湖北宜昌長樂（今五峰土家族自治縣）的虎獅茶，傳說是唐代的茶聖陸羽發現的。
陸羽為了寫作《茶經》，深入茶鄉收集第一手資料，走遍了江南和江北的所有茶鄉。傳說有一年他來到峽州（今宜昌），這天他步行了數十裏路，身體很是疲乏，眼看天色已晚，實在是走不動了。可是四外沒有村鎮，到哪裏安身呢?正躊躇間忽然發現山坡上有一茅棚籠罩在暮靄裏。他咬緊牙關，朝著茅棚走去。當他敲開茅棚的屋門時，開門的老婆婆見他麵目醜陋，就要關門，這時老頭迎了上來，不嫌棄陸羽的醜陋，留他住在家裏，還拿來幾個窩頭給他吃。
陸羽吃完飯，茅棚主人給他泡了一碗瓦罐茶，還沒來得及喝，就倚著被垛昏昏入睡了。睡夢裏陸羽夢見自己急急忙忙地趕路，突然一隻虎麵獅身的怪獸跳到自己身前。嚇得陸羽不知所措，與它搏鬥，自己是赤手空拳；逃跑，豈能跑得過這隻怪獸?正躊躇間，忽聽那隻怪獸對陸羽說：“我是五峰山茶神，聽說先生四處尋訪佳茗，請先生品茗指點。”說罷，怪獸丟下一個大葫蘆就不見蹤影了。這時陸羽醒來方知剛才是南柯一夢。陸羽回味著夢中所見的情景，覺得很蹊蹺。這時老頭進屋來說：“先生請喝點茶吧!”陸羽這才見到身邊的飯桌上有一碗瓦罐茶。他見茶湯澄明清澈，茶香襲人，不由得端起來品嚐，立即覺得品味異常，是難得的好茶，遂向主人請教。老頭告訴他這是長樂獅虎山產的一種嫩樹葉，人們采摘回來，用火烤幹，再用瓦罐煮著喝。陸羽隨即請老頭帶他去看看獅虎山的這種樹葉，發現原來這就是一種茶樹。對於這種新的發現，陸羽十分高興就隨口作了一首詩：
飄遊峽州哪為家，行雲流水走天涯。
一包樹葉夢中得，竟是長樂虎獅茶。