“你可看清楚了？”青年將領的麵色是越來越凝重了。一陣沉思過後，也隻勉強從嘴裏蹦出這幾個字。
小校遲疑了一下，隻好再次稟報：“小的隻在斜坡後窺探，也沒敢靠得太近。那賊軍的陣前確是整排一人高的巨盾，其後應有成片的弓弩聚集。”
青年將領聽罷，終於擺手放走了小校，可旋即卻又晃起了腦袋。不過，他身邊一身簡便戎裝的男子倒還算神態自若，似乎根本就沒受到敵軍迫近的影響，還在悠哉地對著篝火烤著雙手。將領盯著他瞅了一會兒，期望這個參軍能拿出點兒見解，可男子隻當從未瞧見擺在眼前的這份焦慮。
“士合兄！就這攤小火是從早烤到晚。吾等走了一路，士合兄便烤了一路，十裏地便要一歇。俺的大兄喲，可曾想到，就算咱們走得如此之慢，也還是讓那冉閔盯上了？”
男子咧著嘴搖了搖頭：“排盾強弩，聽起來似是冉魏的主力精銳。唉，這冉閔果然是好算計，料到是咱們來得最慢，便率先主動出擊，打咱個立足未穩。
解決了身後的麻煩，他才好轉頭，再行擊破羌人援軍。”
“賊子們可就在眼前了，咱的大參軍可有破敵的良策？”
“且先問道明公子，以手中的人馬，可能抵住冉魏的兵鋒否？”
慕容霸隻得無奈地搖了搖頭。當初王兄將救援襄國石祇的任務交給自己時，他還一度興奮難抑，然而，等到各路布置悉數議畢後，青年將軍直接傻了眼——原來所謂的救援襄國，不過是個幌子罷了。分到自己手上的五千部眾，皆是從各城各部征發而得的鮮卑輕騎，至於他所奢望的具裝鐵騎，或是精銳的漢卒牙門軍，可是一個沒見著。
“那便是了。不如咱們就即時後撤，避其鋒芒。”悅綰終於起了身，略帶歉意地看著正在發呆的慕容霸。
“可還有別的出路？”青年將軍咬著牙，心中必然是不情不願。這是慕容霸獨自領軍的第一戰，在前線力敵冉魏精銳，怎的都要比正在偷渡漳水的慕容德強上許多。但如若剛一照麵便不戰而退，那豈不是要直接淪為眾兄弟的酒宴笑料？
“也罷。臨場布陣非吾所長，不過，既身為參軍，咱還是看得清些許局勢的。冉閔如此急促求戰，恰正表明其十分忌憚公子與姚弋仲的兩路援軍。然若在危急之時主動擊援，則更要倚仗兵鋒，而公子嘛，隻要拖到襄國與羌人擊破麵前的魏軍弱旅，就可以三麵合圍冉閔於當下。故我才建議公子向後撤軍，且還不宜走得太快，否則，魏軍也有可能脫了釣餌，隻留下小部糾纏吾等，大部則調轉回攻。但究竟是走是戰，這般度量該如何把握，就非綰之所能了。”
“與其坐等石祇戰後履約割地，不如咱先取到手了再說。”
而此刻，慕容霸的耳畔卻回響起了出征前，評父的那一番慷慨陳詞。雖說這次坐收漁利的思路已定——為此，平州與幽州的大軍已由慕容評、鮮於亮及慕容德分領出擊，四處掠取趙國的北部郡縣——但若僅靠著五千輕騎，就想解救襄國之圍，也實在是太過大膽了些。哪怕將悅綰派給自己來出謀劃策，慕容霸偶爾還是會懷疑，或許有人在借機要給自己難堪。
“難怪四兄分兵時盡派給咱輕裝快馬，還真是來去自如。”青年將軍明顯帶著怨氣地譏諷一句。
