月光透過片片薄雲的間隙潑灑向了江麵，仿佛在層層波漾的浪花頭頂裹上了一件素衣。時已入夜，從碼頭向南望去，坊間巷裏的明火與喧囂已然消弭無蹤。此刻，沒有了鳴鏑躥空，沒有了刁鬥聲響，難得的幽靜歲月輕撫著這些生長在南國江左的幸運兒們安然入睡。唯有那永不倦怠的江風卷起沉吟暗嘯的水浪，還在來回擊打著停泊於港岸的大小舟船，不住地提醒著其上的匆匆過客們：大江上下，也曾沉溺了多少英豪往事。
而就在停駐近岸的最大的一艘樓船上，雖依舊未改那燈火通明的軍旅規矩，卻又在艙室內外完全尋覓不到值更士卒的身影，尤其再伴著涼涼的江風襲過，幽曠之中，直透出一股子陰冷的悚意。本應在屋外伺候的侍衛與仆從大概是被特意遣散的，而屋內，曆經歲月洗濯的灰衫士人正背負著雙手，佇立小窗之旁，在其身後，還不滿三十的男子端坐在案幾之後垂首蹙眉。青年身著的一襲青衣質地很是一般，且在燭火的映照下，已顯褪色的道道暗紋更是十分礙眼，看起來遠不及那士人的灰衫舒適，與這青年的不俗身份難相匹配。
“嗒，嗒，嗒……”
二人一時間誰也沒有率先開口。隻是青衣人時而以指節叩擊著正平鋪在他麵前桌案上的一卷奏疏——上麵的內容可謂字字鏗鏘。他起初是疑惑，而後倒是敬佩起那灰衫士人，竟會拿如此一篇東西來找自己聯署。
“苻氏內亂已平，長安新主雖年紀尚輕，然三秦地界上的胡漢豪強卻也紛紛拜服。由此，置都洛陽可未必便於圖謀關中，反倒要弄險於秦燕兩強之間。”灰衫士人說話間已轉回身來，麵色凝重地看向青衣男子，“豐城公更是知兵之人，當清楚大司馬此番奏請遷還舊都，絕非利於一統天下。司隸諸關大多荒廢，尚不宜重兵移鎮，又怎可遷陛下及百官於累卵之側？”
青衣男子聽得此言，情怯之下不禁緩緩後靠，將自己大半的麵龐藏在了燭火與月光交雜的陰影中去。以他遠超麵前士人的聰慧，焉能不清楚自家兄長這一番奏請遷都，實則是想趁著初攬大權之際，用以彰顯其擊破羌人，收複故都洛陽的功業？而待到北方戰火隨時燃起，遷都這般浩大的工程也自會不了了之。
當然，男子自己也看不上如此刻意弄權的把戲，因此才在波瀾漸起的當口，不惜遠離如兄如父的至親自立門戶，也要主動尋求外放豫章，躲開建康與江陵的雙城旋渦。然而，在他意料之外的是，即便自己擺出了抽身事外的姿態，卻還是有忠正耿直之人追到了臨行的坐船之上。看來此事是多半無法搪塞過去了。
“愚之所見未嚐不與興公大人相同。然於公，無論在下身在江州，還是石頭城的官船之上，此刻均已屬外鎮的刺史，與中樞要員聯簽奏疏，難免要惹來內外的非議。”男子起身挪至士人的身側，垂目鎖眉，徐徐婉拒，“再者於私，大司馬畢竟是在下血親胞兄，今若是簽上了名，惡了桓氏一門的親情不算，更是要將大司馬的猜忌與恨意引到使君的身上。”
而灰衫士人聽罷，也隻是慘淡一笑：“沒承想，今夜豐城公的說辭竟與謝安石相差無幾。”
青衣男子心頭跟著一顫。謝安再起之後，正任吳興太守，可見這盡顯滄桑的士人，竟是手持著這份奏疏尋遍了朝野上下的重臣名士。他在心底是由衷地敬佩，可在心頭確是愈發躁悶。
“可惜王逸少已去，再無人可共襄此舉。朝廷內外上下，不如就由孫某一人去阻諫大司馬吧。”灰衫士人眼望著陰柔相映的江月與波濤，話音一落，便轉身走向案幾。
而一旁的青衣人則在矗立間，突然對著搖曳擺動的燭影輕聲沉吟：“使君先後找到安石兄與在下，可盡是家兄身邊親密之人，當真就不怕有風言風語就此傳回荊州？”
