窗前飛過了一群歸巢的小鳥，杜太守望著窗外青翠欲滴的山林陷入了沉思。恰逢今日審理的案件少，官衙門庭顯得特別冷清，小鳥的鳴叫聲特別響亮。印章安靜地躺在案台上，窗外飛進的幾片凋敗的花瓣飄落在上麵。清風時而吹起垂地的卷簾，晃動的卷簾撩撥起杜太守心上的那根弦———為官清廉的他卻沒能找到合適的人選繼承他的事業，難道杜家命脈要斷送在他杜寶的手中？

杜太守家中隻有一妻一女，因平時忙於公務沒時間教導女兒，而杜夫人又溺愛麗娘，所以必須找個老先生好好地管教。杜寶聽說昨天找到了一名叫陳最良的秀才，年過花甲，飽讀詩書，心裏滿是歡喜。心想一來可以給麗娘找到一個合適的老師，二來也可以找個知音陪自己說說話，散散愁悶。杜太守打心底裏認定了這位老先生，看著衙門也比較清閑，於是決定立即回家安排筵席邀請陳秀才到家中會一麵。

陳最良特意穿上一套較為體麵的衣服，精神抖擻地來拜見杜太守。隨著看門人的傳召，陳最良踏進了杜府大門。遠遠看到端坐於客廳中央的杜老爺，陳最良三步並作兩步，跨過了大廳的門檻，畢恭畢敬地向杜太守深深一拜。杜太守看到陳最良無比歡喜，笑臉相迎並熱情地拉著陳最良的雙手讓他就坐。

杜太守吩咐看門人退去，讓家丁前來侍奉貴賓。等陳最良坐下後，杜太守立馬吩咐侍從給陳齋長倒茶，杜太守上下打量著這位衣冠簡樸、白發蒼蒼的老者。陳最良的儀容長相和氣質風度暗合了杜太守心中預定人選的形象。杜寶心中竊喜，於是問陳最良道：“久聞陳齋長大名，今日一見果然名不虛傳。敢問陳齋長今年高壽？祖上也是儒生世家嗎？”

陳最良仔細地聽清了杜太守的一字一句，接著回答道：“耳順之年眼看就要過去了，即將踏入古稀之年。可惜一輩子求取功名不成，空落得華發早生。”杜太守聽後深表同情，關切地問道：

“陳齋長近來過得怎樣呢？”

“近來重拾家業，懸壺濟世。”

“原來是世醫之家，還有其他長處沒有？”

“偶爾寫寫文章，其他的均略通一點。”

杜太守連連稱讚道：“哦，原來真的是一代鴻儒，果然聞名不如見麵。老夫隻有一個女兒，頗為知書達理。若她有幸聽從陳齋長的教誨那必然是錦上添花。”

陳最良看到杜太守對自己的表現如此滿意，於是不免故作謙卑：“承蒙杜太守的厚愛，隻怕本人不能勝任杜小姐教師一職。”杜太守認為事不宜遲，即刻挑定了良時讓女兒拜陳最良為師。他轉身吩咐旁邊的下人：“馬上叫小姐出來拜見陳老師。”

麗娘和春香聽見杜太守召見，來不及細加打扮，兩人神情緊張地跑過去。春香慌張地問麗娘道：

“小姐，聽說老先生來了，怎麽辦啊？”

“我們總不能躲著不見吧，那還是必須拜見的呀，丫頭。你看古時候知書達理的才女可多著呢，我們都要向她們學習。你隻要讀點書，學點知識，那你就不再是普通的女仆了，日後你也可以嫁得一個好人家。”

杜麗娘看見父親旁邊站著一位白發蒼蒼的老者，立馬明白了他就是自己日後的家庭老師。杜太守拉著杜麗娘走到陳最良跟前，語重心長地說：“玉不琢，不成器，人不學，不知禮。麗娘，趕在這個好時辰拜見陳老師，以後好好聽從陳齋長的教誨。”杜麗娘向陳最良行了一個見麵禮，細聲細語地說：“學生天資愚鈍，麻煩老師勞心教導了。”陳最良看到杜小姐舉止大方、儀態萬千並且為人謙恭，打心底裏喜歡這個女學生，馬上接話道：“本人很榮幸奉命教導杜老爺的千金小姐，恐怕書生隻會胡亂雕琢玉玦，日後敢請杜老爺和杜小姐多多見諒。不知小姐以往讀過什麽書呢？”杜太守接話道：“《四書》能成誦，那麽就講講經書吧。《易經》說陰陽，義理深奧；尚書說政事，與婦女沒多大關係；《春秋》、《禮記》不太適合，而《詩經》專門講述後妃之德，而且多以四字句為主，這可是杜家的家學傳統，那就講《詩經》吧。我們杜家什麽書都有，隻可惜她是個女的。”商量好之後，杜太守吩咐春香也向陳最良叩頭拜師，並囑咐道：“春香，你以後要好好陪伴小姐讀書。”春香乖乖聽從了杜寶的命令，恭敬地向陳最良叩過頭。簡單地行過了拜師見麵禮，杜寶讓她們回房間去了。