起降板上，排列緊密的警報器釋放出信息素的味道，飄**在果園上空。隨著一陣令人不快的氣味傳來，采集蜂都急忙衝了進來。這是一種陌生的味道，它把甜膩和腐敗的氣息混合在一起，就像是腐爛的水果。它來自一群可怕的馬蜂。他們正鬆散地圍在蜂巢四周盤旋，忘乎所以地罵罵咧咧。弗洛拉能聽到姐妹催促她的聲音，但她下降時要穿過被馬蜂們汙染過的區域——到處都是他們的氣味。就在這時，他們紛紛用黑色的眼睛盯住她，蜂刺發出嗞嗞的聲音，仿佛在迎接她的到來。
在刀鋒似的氣流下，弗洛拉的飛行軌跡變成了一條弧線。馬蜂們尖叫著大笑，在她開始反擊之前不斷嘲諷著她的軟弱。隻見弗洛拉猛地衝向其中一隻馬蜂，把這可惡的家夥撞了下去，摔在了蘋果樹的葉子上。與馬蜂的肢體接觸激怒了弗洛拉，隻見她高高飛起，開始尋找著下一個目標。但這時馬蜂們都已經飛到了她的頭頂上，他們在高空中發出憤怒的嗡嗡聲。為了不重蹈覆轍，他們在各自的位置上來回搖擺。
“肮髒的魔鬼們!”一名西斯爾衛兵朝著馬蜂們大喊，“異教徒!”她言語間充滿勇氣，但戰栗的觸角出賣了她。
弗洛拉降落到起降板上，來到士兵們當中。她聞到她們體內被引爆的戰鬥腺素，也感到一股強大的力量在體內流淌，可蜂巢中卻傳來一波恐懼的氣息。
“我們該怎麽做呢？”另一名衛兵低聲說道，“把蜂蜜留在起降板上嗎？向米莉亞德展示我們的財富嗎？如果沒有人清理，隻要一有陽光，大家都會瘋狂地往外衝——”
她向空中釋放出一大波戰鬥腺素。馬蜂們刺耳地大笑著。作為反擊，他們猛地拋出一波刺鼻的氣息，一顆顆微小的油粒散落到起降板上。
“過來呀!”第一個發出聲音的西斯爾大喊道，她的觸角因憤怒而變得僵硬，“我可聞不見你們的氣息，除非把我的劍刺進你們那肮髒的身體裏。”她也發出一陣嗡嗡聲，並把自己的戰鬥腺素射向他們。
“哦，你這隻又胖又沒用的東西。”一隻馬蜂回敬道，他邊說邊旋轉著，展示著自己那纖細的腰肢，“你的噴射能力真是無力，我懷疑你連起飛的本事都沒有。”她的朋友們在空中搖來擺去，嘶嘶地發出陣陣嘲笑。
“不要動!”又一名西斯爾製止了她的同伴，“他們想引我們過去。”說完她向弗洛拉示意道，“你長得壯碩，而且很勇敢——你快進去，守住我們的防線。”
* * *
大批大批的姐妹緊緊地列隊站好。她們都沒有說話，但是她們的戰鬥腺都已經打開，武器也準備好了。雖然恐懼的味道在四周暗暗湧動，可每一名姐妹都把自己的觸角指向前方，誰也沒有退縮。弗洛拉在先鋒戰隊裏等待著。西斯爾們釋放出一波又一波戰鬥的氣息，但果園中一片寂靜。
在等待中，蜜蜂們又開始竊竊私語。也許馬蜂已經走了吧。她們的翅膀壓著翅膀，心跳開始加速，煩躁像潮水般滲入蜂群。接著，一波酸性氣體湧了進來，姐妹都感到一陣沉重而陌生的震顫從腳下傳來——一隻巨大的馬蜂落到了起降板上。一陣扭打聲傳來，接著是肢體破碎的聲音。一名西斯爾衛兵尖叫著，接著是另外一名。站在隊伍前列的弗洛拉目睹了一切。
