7.與海狸夫婦共進午餐

就在兩個男孩在後麵說悄悄話的時候，兩個女孩突然驚叫了起來：“啊！”然後停下了腳步。“知更鳥！”露茜叫著，“它飛走了。”知更鳥就這樣飛走了，一下子便無影無蹤。

“那麽我們現在應該怎麽辦呢？”埃德蒙看了彼得一眼，然後問道。他的意思是說：“你瞧，我跟你說什麽來著？”

“看，快看！”蘇珊說。

“看什麽？”彼得問她。

“那裏有什麽東西在樹林裏麵走動——就在左邊。”

大家全部睜大了眼睛，緊緊地盯著那個方向看，他們都覺得有點兒不大對勁兒。

不一會兒，蘇珊說：“快看，它又來了。”

“這回我也看見了，”彼得說，“它還待在那兒呢，剛剛它躲到那棵大樹後麵去了。”

“那會是什麽呢？”露茜問。她盡量控製自己的聲音，不要聽起來太過緊張。

“不管它是什麽，”彼得回答說，“它都是在躲著我們，不希望被人看見。”

“我們還是回家吧。”蘇珊說。緊接著，雖然沒有人大聲地說出來，但是大家都意識到了一個現實問題，這也是之前埃德蒙悄悄對彼得說的：他們迷路了。

“它是什麽樣子的？”露茜問道。

“它啊，它是一種動物，”蘇珊說，接著她又喊道，“快看！快看！趕快！它就在那兒。”

這回孩子們全都看見它了，那是一張長了胡子的毛茸茸的臉，它正躲在一棵樹後麵朝他們張望著。不過這一次，這個小家夥並沒有把身體縮回去，反倒是舉起它的一隻小爪子按在了嘴巴上，就像人類把手指放在嘴唇上，示意大家別出聲那樣。然後，它就不見了。孩子們全都屏住了呼吸，在原地站著不動。

過了一會兒，這隻陌生的小動物從樹後走了出來，它謹慎地往四周掃了幾眼，仿佛害怕被人看見一樣，說了聲“噓”，然後就打了手勢叫他們到它剛才待的那片更茂密的林子裏麵去。

“我知道它是什麽動物了，”彼得說，“我看見它的尾巴了，它是海狸。”

“它讓我們到它那裏去，”蘇珊也說，“它還示意我們千萬不要出聲。”

“這一點我知道，”彼得說，“問題是我們要不要去它那裏呢？你怎麽認為呢，小露茜？”

“我認為它是一隻善良的海狸。”露茜回答說。

“可是我們怎麽知道呢？”埃德蒙說。

“我們是不是必須冒這個險呢？”蘇珊說，“我的意思是說，我們一直在這裏站著可不行。而且，我覺得我得吃點兒午餐了。”

這時候，海狸又從樹後麵探出了頭，一臉真誠地向他們招著手。

“走吧，”彼得說，“我們就過去看看是什麽情況吧，大家都互相靠近一點兒，如果發現它是敵人，我們四個應該可以對付它的。”

於是，四個孩子緊緊地靠在一起，朝著那棵樹走過去。果然，他們在樹後發現了那隻海狸，不過它仍然在一步步地往後退，用一種近乎嘶啞的聲音悄悄地對他們說：“往前一點兒，再往前一點兒，到這邊來。我們在空地上可不安全。”它把他們帶到一個黑黢黢的地方，那裏有四棵距離很近的樹，樹枝都挨在一起，所以雪花落不到那裏，他們可以看見腳下棕色的土地和鬆樹枝。這時候，海狸才開始跟他們說話。

“你們是亞當的兒子們和夏娃的女兒們吧？”它開口問道。

“我們是的。”彼得回答說。

“噓，”海狸趕緊說，“說話別那麽大聲，要知道，即使在這裏，我們也並不是安全的。”

“哎呀，你在怕誰啊？”彼得說，“除了我們幾個以外，這裏可沒有別人。”

“還有樹啊！”海狸說，“它們總是在聽。雖然大多數的樹木是站在我們這一邊的，但是也有一些樹木會把我們出賣給她，你們應該知道我指的是誰。”它連連點頭。

“既然說到站在哪一邊的問題，”埃德蒙說，“我們又怎麽知道你是不是我們的朋友呢？”

“我們並不是有意冒犯你的，海狸先生，”彼得補充了一句，“不過你要知道，對我們來說，你畢竟是一個陌生人。”

“沒錯兒，沒錯兒，”海狸說，“這個就是我的信物。”說到這裏，它就對著他們揚起一個小小的、白色的東西。他們都訝異

地看著這件東西，露茜突然反應過來：“啊，我確信了。這正是我的手帕啊，是我當初送給可憐的圖姆納斯先生的那一條。”

