人無辜被卷入命案，病急亂投醫找了過來，跟咱們伯府沒什麽幹係。回頭我先把事情來龍去脈打聽清楚，到時候再跟您一一細說。”
“也行。我這會子還真顧不上什麽冤不冤的了……”