“杏花埠？”常森小聲的嘀咕著：“我原以為這地方既然能以杏花名，必然就是山川秀美鍾靈鼎秀的好去處，想不到卻是這樣的一番景象，也不知這鬼地方哪裏能和杏花扯上關係了？這是誰取的名字？實在是風馬牛不相及！”

按說能以“杏花”為名的地方，就算不是山河秀麗的人家聖地，至少也得是小橋流水的田園景象，但這個“杏花埠”卻和“風景絕美”“湖光山色”之類的字眼扯不上哪怕一丁點的幹係，反而是一個窮山惡水散發著惡臭的荒涼貧瘠之地。

荒原之上，一條從北向南大河波濤滾滾，形成一道巨大的峽穀。因為幾條小型水流千萬年的侵蝕，這片荒原已經被流水切割出十幾個大大小小的桌形山，對於見慣了雄奇險峻山勢的方孝孺等人而言，簡直就是難以想象的景觀。

高處的紅土地看起來是那麽的奇特，遠處的幾十座大煙囪正冒出滾滾濃煙，連空氣中都彌漫著嗆鼻的刺激味道，排出的廢水把那條大河的支流染成了五彩斑斕的詭異顏色……

這麽糟糕的景象，竟然被稱之為“杏花埠”，完全就是因為這裏是學生們建立起來的開拓地。

或許是因為杏兒在醫學院的巨大影響力，所以學生們才用她的名字來命名此地。

“這裏已經汙染這麽嚴重了嗎？”吳子山小聲的嘀咕了一句，然後對身邊那幾個前來迎接的學生說道：“這裏應該是林鵬程負責的吧？”

“林鵬程學長他們去南方做測繪事宜了，一時半會回不來，暫時由我們幾個負責。”那個年紀稍微大一點的學生小聲問了吳子山一句：“吳校長，咱們應該按照什麽規格接待宣慰使團？”

“不用專門接待，按照你們平時的供給就可以了。”

這幾個負責管理“杏花埠”的學生還真是實心眼兒，果然就沒有安排轉門的接待事宜，僅僅隻是給宣慰使團安排了一般的住宿和飲食，然後就各自去忙自己的事情了。

豆麵餅，青菜湯，還有大塊的野牛肉，這就是供給宣慰使團的飲食。

“粗茶淡飯，諸位將就些，有什麽委屈就著落在子山身上……”

還不等吳子山把這幾句客套話說完，常森就已哈哈大笑起來：“沒有用的寒暄還是別浪費吐沫星子了，隻有到這裏了，我才覺得渾身上下都十分自在，很是有種在自己家中的舒適和隨意……”

“這就挺好的，真的挺的，就好像是在家裏一樣。”方孝孺麵帶微笑的說道：“不管是狼山鎮還是四水城，尤其是在西山堡，咱們終究隻是客人。隻有到了這裏，才算是到家了。既是在自家之中，自然也就無需客套。若是學生們專門接待，我反而會覺得很不自在。如此甚好，甚好……”

到了這裏，確實就算是到家了。

作為宣慰使團的最後一站，這“杏花埠”是整個新大陸上唯一一個直屬於大明王朝的開拓區。

畢竟醫學院早已改名為大明皇家學院，由學生們開拓出來的地盤，自然可以視為大明領土的一部分。隻是這杏花埠已經深入新世界的內陸地區，位於西山堡的東南方向，在四水城的東北側，隱隱呈三足鼎立之勢。

“此間主事之人乃是吳宣慰弟子，這宣慰事宜自然要由吳宣慰安排為妥……”

當方孝孺說出這句話的時候，常森望向他的目光就好像是看到了一個傻子：這杏花埠是皇家學院的學生們開拓出來的，名義上直接隸屬於皇帝本人，是大明王朝在新大陸上唯一的一塊領土。到了這裏就好像到了自己家一樣，既然是自己家，那還宣慰個屁呀。

宣慰，大多是針對於外藩或者是藩屬國，何曾見過朝廷的宣慰欽差宣慰自己地盤的？

“我等身負皇命宣慰新世界，自然不能辜負……”說到這裏的時候，連方孝孺都覺得對於杏花埠的宣慰實在沒有什麽必要，隻能小聲說道：“不過我等終究是奉命宣慰，哪怕是走走過場也好啊。”

迂腐的方孝孺能夠說出“走走過場”這樣的話語，已經是難能可貴了。

但常森卻一點都不認同他的看法：“宣慰自己的地盤……嘿嘿，既然方宣慰願意走這個過場，那你請便就是，反正我沒那個閑心思。我早就累的渾身上下的骨頭都要散架，得先美美的睡一覺再說……哦，對了……”

就好像剛剛想起什麽似的，常森又特意補充了一句：“咱們帶過來的那些宣慰禮，茶葉啊，絲綢啊什麽的，沒有用完的全留在這裏。那麽多的好東西甭管是給了成虎臣還是別的什麽人，我總是覺得虧了，還是給咱們自己人最實惠，這叫肥水不流外人田。”

成虎臣是叛軍，常森對他的印象不好，完全就在情理之中。至於說晉王和朱允炆……他們本就是朱允熥的敵人，作為鐵杆的“允熥黨”，常森甚至連一根針一粒米都不想給他們。

但醫學院的學生們就不一樣了，至少朱允熥還是醫學院名義上的最高“負責人”，而且整個醫學院體現依舊承認朱允熥就是大明天子，僅憑這一點就足以讓常森對杏花埠另眼相看了。

“我看不如這樣。”吳子山笑道：“這幾個月來，我等舟車鞍馬，確實早已疲憊不堪。既然到了這裏，且先好好的休整休整。若是方宣慰想要四處走走看看，我可以安排人手……”

“我給你安排人手”的意思，就是我不做走過程這種事情了，你要想是去就自己去吧。

三個宣慰使，已經有兩個幹脆連過場都懶得走一下了。

既然如此，方孝孺也不好過分堅持：“我等早已人困馬乏，正宜休整些時日。至於宣慰杏花埠之事……反正這已是最後一處，也不急於一時，那就以後再說吧。”

就這樣，代表大明王朝的宣慰使團來到杏花埠之後，既沒有專門安排接待事宜，也沒有做任何官麵上的文章，甚至連過場都懶得走一下，直接就“集體休整”去了。