這時卻聽隊伍正中，一個低沉的聲音喝道：“誰讓你們隨便抓人了？光天化日之下，當著老百姓的麵，這是丟皇上的臉！”

眾人回頭一看，隻見說話的是千戶錢炳德，立即低下頭道：“謹遵大人訓示。”

錢炳德背著手走出來，打量了沈鑒一番，對眾人道：“這人沒撒謊，不妨聽聽他說什麽。”

沈鑒抱拳道：“多謝錢大人，不過此事不宜聲張，所以……”

錢炳德點點頭：“好，就到潯陽樓上慢慢說吧。”

沈鑒臉色大變，脫口而出道：“不可！”

錢炳德一愣，疑道：“為什麽？”

沈鑒一時語塞，他此時若是說出雙桫欏樹來，錢炳德不僅不會相信，而且還會把他當成瘋子。於是改口道：“賊人很可能挑選潯陽樓進行攻擊，樓中百姓眾多，一旦打起來後果不堪設想，請大人慎重。”

這話合情合理，而且也不算假話，錢炳德沉吟片刻道：“好，就按你說的。”然後對眾錦衣衛一揮手：“走，換個地方！”

一行人走出兩三裏，換成一處茶館坐下。錢炳德把場子清了，坐下道：“這回閣下可以說了吧？”

沈鑒仔細回憶了一下幻象，清楚的記得錢炳德倒在地上，胸口插了把短刀。既然是這樣，就說明錢炳德不是紅尾雀的人，那些機密可以講給他聽。

於是沈鑒道：“錢大人可曾聽過‘紅尾雀’？”

錢炳德搖了搖頭，沈鑒繼續道：“‘紅尾雀’是個地下組織，以顛覆朝廷為目標，勢力甚至已經滲透到錦衣衛中。他們最近在九江要有大動作，第一件便是將你們這些錦衣衛除掉。”

錢炳德冷哼一聲：“我們日夜監視文武百官，卻從沒聽過什麽‘紅尾雀’。要讓我相信，你得拿出證據來。”

沈鑒歎道：“有種東西叫燈下黑。你們的確成天調查別人，但卻沒人能調查你們。所以若是錦衣衛裏出了叛徒，是不是也很難防得住？”

錢炳德低頭不語，也許是他早救有所察覺，也許是幾句話打動了他。總之他似乎聽進去了一點。

沈鑒頓覺一陣輕鬆，若能和錦衣衛化敵為友，對“紅尾雀”的調查便可事半功倍。他擦了把額上的汗水，推開窗戶道：“錢大人，之前沈某若有什麽得罪的地方……”

話剛說到一半，他卻愣住了。江風拂過，眼前赫然是一道“凸”字形的江麵。

沈鑒結結巴巴的問道：“這……這裏怎麽會這樣，‘凸’字江不是在潯陽樓旁嗎？”

錢炳德道：“我聽當地人說是要修堤壩，所以先把江水攔到這邊。有什麽問題嗎？”

沈鑒頓時覺得渾身汗毛孔發炸，他忽然意識到一個問題。無論他躲到哪兒，因果都不會停下，那場戰鬥一定會爆發。

它現在已經開始轉動了。

隻見大江遠處現出三麵白帆，緩緩行來，竟是與幻象中分毫不差。沈鑒大驚失色，一把抓起錢炳德：“不好，快走！”然後不由分說將他拖出茶館。

眾錦衣衛都在外麵站崗，一看沈鑒揪著千戶大人的衣領，不由得火往上撞。

錢炳德卻對手下道：“不要造次，回府衙再說。”原來他並不笨，早從沈鑒緊張的舉動中發現事態嚴重。若非這察言觀色的本事，他也無法在高手如雲的錦衣衛中做到千戶。

沈鑒心說謝天謝地，總算碰上個聽勸的人。然後說道：“多謝大人信任。回府衙最好，諒賊人也不敢殺過去。”

於是他們又輾轉回到府衙。九江府專門給這幫錦衣衛安排了一處跨院，沈鑒和錢炳德到堂內說話，其餘人便在院中看守。

沈鑒道：“錢大人，事態緊急，我就不兜圈子了。我知道您收到過一份關於在下的匿名材料，但沈某以人格擔保那些全是偽造，目的是讓咱們雙方相互牽製，他好從中取利。”

錢炳德一抬眼皮問道：“‘他’指的是誰？紅尾雀嗎？”

沈鑒低頭道：“正是！”

不料錢炳德哈哈大笑，說道：“沈鑒呀沈鑒。開始我還對你的話有三分相信，說到此處卻是半分也沒有了。”

沈鑒一愣：“為什麽？”

錢炳德端起茶杯抿了一口道：“沈鑒，其實我對你這人印象不錯。”他把茶葉梗吐回杯中，解釋道：“不代表錦衣衛，隻是我個人而已。你這次隨鄭和出使南洋，立下不少大功，朝廷中交口稱讚。而且你在海戰時救了不少人，其中便有錢某昔日的戰友，我感念你的恩德，並不想抓你。所以東廠的人出現時，我便就坡下驢放你走了。

我表現成那副模樣，其實是給手下看的。嘿嘿……王振說他奉皇上密旨，其實他有個屁！老子才是奉旨的人。”說罷他從懷中摸出個黃緞子包袱，在沈鑒眼前一晃。

沈鑒陷入一片混沌，自語道：“既然如此，東廠的人為什麽要騙我？他們究竟有何目的？”

這時錢炳德忽然說道：“沈鑒，我已經把實情都告訴你了，你是不是也該和我分享些信息。比如……如何得知這場襲擊的？”

沈鑒深吸一口氣：“好，不過你別覺得我瘋了，因為接下來我說的每個字都是事實。蓮華山本願寺中，有棵雙桫欏樹……”

錢炳德聽罷，不禁瞪大眼睛：“你說‘見因果’是什麽意思？”

沈鑒道：“就是字麵意思，在那棵樹下可以預見某個事件的結局。實不相瞞，我正是看見你們錦衣衛被人盡數殺掉，這才跑來提醒的！”

聽到這兒，錢炳德不禁說道：“我看你是瘋了，還是看看大夫吧。”

沈鑒知他不信，無奈的搖了搖頭。

此時錢炳德已經完全放鬆下來，他揉了揉僵硬的脖子，打著哈欠道：“我就不留你了，你請便吧。”

沈鑒歎了口氣，剛起身要走，卻看幾個仆役捧著一副長軸走進堂中。其中一個拱手道：“老爺，畫裱好了，要不要掛起來？”

錢炳德道：“等一下，先打開給我看看。”又招呼沈鑒道：“沈兄且慢，幫我品鑒下這副丹青。”

他一臉得意，看來是有意炫耀。沈鑒哭笑不得，但人家既然開口，便不好直接駁他的麵子，隻能站定腳步觀看。

幾人小心翼翼的展開長卷，沈鑒頓時感到毛骨悚然。

因為畫麵上是一條凸字形的大江，江水遠處掛著三點白帆，往門口一擺恰如風景一般。

幻象中的預告再次出現，因果果然是無法被更改的。無論如何掙紮，它都會像鐵鏈般拷住你。

而現在，他的腳步又近了，就像個鍥而不舍的殺手。