“先生真是騙得本王好慘啊！”
陳詢挑眉,看來人負手立在身前，淡淡一笑，“梁王殿下,您這話，陳某實在聽不明白。”
“不明白，哈哈哈,先生是要裝糊塗？”劉嶠發笑，目光卻森冷,“難不成你當這天下,盡是傻子不成？”
他直起身來,拍了拍手，“起碼殿下您,不是。”
他的淡定無疑令劉嶠更為惱火，張臂攔住他,“陳詢，不過一個楚九娘,竟值得你為了她與本王反目？”
陳詢搖頭，“殿下，你我之間本就各取所需，今時各得其所,殿下還有什麽不滿？”
劉嶠憤怒地低吼，“各得其所？本王要被趕去那不毛之地,你權勢美人在懷,這叫各得其所？陳詢，你所行江匪奸商之事,本王早有證據,你那江寨所在,也不是什麽世外隱蔽之所，什麽天災人禍……”
他緩緩抬頭，滿眼的笑意，“殿下盡可試試，看看是您設計毒殺魏王的事情先暴露出來，還是我先被趕出長安。”
劉嶠自然忌憚他，被他風輕雲淡地樣子再次激怒，對著他背影冷冷道：“怎麽楚九娘你也不顧？”
“殿下若傷她，陳某……不，是她。”陳詢回頭，“她心眼小，怕是會叫殿下您，步了魏王的後塵。”
劉嶠看他離去，額上青筋迸起，腰間的一塊玉佩瞬間便被他捏碎。
六月初，在酷暑中煎熬的長安人聽到了天子對於太學試舞弊案的判決，參與舞弊的士子入學名額作廢，流放日南郡，期三年。
顧晟與陸詡褫奪官職，遣返回鄉，終身不得再入仕。
對顧陸二人的懲處並不算嚴重，天子也有意留情，甚至有好事百姓懷疑這是因為楚太傅的夫人將要生產了，天子為了叫楚太傅趕上產期，才如此定下來。
可這看在被驅離出京的陸詡眼中，卻遠不是家族一人被降職這麽簡單，他出城時那些在高樓上笑看的北方世家，望向他的眼神，便似要上前來撕咬他的肉一般。
前來送行的陸十一看到父親眉眼憂色，安撫道：“父親，不要擔心。”
陸詡看向年輕的兒子，落下兩行淚來，“約兒，這長安群狼環伺，你千萬謹慎，萬勿如為父這般，落得個想要證明清白也無處可去的地步。”
在陸十一身後，是因怕孫顯仍在暗處觀伺，戴著鬥笠不敢露出麵容的陸十九，他紅著眼睛哭道：“父親，皆怨孩兒，若不是我輕信他人，怎會……”
陸十一抬手打斷他，“父親，您且安心回去，顧好族中，長安有我在，十九弟我也會管教好。”
陸約拍拍兒子的肩，“我已求了楚太傅，他會寫一封引薦信，送十九郎去徐大儒門下讀書，適時你要指派幾個剛勇的仆人看著他，不要讓他繼續任性妄為了，還有顧十一娘，我已將退婚書寫好，你挑個日子送去顧三夫人那裏，不要耽擱了人家，為父……未能立身作訓，卻要累得我兒如此，實在枉為人父。”
陸十一看得心中作痛，與弟弟一道勸慰他許久，見衙役催動，許久才分別了。
回程路上路過楚宅，見到熱鬧盈滿門庭，仆婦們在興高采烈地向外散著鮮果糖點，遂知道是顧媗娥產子了。
陸十九放下車簾，失神低喃，“我在金陵時便寫好了賀詞，太傅若得子有一副，若得女有一副。”
“十九弟，太傅很喜歡你。”陸十一是個好兄長，從一旁案屜下拿出紙筆來，為他研好了墨，“你寫下來，我替你送進去，太傅他，他幫了你我良多，不論如何，也該送上一聲祝賀。”
陸十九以為他是在說楚太傅認出他筆跡，助他們調換了試卷的事，卻不知道自己這個從來孤高的兄長也能有如此敬佩楚太傅的一日，他連喜歡人家的女兒，都不肯言語討好低微幾句，隻會小心翼翼地與楚九娘的兄長們交友。
陸十一卻笑著催他，“寫吧，等我出來時，為你帶一包喜果子。”
他這才動筆，片刻便寫好了兩紙，“我不知太傅得的是兒是女，便都寫了，十一哥，太傅若問起我，他如此忙碌，應當不會問起我……”
“這是十九郎寫的？”楚崧拿著一首賀詩，麵上帶著歡喜，吟了一句，“自今一落人間後，即見新枝壓舊枝。①我瞧著是有長進了，這詩靈動了幾分。”
陸十一應道：“他得了太傅這句，定要欣然數日了。”
楚崧將詩收起，“他也是赤子心性，等過幾年，讓他實實在在地自己來考一回。”
