“學成文武藝，貨與帝王家”，這句話說的就是古代讀書人的最大目標，將自己平生所學展現在君王麵前，求得一個好前程。這個“貨”可以理解為販賣，那麽，讀書人其實就是在和帝王做一筆生意。古往今來，這筆生意做得最大的莫過於戰國時期的蘇秦了，他一個人就當了六個國家的國相，實在是風光至極。

合縱策略

蘇秦是戰國時期著名的縱橫家(20)、外交家和謀略家。不過這些“家”都是後人評價的，未發跡之前的蘇秦可是父老鄉親眼中不務正業的典型人物。

蘇秦家裏是農民，他從小就拜鬼穀子為師，和張儀是同學。學成後外出遊曆多年，也沒找到一份好前程，窮困潦倒回到家鄉。家裏人都笑他整天就知道耍嘴皮子說話，不踏踏實實幹活。蘇秦十分慚愧，發誓一定要用平生所學改變這些人的看法。

他縱觀天下形勢，分析了七個國家的強弱對比，最後琢磨出合縱思想，決定去說服六國一起抗擊秦國。

“合縱”的意思就是會合眾多弱小的國家一起攻擊一個強大的國家，這個強大的國家在當時來說，無疑就是秦國了。

戰國中期，秦國厲行變法，銳意改革，兼並巴蜀，國強地險；而六國彼此消耗，七雄之間不再旗鼓相當，相互製衡。秦國也想打敗其他六國，一統天下，這就給其他六個國家帶來了滅國的危機。但是就算強秦來臨，這六個國家之間還在互相爭鬥，消耗國力。

當時的局勢是以崤山為界，西邊為秦國的領土，其他六國均在東邊，所以又被稱為“山東六國”。蘇秦提出的合縱策略就是通過六國聯盟遏製(21)秦國，來維持以崤函、河西為界線的東西兩個戰略區域的力量均衡。

有了合縱策略，蘇秦覺得自己可以出門將平生所學“貨與帝王家”了。

遊說六國

蘇秦的第一站是燕國。

沒有一點名氣的蘇秦在燕國等了一年多才見到燕文侯，但是和燕文侯談了合縱策略後，燕文侯立刻後悔自己沒有早點接見這個年輕人。

“蘇先生，您說得對，我燕國旁邊就是趙國，兩國關係十分緊張，我不去想著如何改善這種關係，反而去操心千裏之外的秦國會對我們怎麽樣，實在是太愚蠢了。我想請您做燕國的使者，去趙國說服趙國國君，同意燕趙兩國合縱抗秦。”

蘇秦當然同意了，有了燕文侯的支持，要去下一站就容易多了。於是，他又來到了趙國。

趙國和秦國可是國土相鄰的，所以一直都是秦國想要消滅的對象。蘇秦對趙肅侯說道：“趙國、韓國、魏國原本就出自晉國一家，國土又相鄰，為什麽不聯合起來共同對抗秦國呢？而且以趙國的實力，完全可以成為六國聯盟的號召者，您可以組建六國聯盟合力抗秦，難道秦國還敢出函穀關嗎？您的霸業豈不是指日可待？”

趙肅侯覺得他說得對，就資助他去說服其他諸侯國加盟合縱聯盟。

蘇秦又來到了韓國。韓國這會兒在位的是韓宣王。韓國與秦國相鄰，地勢堅固，軍隊幾十萬，兵器先進，蘇秦對韓王說的話裏最重要的一句就是：“大王如此英明，韓國軍隊如此強悍，您卻願意跟隨秦國當一個小尾巴，真是讓人感到羞恥啊！”

韓宣王一聽，臉色都變了，“我絕不做秦國的尾巴，既然趙王願意組建聯盟，我願意參與！”

說服了韓國，蘇秦就到魏國去說服魏襄王。

魏國地方雖小，但田舍密集、人口眾多、車馬奔馳，國勢與楚國不相上下。但是魏國每年要向秦國繳納貢品，在其他五國看來，其實魏國和秦國是一體的。蘇秦就問魏王：“如果秦國有一天翻臉了，來攻打魏國，您覺得誰會來救您呢？”

最後，魏王也同意加入合縱聯盟。

齊國對於蘇秦來說可以算是一塊硬骨頭了。因為齊國和秦國之間還隔著趙、魏、韓三國，雖然齊國實力雄厚，但是也不想和秦國對抗，所以采取的是順秦政策。

蘇秦很不客氣地說道：“齊國人多兵多錢多，地勢又險要，根本不需要懼怕秦國。倒是韓國和魏國，因為和秦國挨著，若是秦國要攻打這兩個國家，十天就拿下來了，那之後可就打到您的麵前啦！難道您到時候再和地域遼闊的秦國對抗嗎？為什麽不趁現在加入合縱，和其他五國一起把秦國擋在崤山以西呢？”

就這樣，齊宣王也被說服了，成為合縱聯盟的一員。

最後一個需要說服的是楚威王。楚國和秦國一直都是老對頭，也有稱霸的資本。

蘇秦對楚威王說道：“楚國是秦國最大的憂患，您若是主動向秦國表示順從，可算是如了秦國的意。楚強則秦弱，秦強則楚弱，秦楚不能並存。若是參加合縱聯盟，有了其他五國的支持，您想要稱王，根本就不是什麽難事！”

蘇秦的這句話可算是說到楚威王心裏去了，於是，楚國也被蘇秦拿下。

六國封相

蘇秦遊說完各個諸侯後，六國達成合縱聯盟，團結一致。蘇秦被任命為從約長(22)，並且擔任了六國的國相，同時佩帶六國相印。

合縱成功後，蘇秦自楚北上，途經洛陽。車馬行李、各諸侯送行的使者很多，連周顯王都派人來犒勞。原本看不起蘇秦的家人都跪在地上，不敢仰視他。

蘇秦感慨道：“同樣的一個人，富貴了，親戚敬畏；貧賤時，親戚輕視，更不必說一般人了。”於是散發千金，賞賜給親戚和朋友。

相關鏈接：

刺股讀書

蘇秦在未發跡之前，家人都看不起他，妻子看見他連織布機都不下，嫂子也不給他做飯，父母連話都不跟他說。蘇秦覺得十分羞愧，就關起門來認真讀書。有時候實在太累、太苦，就拿錐子紮自己的大腿，利用疼痛趕走困意。腿上的血都流到了腳上，可見他有多麽刻苦。

這就是“頭懸梁、錐刺股”中錐刺股的故事。