洪玄武聽罷，便命傳來人晉見。來人並非別個，正是許孤星。他進來後，首先拜見洪玄武，洪玄武問道：“足下尊姓大名？有何妙法助我解決煩憂？”

許孤星道：“小人區區名姓，難入君耳，恕不奉告！我倒先請問一句，洪幫主的煩惱可是源自近日市井流傳的關於幽幫進攻太湖的消息呢？”

洪玄武道：“對。”

許孤星道：“我知道金蛟幫司徒幫主一力主戰，所以先前來太湖議和的幽幫使者也遭了他們毒手。”

洪玄武吃了一驚，問道：“當真有這等事？”

許孤星道：“太湖之內已經無人不知，雖然二十六幫人強馬壯，高手如雲，但幽幫畢竟是武林盟主，那位許盟主的事跡相信洪幫主也略有所聞吧？”

“對，那位許盟主武功蓋世，一柄碧目妖刀無人匹敵，所以一旦雙方交戰，我們太湖二十六幫還能有生機嗎？”

“所以一定不能讓兩幫開戰。”

“總盟主對司徒平信任有加，如何相勸？”

“洪幫主大可去試探總盟主的口風，看看他的心意如何，再作打算。”

洪玄武十分讚同許孤星之言，遂留許孤星在府中作客，然後帶了幾名心腹出去，徑奔總堂。

許孤星趁人不備，也出了洪府，尾隨在後，隻見洪玄武轉彎抹角，穿林過舍，來到了一座橫跨兩岸的大橋前，他們過了橋，許孤星也在後緩緩跟上，轉眼間便到了一座隱沒於密林中的行宮前，洪玄武與守衛打了切口，便放行入內。許孤星心想：“原來太湖二十六幫總堂在此，看來守衛森嚴，日後還要利用洪玄武。”

許孤星知道不能進內，便先行回到洪府。等了許久，才聞洪玄武回來，他立刻來見，並詢問情況，豈料洪玄武拍案而起道：“總盟主聽信讒言，堅決要和幽幫開戰，還要我跟金蛟幫死守第一道關坎，這分明是要讓我們去死嗎！”

“軍令難抗，洪幫主要早做決定。”

“我知道先生一定有良策，請先生指點迷津。”

“我先問幫主一句，你願不願意和幽幫開戰？”

“這還用說，此舉萬萬不可行。”

“好，那麽幫主認為總盟主他會否讓步？”

“我看他深信司徒平，而且他自己一向也是野心勃勃，絕不會向幽幫妥協。”

“既然如此，幫主就隻有一條路可以走。”

“什麽路？”

“投奔幽幫以作內應。”

“什麽？”

洪玄武心中有點不是滋味，許孤星便說：“我知道幫主不想受人唾罵是叛主小人，可是像你們總盟主這種不納忠言、自尊自大的人還要對他忠貞不二嗎？所謂識時務者為俊傑，權衡利害，你應該有所定奪。”

洪玄武被許孤星的說話打動，便道：“你言之有理，隻是單憑我一人之力也難有作為，太湖內天險諸多，二十六幫人多勢眾，既使我為內應，隻怕也不能輕易取勝。”

“洪幫主可以多拉攏其他的幫會，隻要幫主肯點頭，我願意為你和幽幫拉線。”

“看來先生一點也不簡單。”

“我和幽幫中的長老有點交情，我可以寫信給他們說明一切。”

“先生的說話使洪某有如當頭棒喝。”

“哪裏哪裏！”

說著，洪玄武便帶許孤星到內室，並說：“我和四個幫會都有深交，他們對我也很信任，另外我知道有三個幫會對近日總盟主的決定也十分不滿。”

“好極，你去聯絡他們，我再寫一封信，你使人送出城到二十裏的幽幫主營交給酆長老。”

洪玄武一口答應，然後備好文房四寶，許孤星寫罷一封信，洪玄武便差使心腹之人去送，洪玄武還自去召集各幫幫主商討此事，許孤星趁此空閑時間，離開洪幫，徑往太湖另一咽喉地帶——積糧宮。

許孤星步行來到積糧宮，此地是太湖二十六幫的屯糧庫和蓄金庫，是太湖幫的命脈所在。許孤星在這一帶走了一周，把地形熟記於心，待攻打太湖之日自有用處。黃昏漸近，許孤星正欲離開，忽然有人飄身而出在他麵前道：“你就是許孤星嗎？”

許孤星側眼觀看，見此人身體瘦長，頭上盤了一個發髻，前額垂下一束白發，從他臉上看出是不懷好意的。許孤星答道：“我是許孤星。”

那人忽地拔出腰刀，猛然刺向許孤星，許孤星早有準備，當即退後兩尺，那人一刀刺不著，便變換守勢，說道：“好身手！”

許孤星道：“你是太湖的人對不對？”

那人道：“我乃太湖幫座下第一殺手鬱金陵，奉幫主之命來取你首級。”

許孤星冷笑道：“看來這個賭局已經開始，可惜對手太弱。”

鬱金陵怒吼一聲，掄起腰刀再襲許孤星。許孤星以“七星步法”移動，鬱金陵的刀貼著他身邊轉動，可就是傷不著他。鬱金陵的刀法以迅、猛見長，所以每逢對敵均是速戰速決，如今被許孤星纏擾周旋了好一陣子，弄得疲乏不堪，刀法漸亂。許孤星突然閃到他身後並推出一掌，重重打中他的背部，鬱金陵向前跌出幾步，但卻回過身來一刀揮去，許孤星二指彈伸，挾住了刀尖處，鬱金陵用盡渾身之力也無法奪回。許孤星指間發勁，震得鬱金陵手心發麻，被迫放脫了腰刀。許孤星一旦有刀在手，便如漁得水，他翻動腰刀向鬱金陵展開反攻，鬱金陵哪裏及得上許孤星，被他亂刀挑去身上的衣服，也全無反抗之力。待許孤星止住攻勢後，鬱金陵才發現全身衣服被挑成碎片，身前背後**了一大片。

許孤星笑道：“好一個第一殺手，隻是空口說大話的庸才而已。我不殺你，你回去對你家主人說，他要殺我就讓他派一些真正的好手來吧，否則下一次我一定不會再留手了！”

鬱金陵雖然慘敗，但為了麵子還是要死撐，他說：“你別得意，還有四天，你不會每次都交好運的。”說罷，灰溜溜地逃走了。

許孤星回到洪府後，心想：“那釣魚人莫非就是太湖二十六幫總盟主？他為什麽堅決不和我妥協呢？看來這四天的時間我一定要加倍小心才是！”

到了吃晚飯時間，洪玄武把幾位幫主向許孤星引見，並說：“所有同心之士俱已聯絡起來，就等行事之日。”

許孤星道：“尚有四天時間，你們回去好好準備，到時你們都在左臂上纏一白布，以為記號，以免自家人傷了自家人。我會暫且出門幾天，行事之日定會回來。”

洪玄武問：“先生要到哪兒？”

許孤星道：“有點私事要辦。”

洪玄武道：“我使人替你去辦吧。”

許孤星卻道：“不，此事隻有我才能辦得到，總之大家放心，我很快就回來。”

當晚，許孤星辭別了眾人，離開洪幫，他又回到了那一座屹立在太湖附近的山上。