“公子應知，燕王並不在意襄國之戰的結果。畢竟，無論趙魏間是誰滅了誰，以後也都會與咱為敵的。更何況，石祇也並非隻向大王求援，氐人或許已經開拔西進，可羌人難免也有心去取冉閔的鄴城呢。說到底，冀中腹地雖好，卻未必是站得住腳的。大王更在意的，乃是冀北與青州那些送到手邊的石趙城池。”
慕容霸經悅綰一番點撥，才算稍微平靜了心氣。其實，大多數的道理已在他的腦海中盤桓過，隻不過出於失落與不甘，年輕的將領才一時間摸不清方向。
不過，好在王兄派來的謀士與自己關係匪淺，這些勸勉倒還都能聽得進去。而眼下，心態平和下來的慕容霸已經接受了他此番前來的主要任務——幫助王兄補上日後道義上的虧欠罷了。甚至敗上一陣，都是無所謂的。
“如若不戰而走，屬實是晦氣。”慕容霸瞄著悅綰小聲抱怨，“亦難免要損王兄的聲譽。”
最後一次嚐試還真起到了作用。悅綰此時也皺起了眉，抬頭望了望陰沉的天色，終又歎了口氣。“吾等前來是為拖住敵軍精銳，除了緩退誘敵外，且用一用疑兵之計，也無不可。”
參軍說著話，上下打量了一番氣宇軒昂的年輕將領。“不過，得看公子的膽量，更要指望著老天別下雨。”
此時，又是一陣疾風驟起。他們腳下的地勢起起伏伏，左右各有數個大斜坡，宛如幾個敞口的匣子並排而立，構成了一眼望不穿的大小風口。被卷起的枯枝斷葉正在腳前飛過，慕容霸也大概猜到了悅綰所說的疑兵計了。
該死的風卷著灰礫，一度打得人睜不開眼睛，卻又怎麽都吹不散頭頂上厚厚的雲朵。
“今日遲早要有場雨。”坐鎮中軍的董閏在心中思忖。識辨天氣算是領軍大將必修的課程之一，然而，究竟是幾時風息，幾時落雨，卻隻有老天自己才說了算的。此刻，他心中更為在意的是，一旦雨勢漸大，無疑會加重麾下盾甲步卒的負擔，而同時，也能有遲滯胡人騎兵的奇效。可這些懸於頭上的水汽，究竟會給戰事帶來怎樣的影響，也更要看雙方統帥臨場的指揮與調度。
“報！前方有敵騎蹤影，具體……還請大將軍親自去看一看吧。”
雖說心中仍對支支吾吾的前鋒部將心存不悅，可統帥還是叫停了隊伍，親身前去察看。視線越過兩排巨盾，前方的確是一幅令人捉摸不透的布陣，董閏心頭的些許怒火也就隨之消散了。
對麵，一排衣甲旗幟十分鮮明的鐵騎立馬在前，其後更是似乎能望到浩瀚的騎軍。然而，更令人駐足不前的卻是眼前的地勢，連綿的丘陵雖不算陡峻，可剛好擋住了己側的視野。燕軍明明都是騎兵，卻沒有選擇排開個利於衝鋒的橫線陣型，反倒是幾十人一排，縮回了山地中間的窩口處去。他估摸著，如若敵軍的統帥手中握有足夠多的精銳騎甲，那這兩側的坡地，便足以埋藏自己前行挺進中的步卒軍陣。
“對麵旌旗上，打的是誰的名號？”董閏將一眾部將與斥候叫到了一起。他需要更多的信息，來判斷燕軍的意圖。
“稟將軍，小的看到了大纛上繡的是‘慕容’兩個字。”
“有的刀旗上還有個‘霸’字，霸王的霸。”
更詳盡的信息反倒使得董閏陷入了更深的迷茫。本以為帶兵援救襄國的會是頗具威名的慕容恪，或是像鮮於亮一般的北地宿將，而如今，與自己對陣的，卻是年輕不顯的慕容霸。
