楚薑見兄長們進車來還止不住笑意，揶揄道：“未料二位兄長也引得老少聯手縈之，少時明璋便常想那衛階引人看殺之貌該是何等風姿，如今卻見吾兄亦有衛叔寶之美呢！”

她先側頭看向楚曄，又看向楚鬱，目光在二人之間流轉，打趣道：“這樁風流，是誰引起的？是我這一賦春江動金陵的三哥，還是我這一位引弓六石的力士六哥？”

楚衿的一雙大眼睛也滴溜溜地轉著，在兩位兄長之間看來看去，被羞惱的楚鬱一下提住衣領，“好好坐著，東倒西歪像個什麽樣子！”

她頓時笑呼起來，“六哥竟是拿我出氣，我才不依，還是快快答九姐姐的話才好。”

楚曄哭笑不得，將她從楚鬱手中奪下來放在身邊，“這事說來還是父親的主意，南齊世家與皇權共治，昔陳齊王無道，南地世家固守利益不加勸阻，反而助紂為虐，建始三年我朝大軍南下，才剛渡江，南地世家雖有心抵抗，卻奈何不得齊王實在懦弱，竟斬殺了幾位位欲領兵相抗的將領，又親自遞上降書，這才讓我朝不廢多少力氣便覆滅了南齊。

我們初來金陵時，南齊世家中，顧氏與其餘望族手上無武力自護，見了太子殿下倒也和顏悅色，然吳郡陸氏與會稽虞氏自恃部曲無數，便是殿下親自上門拜會也是麵上客氣，這兩族遺臣不少，當初陛下為顯恩德隻撤了南齊中樞，其餘府衙低微者仍舊任其為官，然而這兩族中為官做吏的莫不陽奉陰違，敷衍塞責，南地百姓又多以世家馬首是瞻，前幾年朝廷派往南地的要員不受世家幹預的極為寥寥，而今若要建久安之勢，成長治之業，必要收服此地門閥。”

楚薑也微斂笑意，想想便道：“我朝立朝百年，世家雖勢大，也沒有哪家能左右朝政的，南地世家卻能與皇權共治，甚至掌握民心，根基實在深厚。”

楚鬱接道：“恰南人崇美尚雄，叔父便出了這麽個法子，約莫半年之前，金陵便流傳起我力能扛鼎、武藝高強，又說兄長文章蓋世、才華卓絕，每隔一旬便要我們於城中騎馬遊**，真是三人成虎，城中一時說我二人貌似潘安、才比子建，一時又說我二人雄勝霸王，唉，實在是羞煞個人。”

這話一出，車中氣氛又活潑起來，楚衿捂著嘴笑得樂不可支，楚薑揶揄道：“父親籌謀良多，此舉想必也叫金陵百姓們知道了我長安男兒風采，兄長們也是為父親分憂了，有何羞臊？”

楚曄伸指輕彈了她額頭一下，無奈道：“叫你被一群人圍著你且不羞臊？”

“不可不可。”楚衿抱著姐姐的腰搖著腦袋，“我倒罷了，就是怕嚇著姐姐呢！”

楚薑故作嬌氣地賣著可憐，“父親才不肯呢，他已是娶了吳郡顧氏的女兒，二位兄長又已經付出了美色，我們兩個小女子，一路跋山涉水而來，淒淒慘慘的，竟要我們也行那賣弄之事，兄長好狠的心呀！”

楚曄跟楚鬱大笑起來，再不提什麽南地世家，打趣起妹妹們，“百姓們看我們想來也看膩了，是該瞧些新鮮了。”

采采收拾著車上瓜果，笑道：“郎君啊郎君，女郎這十六載深閨嬌藏著，斷不能學郎君們行事的。”

楚薑假作心疼，實則戲謔，“采采說得對，博得金陵百姓們歡喜這事，還是得辛苦兄長們了。”

“是也是也，衿娘也年歲小，牙都沒長齊，才不要去出醜呢！”

一時間這車中又歡樂起來，一路說笑，又過半個時辰，車隊便在一幢大宅前停了下來，楚曄先跳下車去，抱了楚衿下去，又接住楚薑的手護她下車，“這便是了。”

楚薑抬眼去，入目卻見宅門之後一座矮山，山中隱隱現出一座佛塔，宅子兩側也是青木蔥蘢，小徑縱橫其間，朱門翠色，頗有禪意。

她便記起兄長信中所說南人崇佛，想起在城中見到了諸多塔寺，不由心下暗歎，北地士人多好老莊，若南方士子北上，豈不又是一場辯論？卻也不好提起，隻感慨道：“在外已是幽曲華美至極。”

楚崧正領著兩位族老們站在宅前，楚氏族人也下車來，先前那叫茂川的管事便向宅中招呼了數多奴仆出來，將楚氏十來位族人盡數請進去。

楚氏兄妹四人卻不隨他們進去，與長輩們一一笑別後，兩位郎君便領著妹妹們入了一條小徑，楚曄將宅子來曆說出，“這本是一處園林，又不同長安園林之人工雕刻，而是崇自然野致，傍山而建，臨水而居，如今建宅了也不改格局，該依山的便依山，該臨水的莫不修橋搭亭，起樓築舫。”

楚薑順著看去，便見遠處山林隱約，山下一座長廊，遠眺去長廊廣廡，連閣雲蔓。

楚鬱又指了幾處院落給她們看，“宅舍也有趣，見了這個，倒是才覺張衡《西京賦》中寫的‘重閨幽闥，轉相逾延’毫不誇張。”

