被列為武夷岩茶“四大名茶”之一的水金龜茶的得名，頗有一番來曆。據傳說它是源自一個神奇的故事。
相傳在很古老的年月，在武夷山的青雲山雲虛洞裏有個碩大無朋的水金龜，它在這個陰冷的山洞裏修煉到了1000年的時候，就奉玉皇大帝的旨意，來到天庭。它想到天庭謀個一官半職，可以好好享受享受。不料玉皇大帝卻給它派了個看守仙茶園的差事。它心裏很惱火，但又不敢發作，隻得忍氣吞聲地“忠於職守”。
有一年初春的一天，水金龜忽然聽到人間歡聲雷動，它就鎖好仙茶園的大門，偷偷地溜到南天門向人間觀看。原來是武夷山九曲溪的茶園正在鑼鼓喧天地祭祀茶聖陸羽。茶農們焚香叩拜，非常虔誠。水金龜覺得十分惱火，它不由得自忖道：“陸羽算個什麽?一介凡夫！難道我修煉了1000年還不如他?”金龜心理產生了不平衡，打算到人間也享受一些香火，得到人們的尊敬。於是水金龜就偷偷地下了凡，來到武夷山的牛欄坑。
憑著水金龜在天庭管理仙茶園的經驗，它覺得牛欄坑這個地方是個山壟；每天日照程度達到七成，山泉從山岩滲出，不急不緩，泉水都積存在牛欄坑裏。加之土地肥沃，見濕見幹，氣溫也是不冷不熱，正是茶樹生長的好條件。於是它就選擇了一塊平地，將自己變成了一株茶樹。
在這牛欄坑附近有座磊石寺，寺裏有幾位修行的老少和尚。這一天有個小和尚到牛欄坑擔水。這是個辦事非常細心的和尚，由於每天都到這裏擔水，他對這裏的一草一木都了如指掌。這天他發現牛欄坑附近多了棵茶樹，而且這棵茶樹非同一般。它枝幹粗壯，茶樹葉厚實，油綠油綠的，還帶有隱隱約約的龜紋。回到寺裏就將這個新發現告訴了老和尚。老和尚一聽喜出望外，趕忙穿了袈裟，帶著全寺的和尚來到牛欄坑。老和尚親自焚香，祭拜這棵茶樹，口裏還不斷地祈禱，請求茶神保佑好這棵茶樹，讓它在這裏繁衍出更多
的茶樹來。
這次祭拜之後，每逢農家節日老和尚都帶著全寺和尚來祭拜，並派兩個和尚專門負責這棵茶樹的施肥、澆水等事宜。就這樣水金龜受到了尊敬，滿足了心願，樹越長越茂盛，在和尚的精心培育下，逐漸繁衍出一片茶園。和尚采摘了茶樹芽苞，因為金黃色的芽苞上帶有龜紋，就給這種茶葉取名為水金龜茶。