“有誰可曾探查進了兩側的丘陵腹地？”董閏的麵龐掛上了更為急切的神色。
而幾個斥候你看看我，我看看你，最後竟是齊齊瞄向了主帥身側的先鋒部將。對於他們來說，偵敵不利的罪名可無異於畏戰不前。
好在幾個人的救星立時上前，擋在了中間。“大將軍，從正麵上坡，距離敵軍太近。末將已派出兒郎，從兩側繞遠探查。”
部將的回答還算令人滿意。斥候行動突前，在交戰的當口，若是被敵人活捉，同樣也難免暴露己方的詳情與意圖。而眼下，麵對對方奇怪的部署，董閏也別無他法，隻有等待第二波的回報再作打算。於是，他擺手打發了幾個斥候，將大小部將聚到一起，沉聲叱令：“各部按之前的部署落定陣腳，在未得中軍的號令之前，切不可冒進。此外，最前排的弓弩，一支箭都不能擅自放出。”
眼望著對麵旌旗招展，除了頂在最前麵的巨盾甲兵巋然不動外，估計更有輕鬆逾萬的步卒正鋪散開來，重整陣型。一般來說，這時的確是趁敵立足未穩，衝鋒碾殺的好機會。然而，隻靠著最多有幾件革甲傍身的輕騎，卻未必是正麵那上千排矛與重弩的對手。慕容霸心中甚是苦悶，隻要有一千具裝鐵騎，他自信能夠擊穿賊子的陣線。可事實上，他已經將五十人馬具甲的親兵擺在了最前麵充抵門麵，而身後那看似密布的大軍，不過是三千餘騎以及海量的旗幟裝扮出來的。如若魏軍主將此時毫無顧忌地大膽壓上，他也隻能按照約定吹號撤離，逃到三十裏外再作他議。
直耗到遠處的魏軍依稀落定，一個清晰的新月形步軍陣線顯現在眼前。慕容霸與兄弟們在封弈那學過此陣的用法。敵將如此安排，是吃準了自己沒有投石或床弩等能夠範圍殺傷的武器，更打算在推進攻勢中，突出正麵立盾與排矛的威力，再倚仗步弓勁弩射程上的優勢，來壓製住自己輕騎的襲擾——這恰好適用當下對峙的局麵。
利用地勢與戰法上的優勢，以求一擊潰敵，這彰顯了冉魏主將對麾下部眾協同能力的自信，卻也暴露了其急於求勝的心態。慕容霸在心中為對手的排兵布陣暗自叫好，手裏也不自覺地攥出了一把汗。他隻希望悅綰帶走的千餘騎疑兵，能趕在敵陣推進上壓前，趕緊造出聲勢。
與此同時，正遲滯了冉魏大軍進攻步伐的，卻是第二批斥候帶回的消息——燕軍兩側丘陵腹地的林子間塵土飛揚，還可望見有些許騎兵在向更遠處移動。董閏根據旗幟的數量估算了一番，正麵匣口中的騎軍已有了五千往上，其任務必定是引誘行動遲緩的步卒攻入坡底的窪地，而兩側的伏兵，怎樣也得有小一半的規模，到時候再居高俯衝，包抄封口，即可徹底吃掉自己的兩萬精銳。那麽眼前的這支燕國援軍，便是近萬人的飛騎，其中也不知有多少是聞名於世的具裝鐵騎。魏軍主帥陷入了狐疑，敵將為何不敢與自己正麵一戰呢？對手若是慕容恪的話，他堅信其必不可能擺出個如此拙劣的伏兵計，藏入丘陵的，也必然隻是疑兵而已。但恰此時旗號告訴他，對手乃是聲名不顯的慕容霸，在未厘清塵土之中到底有沒有精銳鐵騎之前，董閏提早就把自己推入了猶豫不決的深淵。他竟也開始期望趕緊下點兒雨來，讓那該死的塵土中的鬼怪現出原形。