“謝安石與桓幼子豈是嚼舌之人，吾又有何所慮？”未待說完，灰衫士人已是埋頭，拾筆，落墨，在那《諫移都洛陽疏》上獨自簽下了自己的官位名諱。
“散騎常侍，孫綽。”
月墜複日升，隨著黑夜漸行匿跡，晨光就此接管了華夏大地上的喜怒哀樂。
每逢大朝，眾多的王公大臣即要趕在拂曉時分整裝梳洗。而麵容憔悴的男子正立身於一扇豎窗之前，迎接著尚未相聚成勢的縷縷晨曦。他所身處的這小院，在整座府宅中根本算不得上等，以其尊貴的身份而言，同樣也很難想象會在那斜後的一席簡易床榻之上留宿過夜。但不為旁人所知的是，這間窗門東向的小屋，卻是在磚瓦疊立的都城中，少有的能偶爾遠眺到天際日升的地方。恰在此時，閃過了層層阻隔的晨曦，點亮了正堂之上的一幅女像，以及在下方桌案上的一方牌位。
男子幾乎是算著時間，不差分毫地回身一望，正好捕捉到了摯愛的妻子在水墨映畫中，被柔光點亮般的嫣然一笑。於是，他也跟著微微展顏，雙眸中綻出了久違的光彩。
今日的大朝之上，繼位逾月的新君終於將遵循禮製，改元建號。男子也要隨之獲封無上的殊榮。而此刻，他內心的恍惚更甚於忐忑。猶記得當年在遼地邊寨的明月之下，曾誓言一生唯願效仿班定遠再鎮都護，卻不想，家族的運咒竟將自己推到猶如諸葛武侯的命運之上。哪怕男子早就一身提領了內外軍政，然今日大禮過後，朝堂的一切又將陡然一新。
他曾經親率千騎涉險，突襲過烏泱之眾，運籌帷幄，對決過天下最為凶暴的悍將，也曾揮斥擺布，驅使十萬軍甲相連，而這所有的一切，竟都不及這一輪朝陽初升所帶來的迷惘更加令人恐懼。
他怕無上的權力終會腐蝕自己的心智，他怕周遭的妄想會將人逼入癲狂，他怕自己永遠都不及做好準備，隻能束手無策地眼看著這份殊榮，牽拽著所有人一同墮入深淵。
同時，在男子的目光與晨曦相交的西北方向，跨過無盡的街坊府院，越過巍峨的漆簷高牆，再穿過精秀的亭台樓榭，屢屢朝霞映在女子冷峻卻又姣美的臉龐，再又折向了其麵前的銅鏡之上。
身後的三五侍女正合力捧著一襲尊貴無比的青玄華服，注目等待她完成妝容與發髻。隨後，眾人將侍奉著女子一路去往這片深牆之外，直麵大地之上，心思最為狡黠縝密的一群人。
女子對著鏡中的影像輕歎一口氣，幾乎通宵難眠的疲憊，更是在其眉眼間添上了些許朦朧與淒憐。她如今擁有著全天下人豔羨的權力與威儀，以及足可撩動所有人的風韻與美貌。然而，以身背負的，卻也是令全天下人歎息以避的多舛命運。
十幾年前，尚在小小部族中無慮嬉鬧的少女從未想過，在人生最為痛切的不幸之後，竟還要被暗湧的權欲架起，臨朝稱製。然而，外有強敵環伺，內有波濤暗聚，自己誓要以命相護的兒子又少不更事，叔父們仍個個正值鼎盛，威望不淺。聰慧的女子翻遍經史，上一個遜位而得善終的君主已是幾乎百年前的事情了。因此，為了自己母子的命運，她必須割棄掉內心深處的柔弱與恐懼，狡猾且果決地去擺弄權柄，投身躍入這一場好似無底深淵的爾虞我詐中去。
就在今日，女子要以太後之名，為少主皇帝擇取年號“建熙”，並大膽賜出“讚拜不名，入朝不趨，劍履上殿”的無上殊榮。她自詡洞悉龍城王府內每一位故人的心意秉性，更要以此，為自己兒子最大的威脅套上一副更為危險的枷鎖。
無論與這般挑逗權欲相伴的代價是委身求辱，還是挫骨揚灰，她均已做好了的準備。
女子抬眼眺望已然升起的朝陽，那被歲月洗磨而不再飽滿的雙頰，在經溫煦的晨光渲染過後，依舊紅潤得令人悸動。她起身迎向那一襲華服，以及其寓意的激**命運。從此刻起，自己的每一個決定都不複悔恨的餘地，她的未來，也不再擁有別樣的選擇。