那是一隻體形龐大的雌性馬蜂，身上長著黃黑相間的光滑條紋，腦袋足有蜜蜂頭的三倍大。她正舉著她那碩大的爪子，捕捉著一隻又一隻的戰鬥蜂。隨著她那沉重的爪子哢嚓作響，一隻接一隻的蜜蜂就此喪生。接著，她又伸出長長的觸角，趴在蜂巢上向裏窺探。
看著她那對閃爍著惡毒之光的眼睛，蜜蜂們頓時感到一陣陣恐懼，但沒有一隻蜜蜂退卻。弗洛拉迎著馬蜂的目光，感到自己的蜂針正在滑出。那馬蜂向她獰笑著。
“太好了，太好了……”她釋放出更多的酸性氣體，就像在走道上揮舞著一根鞭子。這氣體纏住了蜜蜂們的觸角，使她們發出一陣陣憤怒而厭惡的尖叫。接著，她那張巨大的臉就貼了過來，擋住了陽光。
“你們好啊，”她嘶嘶地低聲說道，“我甜美多汁的表親們。”她把爪子伸進蜂巢，就貼著弗洛拉的麵龐掠過。弗洛拉甚至能看到掛在她爪尖上的內髒，也能聞到西斯爾衛兵們鮮血的味道。為了不讓自己後退，她緊緊抓著蜂巢，連爪子都摳進了蜂窩孔裏。這時，一陣微弱的脈衝從蜂巢深處傳來，仿佛有個聲音在她腦子裏講話。
不要動。堅持等待。
弗洛拉越發用力地抓緊蜂蠟，迎接著馬蜂的注視。那馬蜂幽幽地盯著她的眼睛，想要引她靠近，毒液的氣味也變得越發強烈。
引她過來，那個聲音在弗洛拉腦子裏說，**她，**她……
弗洛拉一步步向後退著，其他姐妹也跟隨著她的步伐。來自蜂房深處的震**變得越來越強——大家都感覺到了。她緊緊盯著那隻馬蜂。
引她過來。**她。
弗洛拉故意抖動著觸角。那馬蜂果然逼近過來。
“是你嗎？就是你嗎？”她幽幽地說著，仿佛在唱歌一般，但目光中透出冷酷和算計，“你將是多麽肥美的一餐啊，我的小表親……”馬蜂放鬆了警惕，朝蜂巢裏走去。弗洛拉抑製不住自己的恐懼，但姐妹都緊密地站在她身後。這是生死攸關的一戰，而她絕不能退縮。
馬蜂的身體摩擦著蜂巢的地板，發出刺耳的聲音。她的六條腿中有四條已經進入了蜂巢，巢中唯一閃著亮光的隻有她那長著黃色條紋的臉。弗洛拉又把爪子摳進了蜂蠟，但腦中的那個聲音已經停止了。她很可能會第一個犧牲，但必須為姐妹的生命也為了神聖母親的生命而戰鬥。
她張開了翅膀，並聽到姐妹做著同樣動作的聲音。
“不要，”那馬蜂繼續低聲哼唱著，並一邊把她的六條腿都邁進了蜂巢，“我們不要戰爭：我隻想帶你們去見孩……子們，他們都是……小……孩子——”她一邊獰笑著，一隻利爪一邊劈了過來，“原諒我吧，你們實在是太美味了。”
引她過來……
那個聲音又一次在弗洛拉腦中響起，強烈而清晰。她故意抽泣著向後退去，那馬蜂緊隨而至。一陣令人窒息的味道傳來，隨著她那幽幽的噓聲，恐怖深深刺進了弗洛拉的身體。她感到姐妹都在四下移動著，更多的蜜蜂也正在從後麵趕來。現在退無可退了。惡魔將自取滅亡。
就是現在!
