大鼻子外國人湯普森，全名是威廉·湯普森，李默是認識的。他和羅伯茨都是英國人，兩人是同期來到上海，隻是湯普森是在一家規模中等的恒申洋行做西藥部經理，而羅伯茨，在眾人看來，卻是做著一番不著調的事業。
兩人的相識也是很有意思。
湯普森的舅舅威爾遜是個很精明的商人。他最先來到上海萬昌洋行做經理，主要是代銷德國的藥品，還有各種歐美雜貨。後來，因為洋行資金周轉有問題，威爾遜抓住這個機會，將萬昌洋行的西藥部盤了下來，獨立開了屬於自己的恒申洋行。
威爾遜有那猶太人的血統，精明得很，他將萬昌洋行的西藥部接過來後，盤點後發現，倉庫裏有很多當年沒有拆封過的藥品樣品，於是，他將這些樣品改頭換麵並且拆分，例如將大支的非賣品拆成小支裝的，然後讓洋行的雇員堂而皇之地向外推銷，很快就賺了一筆意外之財。
諸如此類的事情，威爾遜沒少幹。後來，他的恒申洋行除了進口西藥，也從國外進口敲不碎玻璃，以及開始經銷咖啡豆，主要是蘇門答臘和爪哇的生咖啡豆。這些咖啡豆的最大主顧，是諾曼底大樓的三道司專賣店。
慢慢的，恒申洋行規模越來越大。於是，威爾遜就想著將自己的侄子，湯普森喊來上海幫自己的忙。
湯普森當時在英國混的也不是很好，他在英國是推銷女人用在服飾上的花邊，頭腦很靈活，也很會說話，但是他花錢太厲害，總是不斷地鬧著虧空，而另外找一個生財的路子，卻也不見得就這樣容易。就在這時，威爾遜發電報給他，要來他上海做洋行的經理，還承諾給他高於倫敦兩倍的薪水，以及年底有紅利，於是湯普森當即就答應了。
就這樣，湯普森不遠萬裏，從英國來到了上海。可是來上海後不久，他就惹出了麻煩事情。
當時，第一次世界大戰後，德國皇堡藥廠的消炎藥、破傷風血清在上海十分緊俏。恒申洋行弄了不少這類的藥在倉庫裏。一直會有藥房來要貨。按照一般流程，洋行需要先核實有沒有貨。如果有貨，那就要開發票，再等配好貨後，將發票給大班簽字後發交。等發貨後，由大寫（洋行的職員等級，從練習生向上升遷，以此為小寫、大寫，大寫相當於高級職員）憑著發票留底，在存貨卡上登記發貨多少，並且注銷。通常是一周後，再憑著留底的發票開現鈔收據，大班簽字後，洋行收款，隨後大寫在發票上簽字，算是貨款兩訖。
湯普森剛來洋行不久，威爾遜為了讓他熟悉業務，從練習生開始做起。四個月後，他已經熟悉了大寫的工作流程。
要說湯普森這四個月來的表現，自然也是可圈可點，他雖然不懂中文，但是有掮客、雇員可以給他翻譯，同時他也在積極學習中文，再加上當時要進洋行，哪怕是練習生，英語都要有相當的基礎，因而語言障礙不算太大。此外，湯普森很是機靈，倒買倒賣的行當，很是適合他。可以說，威爾遜倒是覺得這個外甥不錯。
隻是有一點，湯普森喜歡喝酒，但又一喝就醉，還很喜歡四處搭訕女人，不管是中國女人還是外國女人，他都來者不拒，甚至還入境隨俗，學會了打茶圍。平心而說，相比起西方女子，湯普森倒是更喜歡東方女人身上的那種溫婉、柔順和優雅的氣質。因而他在上海，甚至動了找個女人同居的念頭。
而他和羅伯茨的結識，就是出在美酒和女人身上。
按照規矩，湯普森下班之前，需要把那些票據、賬本都鎖在保險櫃裏。可巧那一天下午，他剛開好一張收據，準備下一天交給洋行裏的人去收賬，結果正好接到朋友喬治的電話，叫他去喝酒，還說已經出了局票，找最近上海炙手可熱的花魁周美人做陪。