說完又看向陸十一，目中帶著深意，門外又傳來動靜，他便隻是道：“三郎就將要回府了，你留下來用膳……”
“十九弟還在門外等我，幼琰先告退了，等滿月酒那日，幼琰再來賀。”
楚崧知道他今日是送了陸詡離京，想要明白他心境，便也不再多挽留，目送他出了門。
陸十一帶了一包喜果出門，正見到楚薑與顧妙娘手上提著幾隻長命鎖，從一道長廊上說笑著過來。
廊前的榴花已經盛放得極為靡豔，遮著兩位小娘子的笑靨。
她比之初見時，更要康健了，這是很好的事。陸十一心道。
去年似乎也是這時節，石榴半吐，他坐在書房中，從湘妃竹掩著的軒窗，不停傳進來女子笑聲。
十九郎笑話他眼高於頂，誰也看不上。
他卻故意撞落了幼弟的書冊，回望那一眼，見到穠豔一枝。
顧妙娘看見了他，撞了撞身側的楚薑，“是十一郎。”
楚薑抬眼過去，正見他溫潤一笑，便也笑著遙遙點了點頭，見他轉身離去，“陸司直應是來尋我兄長，不過他們兩個都不在，想必失望得很。”
顧妙娘癟癟嘴，“失望才好，偏我失望怎麽行？他將十九郎藏起來，我幾次去他門上，都說沒有十九郎的蹤跡，害得他家門房都以為我對十九郎情根深種，那小屁孩，我對他情根深種？要不是因為我十三妹妹有遺言交代，我……我早就，早就回金陵了。”
楚薑聽她幾次提到了顧十三娘的遺言，卻連顧媗娥也不知道那遺言說了些什麽，她隻深藏在心，誰也不肯告訴，隻說那是十三娘要說給陸十九一個人聽的。
卻見她情緒收得也快，舉著長命鎖歡快地說：“不必說那小子了，先將這些個鎖帶去給我小甥兒。”
楚薑很為她身上這股活潑所動，隨她說笑著去到顧媗娥院中，看見顧三夫人站在廊前與青驪說話。
顧妙娘有些不高興地嘟囔了幾句，“怕不是為著我四哥來的，姐姐剛剛生產，又聽她胡言亂語，定然月子也坐不好。”
楚薑明白她的心情，卻知道顧三夫人畢竟是娘家人，當初一並來了長安，後來顧媗娥對顧府也從不曾少了禮節，可也說不上熱絡，如今顧媗娥產子她若不來說出去也不像話，也擔心如顧妙娘所說，她真是為了顧晟求情而來。
二人走近時，三夫人已經看見了她們，等她們見了禮便拿過她們手上的幾隻長命鎖看了看，讚道：“這幾隻打得倒是好，跟我們南邊匠人的手藝頗有不同。”
顧妙娘在她眼皮底下可不敢表露不滿，笑著說了是在哪家鋪子打的。
三夫人點點頭，也不曾多說些什麽，叫她們且進去，又交代起青驪一些坐月子要注意的瑣事來。
楚薑回頭看了她一眼，想到她往常為顧氏如此盡心奔走，有些不信她這般風輕雲淡。
然而一直等到日暮宴罷，顧三夫人離開之時，似乎毫無要提起太學試舞弊案對顧氏的影響之意，她見分別時顧媗娥似鬆了一口氣般，也知她也一句未在顧媗娥麵前提起。
越是如此，她越不安心，便接過了送她的任務，行至湖邊，三夫人忽然出聲，“九娘可是有話對我說？”
楚薑從見她第一麵起，就知道她頗有智識，遂沉吟道：“叔外祖母，母親她性情柔順，又剛剛產子，恐怕並不適宜做什麽勞神的事。”
三夫人側頭，本來就生得有些上揚的眉因微微挑起更顯得犀利了，“九娘，你以為叔外祖母是個如虞巽卿那般不擇手段的人嗎？我經曆過的痛，我怎會叫你母親也去曆一場相似的劫。”
楚薑毫不掩飾自己的愕然神情，她看了又是一聲笑，站定在一樹楊柳旁，問出句不搭邊的話來：“九娘，你在宮中，可有見過那位陳王孫嗎？”
楚薑點頭。
“那他生得如何？像不像他的父母？”
楚薑猜不到她問話的目的，看她目光久久停留在湖麵，良久才回道：“有見過南陽王的人說，他生得與南陽王十分相像。”
三夫人回眸，目色懷念，“是嗎？”
楚薑難免要猜疑其中莫非還有一段舊事，卻隻是聽她歎道：“南陽王啊，死得多麽可憐。”
“叔外祖母，您曾為他求過情嗎？”
她搖頭，眼睛裏泛起了悲意，楚薑上前扶住她，感受到她臂上傳來的顫抖，關切地望著她。