“正是，”海狸說，“他事先得知了要被逮捕的消息，就把這個交給了我，他說一旦他出了什麽事情，我一定得在這裏跟你們見麵，並把你們帶到——”說到這裏，海狸的聲音小得幾乎聽不見了，還神秘兮兮地點了兩三次頭。它示意孩子們盡量向他靠攏，直到近得他們的臉蛋都被它的胡子刺得癢癢的，它才悄悄地說了一句：“據說阿斯蘭開始有所行動了——或許它已經到了。”

這時候，奇怪的事情發生了，孩子們跟你們一樣，根本就不知道阿斯蘭是誰，可是當海狸說出這句話的時候，每個人的感覺都變得不一樣起來。或許你也曾在夢裏遇到過這樣的事情，某個人說了句什麽話，雖然你不懂他說的是什麽，可是總會覺得這句話具有非常重要的含義——可能是一種非常可怕的意思，會讓你的整個夢境變成可怕的噩夢；也可能是一種很可愛的意思，可愛到無法形容，能讓你的夢變得十分美好，讓你一輩子都無法忘記，並且一直希望可以重回到那個夢境之中。而現在正是這種情況，聽到阿斯蘭的名字，每個孩子都覺得自己的內心深處怦然一動，彼得覺得自己突然變得勇敢起來，可以衝鋒陷陣；蘇珊覺得好像突然聞到一陣清香，又好像有一陣悅耳的音樂剛剛從她的耳畔掠過；埃德蒙感受到了一種神秘的恐懼感；而露茜的感覺就好像是美美地睡了一覺，到早上醒來的時候，忽然知道今天開始放假了，或是忽然發現夏天已經到來了。

“圖姆納斯先生怎麽了？”露茜問，“他在哪裏？”

“噓！”海狸說，“他不在這裏，我必須帶你們去一個可以好好談話的地方，當然還要為你們準備一頓午餐。”

除了埃德蒙以外，現在大家都覺得很難不再信任海狸了，而且包括埃德蒙在內，大家聽到“午餐”這個詞都感覺很開心，因此他們都跟著這個新的朋友急急忙忙地前行了。海狸先生總是挑那些樹木最茂密的地方走，而且它的步伐大得驚人。就這樣走了一個多小時，在大家都覺得又累又餓的時候，前方的樹木變得有些稀疏了，腳下就是陡峭的山坡，一眨眼的工夫他們就走到露天地帶（陽光依舊照耀著），發現自己正俯瞰著一幅美麗的景象。

大家正站在一個既陡峭又狹窄的山穀邊，穀底是一條大河，河水在奔騰地流淌——至少可以說，如果它沒有結冰的話，這河水應該是會這樣流淌的。就在他們的下麵，有一道堤壩橫跨在河麵上，他們看見這道堤壩的時候，忽然記起那句“海狸總是在築堤壩的”，他們深信這道堤壩就是海狸先生築造的。而且大家也注意到這個時候它的臉上有一種很謙虛的神情——這種神情跟你在參觀人家自己建造的花園，或者你當著人家的麵閱讀對方寫的書的時候看到的神情一樣。因此當蘇珊出於禮貌而說了句“真是一條可愛的堤壩！”時，海狸先生沒有說“噓！”，卻說：“這沒什麽大不了的，真的沒什麽大不了的，這道堤壩還沒有徹底完工呢！”

堤壩的上遊原來應該是一個很深的蓄水池，不過目前隻有一層暗綠色的冰。至於堤壩的下遊，水位明顯就低得多了，這兒的冰也很多，不過不是那種光溜溜的冰，而是結成泡沫狀或者波紋狀的冰，這就是寒流襲來的時候河水衝下來的形狀。河水穿過堤壩慢慢流淌或者是噴瀉而出的地方，眼下也形成了一道閃耀著光芒的冰柱牆，就仿若堤壩的這一邊用最純淨的白砂糖做的花朵、花環和花串點綴得滿滿的。堤壩當中有一座看起來很好玩的小房子，有一部分是搭建在堤壩頂上的，形狀好像一隻大蜂箱，屋頂上有個洞口正在升起嫋嫋炊煙，因此當你看見那座房子的時候（尤其是你肚子正餓的時候），你馬上就會想到做飯，並且會感覺比原來餓。

這就是其他三個孩子所關注的事情，不過埃德蒙卻注意到另外一些事情。在這條河流的下遊，還有一條從另外一個小山穀流出的小河，跟這條河匯流在一起。埃德蒙仰望著那個山穀，看得見那裏的兩座小山，他差不多完全可以確定那就是幾天前白女巫跟他分開的時候，在路燈柱那裏指給他看的那兩座。他想，在那兩座小山之間，一定就是她的王宮所在地了，距離這裏大概隻有一英裏的路程。他這時候還想起了土耳其軟糖和成為一個國王的事情。（他暗自揣度：“不知道彼得會怎麽想這件事？”）於

是他腦子裏馬上想到了一個壞主意。

“我們到啦！”海狸先生說，“看來海狸太太正在翹首期盼我們的到來呢！我來帶路，大家小心一點兒，別滑倒了。”

