小娘子語氣雖然焦灼，但整體還是表現得從容得體，不卑不亢，看著挺順眼的，起碼比她那個打一棍子才吱一聲的夫君順眼多了。

老頭兒走到簷下，將小狐狸提得更高了，不客氣道：“藥就不必了。隻是，你這狐狸毀了我的口糧，少不得要你照價賠償一二。”

程初芍正巴不得他鬆口讓她示好，哪裏有不答應的，當即就吩咐人出去買飯食。

結果，老頭兒一聽她開了腔，就不客氣打斷：“無功不受祿，別的就不必了，買幾個饅頭就成。”他扭過頭數了數，給她報了個數。

東院這會兒地上還零散有些饅頭碎屑沒打掃幹淨呢，程初芍也是無奈，隻能讓人照老頭兒的話去做，隻是暗暗叮囑，要拿個食盒去溫著帶回來。

老頭兒見她答應得爽快，沒有苦口婆心勸他，亦沒有對他的不知好歹表現出任何惡意，不由得又生出一分好感來，手下力道就鬆了大半。

不料，就在這時，被提溜許久、四條腿騰空掙紮無果的小狐狸覷得逃脫機會，竟突然變得神勇起來，反手撓了老頭兒一爪子，順著他胳膊滑下，一溜煙跑了出去。

“嘶，這小畜生爪子還挺利！”老頭兒沒好氣盯著受傷那邊胳膊看。

不僅劃了兩道長長的血痕，就連這身不大厚的襖子也被劃破了。

程初芍大驚失色，立即跳下來，轉過來拍門。

“老爺子，煩請開開門，您那傷須得馬上處理。等我捉到那小東西，定打它一頓，給您消消氣。”

老頭兒翻個白眼，揚聲道：“不必了。既然知道我是大夫，何必班門弄斧？我自己有藥。”

結果，進屋翻了一通，卻隻看到幾個眼熟的美人瓷盒，其中一盒是京城程記買的，其他大多都是小石城買的。

他伸手挑了個份量最輕、表麵有些劃花痕跡的一盒，裏頭隻剩下薄薄一層藥膏，隨便勾了點塗在傷口上。很快，那股子辛辣感褪去，痛感幾乎消失，隻剩下淡淡的清涼。

他不禁再次嘖嘖稱奇起來。

門外的小娘子還在鍥而不舍地敲門，若不是他如今這般年紀，還真擔心被人說那些個女追男死纏爛打的閑話呢。

他心中微動，竟把人放了進來。

程初芍大喜，揣著藥膏上前見禮，客客氣氣送上，又說了些致歉的話，完了才左右張望兩眼，尋找小狐狸的下落。

許是認得她的緣故，原本躲在角落瑟瑟發抖的小狐狸一溜煙又跑了出來，扒著她的裙擺團團轉，一副在外麵受了欺負回來找家長告狀的架勢。

老頭兒氣樂了：“嗬，還敢出來告狀！”

小狐狸嗷了一聲，扭過身去，大尾巴衝他搖了搖，身子緊繃不已。

程初芍說到做到，彎腰下去，按著小東西狠狠揍了幾下，並一邊打一邊問老爺子消氣了沒。

老頭兒哪裏看不出來，這一人一狐像是在演苦肉計，偏偏那狐狸配合得緊，被揍了也沒還手，對兩人的待遇可真是天壤之別。

“行了，不必演了。外麵風大，你進來坐吧。不過，別指望有什麽熱茶招待……”

程初芍激動不已，半點不嫌那板凳冷，直接一屁股坐下了，打定主意今天就要賴在這裏。

婢女很懂眼色地捧著茶壺過來，給兩人上茶。

“老人家，天氣冷，喝口熱茶暖暖身子吧。這是我用陪嫁買的，跟外子無關。”

老頭兒鼻子抽了兩下，頓時聞出，這確實不是什麽頂珍貴的茶葉，但在民間也是不常見的上等君山銀針。

他心裏癢癢，猶豫再三，手還是伸向了茶盞。

罷了，他又不收她的藥，這盞茶就當小狐狸那爪子的賠罪禮吧。

這麽一想，他就心安理得端起了茶盞。

白霧氤氳，香氣清高，輕啜一口，果然味醇甘爽，唇齒生香。

老頭兒慢吞吞喝了兩口，戀戀不舍放下茶盞，瞄了眼桌上那盒其貌不揚的傷藥，正色道：“這藥你拿回去，我用不著。這小畜生也不是有意的，我不怪它。不過，老朽有一事不明，還請小娘子解答。”

“先生請說。”

不出意外，老頭兒果然提起了紫草膏，一臉嚴肅道：“老朽從醫大半生，見過的藥數不勝數，卻第一次遇到療效這樣快的。除了美容養顏，竟還能止血除疤……老朽自己仿照著配出來的遠不及它，可實在找不出兩者區別，不知小娘子能否為我解惑？”

程初芍早打好腹稿，試圖用她的藥田打理得好、所以藥效也好的理由糊弄過去。

然而，這個理由似乎不大能讓對方信服。

程初芍不慌不忙，取出早就備好的兩味藥草，並送上白紙黑字的一張方子，上麵列了紫草膏所需所有材料的名稱和份量配比。

老頭兒拿起那株暗紫色的幹草，撕了片枯葉下來，以指腹碾碎，聞了聞，又伸舌頭舔了下，臉色大變。

“這藥……真是你種的？”

程初芍一臉誠懇道：“不瞞先生，我手下有個經年藥農，很擅長打理這些東西。再加上育種方麵下了幾分狠功夫，才有此收獲。其實說到底，不過是藥物成分變濃了，藥性也就更強了。正如參尾不如參頭，二十年的比不上一百年的一樣，都是同個道理。不知道，這個答案您滿不滿意呢？”

老頭兒果斷沒想到會是這樣的原因，但仔細一想，又覺得不大對勁。

他指著方子質疑：“若說是藥物濃度的問題，我調配的比例應該無誤，你這兩味藥草我也提高了一定比例，為何還是達不到同樣效果？”

程初芍默默看了自己手掌一眼，心說，沒準你提高個百倍千倍的，出來的藥效就能媲美了。

她再次試圖含糊過去，老頭兒卻不依不饒。

情急之下，她隻能放了個雷。

“不瞞先生，為了醫治外子的腿，我前陣子從您那位愛徒手裏學到了您那獨門針法的一點皮毛。隻可惜，他似乎家中有急事匆匆離京了。不然，現如今我們也不必來這兒叨擾您。能遇著您實在是緣分……”

老頭兒一聽，果然急了，也忘了先時的問題。

“什麽？那混賬答應我絕不外傳的，他居然敢食言！莫不是你施了美人計？你個小丫頭……唉，這兔崽子，看上什麽人不好，非要看上個有婦之夫！”

程初芍臉紅著辯解：“沒有沒有，沒什麽美人計，我是偷偷看他施針學的，他一個字都沒教過我。”

老頭兒更震驚了。

“怎麽可能？你看兩眼就看會了？我不信，你現在紮針給我看！”

程初芍左右看看，撿了半個饅頭回來，慢條斯理掏出針囊，溫溫柔柔一笑。

“那，我就獻醜啦。”