她淒然發笑，“九娘，你這樣聰慧，你覺得那陳王孫真如陛下口中說的那樣寬仁嗎？”
“叔外祖母。”她低喚道，“南陽王死得可憐，可是事情已經過去了，您該翻過前事才是。”
三夫人看向她，目中有隱約的淚光。
柳枝輕拂，西沉的一抹日映在湖麵上，三夫人眼中的淚被粼粼的湖水蓋過光芒。
“我不曾為他求情，不曾為伏王妃求情，滿金陵城，除了死去的羅瞻，沒有任何一個人為他們求情。”她微微歎息，從湖麵的倒影上看到自己的滿頭烏發像是衰白了，怔然抬手摸了摸。
“九娘，顧氏也沒有能耐再做些什麽了，我與你說這些，是為了告訴你什麽呢？我隻是常在午夜夢回時，想起南陽王與長兄教我們騎馬，那時候我不過跟衿娘一般大，在會稽山下，我們在馬上，他與長兄一人牽著幾匹馬兒慢慢地走，順著剡溪，來來回回，我們在馬上唱曹娥江的詩賦，南陽王博學，還要字字糾正。
我們那時還不叫他南陽王，隨著長兄叫他粲哥哥，叫著叫著，族裏不知多少娘子愛慕上他，可這樣的愛慕，卻並未在他枉死的時候化成絲毫的援求，我們連對夫婿歎上一聲可惜的勇氣都沒有，連去廟裏供奉一個牌位都不敢，九娘，這樣的我，怎麽敢去恨些什麽？”
楚薑看到她目中的悲哀，驀地明白了她今日說這些的目的，試探問道：“叔外祖母是懷疑，是陳王孫設計陷害了顧少傅嗎？”
三夫人怔然，“是他不是他，又有什麽分別，顧氏如今最好苟延殘喘，難道還能有什麽還手的招數不成？本就是顧氏欠他的，他能報複回來，也是他的本事。”
楚薑莫名從她語氣中感受到一絲快意，納罕非常，她為宗婦，怎會不為自己的家族著想？
三夫人仿佛看出她的想法，“九娘，他的手段，如此高明，連你楚氏族中都對你母親頗有微詞了，若無你父親擋著，楚氏也會同旁的世家一樣，開始排擠攻訐顧氏，顧氏懼怕了，為兒孫計，隻能避讓，如何還敢來連累楚氏？你可知虞氏的境況？”
不等楚薑回答，她就淒然道：“你或是不曾留心的，虞氏的主事人幾乎死光了，隻有年輕的幾位郎君在極力撐著門庭，可我細思來，死的那幾個，沒有一個是無辜的，他們與南陽王一道習武，一道讀書，卻……將虞巽卿的話奉若聖旨，陳王孫對他們所為，還不及他們所做一半，他……”
她情緒逐漸崩潰，微微佝僂了身軀，“他是南陽王的長子啊，我出嫁時伏王妃還帶著他來給我添妝呢，小小郎君話都說不清，還嬌聲嬌氣跟著王妃念催妝詩，攏了個團子大小的發髻，念一個字腦袋晃一下，發髻也跟著搖，真是惹人愛，我就……就那麽狠心地看著他們死去了，怎還敢……求他不記仇呢！滿金陵的百姓，都這麽看著他們死去，屍骨就在長江裏，無人打撈……”
楚薑忍住鼻頭的酸意，非為感她之情，隻是心疼陳詢，他要忍住不對那些冷眼旁觀的人下手，心頭該經了多少的苦痛折磨，他眼睜睜看著母親弟妹被斬首後推入長江，岸上冷眼看著的，都是他父親用命護著的百姓，是他父親曾經的友人，是他喚過姑姨叔伯的人，這些人卻連淚也不敢掉一滴。
三夫人的低泣聲漸漸收了，湖畔下人們都遠遠站著，低著頭不敢見她的失態，她擦幹淚，與楚薑分別著離去了。
她腳下不時地踉蹌催得楚薑心頭酸楚更重，這些遲來的歉疚，能為她的晏師兄帶來絲毫撫慰嗎？
她顧自搖頭，這不能的，那個七歲的小郎君就這麽看著親人盡去，他在那滾滾的江水畔，連一聲對他親人的歎息都不曾聽到。
如今這一個站在她麵前的陳詢，是如何度過了那些思念親人的日日夜夜？
她站在湖水邊，看著水麵上那些漣漪想他在藥廬裏的日子，想他是如何撐起了那江寨，他習父親的劍法時，是不是也曾抱著劍哭泣，聽先生每喚他一聲，是不是就要想起他母親叫他子晏……
不知過了多久，日頭下去，晚風起了。
她看著湖麵波瀾，心頭的思念比任何時候都要來得重，她從來沒有這麽想見他，要溫柔地抱著他，傾訴自己所有的情意，她要帶他見她父親，見她兄長……
作者有話說：
①宋代晁說之《王順之得子》