張勳本黨附袁氏，以前袁世凱擔任直隸都督時，奉清廷命令募練新軍，像馮、段這樣的人物都是練軍中的將領，都受袁節製。所以張勳此人，除清廷皇帝外，隻服從一個袁世凱。辛亥革命，張勳退出南京，雖是孤城受困，擋不住江浙聯軍，但隻由老袁授意，他才知難而退。癸醜革命，張又帶兵南下，戰勝異黨，攻入南京，老袁特任他為江蘇都督。
張勳為人粗魯，但很有血性，他自念半生富貴都是清朝的恩典，不過因時勢變遷，無奈才推戴老袁。又因老袁隻做總統不做皇帝，並非篡逆一流，所以他仍為老袁效命。但背後的辮發始終不肯剪去，作為不忘清室的標誌。對此，老袁卻有些疑忌，擔心張勳反對他實行帝製，所以撤去張勳的都督職位，特命馮國璋出任江蘇都督，趙秉鈞出任直隸都督，作為南北的羽翼。自此，京都內外都已布置妥當，正好慢慢地變更政體，開拓皇圖。偏偏這兩院議員還在睡夢中，竟援照一張沒用的《臨時約法》指責政府，屢次質問。國務院實在感到厭煩，索性簡潔了當地答複數語：“兩院議員不足法定人數，應當停止會議，怎麽還能提出質問書呢？況且大總統扶江山於危亡，救百姓於水火，確是當今第一人傑，是非心跡，昭然天壤，更不便繩以常例。”議員爭論不過，隻好將就過去。日子就這樣一天天過去，到了民國第三年元旦，總統府中熱鬧異常，外賓內吏均去覲賀，差不多有九天閶闔、萬國衣冠的盛儀。轉眼間過了十天，袁總統忽然頒下一令，宣布停止所有議員的職務，另行召集。同時，將黎元洪等人的電請原文，以及政治會議中的呈複都公布出來，無非說是《臨時約法》不好，議員未盡職，應全體撤換，改新國會。其實也就是想借此取消立法機關，免得節外生枝。政治會議局中也有一兩個明白事理的人，看到黎元洪原電及老袁交議情形，已知木已成舟，不如順風使帆，得個暫時安穩。隻是這幫議員倒了黴，平白地丟了五千元歲俸，隻領到幾十元回籍的路費。
袁大公子袁克定默觀其父所為，發現與自己所希望的完全一致。現在黎已軟禁，段又外調，所有阻礙已經除去，隻是還少一位德高望重的幫手。論勢力，馮國璋不亞於段祺瑞。於是，袁克定找段芝貴來商議，想籠絡江蘇都督馮國璋。像段芝貴這樣世故圓滑、揣摩迎合的高手，既蒙袁公子垂詢，便想了一出美人計來。袁公子聽後喜出望外，便托他竭力撮合。
原來，袁總統府中有一位女教師，叫周道如，江蘇宜興縣人。她的父親曾做過前清的內閣學士，她隨父居京，曾入天津女師範學校，學識淵博，喜讀兵書。後來，因父親早逝，決定終身不嫁，一直陪伴母親。無奈囊中羞澀，難以維持生計，這位周女士隻好充當教員，養家糊口。袁總統得知她的才學，特意請她入府擔任女教員，家中數十個女兒都尊她為老師，就是後房佳麗也多半向她問字，願意奉她為師。袁總統的三夫人閔氏，即雲金氏，是高麗人，與周女士尤為投緣，朝夕相處，情同姐妹。閑談時，偶爾提起婚嫁事，三夫人笑語道：“姐姐芳齡雖已三十有餘，但看上去也就不過二十，為何甘心落寞一生呢？”周女士道：“之前是因為老母尚在，有心終事。如今母親已去世，我又將老，還想什麽佳遇？”三夫人道：“男婚女嫁，自古皆然。更何況太夫人已經仙逝，姐姐一人，漂泊無依，算什麽呢？”這一席話說得周女士芳心暗動，兩頰緋紅，不由得垂頭歎息。三夫人又接著說：“我倆情同姐妹，姐姐有什麽隱衷，盡可以說出來，我定代為設法促成好事。”周女士這才慢慢說道：“我本不願做孟德曜，但願學梁夫人，無奈時命不齊，年將就木，隻好等待來生了。”三夫人道：“哪裏的話！此事包在妹妹身上，怎麽樣？”周女士默然無語。
