陳詢又上前一步,麵容惋惜，在齊王癲狂的叫喊聲中，他清越沉靜的話音顯得無比端貴,“陛下，令叔父至此，實為草民罪過。”

天子被齊王湊近,尚能聞見其身上濃厚的香粉味，心頭嫌惡,腳下微動,幾個內侍立刻上前來將齊王拉開。

齊王口中仍有胡言,一時罵南陽王，一時又罵虞劍卿,一會兒稱臣，一會兒稱朕,形容之癲狂，全似丟了神智一般。

陳詢又向他走近一步,微笑著伸手欲攙他一把，“叔父，您還認不認得侄兒？”

齊王登時又是滿目驚恐，嘴裏的胡話也越發沒有邏輯,甚至言語中還對天子有所不敬。

天子倒也不怪，看陳詢遺憾地伸回手,也輕歎一聲,“罷了，王河,將齊王送回去吧,也遣兩個太醫去齊王府邸,叫齊王好生養養。”

陳詢便微微躬身，目送著內監們將齊王扶出宮殿，忽聞天子問道：“陳王孫多年來，何以為生？”

陳詢從容道：“撫養草民的先父舊部中，有幾位匠人，草民跟在他們身邊，做些木匠活，又跟隨他們習得些武藝，閑時在山中打獵，日子已是富裕。”

天子點頭，“難怪能熟知這□□圖製法了，你既有一身本領，也不好予你些虛職，便先在禦林軍中留上些時日，等朕得了閑，好好思量思量。”

陳詢頓時便感激涕零道：“草民惶恐，獻圖不過為全先父遺誌，實不敢居功，草民在江南，尚有屋舍幾間，撫養草民的幾位叔伯，業已年老，草民隻待□□製成，便將返還故土，侍奉他們晚年，萬不可留於長安。”

天子沉眉，“他等養你一場，若見你功成名就豈不更為歡喜？何不皆請來長安，你即全了功名，也不辜負恩情，何況……”

他淡笑起來，拖長了話音，“何況如今齊王智迷神昏，若有個好歹，恐也擔不起安撫南人的重任。”

他說完，便靜等著陳詢的反應，見他目中有喜色昭然，卻還不住地推辭，便長歎道：“陳王孫，朕，也是可惜你這個人才啊！”

竇將軍立刻會意，心想天子都說出了齊王擔不起重任這樣的話，顯然是有意要許給陳詢個什麽爵位的，方才觀他麵色，分明欣喜，卻還要擺幾分樣子，心頭暗笑幾聲，哪裏有人能抗拒這般美事呢？便十分殷勤地勸了幾句，陳詢這才是十分艱難地應了下來。

待日頭偏西，天子立於窗前，看著他與竇將軍遠去，含笑吟道：“王孫何許見故人，不說仇怨理相思。有趣，這個陳詢，瞧著比齊王好用些。”

王內官貌作不解，“這陳王孫似乎頗會鑽營，方才陛下隻說齊王擔不起大任，他便欣喜異常。”

天子回身，“滿朝文武誰不會鑽營？陳粲那廝活命，倒連累朕跟著挨罵，聽說他往常不知戕害多少人命，喜怒皆要殺人，南齊宮中的宮人一年比一年多，一年比一年紀歲數小，那又是誰人兒女？今天來了這個陳詢，又是南陽王後代，他這獻圖的功勞隻需誇上幾聲，想來除了朝中有幾張嘴不滿，滿天下，也無人能說出個不妥。”

王內官附和道：“陛下所言極是。”

“回頭叫皇後瞧瞧哪家女兒合適，贈他個一妻一妾，你再叫人去查查，他在江南……”

卻說楚薑與劉鈿，正要從東宮裏回來。

劉鈿瞧著虞少嵐與楚薑依依不舍地在門口說話，不免酸了幾句，“你要是舍不得你這個姐姐，叫你三哥娶了回去不是正好，我看三郎一表人才，她去做個妾也不委屈了。”

虞少嵐十分難堪，楚薑也有些不高興，輕聲與她道了別才跟上劉鈿，也冷冷回道：“少嵐姐姐難得與我相見，我們說幾句話而已，倒是惹了殿下不喜，下回我記著了，要跟誰說話之前都先求過殿下您的許可，否則又該聽殿下那些刻薄話了。”

“本公主在宮裏，願意怎麽刻薄便怎麽刻薄，倒是你，個個都親得跟你親姐姐似的。”劉鈿撇嘴，“本公主本聽說她是個女中豪傑，還帶過什麽娘子軍，後頭一看，淨會跟在三哥屁股後麵跑，什麽女中豪傑，我看是心機深沉才對，我三哥的太子妃，就算不是贏姐姐，也輪不著她這樣的敗將之後。”

楚薑聽得越發不是滋味，“殿下，您若心頭不悅，何苦拉這麽多人下水，我長姐與太子殿下高山流水，乃為知音，少嵐姐姐命途多舛，初入東宮時也是逼不得已，後來感於東宮仁慈，甘願一心侍奉東宮，到了您口中，怎麽都隻剩下那點男女間的事了？”