旭日高掛在鄴城的正空，映得東城的吳王府更顯貴氣逼人。這座府邸與西城的上庸王府可謂是整個北方大地上，除了鄴宮與長安宮外最為華麗闊氣的宅院了；即便是姑臧城內的張氏涼王宮，恐怕也隻敢說是在占地麵積上略勝一籌。
慕容垂自大朝歸來，思緒便一直有些煩亂與恍惚。他很難當即就捋清小皇帝與太後加給四兄的那份殊榮，是否會掀起新的一輪風暴。不過，可以確信的是，未來一段時間內，所有目光的焦點，以及那多年來積聚在自己身邊的暗流，都應就此轉向太原王府了。就在慕容垂恍神之際，在其身後服侍更衣的，已悄然換了個人，而他卻是毫無察覺。
“殿下怎還悶悶不樂？咱不做那個輔政大臣，卻更能落個自在。”
慕容垂聞聲一驚。原來王妃段潤竟替下了仆從，在親手幫自己脫除朝服。
顯然，她還沒有聽聞四兄今日所獲的驚天殊榮，才會誤讀了自己的心意。然而，他暫時還不想談論此事，且相信用不上半日，這個消息自然就會傳遍整個鄴城。
“聽說王妃前日又與太師府上的馮夫人起了衝突，還見了血。”這才是慕容垂猶豫了一日，更想借此時刻去談論的煩心事。
“也無甚大事。不過是車架在坊間搶道，幾個奴仆護衛吵嘴下起了衝突，拔了刀，沒算鬧出人命。”段潤答對時的語氣甚為平淡。的確，在當下戰火連綿的亂世中，各高門豪族間偶然起些衝突，乃是再常見不過之事，哪怕真鬧出了人命，多半也會選擇私下解決。更何況，兩邊的車仗可是來自吳王與新任的太師的府上，無論是鄴城縣廨還是衛將軍府，自然都不會選擇出麵抓人。
“那馮木羅常得太後召見入宮，王妃最近不要招惹於她。這個當口，可經不起是非。”慕容垂回首一笑，且試圖在措辭上透出一絲嚴厲。他也不曉得段潤能否聽進心去。
“善。就依殿下的意思。”段潤盈盈地回報夫君投來的笑顏，可依著手頭的忙碌，她的心思多半也未放在揣測來往的話意上，“若非段遼當年反出祖地，可足渾氏也隻算得段部治下的一部酋領而已，更別說那隻擅祭祀的馮氏了。可如今，還不得向她們低頭。”
段潤的歎息聲傳入耳中，可慕容垂自己的輕歎隻好藏在心底。自己的妻子乃是先父臨終指定，根本沒有違背的可能，而段潤婚後的表現，又太符合一個王妃的形象了，以致總給慕容垂一種不鹹不淡的感覺。或許，唯一可以指摘的地方，僅在於那與生俱來的倨傲品性——早些年，還因此幾番輕慢得罪過述太後。好在二兄稱帝後搬入鄴宮，再有自家寶兒的出生，也就減少了招搖與衝突，才不至於與後宮鬧出更深的矛盾。然而，當慕容垂聽聞王妃又與馮木羅起了衝突，他又不免有所擔憂。
雖說朝堂之上的明眼人都看得出來，幸得高位的慕輿根與評父一樣，不過是被抬出來安撫舊部人心的工具罷了，可這位太師府上的馮夫人，卻靠著些許手段，與臨朝稱製的太後走得愈發親近，反倒是成了比慕輿根更為危險的人物。
“咱最近考慮提請外鎮一州。到時，或要舉家搬離鄴城，不知王妃如何想的。”慕容垂脫去了沉重的朝服，頓時覺得輕鬆許多。外鎮州郡以避禍端，是他暗自盤算了多年的想法。隨著慕容儁離世，主少國疑之際，他自覺也該抓緊推進了。
“離開此處倒也能自在許多。隻是寶兒眼下還太小，還得指望著鄴宮的醫官不時來照看。最好再過個一兩年，咱們搬到幽州去，那裏四麵都無戰事牽連，正是極佳的去處。”
慕容垂不覺站在原地，又恍出了神。王妃所言也有道理，而今全天下的議論與猜忌都集聚在四兄的身上，或許外鎮避禍的情勢，依舊算不得急迫吧。
“康頭，情況不對啊。聽說王宮那邊打起來了，邕賊豈不是不會過來這裏了？”
