楚顧兩族的婚期定在四月初九，滿日，宜祭祀、嫁娶、出行、裁衣。
楚薑在四月初七收到了楚元娘送來的信，拆開看了便是一歎，“見著那些賀禮我便猜長姐或是不能趕來了，果真，如信中所言，他們如今還未出蜀呢！”
楚鬱在側不由遺憾道：“長姐與姐夫喜出遊，雖常有書信寄回，畢竟人不在眼前，此次她若不來，恐叫叔父心中生憾。”
她將書信放在案幾上，“說是益州地動，她跟姐夫結識的一位友人受了重傷，要等其傷勢穩定了他們才好離開。”
一道實情屋中人便都能諒解了，楚曄也將書信拿過看了一遍，“此等義氣父親自是能諒解的，卻也難免他心中遺憾，我看還是明璋去與父親提起，我跟六郎去了恐遭他遷怒。”
楚薑不滿地皺起鼻子，再兄長麵前說話還帶著少女的嬌蠻，“怎就要我去，我看衿娘去才好，她人小，撒個嬌父親便不氣了。”
楚衿正挨著她剝枇杷吃，聞言吐出幾粒籽來，舉起盡是汁漬的雙手，嬌聲嬌氣道：“不要，昨日我攆小羊摔進了水裏，父親就生了一回氣，還是九姐姐去，就說也被我氣著了，父親一想他跟九姐姐都被我氣了一遭，兩人便是一營了，這樣九姐姐便是砸了父親的書房，父親也不會動怒的。”
“歪理。”楚薑點了點她鼻尖，又扔了一方帕子叫她擦手，“如此便你我同去，一見父親蹙眉你便開口撒嬌。”
楚曄聞言便伸手替她二人剝了幾粒枇杷，用翠青水碧的小盞裝了，黃似金燃，汁淌在碧盞中，楚衿看得歡喜，拿起一粒就要喂給姐姐吃，“那衿娘陪九姐姐去，隻是要九姐姐來說。”
楚薑接過果子吃了，“自要我開口的，不過這事應記著，叫長姐欠我們一筆才好。”
楚鬱當即麵露喜色，挽了袖子道：“姐夫那把龍羽弓我看上許久了，正好新近做了幾支骲頭箭，我那幾把弓用得都不好，姐夫那龍羽弓……”
“且慢。”楚曄塞了顆枇杷進他嘴中堵了他的話，“這一事要他二人拿出珍寶恐是不能的，不如要些尋常的，我看便叫姐夫將他所藏的桑落酒拿出來。”
楚薑聽他興致勃勃說完，纖指在案上輕扣了幾下，悠然道：“隻是這事是我跟衿娘去跟父親說的，若是父親生怒，斡旋的也是我們，那酒與弓箭，我跟衿娘可不愛。”
“是呢。”楚衿仰著臉，“我情願要一套小陶人，上回左十三娘跟我顯擺她那一套，裏頭有小人，有屋子，還有家禽，我讓長姐也給我依樣做一套。”
“衿娘，殺雞焉用牛刀，你若要這樣的，六哥去找個匠人給你做全套的，你要什麽式樣的都好。”他說完又對著楚薑，語氣循循善誘，“明璋，那弓，你也見過的，我拉那弓才是好風姿，你要什麽六哥都給你尋，這回便讓給六哥可好？”
楚薑看他卑微乞求不由失笑，楚鬱一見便知她是應了，立馬又看向楚曄，“三哥，不過就是桑落酒，姐夫那裏的幾壇何及叔父所藏那些？等我拿到龍羽弓，在叔父麵上耍上幾回，哄得他高興了，那酒不是任由我們暢飲？”
楚鬱頓時大笑，“這就讓你一回，不過那弓我要先耍上一個月。”
“一個月……”他臉上立馬就現出幾分心痛，還爭取道：“不若我先耍上一月，再給三哥？”
“那就不新鮮了。”楚曄眼中流光閃過，“還是先那月好些。”
“半月可好？”
“一月。”
楚薑笑看二人爭執，等楚衿吃盡了案上的枇杷，二人還在爭論，她便叫采采扶她起來，叫阿聶拿起案上的書信，“兄長們且好好商量，看這時辰父親應是回府了，我跟衿娘便先去了。”
兩位郎君也起身送她們出去，楚曄又交代道：“近日十六叔跟十九叔被太伯們下了禁令不得出府，應是在園中玩耍，你去父親院中難免遇上，若碰見他們拿你說笑，你切莫動氣傷了自己身子，且回來跟三哥說。”
楚薑明白他的意思，便隻一笑，點了點頭帶著楚衿攜了仆從去往楚崧處，果在園中見了幾位族人賞春遊湖。
“九娘跟十四娘這是去何處？”一個在船中的婦人叫住她們。
楚薑行禮道：“回七嬸嬸的話，我跟衿娘是去給父親問安。”說完又才朝長輩們一一問好。
楚七夫人便笑道：“你們兩個倒是好孝心，今日可事忙？若不忙等從你父親那裏回來了便來此處，我正想去後山佛塔中瞧瞧，又恐不通佛家禮儀犯了忌諱，你倒是懂道佛教義的，稍後我們同去瞧瞧。”