“將所有斥候派出再探。令兩翼回收三百步，眾軍可輪流休息。切記，要加強四向的警戒。”
此時領兵的若是冉閔本人，是大概不會理會眼前的彎彎繞繞，早就恃著悍勇擂鼓前壓了。且起初，冉閔也是打算親自率主力前來的，然而，當聽說另一路由姚弋仲派來的援軍，乃是由同樣素以勇武著稱的姚襄統領，剛剛登位不久的魏國皇帝竟未能按捺下躁動的心，便與他親封的大將軍換了位置，自己前去迎戰羌人，從而將速戰速決擊潰燕軍的任務安在了用兵一向謹慎的董閏頭上。
可董閏一不具備皇帝冉閔的悍勇，二不具備太宰李農的威望，三不具備車騎將軍張溫的算計，他根本就無力做到出奇製勝。並且在他心底，本就不讚同這場由道士法饒以“漢黎不待，渴盼帝顯，一戰百勝，當殺胡王”而鼓動的襄國大戰。雖然在張溫一番決絕弄險般的謀劃下，冉閔在鄴城皇權的爭奪中後發而起，掌控了城外諸營及禁軍的五萬精銳，可他們的統治基礎卻難稱穩固。哪怕是屠盡了羯人王室，急登帝位，也隻是在身邊聚攏了一幹狂熱分子，而絕大部分的舊趙城池都未能夠控製於手中。由此，鄴宮既拿不走役、稅，更是調不動州郡之兵，且在各自為戰的局勢下，貿然啟動對石氏最後勢力的征伐，便是極有可能誘發內外災禍的集中爆發。
內部，威望過盛的李農哪怕是親手扶助冉閔登上的帝位，二人間的猜忌亦難免日漸加深。為此，此番張溫也不得不分出過萬的精銳留守鄴城，實際便是在監視李農父子及其麾下的乞活軍。外部，對羯人的無差別清洗，最終演變成了難以控製的誅胡暴亂——其中，還夾雜著數不清的殺良冒功。而在沒有處理好與羌氐軍事集團以及強大的慕容鮮卑的關係前，輕啟刀兵所帶來的效用，與其說是震懾，倒更像是一種火上澆油般的挑釁。
無奈，冉閔膨脹的野心終被法饒等人所利用。熾熱的渴望壓過了對困局的識析，同時也隔絕了心腹之臣的諄諄勸諫。於是，這一座襄國堅城竟引來了數萬援軍。而最令董閏困惑的是，由於不清楚燕王慕容儁的打算，他無從判斷對麵燕軍的人數、戰力，乃至對此戰的態度。故而，他的猶疑不決，終是將一場想象之中的速勝，拖入到了無用的對峙之中。
“稟大將軍，陛下口令，會師之地改為西側十裏的林地。”
董閏認得趕來傳令之人，乃是鄴宮的禁衛親兵。而與羌人決戰地點的後撤，正說明那個姚襄的確非是善類，以至於向來恃勇狂傲的冉閔竟然都要避讓十裏。
他清楚眼下一刻都不能再耽誤了，冉閔手下的偏師一旦崩潰，恐怕魏國皇帝本人都難免閃失。董閏不再計較燕軍的虛實，哪怕要犧牲掉部分兒郎，也要趕緊用計撤離此地。
“傳令，後軍即刻回撤，兩翼回收後，一並跟上。大軍轉向西南支援陛下，唯前鋒一部維持陣型不動，固守原地，以待本將的指令。”董閏略微有些後悔，剛才竟未留下幾個馬快的斥候在身邊。他當下更需要了解羌人的行蹤。
而冉閔本人，卻正陷在重圍之中無法脫身。