楚薑望去，果見宅中各處卉木镺蔓，樓台錯落其間，雅趣叢生。

再內行便見幾座釣台及曲沼數澤，重閣掩映、山石盼顧，又兼草木懸蒿，澗道盤紆。

“實在有趣。”她由衷讚歎，“不知出自哪位大匠之手？”

楚曄道：“是顧氏的匠人所作。”他一麵領著妹妹們向內，“這裏本就是顧氏的莊園，我們初來金陵時居住頗陋，本欲購置一尋常宅院，是後來父親求娶於顧氏之後，顧氏言我們在此地尚無宅邸，便要送這園林給父親，父親自然不肯收受，殿下聽聞之後便從顧氏手中買了兩處宅子，一處贈予左太傅，一處贈予父親，顧氏後來又遣數百工匠來此，三月便成。”

楚薑點頭，“既是百年世家，無怪這宅子風雅自成了。”

四人又來到一水澤畔，楚曄一麵道：“南方三大門閥中隻有吳郡陸氏與會稽虞氏有部曲自護，吳郡顧氏卻坐擁南地大半財富，昔日三家與皇室互為掣肘，顧氏也試圖積蓄兵力，卻遭南齊皇室跟陸氏、虞氏阻攔，早已心生不滿，與北地世家聯姻對他們來說百利而無一害，這莊園也是顧氏少有的，為了叫殿下買下這莊園，不知花了幾多功夫。”

楚衿聽得發困，頭靠在姐姐身上，嘴上不滿，“說這些作甚，我不愛聽的。”

楚薑輕輕拍了拍她的背，“可是困倦了？”

她搖頭，“三哥跟六哥自來金陵後就不同了，愛說正經事，我又聽不懂，三哥不如講講那新夫人，長個什麽模樣？長姐從前說南人愛嬌弱，那新夫人可是那般？”

三人失笑，楚曄道：“卻不敢妄議長輩，一旬後你自己去看就是。”

她打起些精神來，瞪圓了眼睛問：“我們在長安收到她那信瞧了，字寫得倒是好看，想是相貌也不差的，就是想到往後要叫她母親，怪別扭的，左十三娘的繼母才比她大五歲，她總說叫她母親她都叫不出口。”

楚薑笑道：“咱們族中一位族叔比我的年歲還小，我們不也叫了？全當長輩尊敬著，你想那許多做什麽？”

此時日頭已偏移，又值春風料峭，楚曄見楚薑袖擺被風吹起便道：“莫在外吹風了，我領你們去住處瞧瞧。”

楚鬱便順勢抱起楚衿，“這園中有一小院，幽靜雅致，想來你定會歡喜，至於衿娘麽，就帶著乳母住在前頭那臨水的小院中，那裏近山靠水，任你玩鬧。”

楚衿搖頭撒嬌，“我要跟九姐姐住一處？”

楚薑嗔笑她，“我才不肯跟你一處住，這些時日天天煩我，正好落幾天清淨。”

楚衿還要賣乖，“每日晨起我給七姐姐選釵環戴。”

“不要你選，采采會選的。”

“采采沒我選得好呢！”

“我看著采采要挑得更好些……”

眾多仆役抬著行囊跟隨其後，聽到姐妹倆拌嘴都不由笑出聲來。

將楚衿安置於小院中後幾人又走了約一炷香時辰方見了一幢小院，“你聽不得鬧，這裏偏靜，四周也都吩咐了下人們看守，你瞧瞧可還歡喜？”

小院周遭建了四圍矮牆，又由山石堆就了一道嶙峋的院門，步入庭中便見另一番天地。

三五棠梨倚牆，除卻這棠梨，繞牆還有數株梨花，一座亭子臨溪而建，溪上隻一玲瓏小橋，溪水繞過小樓，穿了一道曲欄方隱去了，在那曲欄畔又有一間小堂，正由竹簾遮隱著。

又見前方中堂兩側各兩間正屋，屋後是翠竹，中有山石阻隔，楚薑見了笑道：“先未見那堆疊，心中還想兄長們怎挑了個幽涼之境，多了這些山石，倒是去了涼意了。”

二人立她左右，看她神色愉悅，知她是滿意的，楚鬱問道：“可還合眼？”

她點點頭，“我自是喜歡的。”

二人遂領她入堂中去，又欲將布置詳細說給她，卻從院外來了一仆役，稟道：“郎主遣奴來喚三郎跟六郎，說是宴席將開，要郎君們前去，還囑咐九娘先好生歇著，您跟十四娘這一路勞累便不必去宴上了，族中女眷由三郎跟六郎招待便好，待郎主空了便接九娘去說話。”

楚薑笑應：“我明白了。”又要送兄長們離開，楚曄抬手叫她止步，“我們幾步便到，你回去歇著，我跟六郎宴罷便來看你。”

“我又不是衿娘，哪裏要你們一日看顧個幾回，兄長們且去。”

楚鬱也不放心，交代著采采，“女郎有任何不適之處，必要遣人去尋我跟三哥。”

楚薑便笑著推攘二人幾下，“不必在我這裏耽擱了，父親或是還有要事交代兄長們的。”

他二人這才離了，采采看著二人背影笑道：“還是郎君們在好些，雖說十四娘也能逗女郎笑，可是郎君們畢竟是兄長，婢子看女郎今日比在長安時還輕鬆幾分呢！”

楚薑嗔笑，“慣隻有你敢笑話我。”