堤壩頂上的寬度倒是足夠走路的，然而（對於人類來說），因為堤壩上麵全部都是冰，所以並不是一個適合走路的好地方。雖然蓄水池裏麵結的冰跟堤壩邊一樣平，但是在下遊靠近河岸的那邊有著很大的落差，海狸先生帶著他們排成一列，朝著堤壩中間走去。在那裏，他們可以看到上下遊距離很遠的地方，等他們到了堤壩中間，也就到了那座房子的門口。

“海狸太太，我們到啦！”海狸先生說，“這就是亞當的兒子們和夏娃的女兒們，我找到他們了。”所有人都走了進來。

露茜進屋以後，首先留意到的是一種“嘎嘎”的聲音，她順著聲音看過去，隻見一隻上了年紀的、麵目和善的母海狸坐在角落裏，它正在縫紉機上忙活著，嘴巴裏還咬著一根線。不過當孩子們一進來，她就趕緊放下了手裏的活計站了起來。

“你們終於來了，”海狸太太一邊說著，一邊伸出了她那兩隻皺巴巴的爪子，“總算是來了！想想看，我居然能夠活著見證今天的這一切！馬鈴薯已經煮熟了，水壺的水也開了，我想，海狸先生，接下來就麻煩你去給我們捉幾條魚吧！”

“我馬上去。”海狸先生說，隨後它就走了出去（彼得也跟他一起去了）。海狸先生從蓄水池厚厚的冰層上走過去，來到一個被它鑿了一個小洞的地方——它每天都用一把小斧子把洞口鑿開。他們還隨身帶了一個桶，海狸先生在洞口邊上靜靜地坐了下來（他似乎對這麽冷的天氣絲毫不以為意），眼睛緊緊盯住洞口。過了一會兒，它突然把爪子伸進了洞口，轉眼之間，一條漂亮的鱒魚已經被它抓了出來。接著，它又抓了一條，直到那個桶裏裝滿了魚為止。

在這期間，兩個女孩子也在幫海狸太太往水壺裏灌滿水，擺上餐具，把麵包切好，又把一盤盤的菜端到爐子上加熱，接著又把煎鍋放上去，把油熱得滾燙，還從屋子的角落處放著的一隻酒桶裏為海狸先生倒了一大罐啤酒。露茜覺得，雖然這裏跟圖姆納斯先生的小石窟完全不一樣，不過海狸夫婦的小家也算得上溫暖舒適了。這裏沒有書也沒有畫，甚至連床都沒有，隻有修建在牆裏麵的鋪位，就跟在船上差不多，一串串洋蔥頭和火腿從屋頂上垂掛下來；高筒套鞋、油布、小斧子、一把大剪刀、鐵鍬、小鏟子和各種裝灰泥的東西，還有漁竿、漁網、麻袋之類的都整齊地靠牆放著。桌子上鋪著的台布盡管看起來十分粗糙，卻非常幹淨。

正當煎鍋開始響起美妙的嗞嗞聲的時候，海狸先生和彼得剛好拿著洗好的魚走了進來。在走進來之前，海狸先生已經在外麵把魚肚破開，清理幹淨了。你可以想象得到，剛從水裏抓出來的鮮魚煎起來味道有多麽好聞，饑腸轆轆的孩子們多麽希望那些魚可以趕快煎好啊！在海狸太太說完那句“我們馬上就可以開飯了”之後，孩子們愈發饑餓起來。蘇珊把土豆的水分瀝幹，然後放進爐灶邊上的空鍋裏烘焙，露茜幫著海狸太太把鱒魚裝盤，因此，隻需片刻，大家就把凳子都拉了過來（海狸家除了火爐邊海狸太太那張特製的搖椅以外，全部都是三條腿的凳子），準備好好地享用這頓大餐。有一大罐香濃的牛奶是給孩子們喝的（海狸先生隻喝啤酒），一大塊深黃色的奶油放在桌子中間，那是配土豆吃的。每個人都可以隨意享用，所有的孩子都認為——當然我的看法也跟他們一樣——如果你吃的魚在半個鍾頭前還活蹦亂跳的，而且出鍋還不到兩分鍾的話，那味道一定是鮮美極了。大家吃完魚以後，海狸太太出人意料地從爐子裏取出了一個熱氣騰騰、又大又漂亮的果醬卷，同時她又把水壺放在了火爐上麵，這樣，等他們品嚐完美味的果醬卷時，茶水也就煮好了。在大家都拿到自己的那杯茶以後，所有人都把凳子往後退，直到靠在牆上，才心滿意足地、長長地舒了口氣。

“好啦！”海狸先生推開它那已經喝空了的大酒杯，伸手把茶杯拉到自己的麵前，“隻要你們願意等我把煙鬥點上，好好地抽上那麽兩口，咳，那麽我們就可以馬上談正事了。天又開始下雪了，”它補充了一句，還朝著窗口眨了眨眼睛，“那更好，因為這樣一來，就不會再有什麽客人來找我們了。而且，就算有誰打算跟蹤你們的話，也找不到任何腳印了。”

（本章完）