她越說越氣，索性甩了袖子，從一旁侍女手中將經書抱了過來，侯在路邊道：“我知曉殿下並無壞心，卻不敢再惹殿下不悅了，這經書我自行奉回娘娘身邊，便不必勞煩殿下多走一趟了。”

劉鈿本就是嘴上不饒人，見她如此自己還覺得委屈呢，也恨恨甩了甩袖子，放狠話道：“楚明璋，我二哥的事，我還沒原諒你呢！誰給你的膽子敢這麽跟本公主說話！”

楚薑低頭，抱著經書一言不發。

她心頭也火氣大起來，對著她大叫一聲，氣急敗壞地走了。

楚薑目送她遠去，獨自一人回去也樂得清淨，順著宮牆慢慢散著步子。

行至一處林苑，碰巧遇見幾個廣陽宮裏的小宮娥在采花，榴花照眼，錦葵將發，一樹合歡下，兩個宮娥對坐著編了幾個花籃，裏頭是一籃的荷香。

她笑著過去，“青瑜，采這麽多花是要做什麽？”

被叫到的宮娥這才發現了她，歡喜地舉起手裏的一捧錦葵道：“娘娘說想看花呢。”

在編花籃那兩個卻反駁道：“青瑜姐姐說錯了，娘娘是說叫我們采些花回去，她先看看，好定下後日送哪些花給進宮來的小娘子。”

楚薑看著樹底下兩個小宮娥各自頂了一朵荷葉在頭上，權作遮陽，大覺有趣，那兩個倒也活潑，看她獨身一人，拉著她一並坐下，“怎麽隻有九娘一個，八殿下呢？”

楚薑撚了隻蓮蓬玩，笑道：“我說話魯莽，惹著殿下了，她不愛帶我玩。”

小宮娥不知回些什麽，便將花籃遞給她瞧，得意道：“這裏頭就該隻放水裏的花，偏偏青瑜姐姐說單調，九娘您且評評，在裏頭加上幾朵旁的，是不是俗了去？”

她便順著點點頭，“是該這樣，不過青瑜也不曾說錯，我看你這裏編了好幾個花籃，不如留一個添些旁的花進去，回去娘娘若是喜歡也說不定。”

這小宮娥思索片刻便也認同下來，那叫青瑜的宮娥一看日頭，便招呼宮娥們收拾著回身，楚薑便也幫著抱了幾捧花，跟她們說笑著一道往廣陽宮去。

而行走不過一刻，卻在宮道上遇見了楚曄與陸十一。

楚曄見妹妹捧了花，將手中的經卷遞給陸十一，上前摘了朵榴花插在她發間，戲謔道：“我瞧你倒是樂不思蜀了。”

楚薑麵上一赧，將花遞給宮娥們，讓她們先行回去，才嗔笑道：“三哥慣會胡鬧，這花是娘娘要的呢！”說罷又才對陸十一一禮，隻見他眉宇間有幾許疲頓，聯想起如今顧氏的情形，也並不詫異了。

陸十一溫和一笑，“九娘多禮，我便不打攪你們說話了。”

楚曄便道：“便請幼琰先行，我隨後便來。”

他便又向楚薑點點頭才離去了。

看著他離去的背影，楚薑道：“陛下如今雖是奪了那些舞弊士子的名額，倒是一直未曾定奪陸學士與顧少傅的罪名，想必陸司直定也心頭焦灼。”

楚曄輕歎，“畢竟是東宮屬官，陛下心頭必有斟酌，幼琰雖深得殿下信重，卻從未在殿下麵前表露絲毫，實在難得。”

她倒是不曾想到陸十一人品如此實誠，又聽兄長道：“你在宮中多日，卻也不曾見到父親，太學試這案子一日不定奪，父親與左叔父便要留在東宮多一日，然而倘若定了，怕是顧學士與陸少傅不能全身而退，與東宮而言，還是損傷。”

楚薑搖頭，提步往回走，楚曄便也送她回去，“三哥，這也未必，倘若梁王就藩，對東宮官員的所有責難處罰，都不算什麽了。況且權力之中，無有清白人，你我惋惜者，恐也曾罪過滔天。”

楚曄沉吟道：“不過感慨而已。”

兄妹二人順著狹長的宮道，一路閑話，直至身影漸隱。

次日夜間，如水月色侵入長安，盈落都人滿懷。

鼓舞笙簫，驚動月華，歌樓裏玉箸金杯輕擲，歡聲漫天。

熱鬧裏閣樓，竟也有一處靜寂。

陸十一獨立窗前，片片窗欞上的鶯燕與公子，隨著月色一道鋪陳在他眼前，他深覺有趣，指點那片窗上酒醉的公子，該配那片窗上彈琴的淑女。

忽而門窗翕動，有腳步聲在閣中響起，“陸司直在煙花風塵裏，竟隻顧著瞧熱鬧，稀奇。”

他含笑回身，看到來人，躬身行禮，“下臣拜見梁王殿下。”