翌日,長安驚聞梁王交出兵符，各有議論，又過兩日,天子便下詔，命卿以下文武官員為家中女兒登冊畫像送往宮中，由皇後親自擇挑淑女,適為梁王正妃。
不過十日，所有畫像便已呈到廣陽宮來,楚薑本欲避一避,皇後卻叫她從旁佐助,遞了個小冊子給她讓她劃名。
她正有些好奇，卻見皇後隻是簡單看了幾張畫像便直接吩咐道：“留萬禦史長女萬奚、馮舍人三女馮采月……懷遠將軍齊昇四女齊槿,其餘畫像冊子都收起來。”
楚薑有些訝異她怎麽就留下了不到十人的畫像，坐在一邊仔細翻著冊子,將未入選的一個個挑出來糊掉了名字，想著皇家終非好去處,心中又有些為她們歡喜。
皇後在那幾幅畫像前凝神細看了許久，等楚薑糊完了數十個名字，仍未聽她出聲，不覺抬頭跟著看了起來,便見留下的這幾幅畫像上的女子莫不明媚嬌豔，不過紙上筆墨,竟也清眸流盼,絳唇映日，有嫵媚似芙蓉牡丹,清麗比雲邊探竹,出塵若新出明月。
皇後側頭見她目光疑惑,笑問道：“可有瞧出什麽不對？”
她有些猶疑道：“明璋曾見過其中幾位，都是貌美，卻與畫像上，有些不同。”
皇後輕笑，“這些畫像在來到廣陽宮前便已被翻閱過幾遍，本宮先前去掉的那些，畫像上都各自添了些細節，或是麵貌有瑕、身量不夠、體態不端的，要不就是在麵相上添了些病禍、夫離、妨夫之相，唯有留下這幾幅，不僅未有絲毫不良之處，反而或多或少地進行了一番美化，連冊子上的記錄都字字彰顯著她們的賢淑美德，婚事本也是你情我願，一張畫像就能得出來的東西，何必強求呢？”
楚薑恍然大悟，起身來到畫像前，細細思索了一番才道：“如此豈不是表明了他們，有心簇擁梁王？”
“留下畫像的，十之八九是，那些不曾留下畫像的，應也有不少與梁王勾連過，隻是此時看他式微，不想折個女兒給他罷了。”
楚薑忽而眼睛一亮，“是否該讓謝昭儀知曉那些刻意醜化的？”
皇後含笑，“自然該讓她知道，去將謝昭儀請來，她是梁王生母，本宮也不能獨斷了去。”
林姑姑立即應下，交代手下人去將人請來。
時近五月，風催暖意，幾張畫像被吹得微微卷起，襯得畫中人似要離畫升仙一般。
楚薑暗暗記下了這些人的官職，略想想便發現梁王似乎並不偏重拉攏低微武官，這些人中，倒是中層文官居多，其中還有三位言官，她將太子受到的攻訐理了理，發現大多是出自這三位言官，不由輕歎了一聲。
皇後將著聲微弱的歎息聽在耳中，問道：“明璋何故歎息？”
她便將心中所想一一說來，又分析道：“堯有欲諫之鼓，舜有誹謗之木，言官自古以來便是糾彈官邪、針砭時弊的，如今這幾位卻柔媚汙鄙，淪為梁王奪權的工具，實在悲哀，若叫陛下知道，定然失望。”
皇後揚眉一笑，知她話中深意，招著她來身邊坐下，“梁王是陛下的兒子，此事絕非是本宮一人能定的，這些畫像上動了什麽手腳，他必然知道，可惜梁王看錯了自己的位置，生了不該有的心，要不然也不會隻拉攏到這些蠢貨了。”
這話說得雖是刻薄，卻也字字在理，留下畫像這幾個，若不是心向梁王，畫像也不會如此獨樹一幟了，這刻意而為的舉動看在天子眼裏，不就是結黨營私？
不多時謝昭儀便已來到廣陽宮，帶著滿臉的愧意和感激，“那孽子被人煽動犯下這樣的渾事，如今還要勞累娘娘操勞他的婚事，真是妾身的罪過。”
楚薑微觀她顏色，覺得皇後說她裝傻充楞是一把好手實在沒錯，便將心緒按下不提，跟著她與皇後在畫像前看了起來。
“妾身倒是覺得，這些淑女個個人品貴重，那孽子是哪一個都配不上的。”
皇後挑眉看她，似乎頗為意外，“哦？謝昭儀心中莫非早有了人選？”
她當即慚容道：“妾身不敢，隻是想著梁王心性單純，易為身邊人蠱惑，這些小娘子雖好，怕是性子太溫柔，婚後壓不住他。”
楚薑頓時明白，這是嫌棄家世不夠呢！隱隱為這幾個花功夫美化女兒畫像的官員歎了一聲，想著該將謝昭儀這話傳給他們知道才是，挑撥離間，總要這邊離間完，那邊也吹吹風。
謝昭儀也確實嫌棄留下這些家世不夠，心想曾向梁王示好的官員中，身出世家、前途無量也不算寥寥，怎會連一個都未被選上，她自然要懷疑是皇後故意為之。
她這樣一說，正中了皇後下懷，便聽皇後惋惜道：“本宮亦有此感，隻是……唉，隻是落選的那些個，本宮實在不忍心配給梁王，他雖鑄成大錯，終究也是本宮的兒子，本宮何不想他良緣佳婦，就怕將來成了怨偶……”
