秦國和晉國國土相鄰，秦國想越過晉國向東征戰，實現霸主目標，晉國自然不會允許。於是，兩國在崤山發生了一場大戰。崤山大戰使秦國東進之路被截斷，從這以後，秦國就往西擴充，不斷攻占西邊小國，最終在西部稱霸。
千裏襲鄭
公元前629年，秦國和晉國聯合起來攻打鄭國，鄭國眼看就要被滅國了。幸好鄭國有一個名叫燭之武的大臣，他很清楚，麵對秦國和晉國這兩個大國，鄭國沒有絲毫勝算。但是秦晉兩國之間有著根本的利益衝突，這也就給了鄭國存活的機會。他找到秦穆公說：“秦國和晉國相比，晉國離鄭國更近，鄭國被滅了，就算被分成兩半，秦國要跨過晉國來管理一半也是麻煩事。不如您和鄭國結盟，將來要是有需要，鄭國也可以助您一臂之力啊！”這個需要，當然就是指攻打晉國了。
秦穆公覺得他說得有理，就放棄攻打鄭國，命秦國大將杞子、逢孫、楊孫等戍(16)守鄭國。晉國見此隻好放棄了攻打鄭國的計劃。
公元前627年，晉文公去世，晉襄公即位。秦國大將杞子被鄭國安排去守北門，他悄悄地派人告訴秦穆公，讓秦穆公趁機來攻打鄭國，他負責開城門。
秦穆公得到消息後，很心動，就召見大臣蹇(17)叔，詢問他的意見。蹇叔說：“從來沒有聽過長途行軍去攻打一個千裏之外的國家，等我們到了鄭國，軍隊早已疲憊不堪，而鄭國卻以逸待勞(18)，我們怎麽可能打勝仗呢？大王千萬不要同意出兵。”
秦穆公卻不聽他的，命令孟明視、西乞術、白乙丙帶軍遠征。蹇叔送大軍出發的時候說道：“晉軍一定會埋伏在崤山。崤山有兩座陵，南陵是夏王的陵墓所在，北陵是周文王避雨的地方，秦軍一定會葬身在這裏啊！”
蹇叔再多的哭訴也攔不住秦軍的腳步，秦軍在三位元帥的率領下出發了。他們走到滑國的時候，遇到了一個商人，這個人是鄭國人，名叫弦高。
弦高打聽到秦軍竟然是去攻打鄭國的，連忙派人快馬回國報信，自己則冒充鄭國的使者攔下了秦軍。他獻上四張熟牛皮和十二頭牛犒勞(19)秦軍，還說這是鄭國國君的安排，知道秦軍遠道而來，辛苦了，特地獻上食物犒勞他們。
秦軍一聽，這話不對呀，我們還沒到鄭國，怎麽人家就派使者過來慰問了？看樣子鄭國早就有防備了，咱們再去不是送死嗎？幾位元帥湊在一塊兒商量了一下，決定掉轉馬頭回秦國去。當然，大軍跑了這麽遠，空手而歸也不好意思，於是他們順路把滑國給滅了，然後就往回走。
崤山大敗
秦軍千裏襲鄭，卻掃興而歸。這時候晉國正在大喪之中，晉國君臣對於是否討伐秦軍意見不一。原軫(20)認為應該出兵，欒枝卻覺得不應該，因為當年秦國對晉文公有恩。晉襄公最後聽從了原軫的意見，出兵討伐秦軍。
秦軍並不知道晉國的想法，他們千裏迢迢去攻打鄭國，沒想到還沒走到鄭國呢，就往回走了。千裏奔襲無功而返，讓秦軍的士氣一落千丈。當他們走到崤山的時候，突然聽到山嶺上傳來驚天動地的喊殺聲，原來是早已埋伏在這裏的晉軍。
晉軍此次出兵，由新上位的晉襄公親自率領，士氣高昂，再加上以逸待勞，很快就把驚慌失措的秦軍打得落花流水。孟明視等三位元帥被生擒，其他將士均被斬殺。一時間，崤山之上血流漂杵(21)，十分慘烈。
幸好晉襄公的嫡母是秦國人，她不希望秦國和晉國因此結仇，就讓晉襄公把三位元帥放回秦國去。晉襄公再三思量後，便把人給放了。
孟明視等三人回到秦國，秦穆公聽聞全軍覆沒，就穿了素服，親自到城外去迎接他們。
孟明視三人見秦穆公親自迎接，深感慚愧地跪在地上請罪。秦穆公說：“這是我的不是，不聽勸告，害得你們打了敗仗，哪兒能怪你們呢？再說，我也不能因為你們的一點過失，就抹殺了你們的功勞。”
三個人感激涕零，打這以後，他們認真操練兵馬，一心一意要為秦國報仇。
終於，在公元前624年，孟明視以破釜沉舟之決心，再次攻打晉國。這次秦軍士氣高昂，準備充分，很快就攻下晉國的幾座大城。晉襄公見秦軍來勢洶洶，就命令晉軍避其鋒芒，不與他們交戰。
秦軍見晉軍認輸，總算是報了崤山一戰的大仇，於是就到崤山把三年前陣亡在此的將士們重新埋葬，祭奠一番後才班師回朝。
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“秦晉之好”的來曆
我們常用永結“秦晉之好”來比喻聯姻，其實“秦晉之好”就是指秦國和晉國之間的關係。
當時，秦國和晉國是兩個相鄰的大國。秦國地處今甘肅東部和陝西中部地區，在戎狄中發展壯大。而晉國是中原的強國，秦穆公為了實現霸業，主動與晉國結好。晉獻公於公元前654年將其女兒伯姬嫁給了秦穆公。這就是曆史上“秦晉之好”的開端。
雖然後來兩國的關係幾度破裂，但是最終都靠政治聯姻重修舊好。“秦晉之好”也就慢慢引申為兩家聯姻。