他左手雙刃矛連劈帶刺，不斷地攻向羌人主將，右手勾戟卻要時刻罩住自己周身與戰馬的要害，擋住羌兵飛騎的不斷偷襲。更令他憤恨的是，對麵的羌人主將竟然毫不退縮，一杆馬槊幾次差點兒將自己掃下戰馬。這若是放在平常，姚襄的確是一個可遇而不可求的好對手，可冉閔清楚，今日確實是他失策了——當手下的步卒剛與羌人前軍交戰，他便察覺到姚襄的人馬不僅人數過萬，且應是戰力更勝的精銳部眾。別無他法，隻得斷臂求生，冉閔急令舍了數百部眾退入林地周旋，若是能利用隱蔽的地勢突襲羌人主將，說不定還能挽回眼下的必敗之勢。
且好一場突襲，他的確殺穿了敵軍的陣線，追到了姚襄的近前。但跟隨而來的一百親衛卻沒有都能做到，隨著自己身邊的袍澤越戰越少，對麵的姚襄竟是越戰越勇。要論單打獨鬥，冉閔尚且自信可勝，然而，眼下更為現實的計較，卻是要在羌人中軍合圍上來之前，該如何脫身的問題了。作為魏國皇帝，自己一旦身陷於此，那便是萬事皆休。
“呔！”
伴著一聲暴喝，冉閔將右手戟撒手擲出。巨大的力道逼得敵將不敢硬接，隻得橫盤馬身，踉踉蹌蹌間，再用槊尖點偏戟鋒。趁著姚襄撤出戰圈之外的瞬息，冉閔立刻轉向早就瞄好的方位。他雙手掄圓長矛，先是將右側羌騎掃下馬去，緊接著回挽矛杆，又刺透了左側敵人的胸膛。然而，姚襄身側的親衛之勇烈，竟是絲毫不遜其主，被一擊貫胸的瀕死之人依舊是睜裂了雙目，一手握住已沒入身體的矛鋒，另一手抄著環首刀橫劈過來。冉閔無可奈何，隻能再棄了長矛，俯身躲過刀鋒，他幹脆趴在馬背上，拚了命地抽打起自己的朱龍愛駒。
隨著幾支翎羽釘在了一旁的樹上，繞林而行的身影在片刻間，即不見了蹤影。
冉閔沒有別的選擇了，隻能寄希望於沿途收攏些敗兵，再朝著西北方向尋覓餘下的精銳部眾去。
可那邊的董閏，卻並非知曉這場潰敗的由來。他雖然在燕軍的眼皮底下撤走了九成部眾，但當下正與冉閔相向疾行的一字長蛇的隊陣，卻成了這一日裏最為致命的失誤。
已經足足過去了一個時辰，對麵的魏軍兩翼先是張開，擺出了進攻的架勢，可未等推進，便又慢慢縮了回去，這說明悅綰帶走的輕騎靠著馬尾拖拽樹枝飛奔揚塵，還真搞出了些鐵甲精銳的聲勢。不過自那以後，除了前排一動不動的巨盾、兜鍪以及些許旌旗外，魏軍竟是毫無動靜了。慕容霸身邊的親衛在枯燥不堪的對峙中甚至打起了哈欠，可慕容霸本人依舊是緊張不已。隨著灰沉的雲朵終於擠出了水滴，雨勢一旦瓢潑起來，悅綰的疑兵就要顯露原形了。
“公子，對麵好似撤軍了。”
慕容霸搭手一望，魏軍陣線後旌旗晃動，成排的盾甲也似乎正在徐徐後撤。
“公子，要不要先派人抵近探查一番？”
身旁親衛的話確是眼下較為妥善的辦法，然而慕容霸總覺得魏軍的撤離太過拖遝——如果身後有大批的弓弩部眾壓陣，盾甲精兵大可轉身快步離去。他心中不禁作疑，他們不過是被留在後麵的犧牲品，真正的大部隊，應該是分批走了許久了。
“來不及了，你去尋悅使君，將眼前的情形報清楚，就說本將已帶人尾隨上去了，請使君整合好兩千人馬，於後跟進接應。”慕容霸內心還是放不下殺敵立功的渴望。他要大膽地賭一把，反正手下盡是騎兵，即便中了魏將的誘兵計，多半也能逃脫自保。
事實證明，他賭對了。