三夫人匆匆離去，轉告袁總統，老袁也願意撮合，但一直未遇到合適的人選，所以將此事暫時擱起。正巧這段時間馮國璋在北京，有時到總統府中晤商公事，偶然見到風韻猶存的周女士，不覺春心**漾，問是什麽人。袁總統對馮國璋說道：“這是宜興周女士，博通經史，現在在我這裏教我女兒讀書。聽說你喪妻多年，要不我為你做媒，聘她為繼室？也是一場佳話呢。”馮國璋答道：“總統的盛意，國璋很是感激，但國璋正室雖喪，卻還有姬妾數人，豚兒也長大了。自問年將半百，恐難配此佳麗，這如何是好？”袁總統道：“周女士差不多要四十歲了，與你也不過相差十歲。你既然這樣說，等我與周女士商量後，再行定議好了。”
沒過幾天，馮國璋出督江寧，親朋好友前來餞行，段芝貴當時也在座，席間談及周女士的事，馮國璋摸著胡須笑道：“講到‘容貌’兩字，她未必賽過西子、王嬙，可是人家學問，實在高出我一介武夫，我年已及艾，還有什麽不滿意的？不過這胡子還能否長得住，實在是一個大問題。”此話一出，眾人又是鼓掌又是大笑。段芝貴從旁湊趣道：“當日劉備娶孫夫人，洞房中環列刀槍，把劉備嚇得倒退。馮公雖統兵幾年，若成了此好事，雌威不可不防呀！”馮國璋笑著答道：“言為心聲。段君想是懼內，自己有了河東獅。段君隻管小心奉承，不要為他人代慮呀！”大家一番玩笑後，興闌席散。第二天，馮國璋出都，自行赴任去了。段芝貴將此事記在心裏，恰逢袁克定垂詢，他便將現成的美人計，敬謹奉上。
一天，段芝貴到總統府，乘閑談時稟明袁總統。袁總統道：“我也早有此意，隻因國事繁忙，竟把此事給忘了。但兩人是否都讚同呢？”段芝貴道：“能夠得到大總統撮合，哪還有不情願的？兩人感激都來不及，將來總統有所指使，還怕他不內外效命嗎？”袁總統頻頻點頭。等段芝貴一走，袁總統便叮囑三夫人去當說客。三夫人笑著道：“我早代為說妥了。”袁總統當即致函馮國璋，請踐原約。馮國璋本已有心，自然感激不盡，當下擇定民國三年一月十九日舉行婚禮。
到了一月十二日，袁總統派公子袁克定，以及三夫人率領周家姻族、主婚代表等人送周女士南下江寧。江寧鐵路特備花車歡迎，沿路排列兵隊，氣象巍然。下關、江口一帶，熱鬧異常。輪渡碼頭張燈結彩，並有鬆柏牌樓一座，上懸匾額，署“大家風範”四大字。兩旁分列楹聯，左首八字是“天上神仙，金相玉質。”右首八字是“女中豪傑，說禮明詩。”婚禮那天，馮都督穿著上將禮服，佩掛勳章，與新娘乘著禮車，一起到達都督府。兩位新人在司儀的主持下，步入禮堂，行結婚大禮。禮畢，新人歸入洞房，賓朋退出禮堂，到客廳吃喜酒去了。自此，洞房花燭，說不盡的枕席風光，描不完的伉儷恩愛。