本來聽到喝酒，湯普森就已經感覺饞蟲在喉嚨裏爬了，後來聽說還有周美人，頓時歡喜得無可無不可的，早把洋行的規定拋之腦後，隻是將東西往身上一揣，立刻叫了車行裏的汽車，前去索菲亞西餐廳。
這一頓中西合璧的花酒喝下來，湯普森自然是喝得爛醉如泥。等他下半夜醒來時，發現自己躺在陌生的**，還是喬治給他開了個房間，扶著他去睡的。
湯普森頭痛得很，很難再入睡，於是躺在**，一開始，還在回味周美人的一顰一笑，說起來，這周美人不但人漂亮，英文也很流利……哦對了，自己身上好像還有她送的小照。想到這裏，湯普森翻身坐起，蹣跚著走到椅子邊，摸了半天褲子口袋，結果照片是摸到了，可是，怎麽就短了些什麽東西？
後來，當他意識到，是洋行裏的票據都沒了時候，頓時嚇得渾身出了一身冷汗。沒了這留底的發票，去藥房拿錢可不容易！甚至可以說，很多賬房先生，可是認票不認人！更何況，這裏還不是一張票據，而是有七八張呢！總價值怎麽都有四五萬元。
這丟了票據的事情，如果讓自己的摳門鬼舅舅威爾遜知道了，還不得把自己活吞了！
想到這裏，湯普森簡直要瘋了。他一把抓過床邊的電話，立刻打給喬治。
但當他電話號碼撥了一半，忽然又覺得這個事情不對。如果自己半夜打電話去問喬治這個事情，隻怕票據沒找到，倒是會在英國人的圈子裏傳開了，這簡直就是白送了一場笑話給人家。而且，萬一東西是讓喬治收起來了呢……如果是他收起來了，隻怕事情更糟糕。
湯普森想到這裏，真真是腦袋上汗如雨下。他知道，喬治雖然是匯豐銀行的高級雇員，但是，他的虧空可是鬧得非常大的。這票據到了他手上，還不是羊入虎口？
可是票據丟了，總不能不管不顧了？
想到這裏，湯普森最後還是撥了號碼。然而，他並沒有問起票據的事情，而是扯了一堆有的沒的，最後失望地掛上了電話。
是的，如果說票據是喬治拿了，真要還，剛在電話裏就一定會告訴自己的。
此時天還沒亮，湯普森卻是急得團團轉。他越想越覺得這個事情隻能是喬治幹的。畢竟昨天晚上，就他和自己，還有兩個中國洋行的雇員，以及周美人。
料想中國人是沒膽子做這樣的事情，周美人，那個嬌滴滴的小姑娘，更加不可能。
可是，怎麽才能拿回來呢？
湯普森躺在**，看著天花板發呆，直到後來，他忽然想到了羅伯茨。是的，羅伯茨不是開了個半死不活的偵探所嗎？這種不能公開的事情，找私人偵探是最適合的了。
事實證明，湯普森總算是機靈了一把，他將事情的經過給羅伯茨說完後，羅伯茨要他稍安勿躁，隨後，保證能在神不知鬼不覺的情況下，幫他找到票據。
但前提是，要湯普森把喬治約出去。
聽到羅伯茨的承諾，湯普森算是稍微放了心。於是，他大清早就去找喬治，將還在睡夢中的喬治，拉出公寓去吃早飯。
躲在對麵馬路處不起眼處的羅伯茨和李默，見湯普森和喬治走遠了，立刻走進這棟有著濃濃法國文藝複興風格的康新大樓。說起來，也是因為有著羅伯茨這麽一張外國人的麵孔，因而即使大樓看門的覺得他倆麵孔生得很，但是也不敢阻攔。
不過是十五分鍾後，他倆就昂首挺胸地走了出去。是啊，對於李默來說，打開房門，打開保險櫃門，都不是什麽大事。
和湯普森所猜想的一樣，這些票據就是被喬治拿走了！
這樁本可能會斷送湯普森在中國淘金的事情，在羅伯茨和李默的手中輕輕巧巧地化解了。後來，湯普森和羅伯茨之間關係日益密切起來，甚至羅伯茨破獲的交際皇後王玫瑰的案子，都有湯普森幫助的身影。