當自家的追兵發現了無數的步卒在路上疾奔，自然以為是被燕軍驅趕而來的潰兵。因此，姚襄並未多想，當即便驅使著羌漢部眾分割突襲，將那一字長蛇切成了數段。然而，起初他們還能占據優勢，但當雙方後續的人馬逐漸趕到，魏軍恐怖的戰力便開始發揮作用。整片戰場最終演變成了以萬人計的混亂不堪的捉對廝殺。
亂軍中的姚襄顧不上去氣惱燕軍之前的仗是如何打的了，為何會放回了如此多的悍勇盾甲。他帶著號騎，在戰場上舉著大纛來回奔馳，希望能聚攏起足夠的兒郎。與此同時，逃命的冉閔終被董閏接到，也使得魏軍有了主心骨，乃至就地翻盤的底氣。
“悔不聽將軍言，信了那法饒的鬼話，襄國這一仗，打得太倉促了。”知兵之人都明白，眼下製勝的關鍵點在哪。“好在還有挽回的餘地。咱倆分別去兩側，截停散落的兒郎們，先聚成一軍，把眼前這股子羌人擊潰再說。”
剛剛定下心來的董閏一時間竟忘記了思量身後之事，匆忙間應承上兩句，便撥馬執行皇帝的軍令去了。然而，當他二人好不容易整合了上千精銳，準備一鼓作氣切入這團勢均力敵的混戰之際，身後竟有恐怖的衝鋒號角驟然響起。
在一片喝殺聲中，慕容霸一騎當先。他清楚，沒有當胸護甲的輕騎的優勢不在於衝陣，唯有趕在成排的巨盾合攏之前，疾速切入步卒群中，才能發揮己方的機動優勢。因此，他沒有選擇等待兒郎們拉好橫陣，隻是簡單地派人傳令交代了一下，便帶著自己的五十具甲親衛，衝在了震顫大地的第一線。他寧可親冒風險，也要用手中最尖銳的武器去搶先打開一個缺口。
這是他做出的第二個無比正確的選擇。
手中的馬槊還未及挺出，就已經有箭矢從頭頂掠過，並毫無威脅地散落在了魏軍慌亂間排列著的陣線之前。慕容霸已經不指望身後的部族輕騎能展現出嚴謹的戰場紀律了，他的餘光瞄到了大片飛向己方兩翼的箭雨，緊接著，又有戰馬的哀鳴飄入耳中——想必是射程更遠的魏軍弓弩部眾被安排在了側翼。而在自己眼前，零星的冷箭無法對五十名剽悍的鐵甲親衛構成什麽實際威脅。冉閔對他的盾陣排矛太自信了，可這回，時間卻沒有站在魏軍一邊。正麵的排櫓根本來不及合隙成牆，尤其巨盾肩上的矛戟，更是未能架起。
在撞擊的那一刹，慕容霸一直緊繃著的那根弦終於鬆弛了下來。戰馬從陣線的縫隙中切入，直接將馬首左側第一個持盾的甲士撞飛。在那人身後，第二個魏卒才將長戟舉至胸口，慕容霸的槊鋒便到了眼前。尖刃刺入了魏卒脖頸，掛在兩側凸起的結扣，更是借著戰馬巨大的衝力，直接將整個頭顱削飛出去。
無頭的屍身還未倒下，馬首右前便有持矛的魏卒大步躍出，企圖在四蹄掠過之際，戳掉馬上的戰將。而對於強側的威脅，慕容霸盡收眼底，他憋足了一口氣，將手中的馬槊奮力一掃，還在奔襲貼近的步卒正好被槊尖掛住肋下，勁道十足的槊杆一緊一張，直接將人彈飛出去。被撒手丟棄的長矛在半人高的空中剛畫出個半圓弧線，第四個矛兵幾乎是以同樣的姿勢轉向馬首。這回，慕容霸有足夠的時間擺出個標準的衝殺動作，幹淨利落地刺穿其人前胸。而掛在槊鋒上的軀體未及甩掉，第五個失魂落魄奔逃哭號的潰兵剛好躥至眼前，隨後便被戰馬的當胸撞斷筋骨，滾入了鐵蹄之下。
