白姨娘用鍾離曄當保胎大夫用得格外順手，她也不知道鍾離曄的真實身份，隻當是女兒熟識的一位大夫罷了，乍然得知人不見了，生死不知，滿腦子宅鬥細胞的潛能被充分激發，當即就想到一個可能。

平陽伯夫人不願讓她生下子嗣，故而將那位大夫藏起，可能還準備了個包藏禍心的大夫等著，備好的產婆沒準也被買通了……

白姨娘挺著大肚子找平陽伯哭訴，後者半信半疑，去問了夫人一句，結果反招來一頓破口大罵，悻悻而歸。

此事無憑無據，白姨娘空口白舌汙蔑主母，論理是該罰的。但平陽伯失了三女兒，二女兒和他關係冷淡，二女婿又仿佛失了聖眷，他不免對四女兒愈發另眼相看起來。於是，絕口不提此事，隻厚著臉皮，花重金親自請了位告老在家的老太醫坐鎮，就等著他的三兒子平安出世。

新年宮宴他依舊點名帶上程初柳參加，後者果然不負他厚望，出口成章，當場作了首極工整又富有新意的賀歲詩，太子妃還誇了程初柳才情過人，當得上京城第一才女的美名。

結果，宮宴過後，便有消息流出，說是那位北齊質子，也就是北齊皇子晏子安找皇帝，求他賜婚給自己和程初柳。

皇帝暫時還沒答應，不過，鑒於這小道消息都能傳到沒有實權的平陽伯府，可見京城很多人也都知道了。

平陽伯哪裏舍得讓寶貝女兒嫁個異國質子，當即大受打擊，卻又不敢進宮找皇帝說什麽，隻能在家裏唉聲歎氣，又送了不少東西給白姨娘母女，一副虧欠了她們的樣子。

平陽伯夫人見不得他這糊塗樣，索性將先前程初柳在莊子上失蹤一整夜、後由晏子安護送歸來的事捅破，平陽伯轉憂為怒，一氣之下就把程初柳和白姨娘都怨上了，導致兩人待遇大幅下滑。

初三那日，晏子安還親自帶禮物登門拜訪平陽伯，說了不少好話，後者也不敢把個異國皇子打出去，看在外人眼裏便有些曖昧。

就離京前的形勢來看，程初芍覺著，沒準這一回程初柳還是得當上那個倒黴催的郡主，被嫁到北齊去。

宮裏，皇帝這會兒也正為此事頭疼。

他頭疼的不隻是晏子安一人，還有案頭上那封以北齊太子名義寄來的想要和大盛聯姻、簽署和平條約的國書。

北齊太子也就罷了，並沒點名要求娶哪位貴女，更沒趾高氣昂要娶公主。可晏子安這個質子抽的哪門子風，居然要娶個隻有才名、父兄毫無助力的程初柳？

難道，真是一見鍾情，才願意為抱得美人歸，而甘心向他這個異國皇帝投誠？

北齊太子之母出身名門，在國內經營多年，擁簇者甚眾，不是被放逐異國多年的晏子安能比的。但，也正是北齊太子位高權重、實力根深蒂固，皇帝才對晏子安的投誠產生了動搖。

臥榻之側豈容他人鼾睡？任何一個有腦子的國主都不希望有一個強大穩定的鄰國！

原本以為這位藍眼睛的質子不過是個隨波逐流的棄子，但，從那日的表現來看，晏子安倒也是個能力匹配得上野心的人。若助他一臂之力，推他回國和北齊太子相鬥，致使北齊內亂，對大盛來說自然是件大好事。

可，萬一他看走了眼，其實這晏子安是匹比北齊太子還難搞的惡狼，回國後快刀斬亂麻上位，再掉轉頭來對付大盛，屆時他豈不是成了大盛江山的罪人？

可，萬一晏子安其實並沒有這般才幹，隻是他想多了呢？

皇帝舍不得放過大好機會，又怕自己一時失察錯失良機，猶豫許久，最後把三個兒子輪流召來見自己。

這日，端王剛好進宮給和貴妃請安，又過來覲見，皇帝就先問了他。

“齊國質子欲求娶平陽伯府四女為正妻，許以我朝百年安寧，邊境和睦。齊國太子亦有求娶我朝貴女聯姻之意，依你看，此事該如何抉擇？”

端王對這兩件事早有耳聞，即便心裏惱怒晏子安和自己搶美人，卻不敢在皇帝麵前表露出來。

他也沒想到皇帝特地問起他的意見，當即也顧不上美人了，喜形於色道：“父皇，那晏子安性情軟弱，在書院進學多年卻才名不顯，想來是個不堪用的。扶持這樣的人回齊國爭位，是我朝之幸。不過，隻怕此人狼子野心，為防萬一，不若在送親使中安插人手，下毒壞了他的身子……”

皇帝的擔憂他也能猜出幾分，這法子就是為了杜絕後患，還有什麽能比一個身子破敗的異國皇帝對大盛更有利呢？

皇帝不予置評，說了些閑話就把人打發了。

端王出宮時心裏還有點可惜，好端端一個京城第一才女兼美人就要遠嫁異國了，不過，這跟天下比起來實在不足一提。最多，等他擠掉太子繼位之後，再威逼利誘那晏子安，將程初柳送回來給他做妃妾算了。

端王之後，皇帝又分別召見了四皇子和太子。

四皇子的態度跟端王差不多，也是支持送晏子安回國爭位，隻是他對晏子安的評價沒有端王的低。

“此人頗有野心，靠尋常手段難以掌控，不過，卻是個難得的情種。昔日他與程四姑娘同在書院進學，兒臣便看出些許苗頭。傳聞此人潔身自好，年近弱冠卻無一通房侍妾，卻唯獨對程四姑娘情根深種。程四姑娘雖是庶出，卻也是個重情之人，極為看重生母和胞弟。看在平陽伯府份上，來日即便遠嫁異國，她的心也不會背叛大盛。”

四皇子說得比較含蓄，是打算用平陽伯府做人質，逼程初柳心向故國，為故國做事。也不奢望她能心甘情願當細作，把北齊搞垮，但，至少不能反過來咬故國一口，三不五時通風報信一下就好。

跟四皇子比起來，端王的手段就顯得有些直白粗暴了，就跟他這個人一樣，有點小聰明，但幹不成什麽大事。

皇帝默默把端王的地位按低了些，又把四皇子拔高了點。

雖然覺得四皇子的建議比較合理，但，太子一番話下來，皇帝卻改變了想法。