南宋皇帝因金兵撤退，國家恢複了太平盛世，於是召見了樞密使和苗舜賓。樞密使和苗舜賓在殿門外相遇了，相互寒暄一番。

“恭喜樞密大人，李全投降了，這全都是樞密大人的調度功勞。”

樞密使拱了拱手，表示謝意，也說道：“先生前天已經判過了狀元試卷，今番武偃文修，應該到時間公布考試結果了。”

兩人看見從遠處搖搖擺擺走來一個老秀才，感到十分驚詫。陳最良捧著一封用破舊的衣巾裹著的奏表，拜見了樞密大人和苗大人。

苗舜賓笑著向陳最良問道：“老秀才也是來參加補考的嗎？”

陳最良笑著回答：“不敢不敢。我是給樞密大人傳信的。”

樞密使解釋道：“杜安撫依靠這個老秀才招安了李全，他帶來了李全的降書，因此引見聖上。”

宮殿傳來了擊鼓聲，侍官傳令道：“奏事官上殿。”

樞密使跪在前麵，陳最良跟著樞密使跪在後麵，兩人一起給聖上叩了頭。樞密使上奏道：“掌管天下兵馬知樞密院事臣謹奏，恭賀聖上，聖德天威。淮賊投降，金兵不動。淮揚安撫臣杜寶派南安府書生陳最良奏稟，並且帶有李全的降書進呈聖上。”

聖上說道：“杜寶招安李全一事，讓書生陳最良詳細奏稟。”

樞密使稱“萬歲”，站到一邊去了。

陳最良跪著奏稟：“杜安撫足智多謀，假傳聖旨賜封李全和楊婆娘，這封是李全的降書。金人不敢派兵南下了，他們隻好留守洛陽。我們戰勝金兵，接著就可以占領汴梁了。”

兩人上奏完畢，退到殿門外等候聖旨。

苗舜賓進殿奏稟：“進士科舉早已結束，試卷評定已經有了結果，應該早日公布，不能再讓書生們焦急等候了。”

苗舜賓也退到殿門外一起等候聖旨。苗舜賓在殿門外和樞密使談論：“這回放榜讓寒苦儒生久等了。”樞密使笑著說：“倒是陳秀才帶回來那篇海賊的文字等待的時間短。”不一會兒，小太監拿著聖旨到殿門外，眾人一起跪拜。“我聽說李全賊寇已平定，金兵退避，感到十分高興。這是杜寶立下的大功，先前已經下了聖旨，欽取杜寶回京。陳最良有奔告之功，口舌之才，可擔任黃門奏事官，賞賜官帽一頂，腰帶一條。殿試進士，柳夢梅是狀元。柳夢梅準時到杏苑赴宴。”眾人歡呼：“萬歲，萬歲，萬萬歲。”

陳最良接過新官服。他聽見新科狀元的名字也叫做柳夢梅，便向苗舜賓打聽：“新科狀元柳夢梅是哪裏人？”

“嶺南人，他的際遇十分奇特。”

“有什麽奇特之處？”樞密大人好奇地問。

苗舜賓簡單地把那天的事情告訴了樞密使：“那天試卷已經看過了，馬上要進獻給皇上。而那個書生在門外放聲大哭，懇求我給他一個補考的機會。他因為舉家搬遷到臨安錯過了考試的時間。我姑且把他的答案放在附卷部分呈獻給皇上，沒想到他高中狀元。”陳最良站在一邊，滿腹狐疑：“看來這個狀元真的是那個書生柳夢梅？他哪有家小？對了，他肯定和石道姑結成一家了。”陳最良轉向苗舜賓和樞密使：“實不敢相瞞兩位老先生，我也認識這個柳夢梅。”