說到這裏她悠悠停了下來，交代林姑姑去將落選的畫像一一拿出來，展開給謝昭儀看。
謝昭儀先是被她一句“本宮的兒子”給說得心頭一堵，又聽她語焉不詳地說下這一番話，立時忐忑了幾分。
林姑姑一麵叫人將畫像展開，一麵拿著已被標注好的冊子解說道：“李將軍長女李瑤，眉中有妨夫痣……宗正丞楊其五女，肩有不正……”
聽完謝昭儀隻覺一陣莫大的屈辱，這些人竟如此，如此折辱她母子！
皇後坐在一旁，施施然飲了一盞溫茶，神情遺憾，“本宮先前便十分為難，想著家世低了委屈了梁王，卻是家世高了，也委屈了梁王，那幾個家世好的，要不就是克夫相，要不就是麵有大瑕，本宮正是發愁，好在你來了，你是梁王生母，畢竟更了解他……”
謝昭儀即便心中有滔天怒火，也不敢在廣陽宮裏表露出來，隻是暗暗記下來幾個名字，又才恭敬向皇後道：“娘娘思慮得周全，妾身也實在挑不出來。”
皇後便溫和笑道：“若如此，本宮也該問一聲陛下的意見，聖明在禦，比你我定然要多些斟酌。”
謝昭儀哪能有什麽二話，順著應了，等看到人將畫像送往紫宸殿，目光掃到一旁的楚薑，忽笑道：“太子殿下已是好年歲，東宮侍奉不過兩位娘子，真是可憐了我們殿下，要是見到兄長大婚，怕是年輕心事也遮不著了。”
皇後便一下子想到了虞少嵐，天子曾叫太子去請安時，將她一並帶上，說起來她在天子麵前，也是露了幾回臉的。
皇後倒也並非不滿，總之天子是絕對不會從幾大世家裏為太子選正妃的，她看中誰都無用，若不然當初有楚贏，眼下說不得都有皇孫了。
皇後又並未細問過太子，餘光看謝昭儀還在等著回答，笑道：“本宮倒是不急，陛下心中也自有決斷，眼下，隻將梁王的婚事妥帖辦好，這才是最要緊的。”
謝昭儀便也笑而不提，陪著又坐了小半個時辰才離去了。
當日傍晚，天子便定下了梁王妃人選，馮舍人之女馮采月。
是王內官親自來送的消息，皇後聽完後便笑道：“本宮本也覺得這女子最佳，不知陛下可還交代了什麽不曾？”
“陛下隻說一切依藩王之禮既是，想來娘娘心中自有裁酌。”
聽到藩王之禮，皇後心中頓生喜意，這便是定了。周朝以漢時的七國之亂為鑒，規定皇子一旦離京就藩，其與子女若無詔命便終生不得回京，且舊有權力都將一一收回，藩王所有，除了封地便隻有一座藩王府及王府屬官，況且其封地尚有刺史等官員鉗製，實在不必擔心他再翻出什麽風浪來。
她掩住心中情緒，又將一樁心事說來，“此次落選女子頗多，本宮是想著女兒家無辜，實在不該聲張落選理由，未免百官寒心，正想在宮中下一道詔令，命經手畫像的人皆要緘口此事，還請王內官將此事稟與陛下知曉。”
王內官恭敬應下，“娘娘慈悲。”
待至他離開廣陽宮時，看到楚薑與幾個小宮女在殿前放風箏，駐足笑看了片刻，楚薑察覺到，便放下風箏朝他走來，“九娘拜見內官。”
他笑著托起她，“九娘客氣了，該是老仆謝您才是，那方子用著，實在是妙，宮裏頭幾個老家夥，都向老仆討了幾回，隻是老仆念著是九娘的方子，倒是一直舍不得給他們。”
楚薑怎聽不出他的意思，笑道：“藥方在世，本就是救人的，這才是醫者慈悲之心，我既送了內官，便該由內官自由處置，說來倒是慚愧，我實在找不到理由進宮，那方子捂在我手中多日，不曾早些送給內官，竟叫內官多受幾日的苦。”
王內官眼懷感激，或是失了陽氣之人情感抒發得更自然，他眼中不覺間都閃了些淚花，“老仆殘身，哪裏就值得九娘惦記了。”
楚薑忙遞上帕子，安慰道：“我幼時來宮中玩耍，陛下與父親議事時，都是內官哄著我玩，這恩情，當然值得我記……”
不遠處皇後與林姑姑並立站在窗前，看著楚薑與王內官說得親近，皇後失笑道：“本宮記得，明璋幼時進宮來，也少有去紫宸殿裏，怎麽如今連陛下也以為明璋被王內官哄著玩了許多次？”
林姑姑掩唇，“九娘昨日方說了一句話，什麽事說多了，假的也能變成真的，陛下連八公主出宮起居都關懷甚少，哪裏會記得九娘是不是被王內官哄過？”
皇後嗔笑，“王內官最得陛下信賴，多少人千方百計地討好都不得法，偏生叫她尋到了空子。”
“奴婢倒是以為，藥方不過是引子，更多的是良機，天時地利人和，九娘占全了。”
作者有話說：
太困了，明早上班路上來捉蟲