宋康聞言一拳重重捶在了貨櫃的木板之上，可是將那正蹲在地上戰栗不止的店老板嚇個夠嗆。而誓死追隨自己，為宋家滿門報仇的心腹兄弟定是不會扯謊的。看來確是運氣不佳，定計動手的一日，偏就趕上了姑臧城動亂驟起，真不知下一次，是否還有機會刺殺那惡賊張邕。
“尕子，去街頭看看龜茲人有何打算。”
年輕的僮仆旋即閃身出了門，消失在了嘈雜的街道上。這小子在打仗殺人方麵是指望不上了，可腿腳夠利索，人也相當機靈，宋康便一直將其留在身邊，使喚著與那幫龜茲盟友聯絡傳信。
“咣當！”
也不知是哪個冒失鬼忽地碰倒了一隻銅碗，驚促之下，在這被挾持的店鋪中引出了一陣小小的**。宋康見狀，跺著腳挪步正中，直至抽出長刀的那一刻，才嚇住了十幾個無辜的男女老少。
那幫龜茲人信誓旦旦地說邕賊會趕在今日朝會後，駐留於街對麵的酒肆之中，這才促使他下定決心，召集了所有人手來搏命一擊。結果，卻是碰上了王宮動亂。而按照慣例，那幫豺狼一旦分出了勝負，必然要從城外調入兵甲巡街，以穩定局勢，到時候，這店鋪中十幾個凶惡的壯漢——手上長短兵器盡備，甚至還有兩副龜茲人花了重金搞到的違禁弩機——還真是個進退不得。
“這尕子，不會出了啥意外吧。”隨著時間流逝，持刀怒目的宋康心裏也漸漸發了慌。雖然自己與龜茲人盟誓共誅張邕，可平日裏，卻還是保持著涇渭分明。在這一日的計劃中，兩夥人分別藏身於街頭與街尾的屋內，到時可前後夾擊邕賊的衛隊。
“康頭！街上大亂了！”
“康頭！那幫龜茲崽子好似動手了。”
“康頭！咱們也上吧，再等下去也不是個事。”
街上的狀況的確是出了岔子。可聯絡去的僮仆遲遲不歸，惱得宋康本人也完全拿不定主意。於是，這店鋪內的事態竟朝著不可控的未知方向急速滑落。
十幾個本非亡命之徒的漢子中——甚至包括宋康自己——但凡有人因恐懼而猝然失去了理智，都會瞬時引發嘯變。
“康頭，是俺。”幸虧趕在形勢崩壞之前，僮仆的聲音從門外傳了進來。
“快說，究竟發生了何事。”宋康此刻也顧不得警惕，一把就拉開了大門，這才發現隨小廝一同歸來的還有個老頭兒。他似有印象，這張麵孔在二十多個龜茲人中雖不算領頭的，卻也是德高望重的人物。
“康頭，龜茲人得了消息，王宮裏是張天錫在舉兵攻殺邕賊。他們盤算著今日之事成不了了，就徑直先攻入了那酒肆，還有惡賊名下的附近幾處產業。”
冷靜下來的宋康聽了僮仆絮絮叨叨的一通話，頓時眉頭緊皺。自己自謀事之日起，就隱隱覺得這幫龜茲人意圖不純。他們多半是不缺財貨的，否則又怎能搞來諸多的兵器，甚至受到嚴查嚴管的弩機，而此時，貿然殺入埋伏許久的酒肆中，豈不是斷了日後再行刺殺邕賊的機會？
“老丈，且與咱說實話，爾等此刻動手，為的到底是劫財，還是救人？”
“自是去那酒肆中救人。”龜茲老者的神情十分坦然。
“從頭便是這般打算的？”宋康自覺似乎是受了戲耍，語氣上也就不甚客氣了。
“既要誅賊，也為救人。”老者說漢話時的語調仍透著些古怪，不過吐字還算清晰，即使在長篇大論之下也不難讓人理解，“宋家兄弟，聽我一言。張邕的那些部眾正湧向北城門逃命，可見那惡賊在王宮中是斷然沒了活路，吾等才決定趁亂行事。如若漢家兄弟們能想法子堵住南城門不閉，隻需一炷香的光景，俺龜茲兒郎們便能趕到。到時，大家逃出城去共分財貨，豈不是更好。”
