他沉默了片刻，然後，他又拉起她的手，輕輕揉搓著。
“你知道，親愛的，”他說，“無論發生什麽事情，我們也不能讓多蘿西摻和進來。”
她呆呆地看著他。
“但我不明白，這怎麽做得到呢？”
“這麽說吧，人生在世，我們不能隻考慮自己。你知道，在其他條件都相同的情況下，這世界上我最想做的事情就是跟你結婚，但這是完全不可能的。我了解多蘿西，沒有任何辦法能促使她跟我離婚。”
凱蒂萬般驚恐，又哭了起來。他站起身，在她身旁坐下，摟著她的腰。
“別再折磨自己了，親愛的。我們得保持冷靜。”
“我還以為你愛我……”
“我當然愛你，”他體貼地說，“你現在千萬不能有任何懷疑。”
“如果她不跟你離婚，沃爾特就會讓你成為共同被告。”
他頗費了一點兒時間才做回答，說話的語氣幹巴巴的。
“當然這會毀了我的事業，但恐怕對你也不會有什麽好處。要是到了山窮水盡的地步，我就得對多蘿西和盤托出。她會深受打擊，痛苦不堪，但她會原諒我的。”他有了個主意，“說不定一股腦兒和盤托出還真是最好的辦法，要是她去找你丈夫的話，我相信她能說服他管住自己的舌頭。”
“這是不是說你不想和她離婚？”
“你看，我得為我的幾個孩子著想，是不是？再說，我也不想讓她不開心。我們一直相處得很好，對我來說她是位非常好的妻子，你知道吧。”
“那你為什麽跟我說，她在你眼裏一文不值呢？”
“我可從來沒說過，隻說我跟她沒有愛情。我們好多年都不在一起睡了，除了偶爾幾次，比如聖誕節那天，或者她臨回娘家的前一天，還有她回來的那天。她不是喜歡做這類事情的女人，但我們一直是非常好的朋友。我可以這樣告訴你，我依賴她的程度超過任何人的想象。”
“那你不覺得當初別來找我不是更好嗎？”
她覺得奇怪，都已經喘不上氣了，竟能夠如此冷靜地說出這句話。
“你是我多年來見過最可愛的小東西，我瘋狂地愛上了你，這不能怪我。”
“但畢竟你說過永遠不會讓我失望。”
“我的天哪，我也沒打算讓你失望呀。我們陷入了倒黴的困境，我要盡最大努力把你從裏麵解脫出來。”
“除了那件顯而易見、再自然不過的事情。”
他站起來，回到自己的椅子上。
“親愛的，你可得講點兒道理，我們最好坦然麵對眼前的形勢。我不想傷害你的感情，但我必須跟你講明實情。我很熱衷於我的職業，沒有任何理由說我不會哪一天當上殖民地總督，這職位絕對是份該死的美差。除非我們把這事兒隱瞞下去，否則我一丁點兒的機會也沒有。我可能不至於離職，但身上永遠背著一個汙點。如果我不得不離職的話，我就隻能在中國這塊人頭熟的地方做生意。無論是哪種情況，都必須有多蘿西守著我、支持我才行。”
“那你就非得說這世界上除了我，你什麽都不想要嗎？”
他的嘴角乖戾地耷拉下來。
“哦，親愛的，一個男人愛上你時說的話，你是很難去死摳字眼的。”
“那麽你並沒有當真？”
“當時是當真的。”
“要是沃爾特跟我離婚的話，我該怎麽辦？”
“假如我們的話真的站不住腳，當然也就不用辯解了。應該不會引起公眾的注意，現在人們都變得很寬容。”
凱蒂頭一次想到了她的母親。她渾身哆嗦了一下，又看了看湯森，她的痛苦現在又加上了一絲怨恨。
“我相信讓你來承擔我要遭受的那些麻煩，你不會覺得有什麽困難。”她說。
“單靠互相說這種不友善的話，我們是不會有多大進展的。”他回答。
她絕望地喊叫了一聲。可怕的是她會這般一往情深地愛他，卻又對他那樣怨恨，他不可能理解他對她有多麽重要。
“哦，查理，你不知道我有多愛你嗎？”
“當然，我親愛的，我愛你。隻是我們不是生活在荒島上，我們必須努力應付遭遇的各種境況。你的確應該理智一點兒。”
“我怎麽理智得了？對我來說我們的愛情就是一切，你就是我的整個生命。可對你來說這不過是個小插曲，認識到這一點太讓人心寒了。”
“這當然不是什麽小插曲了。但你知道，你要讓我去跟那位我相當信賴的妻子離婚，然後跟你結婚，繼而毀了我的事業，你要的也太多了。”
“跟我願意為你做的事情相比，一點兒也不多。”
“情況是相當不同的。”
“唯一不同的是你不愛我。”
“一個男人可能很愛一個女人，但並不希望跟她一道度過餘生。”
她迅速瞥了他一眼，一陣絕望攫住了她，大滴的淚珠從她臉上滾落下來。
“哦，太殘酷了！你怎麽能這麽狠心？”
她歇斯底裏地抽泣著。他不安地朝門口那邊看了一眼。
“我親愛的，快克製一下自己。”
“你不知道我有多愛你，”她喘著氣說，“沒有你我就活不下去，你一點兒都不可憐我？”
她再也說不出一句話，毫無顧忌地哭了起來。
“我並不想刻薄無情，上帝知道我不想傷害你的感情，但我必須跟你說實話。”
“把我這輩子全毀了，你幹嗎來纏上我？我做過哪樣傷害你的事了？”
“如果把所有責任推到我身上能讓你好受點，那就隨便吧。”
凱蒂立時勃然大怒。
“是我向你投懷送抱了？是我巴結乞求，不答應的話就讓你不得安生了？”
“我沒這麽說。但如果你當初沒那樣清楚地表示出你準備好了讓人愛你，我是絕不會想到要跟你**的。”
哦，真是太丟臉了！她知道他說的都是實情。現在他麵色陰沉，悶悶不樂，兩手不安地亂動，時不時朝她惱怒地瞥上一眼。
“你丈夫不會原諒你嗎？”過了一會兒他說。
“我從來沒問過他。”
他本能地兩手握成拳頭，她看出他煩躁得就要喊叫起來，到了嘴邊又壓了下去。
“你為什麽不去找他，求得他的寬恕呢？如果他真像你說的那樣深愛著你，就一定會原諒你的。”
“你真是太不了解他了！”