不足三十丈的距離，已有五個人被慕容霸送進了鬼門關。抬起大臂，端正槊杆，橫帶小臂，掃出槊鋒，下壓手腕，借力刺出……同樣的動作不知循環了多少次，慕容霸帶著燕軍的飛騎，一路追殺出了鏖兵的林地，沿途中，更是不知有多少驕傲的冉魏精銳，甚至一些倒黴的羌人勇士倒在了飛馳的利刃之下。
“某乃姚襄，請問當麵是哪位慕容將軍？”
襄國方向也是喊殺震天。顯然，石祇在城內的守軍亦是伺機殺出。而就在慕容霸剛剛駐馬不久，便有一員威武軒昂的戰將朝著自己的纛旗趕來。
“在下慕容霸，忝為王兄帳下……”他反應了一下，才記起來自己受封的那個繞嘴的雜號名頭，“……建鋒將軍。”
抬頭打量一番來人，果然是名不虛傳——比起最為崇拜的四兄，眼前的姚襄少了些雅質，但絕對當得上霸王之姿。百年前的孫伯符便該是如此模樣吧，慕容霸發自內心地讚歎不已。
“原來是霸公子。燕王一脈，果真是英才輩出。我正要往鄴城方向追殺冉閔，公子可願同往乎？”
“我部與冉魏精銳激戰許久，損失太大，尚有千頭萬緒之事尚待料理。”內心雖是十分渴望能與姚襄並肩作戰，然而，此時襄國城下幾軍交錯，局麵還待整理，且悅綰的人馬還不知到了何處，慕容霸隻得找了個讓自己略微臉紅的由頭支應過去，“且祝將軍擒得賊首，立不世之功。”
“二位將軍！”
姚襄的背影剛剛遁入林間，便又有快馬瞄著自己纛旗趕來。但等人到了眼前時，卻隻剩下了一位將軍：“末將乃趙王帳下劉顯，特請將軍入城賀功。”
“羌人已是追擊冉閔去了，而——”慕容霸一開始確實有心歇歇腳，可眼前這個劉顯在眉眼之間總是透著一股狡詐——尤其與姚襄更是不堪一比，“我部後軍依舊散亂，仍須回援收攏。多謝趙王美意了，過幾日，便有使者前往一拜。”
按著計劃，做足了樣子，也該回師了。就在撥馬離去不遠，仿佛有一聲冷笑從腦後傳來，這便使慕容霸更加確信了自己的判斷——石祇任用此人為大將，早晚必受其害。
在東南數百裏之地，另一位青年將領手裏捧著清水痛飲了一頓。相比於道明馳援襄國，或是評父與鮮於將軍諸人四處叩城掠地，才剛偷渡過漳水的慕容德正是這場“漁翁得利”中最為偏遠的一支。終究是作為過繼的兄弟，才二十歲，便被委以一軍——王兄對自己，也是莫大的寵信了。
想到這兒，他站起身來，望向林子外的章武城。雖然探得城中隻有郡兵防備，但若僅憑著麾下兩千部眾強攻的話，傷亡定是不小。此外，灄頭的羌人會如何動作，同樣是未知的隱憂。慕容德握緊了拳頭，他必須用一種更為聰明的方式拔掉這章武城，好為自己掙得頭一份聲望。
半個時辰後，年輕的將軍換了一身便裝，摸出了林子，打算親自探查一番城池。而在極其自然的一次回首中，他猛地發現身後藏兵的這片林地的境況，竟與那記憶中雞冠寨外的密林出奇地相似。埋藏許久的思緒重新湧起，慕容德心裏漸漸樂開了花——無論是扮作山匪，還是運糧，自己總能想出個辦法，將城裏的守軍誘騙至林子前，伏兵剿滅。
等取下章武城，青州的大門，也就撬開了。