隻見那馬蜂猛地向她撲來，弗洛拉大吼一聲——一下跳到了這惡魔的脊背上。她用爪子扒著找著，緊緊摳住了馬蜂那光滑的甲胄。
那馬蜂又發出嘶嘶的聲音，同時憤怒而瘋狂地扭動著身體。在姐妹的尖叫聲中，一隻又一隻蜜蜂的頭哢嚓哢嚓地在馬蜂口中斷裂。她們的肚子也被她用利爪撕破。弗洛拉奮力爬上那馬蜂的腦袋——她那黑色的觸角正像皮鞭一般四處揮舞。她抓住一隻觸角，一口把它咬了下來。
馬蜂大聲喊叫著，猛地把身體撞向牆壁——她是想利用牆壁，把這個進攻者碾碎。弗洛拉一邊緊緊抓牢馬蜂的身體，一邊吐出一口肮髒的血液。她身下就是眾姐妹，她們正在用自己的身體抵擋著不斷扭動著的敵人。接著，弗洛拉又抓住另外一隻觸角，一把將它從馬蜂的腦袋上拽了下來。綠色的血液從傷口處噴薄而出。伴著痛苦而憤怒的尖叫聲，馬蜂盲目地殘殺著一位又一位姐妹。但馬蜂始終是以一敵眾，更多的蜜蜂像潮水一般趕了過來，她們蜇刺著、撕咬著，把自己的身體壓到敵人身上，直到對方不支倒地，無法動彈。
接著，蜜蜂們便迅速而高頻地拍打著憤怒的翅膀——這使得氣溫升高——直到她們自己快要無法呼吸。馬蜂依然強壯，並且在不斷地掙紮著，不過她還是漸漸虛弱下來，最後停止了動作。蜜蜂們繼續振動著翅膀，直到馬蜂身上的氣味發生了變化。接著她們便聽到一陣鈍響，那是馬蜂的外殼因受熱而開裂的聲音。
碩大的馬蜂倒地而亡，數以百計的前線蜜蜂也犧牲在巨大的熱流之中。戰爭過後，傷殘無數。蜂巢外的起降板上，死傷跌落的西斯爾姐妹正躺在陽光之下。到處彌漫著馬蜂那汙濁的氣味，交織著蜜蜂們鮮血的味道，仿佛連空氣都變得厚重，但蜂巢終於得救了。
* * *
馬蜂的死狀極其恐怖：她那巨大而閃爍的黑色眼睛已經變得灰白，兩個綠色的血泡出現在觸角根部的位置。弗洛拉並沒有受傷，她開始幫助受傷的姐妹。越來越多的蜜蜂趕來了，她們帶著一瓶瓶蜂膠，為可能活下來的姐妹包紮著破損的甲殼，但傷亡無法計量。
弗洛拉銜起跌落的姐妹，把她們帶到蜂巢外，讓她們輕輕躺在起降板上——她知道，她們再也回不去了。許多肢體破碎的蜜蜂痛苦地躺在那裏。弗洛拉停下腳步，想要安撫其中的一隻。那是一隻強壯的普蘭頓，隻是臉已經少了半邊。賽奇祭司們在瀕死的蜜蜂中四處遊走，她們用女王之愛為姐妹祈禱，希望她們能走得安詳。一位賽奇吸引了弗洛拉的注意——在明亮的陽光下，她的毛發顯得灰白。那位祭司也回頭望向弗洛拉，接觸到她那有力的目光，弗洛拉意識到她們曾經見過。她迅速退回蜂巢，又加入清理馬蜂屍體的清潔工隊伍中。
清潔工們都睜大了眼睛，恐懼地看著那碩大的屍身，直到弗洛拉吐出滿口髒血，並一把抓住了它的一條腿。她用力一拉，便把那條腿從屍體上拽了下來。清潔工們發出了盛讚的吼聲。她們不再害怕，紛紛開始行動。她們撕咬著殘破的屍體，把它撕成小塊，接著便銜了出去。空氣中彌漫著戰鬥的氣息。於是，在剩下的西斯爾士兵們的準許下，清潔工們紛紛沿著起降板邊沿，把這些屍塊拋了下去。
所有家族的蜜蜂都在起降板上清洗著，想要除去馬蜂留下的汙濁氣味。當各處都被清理幹淨後，祭司們沿著起降板的邊沿，做出了新的標記，為的是恢複蜂巢的聖潔。姐妹各自看護著同族蜜蜂的屍體。接著，祭司們便翅膀挨著翅膀站好，齊聲唱起了聖歌。就連最膽怯的內務蜂也趕了過來，飛著把死者送往墓地。弗洛拉也四處尋找著，但沒有發現任何一名跌落的清潔工。
“你的家族並不參加戰鬥。”賽奇修女的聲音傳來——這位灰白色的祭司曾經把她帶進了育兒室，卻也把她關進了拘禁室。
“我腦子裏有一個聲音。”弗洛拉並未感到害怕，“是它告訴我該怎樣做。”
賽奇修女看了她很久。
“這就是蜂巢的意誌——是它修複了你的舌頭。”祭司把觸角搭在弗洛拉的觸角上。那令人沉醉的、女王之愛的芬芳又以此浸潤著她的靈魂。“你真是與眾不同啊。”
“我那神聖的母親可安好？”
“又開始提問了……是的，她很好。還有，根據我們古老的法律：任何姐妹，不論她來自什麽家族，隻要她在危急時刻接受了蜂巢智慧的指引，就有資格覲見女王。當然，是在她能生還的情況下。就是你現在這樣。”她拍了拍手掌。六隻美麗的蜜蜂來到了她的身旁，新鮮的女王之愛的氣息籠罩著她們，讓她們的臉看起來斑斕閃耀。
“這就是女王陛下的侍女們。和她們去吧，好好跟著她們。”