宋康聞言後在屋中掃視了一圈。自己雖不在意老頭兒用來相誘的財貨，可既然邕賊多半已被張天錫攻殺，他自然也要為眾人日後的活計做些盤算。無論這幫龜茲人正待救出之人是何來路，其身份定然不俗，想必，他們也是自有門路能立足別處。而自己手下的兒郎，卻大多家在涼州，如能在分別歸家時拿上一份錢財，也不枉那一眾拳拳忠義之情。更何況，今日若不奪門而走，就又得匿回姑臧城內，那這店鋪中見識了自家相貌的無辜百姓又該做何處理？宋康雖自詡悍勇無畏，卻也非是個濫殺無道的匪徒。
“罷。就依龜茲兄弟們的意思。不過，就算滿城的兵甲都趕去了北城王宮，僅憑咱這點兒人手也斷然占不得南門城樓。到時，隻能弄些大車與牲畜堵在門洞中，龜茲兄弟們可務必快些趕到。”
日月再度交替墜升，在這明暗漸次的氛圍下，鄴宮高牆之內猶自顯得格外朦朧。慕容恪自大朝之後，便一直留在了宮中，陪伴教導小皇帝與自家的紹兒讀書論政，而這一整日折騰下來，已是難免身心俱疲。因此，當太後再度相召之際，他心中甚不情願，卻也隻得強打起精神——畢竟慕容氏的基業不僅握在自己手中，也係於這個苦命而堅強的女子一身。
跟隨一對侍女在鄴宮中穿行，慕容恪一開始並未察覺出什麽異樣，直至一院子小池亭榭的秀景映入眼簾，他才確信自己已到了不該踏足的內宮深處。
“殿下，請入屋稍候。”引路人將慕容恪撂在了主廂的外室中後，便匆忙退去，臨走時，還不忘帶合上了大門。眼前案幾之上的琳琅酒菜，並沒有緩解慕容恪漸漸繃緊的神經。四下連一個奴仆都未見，這種詭異的幽靜，激得他不自覺間握住了腰間的刀柄。
“如此小屋內，哪有暗廊可以埋伏兵甲，還是說玄恭怕這酒食中添了毒物？”
一股迷香好似牽引著個婀娜翩翩的身影，從內室之中緩緩飄出。慕容恪當然清楚說話的主人是誰，於是趕緊俯首：“見過太後。”
尚在風華的可足渾太後走出昏暗，竟屈膝回禮：“你我二人又何必這般生分，隻當還在龍城王府，咱仍是述娘子。”
而慕容恪卻啞然失神了。這是他戎馬半生以來，少有的心智無措之時。
“就是在這院落中，述兒撫琴，宣英縱情詩畫。”她神色間的黯然一晃而過，旋即又換上了一副令人難以捉摸的笑意，“也是在這屋中，宣英與咱說起過，他幾番動過心思意欲傳位，可四郎卻一直推辭不受。”
聽得此話，慕容恪渾然一個激靈。他倒不擔心那酒食中下了劇毒，可這段言外之意，卻讓自己的處境更為尷尬，再一抬頭，述兒已走到自己麵前。她身著素服未施濃抹，這一縷淡然與隱隱埋藏的哀傷，反倒烘襯出一種絕代的氣質，再添上那愈發清晰的醉人麵龐——不得不承認，此時的述兒比起青蔥年華，卻是更加攝人心魄。
“紹兒與兒每日都玩鬧在一起，咱早就將其視若己出。”而述兒似乎也感知到了絲絲顫動，更是近乎挑釁地越靠越近，直至二人的鼻息已能相觸，“玄恭若能護佑咱一家，公子曉得的，無論何人何物，都可以得到……”
“述兒。”可慕容恪已不得不猝然醒悟過來，出手把住了女人的雙肩。他承認，自己一度意亂心悸，但終是參透了這場危險遊戲中各自的心境。“我非是那篡位弑親的石虎，述兒更不必委屈行事。”
慕容恪吸了一口氣，他沒有感觸到述兒進一步的相逼，反倒是察覺到了一對滿溢著悲怨，或許還夾雜著憤恨的目光。
“媛禮走了這些年，我才能厘清……”兩人許久沒有言語，直至慕容恪也黯然嗚咽起來，“述娘子也該明白，眼前之人並非敵手，咱們心底的悲傷與絕望才是……”
或許，幽深的宮闈尚足以掩蓋一對心碎之人相擁的啜泣。哪怕是最為蝕骨的孤寂與哀怨，也斷不會淹溺這位堅強的北方女子。正埋頭於男子胸口的她固然篤定了其無二的心意，卻仍是暗自立誓，此刻而後，會在自己的心頭築起一道壁壘，怯懦狐疑便再不會傷及自己分毫。