“七嫂嫂，九娘事忙，既要管束族人又要管家理事，恐怕不得空的。”一個青年人從雀舫探出身子，眼中盡是不滿，“不過就是佛塔，七嫂又不信道，去佛塔中看了便看了，犯不著什麽忌諱，何必勞動九娘。”
“是呀，我們九娘可是大忙人，哪裏有空陪嫂嫂們去賞玩。”又一青年人出聲道。
楚薑看了二人一眼，神色未變，未曾開口就聽船上楚四夫人訓二人，“十六叔、十九叔，莫要多吃酒昏了頭，說話陰陽怪氣，與獐頭鼠目之輩有何異？”
卻見那二人眼中輕蔑不減，楚十六道：“四嫂，我作為長輩說說九娘又怎麽了？且說了，我可曾說錯？”
楚四夫人跟楚七夫人對視一眼，雙雙歎了口氣，楚七夫人倒是個溫柔性子，“九娘一個孩子，何曾對你施加管束了？”
楚薑看著兩位族叔臉上的桀驁，知道這二人是對族老的禁令有所不滿，便提了笑，“正如七嬸嬸所言，九娘不過晚輩，如何敢管束兩位族叔？且說管家理事，不過是族長見我跟衿娘在京中孤寂，怕我思念父兄犯了疾，才叫我隨他左右幫著瞧瞧賬冊，怎麽到了十六叔跟十九叔口中，倒像是九娘霸道，不肯尊敬長輩一般？如今九娘雖不知為何兩位叔叔會被族老們下了禁令不許出府，隻是叔叔們這氣也不該衝著我發，九娘可擔不起這樣的罪責。”
楚十九皮笑肉不笑地看著她，年歲也不過二十五，分明是個年輕人，隻因眼睛裏少亮光，麵色雖白卻無光澤，神色也實在說不上好看，整個人瞧著倒沒有幾分世家公子的俊氣，反而似在府衙中鑽營了多年的書吏，嘴上雖是告饒，臉上神色倒是明晃晃地昭示他的不悅，“九娘，是十九叔口拙，不該這般說。”
楚十六不似他精明，聽到楚薑說自己體弱時九生了怯意，生怕她氣出個好歹來，忙追著楚十九的話音道：“正是，九娘切莫多想。”
楚十九的神情映在楚薑眼裏，她輕笑起來，“是，九娘也想叔叔們不是心思狹隘之輩。”說著她將視線移向楚七夫人，“七嬸嬸，九娘今日也無事，等從父親處歸來，我們便去那佛塔。”
“這樣好。”楚七夫人隻當自己不曾見到楚十九的神情，“那你速去，水澤邊上蚊蟲多，你不好久待。”
楚四夫人也對她揮手，“去吧，別叫蚊蟲咬著了。”
楚薑跟妹妹遂朝幾人行禮道別，等她們身影剛隱過，楚四夫人便對一旁船上的楚十九冷哼一聲，“我知曉十九叔自詡才高七步，我一介婦人，雖不知你能飛上幾重天，隻欲奉勸一句，這天下的名士才子可沒有哪一個是因著為禍家族而名動天下的。”
楚十六一愣，看看麵色陰沉的胞弟又看看麵含譏諷的嫂嫂，吐出一句：“四嫂這話倒是叫人不明白了，十九弟怎會做出那等敗家之事？”
“什麽叫不明白？口出妄言得罪太子殿下的不是你二人麽？倒是連累了三郎跟六郎，因著在太子殿下麵前引薦你二人，如今也被禁在府中，要是稍有臉皮的，早便匿在屋中自悔罪過了，哪還有臉麵在這裏招搖。”楚四夫人若非得了族老的交代要盯著這二人，早便離開了。
楚十九此時麵色卻轉晴了，“三嫂，我明白的，方才不過口拙罷了。”
她輕哼一聲，叫人將舟劃遠，淡淡留下一句：“若是口拙倒罷了。”
卻說楚薑跟楚衿離開之後，一路無言，等進了楚崧的院落，楚衿撅著的嘴角才稍稍平了些，她拉著姐姐的手擺動幾下，“九姐姐，我知道十九叔跟十六叔為什麽被禁在府中。”
“我也知道。”楚薑低下頭來看著她，“他們婚宴過後便該回長安了，不必管他們。”
“可是他說話不好聽。”她即便隻是庶出，但因跟兄姐們年歲差距大，又是最小的一個，養了個嬌脾氣，最是受不得欺負，哪怕是嘴上說她幾句也夠她不悅好一會兒了，“我聽得懂他們在說九姐姐不好。”
“他說我不好我就真不好了？”
“不是。”楚衿搖頭。
她便一笑，“這便足夠了，他們在我眼前就是狂怒也無用，我隻當是多了幾隻聒噪的蚊蟲。”
楚衿跟著笑起來，“那我也這樣想，往後有人在我麵前大吼我就當他們是蚊蟲。”
“不過蚊蟲也得區分，有的隻是在你耳邊嗡嗡叫，因你身懷驅蟲藥物不敢動你，有的倒是膽大無比，管你是金銀還是銅鐵，都敢上來咬你一口。”
她聞言歪著頭想了一兒，還是不明白，“那隻會叫的我們不管他？隻管那隻膽大的？”
“非也，兩隻都要管，不過要分著管，對隻會叫的要嚇，對膽大的就要直接動手了，直到他們不敢鳴叫擾人為止。”她說完這句話便止了話頭，看著前方一道身影頓住了腳步。
“九娘拜見殿下。”